الفصل 39: ملكة الجمال
أوراريو، بابل.
في قمة البرج الذي بدا وكأنه يكبح مدخل الزنزانة كالغطاء، كانت الطابق الأعلى مزخرفا ببذخ، ومجهزا بكل ما يمكن للمرء تخيله.
كان التصميم الداخلي فاخرا إلى أقصى حد، مما يتيح رؤية شاملة لحي المدينة بأكمله لعين الناظر من الغرفة.
قريبا، دفع ظل عملاق الباب ودخل.
كان رجلا وحشيا ضخما، ذو شعر قصير أحمر ترابي وأذنين خنزير، ويمتلك جسدا قويا يشبه الصخر، ويبلغ طوله أكثر من مترين.
دخل الرجل الوحشي الغرفة الراقية باعتباره الوحيد المسموح له بالمرور بحرية دخولا وخروجا. ووصل إلى أعمق جزء من الغرفة، مواجها زجاج مراقبة مستطيلا يغطي جدارا كاملا.
هناك، ملفوفة في فستان سهرة أسود شفاف، مع جسد نحيل لكنه ممتلئ وشعر فضي بطول الخصر، كانت ملكة مذهلة.
"سيدة فرايا."
توقف الرجل الوحشي على مقربة من الملكة، وكأنه مؤمن تقي، منحنيا باحترام للإلهة الجميلة المعروفة باسم فرايا.
"أوتار؟"
لم تستدر فرايا، بل اكتفت بتحريك كأس من النبيذ الأحمر بينما كانت ترد عرضا.
كان صوتها عذبا للغاية، مثل الرحيق السماوي أو النبيذ الأرضي. حتى التقاط تلميح منه يمنح المرء إحساسا بالرغبة في الانتشاء به.
"ما الأمر؟ هل هناك ما تحتاج إليه؟"
استفسرت فرايا بصوتها العذب، مما جعل الرجل الوحشي المعروف باسم أوتار يبدي المزيد من التوقير.
"لدي أمر أود الإبلاغ عنه لك." قال أوتار بجدية. "إنه بخصوص مستجد من عائلة لوكي."
عند سماع ذلك، أبعدت فرايا نظرتها أخيرا عن المنظر الجميل خارج النافذة.
"لوكي؟" حركت فرايا النبيذ في يدها وكأنها تستعيد ذكريات شيء ما أو تتذوقه. وبعد قليل، قالت بلا مبالاة: "لقد سمعت مؤخرا أن عائلتها قد جندت مستجدا موهوبا بشكل مذهل."
"نعم." قال أوتار بفتور. "أعتقد أنه يجب إيلاء الاهتمام لهذا المستجد، لذا جئت إلى هنا للإبلاغ."
"أه؟" اهتمت فرايا فجأة وابتسمت بخفة. "طفل يمكنه جعلك تقول شيئا كهذا قد أثار فضولي."
وبذلك، استدارت أخيرا.
مع هذه الاستدارة، وكأن كل النور في العالم تجمع في نفس الوقت على جسدها، خفتت الإضاءة في المحيط.
كان هذا أمرا طبيعيًّا.
لأن الملكة فرايا كانت جميلة بشكل استثنائي.
باعتبارهم كائنات جاءت من السماء، امتلك الملوك عموما مظرا شبه مثالي. باستثناء البعض ممن تواجدوا عمدا في العالم في هيئة عجائز أو أطفال، كان لدى جميع الملوك وجوه تقريبا يمكن أن تتسبب في كوارث وطنية.
وكان المظهر الجميل لفرايا استثنائيا حتى بين هؤلاء الملوك المثاليين عموما.
في هذا العالم، كان هناك ملوك نار متنوعة، ملوك ماء، ملوك حرب، أو ملوك موت، يتحكمون في مفاهيم مختلفة في مجالات شتى، حيث كان كل ملك فريدا.
من بين هؤلاء الملوك الكثيرين، كان المفهوم الذي تسيطر عليه فرايا هو بالتحديد مفهوم "الجمال".
لقد كانت ملكة جمال حقيقية.
"أخبرني..." حدقت فرايا في أوتار بعينيها الجميلتين اللتين تشبهان الخريف، تابعه الأكثر قوة وإخلاصا. "أي نوع من الأطفال قد جذب انتباهك؟"
بناء على سؤالها، أجاب أوتار بصوت هادئ وثابت.
"اسمه ريزيل برينهارت، وهو مستجد انضم إلى عائلة لوكي قبل أكثر بقليل من شهر. إنه بشري، يبلغ من العمر سبعة عشر عاما هذا العام، لكنه أحدث ضجة كبيرة في أوراريو عدة مرات واكتسب شهرة معتبرة."
تألقت عيناه ببريق عميق وهو يوضح.
"كانت سرعة نموه مذهلة. في أكثر بقليل من شهر، تحول من فاني عادي لم يلق أي مباركة قط إلى شخص يحقق مآثر لا تصدق مرارا وتكرارا. في هذا الوقت القصير، ارتقى من المستوى الأول، مغامر من الفئة المنخفضة، إلى المستوى الرابع، مغامر من الفئة الثانية. لقد تفاجأت النقابة لدرجة أنها أرسلت أشخاصا إلى قصر الشفق عدة مرات للتحقق."
أترك شرحه حتى ملكة الجمال مندهشة.
"ماذا؟ لقد ارتقى من المستوى الأول إلى المستوى الرابع في أكثر بقليل من شهر فقط؟"
مثل هذا الخبر السخيف كان سيجعل فرايا تعتقد أن أوتار كان يمزح معها عمدا لو أنها لم تكن تعلم أنه لا يستطيع المزاح بهذه الطريقة. ومع ذلك، ظلت متشككة بعض الشيء.
"هل يوجد مثل هذا الفاني حقا؟" تساءلت فرايا، وما زالت غير مصدقة.
لم يكن هناك خيار.
حتى أميرة السيف، التي احتفظت بالرقم القياسي لأسرع ارتقاء إلى المستوى الثاني، استغرقت عاما كاملا لتحقيق هذا الإنجاز، لتصبح الفرد الأكثر موهبة المعترف به من قبل العالم وملوك مختلفين.
والآن يخبرها شخص ما أن مستجدا، تلقى المباركة منذ وقت ليس ببعيد، قد حطم هذا الرقم القياسي في أكثر بقليل من شهر وارتقى ليس مرة واحدة فقط، بل عدة مرات خلال هذه الفترة القصيرة.
كيف لا تفاجأ ملكة الجمال؟
لم يكن تصديق روعة مثل هذا الإنجاز ممكنا، حتى بالنسبة للآلهة.
ومع ذلك، كان كل هذا واقعا.
"قبل اثنيوان وخمسين يوما، انضم ريزيل برينهارت رسميا إلى عائلة لوكي وتلقى مباركة."
"قبل خمسة وأربعين يوما، هزم ريزيل برينهارت وحشا شاذا يسمى تنين التمساح في الطابق السادس وارتقى رسميا إلى المستوى الثاني."
"قبل ثلاثين يوما، واجه ريزيل برينهارت، جنبا إلى جنب مع عضو فريق واحد، وليمة وحوش في الطابق السادس عشر أثناء الاستكشاف. بعد معركة استمرت عدة ساعات، نجح في هزيمة جميع الوحوش وارتقى إلى المستوى الثالث."
"وحتى يومنا هذا، تم تأكيد أن ريزيل برينهارت ذهب بمفرده إلى الطابق السابع عشر، وأيقظ زعيم الطابق جولييث، ونجح في النهاية في هزيمته، مرتقيا رسميا إلى المستوى الرابع."
سرد أوتار مآثر ريزيل وكأنها كنوز في صوت عميق.
"كل هذه المآثر تم الاعتراف بها والإقرار بها رسميا من قبل النقابة، وقامت النقابة بجعلها علنية."
عند سماع كل هذا، صمتت فرايا.
لأن كل إنجاز من إنجازات ريزيل كان كافيا لصدمة العالم.
قبل خمسة وأربعين يوما، كان الوحش الشاذ في الطابق السادس غنيا عن التعريف. بعد الفحص من قبل النقابة، تم تأكيد أن تنين التمساح المولود في ذلك الوقت يمكن تصنيفه كنوع تنين من المستوى الثاني. لهزيمة مثل هذا الوحش في المستوى الأول كان أمرا مذهلا حقا.
وبالمثل، اعتبرت "وليمة الوحوش" أيضا شاذة، وهي ظاهرة لا تشاهد عادة إلا من الطابق العاشر فصاعدا.
عموما، كان عدد الوحوش التي تظهر في كل طابق من الزنزانة ثابتا. لم تكن تزداد بما يتجاوز عددا معينا، وعندما تنخفض، كانت وحوش جديدة تحطم جدران الزنزانة. خلال هذه الفترة، كانت الفاصل الزمني بين ميلاد الوحش التالي يختلف اعتمادا على الطابق، لكنه لم يتجاوز أبدا حوالي يوم واحد.
لكن وليمة الوحوش كانت مختلفة.
كانت هذه ظاهرة تولد فيها عديد الوحوش فوريا في نفس المنطقة.
بمجرد حدوث هذه الظاهرة، حتى المكان الذي كان فارغا قبل ثانية واحدة فقط كان سيمتلئ بالوحوش في لمح البصر، مما يوقع المغامرين في وضع مميت.
مثل هذا المأزق كان يحدث عادة في الطوابق الوسطى حيث كانت وحوش المستوى الثاني سائدة.
في ذلك الوقت، تمكن ريزيل، الذي كان أيضا في المستوى الثاني، من خوض معركة ممتازة مع ليفيا ونجح في هزيمة جميع وحوش المستوى الثاني. لم يكن الأمر سوى معجزة.
أما بالنسبة لزعمات الطوابق، فقد كانوا أكثر رعبا من الوحوش الشاذة.
كانت الوحوش في الزنزانة تولد عادة في فترة لا تزيد عن يوم واحد تقريبا، لكن بعض الوحوش تطلبت دورة معينة قبل التكاثر.
هذه الوحوش ظهرت فقط بعد عدة أسابيع أو حتى أشهر وكانت مقيدة بطوابق محددة. لم تكن تمتلك أجساما تتجاوز بكثير حجم وحوش الأنواع الكبيرة فحسب، بل أظهرت أيضا قوة لا تضاهى مقارنة بالوحوش الأخرى في الطوابق العليا، مما ترك المغامرين والوحوش في الطوابق العليا في حالة ذهول وخوف.
سمت النقابة هذه الوحوش رسميا "ملك الوحوش". ومع ذلك، اعتاد المغامرون إطلاق اسم "زعيم الطابق" عليها.
تم تخمين قوتها لتكون مستوى الوحوش في الطابق الذي تواجدت فيه، مضافا إليه اثنان.
بعبارة أخرى، إذا كانت الوحوش الأخرى في الطابق مصنفة في الغالب على أنها من المستوى الأول، فسيكون زعيم الطابق في المستوى الثالث. وإذا كانت الوحوش الأخرى مصنفة على أنها من المستوى الثاني، فسيكون زعيم الطابق في المستوى الرابع.
كان زعماء الطوابق وحوشا كان على المغامرين تشكيل فريق كبير لتحديها وقهرها.
كان زعيم الطابق الأول في الزنزانة يقيم في الطابق السابع عشر، والمعروف باسم "جولييث" - وهو وحش ذو جسم كبير يبلغ سبعة أمتار.
على الرغم من أن جولييث كان مصنفا كزعيم طابق من المستوى الرابع، ونظرا لحجمه الضخم، فقد كان أساسا وحشا متخصصا في القدرة على التحمل.
كان بإمكان زعيم الطابق هذا منافسة مغامري المستوى الخامس بسهولة من حيث القدرة على التحمل وحدها. كان من المستحيل على مغامر من المستوى الثالث هزيمة مثل هذا الوحش بمفرده دون الارتقاء.
ومع ذلك، فعلها ريزيل.
كل أفعاله أحدثت ضجة في أوراريو في النهاية، مما دفع النقابة لإرسال شخص إلى عائلة لوكي للتحقق.
"ريزيل برينهارت..."
همست فرايا برفق، وعيناها مليئتان ببريق لا يفسر.
"لوكي لا تزال محظوظة كما كانت دائما، إذ تجد طفلا كهاذا حقا. أتسااءل كم هي رائعة "روعة" هذا الطفل..."
لم يهز همسها الحسي أوتار.
"كيف يجب أن نتعامل مع هذا الوضع، سيدة فرايا؟" سأل أوتار باحترام.
لقد جاء إلى هنا وأبلغ عن وضع ريزيل بصدق لهذا السبب. فبعد كل شيء، كانت عائلة فرايا واحدة من أقوى العائلات في أوراريو، إلى جانب عائلة لوكي.
كانت عائلة لوكي منافسا وخصما هائلا لا يكون الصدام معه مستغربا في أي وقت. ولهذا السبب، جاء ليبلغ ملوكه بمجرد تلقيه للخبر.
عند سماع سؤال أوتار، مدّت فرايا أصابعها النحيلة، وپرقت على خدها، ووقعت في التفكير.
بعد التفكير لفترة من الوقت، تحدثت أخيرا.
"تأكد من أن الجميع يراقبون هذا الطفل عن كثب. إذا كان هناك أي خبر، فأبلغني به فورا."
بعد قول ذلك، ظهرت ابتسامة جميلة على وجهها المذهل.
"أما بالنسبة لي... فسأجد فرصة لتذوقه بنفسي شخصيا."