نور وحيد (مكتملة) الفصل 2

كانت تشعر بالبرد. هي التي أتت من مكان لا تعرف فيه قسوة الطقس. كانت تسبح في سماء زرقاء وتحت أشعة الشمس حين انتزعها مخلب عملاق من الظلام من عالم وجودها إلى هذا... المكان. في البداية، أصابها الذهول، لا الخوف؛ فهي من مكان لا يعرف الخوف. علموهما إياه، الخوف والألم. أنت كالمتأوهة، فضحكوا. لم تدرِ كم من الوقت مرّ – بدا لها وكأنه الدهر – لكن الباب انفتح فجأة واجتازه رجل. واجهت صعوبة في تمييز ملامحه بدقة، إذ كان الظلام والنور يتوهجان في داخله بحدة حجبت الرؤية العادية، بخلاف الرمادي البشع الذي ميز معذبيها. لن تنسى أبداً النمط الذي رأته: عموداً من الظلام الخالص يمتد على طول جسده، تقيده سلاسل أنحف من النور تلتف حول العمود، وكلاهما في حركتهما الدائمة. كادت ترتعب منه، من ذلك الظلام الخالص الذي لم تره من قبل، لكنها لم تستطع الخوف منه بسبب ما فعله تالياً. هزم معذبيها بعفوية، سواء هاجموه جسدياً أو بسحرهم، رغم أنهم فاقوه عدداً بكثير. طرحهم جميعاً عاجزين، لكنهم أحياء، حين التفت بطرفه نحو ركام دموي في إحدى الزوايا لما كان في الأصل جناحين أبيضين ناصعين قبل بترهما عنها. حينها تجهم وجهه، وتنبض الظلمة في داخله. قتلهم جميعاً عندئذ، بسرعة وببلا ندم، دافعاً الدم بالدم. رأت كيف امتص شيئاً منهم بطريقة ما وهو يسلبهم أرواحهم، فالرمادي الكامن فيهم يتدفق نحوه وينفصل إلى ظلام ونور قبل أن يندمج مع جوهره المظلم أو سلاسل النور المقيدة. نظراً لطبيعتهم وما ارتكبوه، حمل أولئك الرجال ظلاماً يفوق بكثير ما فيهم من نور، فتورم عمود الظلام في الغريب حتى بدا وكأنه سينفجر محطماً قيود النور. شعرت بشيء من الخوف حين اقترب منها أخيراً في غرفة ملأى بالرجال الموتى، ككائن قوامه الظلام الخالص تقريباً. لكن سلاسل النور، رغم تمددها ورقة خيوطها، لم تنقطع أبداً. ركع أمامها ولمس وجهها برفق، فانحسر الظلام عن يده ليقتصر اللمس على النور وحده، وعلى السكينة والسلام. تخلت عن الخوف وألقت بنفسها بين ذراعيه ببراءة عهدتها في موطنها، ملاحظة بذهن سارح كيف أعادت خيوط النور ترتيب نفسها كي لا تلمس شيئاً من الظلام. كان دافئاً ومبعثاً للطمأنينة، يمسد شعرها بلطف حتى كفت عن الارتجاف ومدت ساكنة بين ذراعيه. حررها برفق كي يتمكن من خلع سترته ويلف بها جسدها العاري. لامست الستر جروح ظهرها فارتجفت هاربة من الألم. أحاطها بذراعيه سريعاً من جديد. انزلت يده تحت الستر نحو ظهرها، فهمس بكلمات بدت مألوفة تقريباً، وتوقف الألم. تهاوت عظامها من شدة الارتياح، فاحتضنها رافعاً إياها بحنو كما لو كانت طفلة. ضغطت وجهها على صدره، راضية بأن يأخذها بعيداً عن مكان الألم والخوف هذا، ودون أن تبالي بالوجهة. كان الظلام ينبض في داخله، وتطارد عواطف فوضوية متلاطمة بعضها بعضاً في رأسه. اجتاحته موجة غضب، واغتبط بسعادة جنونية، وهدأ فاستقر في سلام، بل ثار ولن يعرف السلام ثانية. اتضح له أن ممارسي السحر الذين قتلهم ينتمون إلى صنف أضحيات الدم. أن يتجرؤوا على اختطاف ملاك من العالم العلوي... تمنى لو يستطيع قتلهم مرة أخرى. بدا واضحاً أنهم استنزفوا مقادير هائلة من القوة بتدنيس كائن نوراني بالظلام؛ وقد امتصه منهم أثناء قتلهم، وسيوظفه لإعادة جناحيها. جناحاها، بريشهما الجميل المخضل بالدم والمطروح على الأرض، منظر لن ينساه أبداً. كان غاضباً. لكنها هنا. ظل وحيداً لدهر، وتوقع أن يستمر على الحال ذاتها؛ فأمثاله لا يموتون الشيخوخة. بعد أن خمد الغضب في أعقاب قتل الرجال واستنزافهم، وبعد أن ألقت بنفسها عليه في ثقة مطلقة كتلك التي لا يظهرها إلا من لم يتعلم الحذر قط، أدرك أنه لم يعد وحيداً. غمرته سعادة جنونية، وشعر بالذنب لأن ألمها كان سبب هنائها. كانت نوراً. يشع من جوهر كائنها بنقاء وضياء لم يرهما منذ أن غادر موطنه. وحين احتضنها، عزز النور في كيانه الخاص ومنحه السكينة. هدأت نفسه واستقر بمعية ملاك في أحضانه. لكنه علم أنه سيجد سبيلاً لشفائها وإعادتها إلى موطنها. لم يستطع تصور رغبتها في البقاء بعالم واجهته بمثل هذه القسوة والعنف. ستخشى الطريقة التي يمتزج بها النور والظلام ليتحولا إلى رمادي كدِر؛ وقد أذهلها ألا تحاول الهرب منه مع كمية الظلام التي يحملها. سيرسلها إلى بيتها، ولن يعرف السلام أبداً. شد وثاق قبضته لاإرادياً، لكنها تمنطقت بدنو أكبر في رضا. كانت فائقة الجمال لدرجة أوجعت قلبه. مضى باتجاه منزله في هذه المدينة وقرر الاستمتاع بالوقت الذي يقضيه معها. سيكون قصيراً، لكنه يجب أن يكفيه للأبد. حل الليل. كان الهواء ساكناً صامتاً في الساعات التي تسبق الفجر. مد يده إلى جيب الستر الذي لم يعد يرتديه ليخرج مفتاح منزله وفتح الباب، مسنداً وزنها بسهولة بذراع واحدة. تحركت بفضول، محيطة عنقها بذراعيه لتعدل وضعيتها وتصبح أكثر استقامة، والتفتت تنظر حولها بينما حملها إلى الداخل وخلع حذاءه. بدا المنزل شبه خالٍ، حيطانه بيضاء عارية غالباً وأرضياته الخشبية المصقولة تبدو تحت ضوء القمر النافذ من النوافذ. عبروا بصمت غرفاً واسعة وفارغة، إضافة إلى مكتب يضم حاسوباً ومكتباً وكرسياً. كان المطبخ مقفراً؛ فهو لا يأكل، وهي لن تحتاج للطعام أيضاً. بصعود درجات السلم، بلغوا الغاية التي من أجلها اشترى هذا البيت. كانت غرفة النوم الرئيسية فخر المهندس الذي صمم المنزل وسعادته. جدار واحد وسقف الغرفة بأكمله كانا من الزجاج، وكانا يكشفان حالياً عن سماء الليل والغابات المحيطة على ضوء القمر. تجاوز السرير الكبير، وهو القطعة الوحيدة في الغرفة، إلى الحمام المجاور، حيث ضغط زر الإضاءة وأغلق الباب. بدا الضوء الأصفر الساطع للمصابيح قاسياً ومصطنعاً مقارنة بضوء القمر الفضي، فرمشت بعينيها وهي تتلفت. كان حماماً عادياً إلى حد ما، ببلاط كريمي اللون ومقصورة استحمام مستقلة وحوض كبير، لكنه الأول الذي تراه في حياتها. أجلست على حافة حوض الاستحمام وشرع يملؤه بالماء. بلغ صوت الماء الجاري مبلغاً شديد العلو مقارنة بالصمت السابق، فانتفضت وكادت تفقد توازنها على الحافة النحيلة التي تقرفص عليها. مد يده ليحفظ توازنها، مهدئاً إياها: "ششش. كل شيء على ما يرام". كانت المرة الأولى التي ينطق فيها بصوت عالٍ، فرمقته مذهولة بغنى صوته ونعومته. أبقى نظراته معلقة بها بينما امتلأ الحوض، وقد امتلأت عيناه بمشاعر أعمق من الفضول. راقبت كيف تبدل نمط النور والظلام في داخله. فبدل الظلام الخالص في جوهره، تجمعت حزم النور في عمود واحد أيضاً والتف اثنتاهما حول بعضهما في امتداد واحد. بدا جلياً أن الظلام أغزر بكثير من النور بفضل القوة التي استنزفها من الرجال. ومع ذلك، كان رقيقاً. عندما امتلأ الحوض وأغلق الصنبور، أزال الستر الذي ترتديه بحذر وشرع ينزلها في الماء، مكرراً تبديل العناصر في داخله لتلامسها بالنور وحده. لم يزعجها تعريها؛ فقد أتت من مكان يغيب فيه الخجل والحياء، وأصبح الحمام دافئاً ومملوءاً بالبخار. حين لامست قدمها الماء الساخن، لسعتها الدبرة، فسحبتها بسرعة. صبراً، أمسكها بذرتين وانتظر حتى تمكنت من إعادة قدمها إلى الماء بلا وجل قبل أن يواصل إنزالها. تكرر هذا النزول والتوقف مراراً حتى استقرت جلوساً في الحوض، لكنه لم يظهر أي إمارات على الضجر أو الجهد البدني في حمل وزنها بوضع حرج. كانت عظامها خفيفة ومجوفة كعظام الطيور، ووزنها أقل بكثير من امرأة بشرية بنفس الحجم. استرخَت مع الدفء، مستلقية إلى الخلف حتى غمرها الماء حتى الرقبة. سمحت له بأن يغسل عنها الدماء والأوساخ، مطيعة كطفلة نعس. التعويذة المهموسة التي تلاها قبل إتيان بها شفت كل جروح جسدها، لكنه تلا أخرى تمحو كل الكدمات لتصبح بشرتها صافية بلا شائبة. استنفذت تعويذة الشفاء بعض طاقة النور في داخله ليطغى الظلام بصورة أكبر. والدليل المادي الوحيد المتبقي على محنتها هما الأثران على ظهرها، جرحا جناحيها المبتورين. جعلها رؤيتهما تضطرم رغبة في الغضب والبكاء، فاتسعت عيناها مع بدء الظلام في النبض مجدداً. لمait أراد منها أن تشعر بالخوف ثانية. أغمض عينيه وهدأ نفسه، لينفصل النور مجدداً محيطاً بالظلام. مرر إبهامه على إحدى وجنتيها الرقيقتين وابتسم، فبلغت الابتسامة عينيه. بادلته الابتسامة، وقد تلاشت هلعها العابر في ومضة. لَفها بمنشفة كبيرة ومزغبة وحملها عائداً إلى غرفة النوم وإلى السرير. بدلاً من التمدد تحت الأغطية، بقيت منكمشة، محشورة تحت ذراعه وضد صدره وهو يتكئ على لوح الرأس المبطن. مسد شعرها الرطب وهي تغفو، ونصف عينيها مفتوحتان، تتدثر بالرضا الذي يبعثه نورها وتتعجب لجمالها. جسدياً، كانت مثالية، ككل أبناء جلدتها. ملامح منتظمة ومتناظرة، عظام وجنتين عاليتين، عيون واسعة وحية، أطراف طويلة ورشيقة، كلها سمات مميزة لنوعه. بشعر أسبر وعينين زرقاوين، بدت هذه تجسيداً لنموذج ملاك هابط من السماء. كان النور الداخلي هو ما اجتذبه، نقياً جداً، وبريئاً جداً. ربما بلغت مئات السنين من العمر – وهو نفسه عاش لأكثر من ألف عام – ومع ذلك منحته ثقتها ومودتها الكاملة منذ لقائهما الأول، نوع من الثقة لا يُعثر عليها إلا لدى المواليد الجدد على هذه الأرض، قبل أن يتمكنوا حتى من التفكير السليم أو التحكم بأجسادهم. الفرضية السائدة هنا بأن الجميع قادر على إيذائك، والحذر والريبة اللذين تعلم هو تنميتها، كانا من الأمور التي جعلته يشتاق بشدة إلى موطنه. لم يرغب أبداً في أن تتعلم ذلك، وسيحميها من الأخطار والأذى طالما ظلت في رعايته. كانت ساعات الصباح الأولى تلوح؛ وبدا أن من يمارسون ما يسمونه "السحر الأسود" مجبرون على أن يكونوا ليليين. سرعان ما أضاءت السماء مع شروق الشمس، متسللاً النور عبر الجدران الزجاجية ليضيء الغرفة كأنما يقفان في العراء. تحرك الملاك الذي بين ذراعيه، فغادرت السرير ومشت نحو الحافة الشرقية للغرفة. تبعها ببطء أكبر، متخذاً مكانه إلى جانبها كي يتمكن من تأمل وجهها. بدت ملامحها مشرقة، تكاد تكون مذهولة. لم يفاجأ وصعق تماماً حين فتحت فمها وشرعت تنشد النبرات العالية والنقية لأغنية تحية الفجر. كان صوتها جميلاً بشكل يفوق البشر، نقياً وناعماً وقوياً، شبيهاً بما لم يسمعه منذ قرون، فأسر حتى لم يعد قادراً إلا على الحدق والاستماع. رفعت ذراعيها بكلتا إيماءة التحية التقليدية، مواصلة الغناء، وهو ما حثه على مشاركتها، مخرجاً إياه من غيبوبته ليوحد صوته بصوتها كما اشتاق طوال قرون من المنفى. لكن وما إن استنشق الهواء ليبدأ نبرته الأولى، حتى أدركت أن جناحيها لم تفردا باتساع ذراعيها، لعدم وجود جناحين لها. تخاذل صوتها وانكسر. التفتت لتنظر إليه، وامتلأت عيناها بالدموع. فهم. لفها بذراعيه، محيطاً إياها بالقوة والسلوان، وحملها عائد إلى السرير واحتضنها بينما بكت كطفلة ضائعة، فيما أكملت الشمس شروقها ولم يحمل جمالها أي عزاء. همس مهدئاً: "ششش، سيعودان. أسمعتني؟ أعدك، سأعيد لك جناحيك". تكلم بالإنجليزية، لكن السحر مكن أبناء جنسها من فهم الكلام، مهما كانت اللغات. أدركت المعنى الحرفي لكلمات والنية الكامنة خلفها، ثقة وثقل قسم لا يكسر. هدأت ورفعت بصرها نحوه، متأملة خضرة عينيه الحية. كرر: "سأعيد لك جناحيك"، ثم أردف برقة أكبر: "وستعودين إلى بيتك". لفتت كلمة "البيوت" انتباهها، بصوتها البسيط، ومعناها البالغ التعقيد. حين تلفظ بها، منقذها، قصد العالم العلوي، لكن للكلمة وجوه عدة. حيث أنت. حيث تنتمي. المكان الذي ترتفع إليه، حيث تشعر بالأمان والدفء. رددت: "البيت"، أول كلمة نطقت بها، وترددت معانيها مهتزة في عقله لتوقظ غصة من الوحدة. كان ينحدر من العالم العلوي هو الآخر، لكنه لم يعد ينتمي إليه. ملك العديد من المباني المشابهة لهذا المبنى والمنتشرة حول العالم، لكنه لم يعد إلى أي منها بأفضلية عن غيره. لم يكن لديه بيت. نبض النور في داخله، فالحزن شعور هادئ، وكانت هي مشوشة، فالنور طالما عنى لها الرضا، غير أن عينيه لم تبدوا راضيتين أبداً. قرأ تشوشها فابتسم، لكنه لم يجب سؤالها غير الناطق. بل سأل سؤالاً عوضاً عنه. "ما اسمك؟" رن صوتها بنبرة موسيقية، فأعادها مجرداً من معظم موسيقاها: "سارييل". اتسعت عيناها لنطقه، لأنه بدا غريباً جداً بالنسبة لها مع أدنى تلميح صعود ونزول في النغمة، فضحك. كانت ضحكته صوتاً عصياً على المقاومة ابتسمت إثره وعانقته، مسندة رأسها على كتفه. جعله هذا التصرف، المفعم بالمودة والثقة، يحبس أنفاسه. حاولت الابتعاد قليلاً والنظر إلى وجهه لتبين سبب توقفه عن الضحك، لكنه أحاطها بذراعيه وضغطها بقوة إلى صدره، فاسترخت داخل العناق. همس في أذنها: "سارييل"، فسمعت المقاطع والذهول والتبجيل الذي يشعر به تجاهها. "سارييل، اسمي هو أارييل". منح اسمه النبرات الموسيقية الصحيحة، ثم كرره بالطريقة التي يُلفظ بها على الأرض. أارييل، همست في سرها. لم تنطق بصوت عالٍ، ولذا لم يكتشف ما تخفيه له في صدرها.