الفصل الحادي والثلاثون: وانغ يان: أليس لديك أي شيء لتسأل عنه؟
"ظننت في البداية أن باو يوان، ذلك الهجين، قد فر هارباً، فقُدت القوات في مطاردته، عازماً على أسره. لكنني لم أتوقع أبداً أن ذلك الوغد كان يتربص في مدينة يانغ؛ لقد كاد يدمر كل شيء."
"لولاك، لكنت قد أُعفيت مباشرة من قيادتي كقائد أعلى الآن."
"بسببي، عانى أولئك العشرة آلاف جندي من جيش الخدمات اللوجستية."
بينما كان يسترجع لي تينغ هذه الأحداث الأخيرة، شعر ببعض العجز، لكن ما أثقل كاهله أكثر كان لومه لنفسه.
لم يقل تشاو فنغ أي شيء لمواساته. كان هذا الأمر بالفعل مسؤولية لي تينغ. إن تسرعه الأعمى نحو المجد وفشله في نشر قوات للدفاع عن مدينة يانغ قد منح باو يوان فرصة لاستغلالها. لو أن لي تينغ ترك أكثر من عشرة آلاف من المحاربين الأشداء للدفاع عن مدينة يانغ، لما تمكن باو يوان من إحداث كل تلك الضجة، ولما تكبد جيش الخدمات اللوجستية مثل هذه الخسائر الفادحة.
على الرغم من أنه يقال إن نجاح القائد يُبنى على جبل من العظام، إلا أن أفعال لي تينغ هذه المرة لا يمكن اعتبارها نجاحاً. بل كانت خطأه الشخصي.
بالإضافة إلى ذلك، في أعماق نفسي، عندما شنت قوات باو يوان هجماتها المفاجئة، كنت أشتم بشدة. كيف يمكن أن نتعرض لكمين من جيش الهان وقد وصلت المعركة إلى هذه المرحلة؟ كان الأمر سخيفاً للغاية.
"إذا كان القائد لي يشعر بالندم حقاً، يمكنك زيارة قبور أولئك الجنود في يوم آخر لتقديم احترامك،" اقترح تشاو فنغ ببطء. "أو ربما التماس تعويض إضافي من الملك العظيم."
عند سماع هذا، رفع لي تينغ رأسه، محدقاً في تشاو فنغ بنظرة مفاجئة. بدا أنه لم يتوقع من تشاو فنغ أن يكون صريحاً جداً، حيث لم يظهر أي خوف من مكانته كقائد أعلى. لم يكن لي تينغ غاضباً؛ بدلاً من ذلك، أومأ بتعبير جاد. "بعد المعركة، سأذهب. أما بالنسبة لتعويض الجنود القتلى من جيش الخدمات اللوجستية، فقد قدم الشانغجيانغجون التماساً بالفعل."
"إذا كان التعويض سخياً حقاً، فقد يجد أولئك الجنود الراحلون قدراً من العزاء،" قال تشاو فنغ.
في هذا العصر، ربما كانت أشياء كثيرة خارجة عن سيطرة المرء: التجنيد الإجباري، الانضمام إلى الجيش، الذهاب إلى المعركة، والموت. لكن كل ذلك كان لغرض واحد غير معلن: البقاء على قيد الحياة وضمان بقاء عائلاتهم. على الرغم من أن الجنود قد يموتون، إلا أن تعويضهم كان الهدية الأخيرة التي يمكنهم تقديمها لعائلاتهم. عشرة بالمائة إضافية يمكن أن تسمح لعائلاتهم بالعيش بشكل أفضل قليلاً، حيث إن معظم عامة الناس في هذا العصر كانوا يكسبون عيشهم من الزراعة، إلى جانب العمل في الورش.
"اطمئن،" قال لي تينغ لتشاو فنغ بابتسامة. "لن تفشل تشين أبداً في تكريم أولئك الذين خدموا باستحقاق. لقد تلقيت أخباراً من الشانغجيانغجون؛ لقد أبلغ بالفعل عن إنجازاتك العسكرية وإنجازات جيش الخدمات اللوجستية. في غضون عشرة أيام، قد يصل مرسوم ملكي. بحلول ذلك الوقت، من المحتمل ألا تكون في جيش الخدمات اللوجستية بعد الآن، بل ستكون واحداً من المحاربين الأشداء في معسكري الرئيسي. نية الشانغجيانغجون هي أن يتم تعيينك تحت قيادتي المباشرة."
"عندما يصل المرسوم، سأؤدي واجباتي،" أجاب تشاو فنغ بهدوء، وهو يضم قبضته في تحية.
"لا تقلق،" قال لي تينغ بابتسامة. "أعلم أنك تعافيت مؤخراً من إصاباتك، لذا خذ هذا الوقت للراحة جيداً. حالياً، يقوم جيشنا بمطاردة قوات العدو المتبقية والتقدم تدريجياً نحو عاصمة الهان. لا توجد معارك كبرى وشيكة، لذا ليس لديك ما يدعو للقلق."
"مفهوم،" أومأ تشاو فنغ.
"القائد لي،" قاطعتهما أصوات فجأة. "لدي اقتراح."
كانت وانغ يان، التي كانت تقف جانباً.
"تحدثي، القائد العسكري وانغ،" قال لي تينغ، ملتفتاً إليها.
"آمل أن يتم إعادة تعيين تشاو فنغ في الجيش تحت قيادتي،" قالت وانغ يان، رافعة رأسها.
"إعادة تعيينه في جيشك؟" أظهر لي تينغ لمحة من المفاجأة. لكن عند لقاء نظرة وانغ يان، بدا أنه فهم شيئاً ما وسأل ببطء، "هل اتخذت قرارك؟"
"لقد فعلت،" أومأت وانغ يان. بعد قول الكلمات، بدت وكأنها استرخت إلى حد كبير.
"حسناً، سأبلغ الشانغجيانغجون بهذا،" قال لي تينغ.
"شكراً لك، أيها القائد،" قالت وانغ يان. ثم التفتت إلى تشاو فنغ. "بما أنك ستُعاد تعيينك في معسكر القتال الرئيسي قريباً على أي حال، فما رأيك أن أطلعك على الثكنات حتى تتمكن من التعرف عليها؟"
لم يرفض تشاو فنغ. "حسناً، أود أيضاً رؤية كيف يختلف المعسكر الرئيسي عن جيش الخدمات اللوجستية."
بعد ذلك، قادت وانغ يان تشاو فنغ خارج القاعة.
ذلك الفتى يحمل ضغينة ضدي، فكر لي تينغ، وهو يشاهد شكل تشاو فنغ المبتعد. كان بإمكانه بطبيعة الحال استشعار اللامبالاة في كلمات تشاو فنغ. ربما جلبت هذا لنفسي. بسبب أفعالي، تسببت في ضرر لجيش الخدمات اللوجستية... تباً...
ربما هذه هي طبيعتي فقط، كره للتظاهر الزائف. حقاً لا أستطيع إجبار نفسي على التملق للي تينغ أو محاولة كسب ود الأقوياء. بالإضافة إلى ذلك، مع القوة التي أمتلكها الآن، لست بحاجة لذلك.
「في الطريق」
سارت وانغ يان في المقدمة بينما تبعها تشاو فنغ، متوجهين نحو المعسكر العسكري في صمت. في الجو الهادئ، توقفت وانغ يان فجأة.
توقف تشاو فنغ أيضاً فجأة، وبدا على وجهه نظرة مفاجأة.
التفتت وانغ يان وقالت بلمسة من النزق، "أليس لديك أي شيء لتقوله؟ أو لتسأل عنه؟"
"عن ماذا سأسأل؟" رد تشاو فنغ بحيرة.
"كيف عرفت أنني امرأة؟" سألت وانغ يان، محدقة به.
نظر إليها تشاو فنغ بغرابة، ثم ضحك. "أليس الأمر واضحاً لأي شخص يملك عينين؟ هناك القليل من الفتيان الوسيمين مثلك في الجيش، ومهما حاولت جعل صوتك خشناً، لا يمكنك إخفاء نبرته الأنثوية."
"علاوة على ذلك..." مسحت نظرة تشاو فنغ صدر وانغ يان. "مهما ربطته بإحكام، أي رجل لديه عضلات صدر كبيرة بشكل سخيف كهذه؟ هل تأخذينني أحمق!"
مع سقوط كلماته، نظرت وانغ يان لا إرادياً إلى أسفل، واحمر وجهها الفاتح فوراً.
"يا وغد،" تمتمت بهدوء.
"أنتِ من سألتِ،" أجاب تشاو فنغ باستياء.
"هل تريد العودة إلى المنزل كثيراً؟" سألت وانغ يان فجأة.
"أي نوع من الهراء تتحدثين عنه الآن؟" نظر إليها تشاو فنغ وقال بانزعاج، "ألا تريدين العودة للمنزل؟"
"لا أريد،" أجابت وانغ يان، وهي تهز رأسها بابتسامة مريرة.
برؤيتها على هذا النحو، لم يعرف تشاو فنغ كيف يرد. بعد لحظة تفكير، قال، "أنا مجرد عامي؛ لا أفهم شؤون عشائركم النبيلة. أتصور أن هناك أموراً تافهة أكثر بكثير للتعامل معها في عائلة كبيرة."
"بالفعل،" قالت وانغ يان بابتسامة مريرة. "لو استطعت، لما أردت حتى أن أولد فيما تسميه 'عائلة كبيرة'. ربما عندها لن تبدو حياتي خارجة عن سيطرتي كثيراً."
صمت تشاو فنغ، ولم يقدم أي رد.
يبدو أن هذه الفتاة قد استُهدفت لزواج سياسي؛ وإلا لما هربت إلى الجيش للاختباء. ربما تحاول كسب إنجازات عسكرية لتغيير مصيرها. لكن هذا شبه مستحيل. لقبها هو وانغ، لذا قد تكون ابنة وانغ جيان. إذا كان الأمر كذلك، فابنته مقدر لها زواج سياسي، ربما حتى بمرسوم من ملك تشين نفسه، بتزويجها من ابن من عشيرة ملكية. ومع ذلك، بالنسبة لنساء هذا العصر، كان معظمهن مقيدات برغبات والديهما وترتيبات الخطابات. كان مصيراً يصعب تحديه.