أغنية ليران الفصل 28 — سحابة رمادية وورقة نفل

الفصل الثامن والعشرون: غرايكلاود وكلوفر — أغنية ليران. على عكس أيدن والمشاكس المزعج، لم تستطع كلوفر النوم. لذا أمعنت النظر في السقف الحجري، متأملة الأحداث الجارية حين شعرت بحضور آخر يلامس عقلها. قال صبي صغير في عقلها بنبرة توحي بأنه يتأفف: "لا ممتع. لم لا تننامين؟" ضحكت كلوفر خفيفة ثم تنفست الصعداء. "لدي الكثير في عقلي، أيها السيّد الطيب." "مثل ماذا؟ اخبريني فلعلني أستطيع تخليص قلبك من هذه الفوضى." أومأت برأسها وأخذت تحدثه عن موطنها. ومثل كل جراء الكيجين، بدأوا حياتهم ثعالب لا تقوى على التحول، فعنت الأمهات بهن بوصفهن جزءاً من قطيع في أعماق الغابات. "كان بيتي في غابات الجنوب البعيد حيث يقلّ ارتياد الهو والالفار. وضعت أمي بطنين من أب ميّز بينهما. بوسنيا وأنا أختان لأم." "أكانت حياتك جرواً سعيدة؟" تسارع نبض كلوفر بضربات دافئة بينما غمرها شعور مريح. "نعم. كانت أمنا طيبة وحكيمة، تعلمنا كيف ننجو. أخبرتنا أننا حين نخرج إلى العالم علينا الحذر بشأن أسمائنا." "اسمك؟ أتعرفين ما قصدته بذلك؟" هزت كلوفر رأسها. تحركت مشاعر مضطربة لتجعل ضربات قلبها تتباطأ، وبدأ برودة تسري فيها لتجعلها ترتجف. "لا أعرف ولم تسنح لي الفرصة لسؤالها. تعرّض عشيرتنا لهجوم من لصوص الكيجين الذين كانوا يسرقون الجراء لعصاباتهم." بطأ نبضها أكثر بينما فقد جسدها حسّه. "قتلَت أمي أحدهم. رأت أنهم عثروا علينا. أمرتني بأخذ بوسنيا والعناية بها، ثم هبّت لتقاتل وتمنحني أنا وأختي وقتاً للهروب. أصيبت بوسنيا." "أركضتما؟" أومأت برأسها. "كَسِرت ساق بوسنيا، فحملتها على ظهري. وبينما كنت أعدو مبتعدة عن الخطر، اخترقت إرادتي لحملها قانون الدم لأتحول للمرة الأولى." "ألم تري أختك عبئاً لتطرحيه?" "قط! أريد فقط أن أمنح بيتاً آمناً لكلتينا." تسارع نبض قلبها وانتظم بينما تدفئ الوجد حرارة في جسدها. ظهر ساحر بجانب سريرها. "إذن فلنصرِ على رؤية كيف يمكنك تحقيق ذلك." انسلت من السرير لتتقفّى وقوفاً أمام الساحر الشاب، مظهراً على الأقل. كان رأسه محلوقاً وبشرته تكسوها سمرة. لكن عينيها المستديرتين تلألأتا بأطياف متعددة، كأنهما عالمان صغيران."أنا غرايكلاود، وأنتِ كلوفر. هذا ما نكونه لبعضنا." كان الصبي نحيلاً في رداء رمادي، لكن قامته المنتصبة وهالته الفضية النقية التي تبث قوة سماوية أظهرتا أنه يتجاوز مظهره. "تحياتي يا غرايكلاود." انحنت كلوفر باحترام. أومأت غرايكلاود برأسه. "قلبك قوي من أجل الواجب، لكن قلقك يمنعك من أن تكوني قوة لنفسك." قبل أن تتمكن من طرح المزيد من الأسئلة غادر الغرفة. تبعته في الممر نحو القاعة المربعة لاختباراتها. رأت كلوفر أربعة رموز للوراق، والثلث، ومكعب الثلج، والخنجر. طالت نظرتها رمز الخنجر إذ برزت ذكرى. وجدت نفسها تعيش داخل الذكرى... "هيا يا كلوفر! هناك الكثير من السمك في النهر في هذا الوقت من الربيع. سنقيم وليمة!" عدت بوسنيا متقدمة في هيئتها البشرية. ضحكت كلوفر بخفة وهي تتبعها. لقد نجحتا في البقاء على قيود الحياة في الغابات النامية لسنة منذ هجوم اللصوص على بيتهما. بعيداً عن المدنية، تعلمتا إتقان مقدرتهما على التحول عبر التجربة والخطأ. كان اليوم كسائر الأيام حين ذهبتا للصيد في الهيئة البشرية. لكن على عكس كل الأيام الأخرى، وقعتا في حفرة فخ للصوص الكيجين. وهما تصارعان للخروج، رأتا اللصوص يحيطون بهما. كانوا يشمتون ويضحكون على فريستهما السهلة. "انتظر. يا رئيس، إنهما أختي!" صرخ لص أصغر. "أه؟" فرك رجل كبير السن ذو ندبة ووجه خشن ذقنه. "حسناً، إن كانتا من العائلة، فأخرجوهما." قبلت بوسنيا براءة مساعدة اللص من الحفرة. لكن كلوفر كانت على حذر وتُحلّل باستمرار النوايا الكامنة خلف الإيماءة. أمرتها أمها بأن ترعى بوسنيا، لذا ستتأكد من أنهما لا تقعان في خطر أكبر. "توف، أأنت هذا؟" حيت بوسنيا أخاهما الأكبر بحماس. "نعم، توف، تلك أختك، أليس كذلك؟ متأكد من أننا نستطيع التآلف كعائلة." قال الرئيس بغطرسة وفي عينيه نوايا خبيثة. عبست كلوفر، مدركة الأجواء الأقل ودية. حين رأى الرئيس أن كلوفر لم تكن لقمة سائغة، عزم على تكتيك. فرك ذقنه وأصدر أمره لتوف بأن يعيد الفتيات إلى المخيم ويطعمهن. تلصص اللصوص الآخرون، مدركين نوايا رئيسهم. تردد توف، لكنه أومأت وبدأ يقود أختيه إلى المخيم عبر الغابات. لم ينفرج عبوس كلوفر. "يا توف أخبرني عن زعيمكم وهذه العائلة." تنهد توف. "أختي، لستا عائلة. إنهما من سرقانا." توقفت. تسارع قلبها بمزيج من المشاعر. الغزاة الذين سرقوا إخوتها وقتلوا أمها هم هؤلاء. زمجرت بوسنيا. "توف، ابق معهم! أي نوع من الكيجين أنت؟ لقد قتلوا أمنا!" لكن توف عبس وأحكم قبضته على مقبض خنجريه المغمدين. "لا أعرف شيئاً عن ذلك. لقد أخذنا، وأطعمنا وجعلنا أقوياء لنقاتل." هزت كلوفر رأسها. "لا. لقد جعلك مثلهم." انطلق الضحك من خلف ظهورهم. "إذن يظن هؤلاء الكيجين أنهم أرفع شأناً من أن يكونوا كيجين." كان صوت الرئيس رصيناً ومقطراً بالخبث. تباطأ نبض كلوفر وهي تشعر باللينغسي يتدفق بغزارة في عروقها، ليفتح تدريجياً قوة معها. "ما الذي يمنحك الحق في الادعاء بأنك تعرف ما هو صالح لعرقنا؟" واجهته بتهديدها لتتحدى خبثه. "يا توف. أختك الصغيرة تحتاج إلى تأديب جيد." تردد توف وهو يرمق بوسنيا ثم كلوفر. ذهب ليمسك بوسنيا. "إن لمستها، ستموت." كان صوت كلوفر هادئاً ومنتظماً، لكن النية الكامنة خلفه كانت قوية. "أصدر الرئيس الأوامر. وأنا أتبعها." استل توف خنجريه. "إذن سأتبع أمري الذي أعطتني إياه أمي." اظلمت ملامح كلوفر لتصبح غير واضحة لعقول الآخرين، فبدت غير مرئية للعين. "قانون دم الكيجين: ليلة القاتل." كان صوتها تنهداً بينما أُلقيت تعويذة نسبها لتتحرك كالريح لتسرق خنجري توف وتشن ضربات خفية. "رئيس! لا أستطيع رؤيتها!" ذعر لص وهو يتلفت ليرى أين ستضرب كلوفر تالياً وأطلق صرخة رفيعة حين شعر بقطع عنقه. ابتلعت بوسنيا لعابها بينما تحركت هبات الهواء بين اللصوص لتجعلهم يسقطون على الأرض إما موتى وإما فاقدين للوعي. لم يبق واقفاً سوى الرئيس وتوف. "يا فرخ الكيجين! كيف تترائى لك الجرأة على ظن أننا أفضل مما نحن عليه؟!" عدى الرئيس نحو كلوفر وخنجراه مرفوعان ليطرحها أرضاً. "إن كنت ترغب في البقاء وضيعاً، فتلك خيارك." قاتلت كلوفر بعنف. "لكن إياك وأن تحشرني أنا وأختي في دناءتك!" رقصت حول ضرباته لتسدد هجوم شق ثلاثي الطبقات على صدره، والأوتار، وعبر عنقه. سقط الرئيس على الأرض ميتاً. أسقط توف خنجريه رعباً. ارتجف أمام المشهد الساحق لأخته الصغيرة. "أنت لا تستحق حتى القتال. إياك وأن تدعوني أختك ثانية. عار على جرو ولدته أمنا!" خفض توف رأسه وأومأت. ثم استدار وفرّ هارباً من نظرهما. سقطت كلوفر على الأرض، شاعرة باستنزاف طاقتها سريعاً. "أختي!" توجهت بوسنيا لتمسك بها. "تباً، أنت خارقة." "نست لستم مثلهم يا بوسنيا. المجتمع يرى الكيجين حثالة، لكن ثمة دائماً طريقة أخرى للعيش. لقد علمتنا أمنا ذلك." "نجل. أمنا كانت خارقة أيضاً. أنت تشبهينها تماماً." عدلت بوسنيا وزنها لتتمكن من إعانتها على الخروج من منطقة الخطر والعودة إلى حيث يكثر السمك في النهر. رمشت كلوفر ثم رأت نفسها عائدة إلى القاعة المربعة. "أنجزت الاختبار؟" راحت تحسس جسدها، وقد شفي تماماً مع استعادة لينغسي. برزت تعويذة نسب قانون دم الكيجين: ليلة القاتل للحظة إلى عقلها. "اكتسبت قوة جديدة؟" ارتجفت ابتسامة على شفتيها وهي تعدو لمواجهة الاختبارات الثلاثة الأخرى. اجتازت كلوفر الثلاثة الأخرى. كانت غرايكلاود تبتسم حين التقاها في القاعة المربعة. "جيد جداً، أنا متأكد من أن مهاراتك الجديدة ستلزم في الأيام القادمة." شبك يديه خلف ظهره حين أضاف: "أي بصيرة استخلصتها بشأن كونك قوة لنفسك؟" أومأت كلوفر وأجابت بأن اختبارات الورقة، والثعلب، ومكعب الثلج حملت سمات متشابهة للحل الذاتي، مما أرهقها تماماً. "توسيع ثقتك في أفراد أكفاء يقلل المخاطر على نفسك." ربت على كتفها ثم حثها على اتباعها خارج القاعة. المؤلف: بيناتسبيرسونالي القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً الجميع يتذكر البطل سواه الموظف الأكثر طلباً: مستواي يتجلى سلباً فحسب مهمة التجسس الأولى للساحرة منذ مائتي عام