نور وحيد (مكتملة) الفصل 6

⟦1pkl⟧قضى أرييل الأيام التالية في البحث عن السحر وإعداد التعاويذ التي سحتاج إليها ليشفي سارييل ويرسلها إلى الطبقة العليا. وبينما كانت لجميع الملائكة طاقة سحرية هائلة، كان مستوى الإتقان الذي بلغه أرييل، مدفوعاً بالفضول وظلمة الطموح، منقطع النظير. جاءت أغلب معرفته من تجاربه الشخصية عند بلوغه الأرض، لكنه صادف كتاباً أو كتابين كتبهما البشر وكانا مفيدين. ورتب أيضاً لرحلة إلى منطقة غير مسكونة. ستكون البوابة البعدية التي سيصنعها ساطعة للغاية وملفتة للانتباه، وهو لا يريد جذب أي انتباه. سأل سارييل: "أتفضلين الطيران أم القيادة؟". كان بمستطاعه حمل وزن سارييل بسهولة أثناء الطيران، لكنه كان يخشى أن يؤلمها بفقدان جناحيها. "الطيران". قدرت سارييل قلق أرييل بشأن مشاعرها، لكنها تفضل أن تُحمل بين ذراعيه على الجلوس في سيارة، وهو أمر بدا لها غريباً وغير مألوف. أومأ أرييل برأسه، وتابع الكتابة في دفتر ملاحظات، متمماً تفاصيل التعاويذ الأخيرة. كانت سارييل قد نقلت البطانية والوسائد من السرير إلى غرفة دراسته لتصنع عُشّاً مريحاً تستطيع من خلاله مراقبة أرييل وهو يعمل. كان أي شخص على الأرض سيشعر بملل لا يُصدق بعد ساعات قليلة، لكن سارييل وجدت في مراقبة توازن طاقته وهو يتحول ببطء نحو النور عملية آسرة. أنهى أرييل الاستعدادات أخيراً. وحين وضع دفتر الملاحظات جانباً، غمر ثقل قلبه. لقد نجح في التعامل مع الاستعدادات كأحجية أكاديمية، ناظراً إلى تجاربه السابقة باهتمام منفصل، لكنه كان عليه الآن مواجهة رحيل سارييل الوشيك. والآن وقد أصبحت طاقته نقية في الغالب، شعر بحزن هادئ بدل الأسى عند التفكير في البقاء وحيداً من جديد. سمح له هذا الهدوء بالاستمتاع بوقته المتبقي مع سارييل بدلاً من الارتجاف هرباً من الألم الذي تمثله. حملها أرييل، واستقر في عُش البطانيات والوسائد بينما أحاط ذراعاه بملاكه. أجبر نفسه على الكلام. "لقد انتهى الأمر. سنرحل عند غروب الشمس". كانت سارييل تواجه صعوبة في فهم مشاعرها، ناهيك عن مشاعر أرييل. كانت تعرف الرضا حق المعرفة، لكن ما شعرته بين ذراعيه كان يختلف قليلاً بشكل ما عن رضا الطبقة العليا. لقد كان أكثر من مجرد رضا. لقد كان... سعادة؟ أُدخلت الكلمة إلى مفرداتها، لكنها لم تكن تفهم المعنى تماماً. في البداية، صنفتها ببساطة كمرادف للرضا، ولكن كلما قضت وقتاً أطول على الأرض، شعرت بفرق أكبر. "أرييل، ما هي السعادة؟". التقط أرييل أنفاسه بصوت خافت عند السؤال. إن تساءل سارييل عن السعادة، تلك الكيمياء الغريبة بين النور والظلمة، دلّ على أنها التقطت قدراً ملحوظاً من الظلمة. وإن لم يمارس السحر قريباً، فلن تتمكن من العودة إلى الطبقة العليا. ومع ذلك أجاب. لم يكن يستطيع رفض أي طلب لها. "السعادة هي الشعور الذي يجعلك تبتسمين وتضحكين". أومأت سارييل برأسه بينما ساعدها أرييل على تحديد الفرق بين السعادة والرضا. في الطبقة العليا، كان الابتسام عادياً كالتنفس، لكن أحداً لم يكن يضحك. قالت بخفت وهي تبتسم متذكرة: "أنا جعلتك تضحك". "نجل, لقد فعلتِ". "تيرا جعلتني أضحك". "نجل". كان أرييل قد حفر ذلك الصوت الجميل عميقاً في عقله. عادت سارييل إلى الصمت بينما استمرت في التأمل. عند غروب الشمس، قاد أرييل وسارييل السيارة إلى حدود المدينة وأوقفاها. وحين وجدا مكاناً منعزلاً، تجسد أرييل بهيئته الحقيقية. أُذهلت سارييل بجماله. للوهلة الأولى، كان الاختلاف الوحيد بين هيئة أرييل البشرية والملاكية هو الزوجان من الأجنحة. كان ريشه أبيض نقياً ومتواصلاً مع حواف سفلية لأجنحته محاطة بأحلك أنواع السواد. ومع ذلك، يمكن ملاحظة اختلافات أدق. على مر السنين، تعلم أرييل كيف يغير مظهره ليصبح أقل بروزاً بين السكان البشر. لقد تخلص الآن من التغييرات الصغيرة التي جعلته أقل استثنائية. كان جلده يفرز نفس الهالة الذهبية التي تفرزها سارييل، وتغيرت عيناه بلطف في درجات الألوان بناءً على مشاعره، وأصبح صوته الجذاب بالفعل جميلاً بشكل لا يناسب البشر. "لنذهب". رافعاً سارييل بين ذراعيه، قذف أرييل نفسه في سماء الليل، مبتعداً عن أضواء المدينة. طارا لفترة طويلة، وكانت الأصوات الوحيدة هي خفقان أجنحة أرييل وتنفسه المنتظم. هبط أرييل في غابة مقفرة، بجانب إحدى المقصورات التي يمتلكها. وبينما أضاء ضوء الفجر الرمادي الشاحب السماء، فكر أرييل في ذكرى أخيره أراد مشاركتها مع سارييل. وبهيئته الحقيقية، استخدم لغة الحديث الغنائي التي كانت لغته الأم. "سارييل، أستقبلين الفجر معي؟". اتسعت عيناها سارييل عند الطلب. ومنذ ذلك اليوم الأول، تجاهل كلاهما بعناية حركات الشمس. ومع ذلك، أدركت أنها لم تعد حزينة بشأن جناحيها. كانت تثق تماماً بوعد أرييل باستعادتهما. أرادت مشاركة فرحة الغناء مع حاميها وواقيها. أجابت بصوتها الذي يشبه النغمات الموسيقية: "سأفعل". وحين شقت الشمس طريقها أُفقاً، ارتفع صوتان لاستقبالها. كان دويتو الخاص بهما صوتاً فريداً لم يُسمع من قبل في أي من الطبقات، إذ لم يكن الوحدة النقيّة لانفراد، ولا الكورال الضخم لألف صوت. لقد ثبت صوت سارييل العالي والنقي وكمله النغمات الغنية والعميقة التي غناها أرييل. رقصت أصواتهما معاً، فاجتمعت أحياناً في تناغم تام، وخلقت أحياناً أخرى تناغماً جميلاً، وتركت أحداهما الأخرى في ألحان متقابلة متوازنة قبل أن تغنياً معاً مرة واحدة أخرى. امتدت اللحظة لتصبح أبدية وبدت وكأنها انتهت في لمح البصر. وعندما انتهت أغنيتهما، كان العالم هادئاً وساكناً، كأنه يخاف من تشويه جمال تلك الأصوات المثالية بأصوات الدنيا الفانية. وببطء، خفض أرييل ذراعيه وأجنحته، عائداً من عالم الصوت النقي إلى عالم اللحم والدم. همس: "شكراً لك". ارتعشت سارييل بسبب المشاعر التي تدفقت عبرها. وعاجزة عن الحركة، اكتفت بمشاهدة أرييل وهو يبدأ برسم خطوط متوهجة على الأرض وفي الهواء. أجبر أرييل نفسه على إيلاء اهتمام صارم لعمله. قد يؤدي خطأ بسيط إلى انهيار التعويذة بأكملها، بل ويهدد سارييل أثناء سفرها عبر البوابة. لقد أعد البوابة أولاً لكي يتمكن من إلقاء السحر بتتابع سريع. أخيراً، أصبح كل شيء جاهزاً. التفت أرييل إلى سارييل وطبع صورة أخيرة لها في ذاكرته قبل أن يبدأ. كان يخشى حتى قول وداعاً، عالماً أن أدنى توقف سيجعله يرفض حق سارييل في العودة إلى الطبقة العليا. كان السحر الأول صغيراً وبسيطاً، ولا يتطلب حتى كلمات أو رسومات، بل مجرد اتصال جسدي. بقبلة لطيفة، سحب أرييل خيوط الظلمة التي جمعتها سارييل، جاحظاً إياها إلى نفسه. توقفت عن الارتجف وهي تعود لتتكون من النور الخالص وتلاشت مشاعرها المضطربة. تطلب السحر الثاني كلمات، أصواتاً دقيقة تشكل الطاقة التي يوجهها أرييل. لقد كانت تعويذة نور، واستعادة، تعيد سارييل إلى شكلها السابق. توهج النور وشكل نفسه، وتصلب أخيراً في زوج من الأجنحة البيضاء النقية. منغمسة في طاقة التعويذة، أطلقت سارييل نفسها في الهواء وطارت. شعري أرييل بقلبه ينفطر وهو يمشاهد حبيبته في كامل مجدها. إنها لا تنتمي إلى هنا. فغّل السحر الأخير، صاباً النور ببساطة في الخطوط التي أعدها مسبقاً. انفتح ممر دائري في الهواء، مؤدياً إلى مكان تكون فيه السماوات أكثر زرقة وأشعة الشمس دافئة دائماً. وما زالت محتفظة بطاقتها من تعويذة الاستعادة، طارت سارييل مباشرة نحو البوابة. تجاوب نور كيانها النقي بقوة مع الطبقة العليا، مستدعياً إياها إلى الوطن بأذرع ترحيبية. الوطن. على الرغم من خلو كيانها من الظلمة، جعل شيء ما سارييل تحيد عن تركيزها على البوابة لتنظر إلى الأرض. رأت أرييل، الذي وقف بصبر وثبات، لكنه نظر إليها بحزن يملأ عينيه. الوطن. حيث تنتمين. المكان الذي تعودين إليه، حيث تشعرين بالامان والدفء. هبطت سارييل. وقف أرييل متجمدًا وأخرس، كأنه يخشى أن يتحطم إن قام بأدنى حركة. بتردد، وغير قادر على فهم المشاعر التي تحركها، اقتربت سارييل بخطوات خجولة. وأخيراً، وقفا وجهاً لوجه، على مسافة قريبة بما يكفي للمس لو تقدم أي منهما قليلاً للأمام. لحظة من السكون التام. ثم نطقت سارييل بالكلمة الوحيدة التي ساعدتها على فهم أفعالها المربكة. "الوطن". تحطم أرييل عندئذ. لمعت الدموع الصامتة في ضوء الشمس وهو يجذب سارييل إلى ذراعيه. لقد كان منكسراً. لم يعد يمتلك قوة الإرادة لكيلا يكون أنانياً. توسل: "ابقي معي". لم يعد صوته مثالياً وسلساً، بل مشبعاً بالعواطف الجياشة. تدحرجت خيوط الظلمة والنور داخله بسرعة لدرجة أنها بدت وكأنها تندمج في رمادي. ردد مع الأمل واليأس: "ابقي معي". لفترة طويلة للغاية، لم تفعل سارييل شيئاً. لوقت طويل ذبل فيه الأمل، ولم يُترك لأرييل سوى اليأس. لوقت طويل تجمد فيه جوهره في سكون تام وبدا كل خيط منفصل من النور والظلمة مرئياً. لوقت طويل سمح له بجمع شظايا نفسه المنكسرة وإطلاق سراح الملاكة التي لم تكن تريده. ببلادة، جمع طاقته وأعاد فتح البوابة. لم يلاحظ حتى متى توقف عن إبقائها مفتوحة. انتظر حبيبته لتتركه. ولكن سارييل لم تتحرك مع ذلك. بلا وعي، كانت تجمع خيوطاً صغيرة جداً من الظلمة. في مثل هذه المنطقة النائية، التي تفتقر إلى كائنات واعية أخرى، لم تكن هناك سوى آثار ضئيلة متاحة، وكانت العملية بطيئة للغاية وبشكل مؤلم. ولكن بالتدريج، وببطء شديد، استطاعت سارييل أن تفهم نفسها مرة أخرى. أول ما رأته هو أنها، ببطئها وسكونها، سببت لحاميها ومنقذها قدراً لا يمكن تخيله من الألم. بدأت تتحرك نحوه مباشرة مرة أخرى، لكنها ترددات. لم تستطع أبداً مسامحة نفسها عما فعلته دون قصد، ولم تستطع تخيل أنه سيساهم في مسامحتها أيضاً. كانت أفكار أرييل بليدة وبطيئة، لكنه لاحظ أن سارييل تمتلك مرة أخرى قدراً مرئياً من الظلمة داخل نفسها. كيف حدث ذلك بهذه السرعة؟ لقد كان منكسراً لدرجة تعيقه عن الاهتمام. ومع ذلك، علم أنه يجب عليه إزالتها مرة أخرى لتتمكن من مغادرته. مد يده للأمام. أمسكت سارييل بيده بسهولة بكلتا يديها، لكنها قاومت عندما حاول أرييل سحب ظلمتها. ظلت خيوط الظلمة الضئيلة، ولكن المرئية، متمسكة بعناد على حواف كيانها. بعد ثوانٍ من شد الحبل السحرية، توقف أرييل. سأل: "ماذا؟". أصبح صوته الآن مسطحاً وميتاً لدرجة جعلت سارييل تنكمش. لقد تسببت في هذا له، مدمرة أقوى وألطف شخص قابلته على الإطلاق. لقد حان دورها لتنزل الدموع بصمت على وجهها. جعلت دموع سارييل أرييل يتجاهل ألمه الخاص. لماذا تبكي حبيبته؟ كان عليه إصلاح الأمر. سأل بلطف، بينما عاد صوته سلساً مجدداً، رغم أن ذلك كلفه جعله يبدو كذلك بينما كان قلبه يبدو ذابلاً وميتاً: "ما الخطب؟". انهمرت دموع سارييل بشكل أسرع مع استمرار لطف أرييل. لم تكن تستحق ذلك البتة. بدأت كتفاها تهتزان بالشهيق. صرخت: "أنا آسفة!". جمع أرييل الملاكة الباكية بين ذراعيه. بدا أن كل دُمُوع تسقطها تعيد إيقاظ قلبه لتمزقه مرة أخرى بالألم. شعر بيأس عارم لرغبتها في مواساتها. تمتمت مراراً وتكراراً، غير قادرة على النطق بوضوح من البكاء: "أنا آسفة". "لا بأس. كل شيء على ما يرام. أنا أسامحك". لم تكن لدى أرييل أدنى فكرة عما تعتذر عنه حبيبته، لكنه كان سيساهم في مسامحتها على أي شيء. لو أنها تبتسم فحسب مرة أخرى، لكان قد ضحى بحياته بسعادة. أخيراً، أنهت سارييل بكاءها ورفعت نظرتها. مسح أرييل دموعها بحنان. وبالنظر إلى عينيه الخضراوين، لم تر كراهية أو لوماً. على أمل أن يكون ذلك ما زالت تريده، جمعت سارييل شجاعتها، وقالت: "أريد أن أبقى معك". دخل عقل أرييل في صدمة. لم يستطع الفهم. أخبره سحره أن سارييل لا تشعر بأي ندم على الإطلاق في اختيارها له على حساب وطنها، وأنها خائفة بطريقة ما من أنه لم يعد يريدها. "ماذا؟". هذه المرة، كان سؤاله مفعماً بالحيرة. "أنا آسفة لأنني استغرقت وقتاً طويلًا، لكن الأمر كان صعباً للغاية...". وبينما ملأ سحر أرييل الفراغات من تفسير سارييل، فهم. لقد كان خطأه الخاص في عدم قدرة سارييل على الإجابة عليه. بسحب الظلمة منها، أزال نصف مشاعرها وقدرتها على الرغبة، ناهيك عن اتخاذ مبادرة لفعل أي شيء. لقد أخذها أيضاً إلى مكان منعزل للغاية بحيث لا تستطيع سارييل الوصول إلى طاقة الظلام المجانية التي كانت وفيرة للغاية في المناطق المأهولة. لم يقم بلومها على الإطلاق على الاضطراب العاطفي الذي مر به. بإصراره الشديد على ذهابها للوطن، كان أرييل قد سلبها اختيارها في الأمر تقريباً. قال أرييل من صميم كيانه: "أنا أحبك". أجابت سارييل بما كانت تحاول قوله أثناء انفصالها عن نصف مشاعرها. "أنا في الوطن". لقد كان وطنها. قبل أرييل حبيبته، وهذه المرة، عندما امتدت ظلمته بخيط في اتجاهها، لم يفعل شيئاً لإيقافه. وعندما اتصلت، انتقلت دوامة صغيرة من الظلمة إلى عمود النور الخاص بها، لتُزال أبداً. شهقت سارييل عندما أصبح النطاق الكامل للمشاعر البشرية متاحاً لها. وشهقت مرة أخرى عندما سمحت الظلمة لقبلة أرييل بإيقاظ الرغبة للمرة الأولى. ضاحكين بفرح، لعب ملاكان في غابة مقفرة لمدة يوم. ركضا، وطارا، وغنيا. وعند غروب الشمس، طارا معاً. لم تكن الوجهة مهمة؛ فهما كانا في الوطن بالفعل.