أغنية ليران الفصل 29 — سكاي رمادي في مواجهة راتجول

الفصل التاسع والعشرون: جرايسكي ضد رات. أغنية ليران. ركض رات في الممرات متلهفاً لاكتشاف المزيد من أرجاء مكان الساحر. ووجد نفسه عند عتبة مكتبة من أحجام أحلامه الجامحة. قال: "آه، يا فأر." تقدم شاب يرتدي رداء سحرة بهدوء نحو رات وركع ليطبت على رأسه بإصبع واحدة. شعر المخلوق الصغير بقوة تبقيه مسماراً في مكانه، بينما كان يحدق ليشبك عينيه بعينَي رجل ينبعث منه أوراء خيري وبدا كشخص مقدّس أصلع الرأس، ويزين شحمة أذنه اليمنى قرط ذهبي واحد. قال رات: "أوه." وشعر بطاقة اللينغشي تتدفق في جسده لتجديد طاقته وتصفية ذهنه. قال الساحر وهو ينهض ويومئ مشيراً نحو رفوف الكتب: "مثير للاهتمام. أنت فأر ولكنك لست فأراً." سأل رات بخجل: "هل يُسمح لي بالدخول؟" قال: "نعم، لكن عليك اجتياز اختبار أولاً." أطلق رات صغيراً مليئاً بالخوف. وقال: "أيها الساحر الطيب، أنا مجرد فأر." ضحك الساحر. وقال: "أنا جرايسكي، مجرد فأر." أطلق رات جولة أخرى من الصرير عندما حمله الساحر بيد واحدة وحمله إلى قاعدة من مادة العظم المصقول التي تتألق بنور النجوم. وكانت أمام صف من رفوف الكتب. التفت الفأر حوله غير متأكد من نوع الاختبار الذي سيتعين عليه الخضوع له. وأطلق صوتاً خافتاً عندما سُلط ضغط دافئ على جسده، ولكن بدلاً من أن يكسر عظامه، كان يتدفق في داخله. وكأنه كان يحلل تشريحه. توتر رات عندما شعر بالضغط يدفع قلبه. "مثير للاهتمام. الفئران لا تتمتع عادة بذكاء كبير، ناهيك عن روح تشكيل عظيم." بدا مصطلح روح التشكيل العظيم مألوفاً بشكل غريب لرات، لكنه لم يستطع تحديد السبب. وبكل حال، بدا أن جرايسكي كان يختبر فقط ما إذا كان كائناً مسكوناً، وهو أمر مستبعد نظراً لأن الفئران تحمل إمكانات ضئيلة لتكون حاملة للأرواح. مشى جرايسكي إلى طاولة وكرسي قريبين حيث يمكنهما التحدث. وقال وهو يجلس: "كنت أريد أن أسال، لكن لماذا يناديك الآخرون برات؟" قفز رات على الطاولة ليحدق في وجه جرايسكي وجهاً لوجه. وقال: "إنه مجرد اسم قررته على نزوة، لكوني لم أكن مثل بقية الفئران." أومأ جرايسكي. وقال: "صحيح أن سلالة الراتيس من فصيلتك تحمل ذكاءً أعلى. لكن ذكاءك يتجاوز حتى ذكاء البشر." أومأ رات شاعرًا بأن هذه العبارة كانت مجريات مديح. وقال: "في الواقع، لهذا السبب استطوت النجاة." "لا بد أن الأمر قاسٍ أن تكون صغيراً جداً ومع ذلك قادراً على قيادة مخلوقات أطول منك بخمسين مرة." لمعت ذكرى عابرة في عقل رات، ولم تكن منطقية. رأى وجوه بشر وألفارين تعاني تحت نار سحرية، والتي تحولت إلى ضباب ثم أصبحت فارغة تماماً. أغوى جرايسكي رات بالسؤال: "هل يُعقل أنك أكثر من مجرد فأر؟" هز رات رأسه ليصفى عقله من الأفكار الغريبة. ومع ذلك، لم يكن جرايسكي يطرح سؤالاً لم يطرحه هو على نفسه. صحيح أن الفئران الرمادية لم تكن معروفة بذكائها العالي. فابناء عمومتها من الراتيس تحمل مستويات أعلى تنافس طفلًا، ولكن ليس ما يسمح بإجراء اتصالات متطورة مع الكائنات القائمة على الكربون العالي. قال رات وبدأ قلبه يتباطأ إلى نبضات غير منتظمة: "لا أعرف." وكانت حرارة المكتبة تبرد. وأضاف: "تساءلت دائماً، لكنني لم أكن متأكداً قط." سأل: "لماذا؟" أجاب رات، مما استأنف نبضات قلبه الثابتة. وقال: "لأن لدي آخرين تقبلوني كما أنا." أومأ جرايسكي. وغرق عقله في مزاج حنين. وقال: "نحن السحرة نعيش لألفيات، ونتقمص في أجسادنا الخاصة التي نُهذبها لدورة الحياة التالية." قطب رات حاجبيه. وقال: "ماذا يحدث إذا دُمِّر جسدك خلال دورة حياة واحدة؟" ابتسم جرايسكي. والتقط رات تلميحاً من الحزن وتساءل عما إذا كان هناك المزيد من السحرة يتجولون في هذه القاعات في وقت ما. وقال: "كنا نعد مئة قوية. ومنذ غزو الهو، تقلص الساكراتو الخاص بنا إلى ثانية." تسارع قلب رات بقواطع من عدم الراحة مرة أخرى، وانخفضت حرارة جسده. وقال: "ماذا حدث أثناء غزو الهو ليسبب كل هذا الدمار؟" تنهد جرايسكي بحزن. وقال: "لقد فُصلنا عن مكتباتنا في الجنوب والشرق والغرب. الساحر قوي بقوة المعرفة التي يمسكها. أنقذنا ما استطعنا إحضاره إلى هنا، لكن إخوتنا العلماء تقلصوا إلى هياكل خالية بلا عقول أو دُمّروا بطريقة ما أو..." هياكل خالية بلا عقول؟ لاهث رات مرعوباً. هل كان الهو في ذلك الوقت أشراراً لدرجة أنهم حملوا قوة تطابق السحرة؟ "ولكن هو هذا العصر يحملون السحر وقدرات الشفرة الدموية نفسها مثل أي شخص آخر؟" أومأ جرايسكي. وقال: "هذا بفضل التضحية التي قدمها إخوتنا الجنوبيون لتهدئة شفراتهم الدموية بالسحر المحرم." السحر المحرم؟ بدأ عقل رات يؤلمه بألم مبرح بينما شعر بالعديد من الأحاسيس تشبه الدبابيس تطعن دماغه. هز جرايسكي رأسه ووضع يداً متوهجة على رأس رات لتخفيف ألمه. وقال: "انسَ الأمر. ما كان لي أن أتحدث عن مثل هذه الأوقات المظلمة." تنفس رات بصعوبة بينما شعر أن جسده يتعافى، لكن عقله كان يمور بأفكار غريبة ورؤى لعصر آخر. وفي كل مرة حاول التركيز على ملامح أو وجه، كانت ضبابية وتختفي عن الأنظار. "بعض ذكرياتي مختومة؟" "هل يزعجك ذلك؟" قطب رات حاجبيه وبطأ قلبه. "دعني أسأل بطريقة أخرى. هل يحدث ذلك فرقاً لمن وما أنت عليه اليوم؟" ما أنا عليه... اليوم؟ تسابق عقل رات إلى الوراء نحو اللحظة التي التقى فيها العفريت المزعج ثم تقدم سريعاً إلى وقته مع أصدقائه الجدد: لقاء شخات الكيجين، فارس بشري جاد الوجه ومغنية ألفارية غريبة رفضت بعناد السماح للآخرين بالمعاناة معها. لم يفكر أي منهم قط في أنه يجب أن يكون أكثر أو أقل مما كان عليه. لقد رأوه كرات، الفأر الذكي الذي يمكنهم الاعتماد عليه. ابتسم رات، شاعرًا بزيادة نبضات قلبه لتصبح إيقاعاً ثابتاً وشعور جسده بالدفء. وقال: "لا." أومأ جرايسكي. وقال: "إذن أطلب منك خوض محاكمة الفهم. ومع ذلك، هناك شيء من هذه المكتبة تحتاج إلى العثور عليه بنفسك وأخذه معك." توهجت عينا جرايسكي بقوة فضية وهو يهدي جوهرة مكانية على جبين رات. وأصبحت علامة مرسومة لماس رمادي داكن، لتشبه ندبة. وبطريقة ما عرف رات ما هذا. وقال: "هل هذه أبعاد مكانية مثل جيب المغنية؟" أومأ الساحر. وقال: "ستتمكن من تخزين الأشياء التي تتواصل معها جسدياً. فقط المس وفكر في ذهابها إلى ماسك المكاني." أومأ رات بفهم واضح. وقال: "فهمت. إذن علي فقط العثور على شيء لي هنا؟" أشار جرايسكي إلى المكتبة. وقام رات بقفزة طيرانية للرف القريب وركض لاصطياد كل كنوز المعرفة التي يمكنه استيعابها. وبينما كان يقوم بذلك، ويمتص المعلومات، ظهر غرايستين بجانب جرايسكي. هز غرايستين رأسه. وقال: "ألم تخبره بالكثير؟" "سيكونون بحاجة إلى أن يكونوا على دراية بذلك الوقت، فهذا الرات وحده يمكنه إعطاء هذا." "هذا صحيح. لقد تطور الكيميائي لينافس قوتنا، وهو على وشك دخول دورة حياة أخرى." "لهذا السبب تحتاج إلى كل المساعدة التي يمكنها الحصول عليها." "حسناً. المكتبة لا تتذمر من هذه الآفة الصغيرة، فدعوه يفعل ما يريد." اختفى غرايستين عن الأنظار. عاد رات في النهاية إلى جرايسكي وأراه كتاباً أخضر عثر عليه. ولم يكن تعويذة أو أي شيء سحري آخر. ومع ذلك، فقد احتفظ بمعرفة محددة لموضوع خامل لفترة طويلة داخل العالم. "هل أنت متأكد؟" "نعم. شعرت بالانجذاب نحو هذا الكتاب. سأخذه." "حسناً، اتبعني." خزّن رات الكتاب في ماسه المكاني وتبع جرايسكي إلى القاعة المربعة. ومثل الآخرين واجه تجاربه الأربع واكتسب القوة من كل منها. لكن الأكثر إثارة للإعجاب كانت قدرته على استخدام أي مرآة كهجوم عقلي، من خلال تشويه انعكاسات أولئك الذين حدقوا فيها. قال رات لجرايسكي عندما عاد إلى القاعة: "هذا الشفرة الدموية المرآة تجعل الهدف يرى مخاوفه مضخمة. ولكن لها أيضاً مؤشر على التطور." "وما هو اسم هذه الشفرة الدموية؟" "هذا أغرب شيء، إنها شفرة دم سماوية، لكن إلقاء الهجمات العقلية فقط لا يمنح منطقاً ما لم تتمكن الشفرة من التطور إلى شيء آخر." شفرة سماوية؟ أطلق جرايسكي ضحكة قلبية. وقال: "أه، يا رات، أنت حقاً مخلوق ساحر." وركع ليطبت برفق على رأس رات. وقال: "أنا متأكد من أنك ستتمكن من إتقان هذه القوة إلى أقصى إمكانياتها." قال: "حسناً." انتفخت عينا رات بالرهبة. وبينما كان يتبع الساحر خارج القاعة، اعتقد أنه رأى الرجل يذرف دمعة. لكنها اختفت قبل أن يتأكد. المصنف: مؤلف: بيناتسبيرسونالي القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً الجميع يتذكر البطل سواي العصر التالي الأب