الفصل 63:63: مجيء المملكة للدمار - أغنية ليران. ركل داريان كائنات بلا روح، فتدحرجت لتصطدم بوالده وفرسان المجد. ردوا بصلابة، ملوحين بسيوف امتصت سحر الأرواح. قطب جبينه، فقد كانوا مستعدين.
"لماذا جئتم حقاً؟"
أجاب ألفونسو وهو يستعرض سيفه ودرعه: "قوة الخيميائي ستصير لي. وسيوف الفرسان السود تمنحني هذا الفضل".
شهق مارك: "مهلاً. الفرسان السود؟"
كان يعرف أسطورة فرقة من فرسان إيريلون البيض الذين فسدت أرواحهم بفعل سحر الأرواح، فأضحت سيوفهم تمتص طاقات الكائنات، لكنها خذلت أصحابها، جارةً إياهم إلى تعطش أعمى للدماء وفساد مطلق.
"أنت مجنون!"
تحطمت استراتيجيات داريان وأوهامه أمام والده. لم يعد هناك اعتبار حتى لفوز آيدن في هدنة الملكة. لم يكن في قلب هذا الرجل ذرة حب لأحد، ولا إخلاص للملك.
صرخ داريان بغضب، وصدح رفاقه من الرونين خلفه: "تجرؤ على دفع هذه القارة نحو الهلاك. سأوقفك!"
رد ألفونسو وهو يرفع درعه ويلقي تعويذة: "أيها الأحمق قصير النظر. تباً لأمك التي أنجبتك".
تشققت أرضية المكان لتتحول إلى ساحة مشوهة بألوان رمادية وحمراء، تحاكي مدخل الوادي. تسابق داريان ورفاقه لقتال فرسان المجد، وكانون، والملك الأعلى. كان هزيمتهم السبيل الوحيد للخروج.
اشتبك أرلون مع داريان: "أيها الخاسر. انتهى عهد أميركم الأعلى".
منح مارك حلفاءه دفعة من القوة عبر تعويذة.
واجهت كلوفر كانون بخناجرها: "لقد خنت مملكتك. وآذيت ليران-ساي. ستدفعين الثمن".
ألقت بوسنيا تعويذة دم الكيجين المشترك، ووجهت الشقيقات ضرباتهن.
ردت كانون بهجمات عنصرية: "يا حثالة الكيجين عديمة الفائدة. كان يجب أن نبيد جنسكم".
اصطدم سيفا مارك وألفونسو، فانفجرت طاقة جوية زعزعت توازن اللينغشي. كان القتال بالسحر المتقلب يضعف تعويذة النطاق، التي صارت عرضة للكائنات بلا روح المحتجزة داخلها. استخدم رات والامب المشاكس سحرهما لتحييد السحر الأسود والحفاظ على استقرار البيئة قدر الإمكان. لكن، في فراغ الطاقات المظلمة، استقوت روح الخيميائي الكامنة في عقل كانون لتستيقظ.
"الآن، سأسترد ما يخصني".
توقفت كانون عن قتال الكيجين، وسارت نحو داريان كأنها ممسوسة. تحركت كدخان خفيف، ووقفت أمامه، ثم قبضت على عنقه. حجب سحر الأرواح اللينغشي عنه، فصار يلهث ويصارع ليعزز دفاعاته السحرية.
انطلق صوت الخيميائي العميق من فمها: "سآخذ هذا".
طارت الحقيبة السماوية، التي تحوي الكتاب، من جيب داريان إلى يدها. ألقى تاين بتوتر تعويذة شيطانية لكسر قبضتها عن داريان الذي كان يغيب عن وعيه.
همس تاين مباشرة في أذن كانون: "سحر الكلمات: انقسام الزمن!"
تجمدت كانون، وتحولت لحظتها إلى صورة ثابتة، ثم انقض الزمن على يدها ليرتخي قبضتها عن عنق داريان. عاد تدفق الزمن. منح ذلك فرصة لتاين ليسحب داريان من قبضتها ويطرحه أرضاً.
قال تاين دون أن يخفي قلقه وهو يمسك أميره: "أمسكت بك".
تمتمت كانون بتعويذة ربطت الكتاب بطاقات الخيميائي. تحولت هالتها إلى السواد، وطغت عليها روح الخيميائي.
ضحكت وهي تمسك الكتاب: "خدعة لطيفة، لكنها لا تهم. شكراً على الوجبة".
توقف القتال حين غمرت البتلات السوداء المكان لتمزق تعويذة النطاق. كادت ومضات الضوء السحري الفضي والأبيض تعمي الجميع. صرخ رات حين شعر بجسده الصغير يتحطم، ويعاد تشكيله، ويُسحب إلى فضاء ما رغماً عنه. استعاد وعيه، كما فعل الآخرون. عادوا إلى العالم المادي؛ محاطين بكائنات بلا روح تقاتل السحرة وجيش الألفارين داخل ساحة الوادي. كانت مصفوفات دفاع السحرة قد حمتهم، لكنها جذبتهم أيضاً إلى قلب المعركة.
"أوه؟ مثير للاهتمام. لنصر جميعاً عائلة واحدة كبيرة".
نقرت الخيميائي بأصابعها لتقلب صفحات كتابها وتلقي تعويذة. تحولت أعين ألفونسو وفرسان المجد إلى البياض، وصاروا أتباعاً لها.
"انتهى عصر الأندور ساكراتو".
قطب غراي لايت حاجبه ووجه عصاه نحوها: "لا. هذه نهايتك أيتها الخيميائية".
استخدمها كرمح، ملقياً تعويذات هوائية في محاولة لإسقاطها.
ضحكت وهي تحرك يديها لتجعل ألفونسو يرقص في ساحة المعركة بسيفه ودرعه، ملقياً هجمات واسعة النطاق أحرقت وجمدت الجنود: "أظن أن الملك الأعلى يقول لا".
اقترب ليام من غراي لايت وهو يطيح بغول بلا روح: "ماذا نفعل؟ العائلة المالكة في هو ممسوسة".
رد غراي لايت: "ليس كلهم. علينا أن نضع ثقتنا في الأمير الرابع والمنشد. كل ما يمكننا فعله هو القتال ومنحهم الوقت. لهذا جلبت المصفوفة كل حلفائنا إلى هنا".
أومأ ليام فهماً. جمع رجاله في الساحة ليجذب تركيز الخيميائي إليهم بالقتال.
رفع ليام سيفه واشتبك مع أحد فرسان المجد: "يا ملك الضوء، احمنا جميعاً".
غرق الجميع في معركة ضارية. وتأرجح الجو بين حر وبرد، ونهار وليل، ورعب.