سجل ت. آي. أ.، التقويم الارضي 1972، الثلاثون من تشرين الثاني، 4105. كانت العطلة فكرة صيبة، حتى وإن بدا مقصدي الاصلي بلا طائلة. كان منطق جيسيكا بخصوص الاسترخاء وليد البقاء طويلا داخل ملجأ محصن قطعا. انا متأكدة ان هاوثورن كان ليستمتع بوجوده على شاطئ حقيقي اكثر، هذا مستحيل جليا، ومع اني ربما كان يجدر بي ادخار هذه المفاجأة لوقت اكتمال بدلة الاستشعار لكامل الجسد الخاصة به.
لقد كانت تجربة تمهيدية جيدة مع ذلك، اذ اثبت محاكاة ديناميكا السوائل التي كنت اتدرب عليها بينما كان يلعب في الماء انها شكلت درسا ممتازا. بحفل ميلاده البيولوجي القادم، ينبغي لي ان اكون قادرة على التعامل مع محاكاة كهذه على نطاق جسده بالكامل، ان لم يكن اكثر.
"سأكمل البدلة قبل ذلك بكثير، لذا اعتقد ان تفضيلتي ستكون ادخارها للمناسبة. سيكون عيد الميلاد الثاني الذي اقضيه في حضرته وانا واعية بذاتي، والاول الذي استطيع تقديره بأي مستوى من الاهمية. لسوء الحظ، ومثل محاكاة عطلة الشاطئ، ستنتهي على الأرجح بكونها هدية لا تيسر سوى الاختبار والعمل، ولكن بالنظر لمن تخصه، يبدو ذلك مقبولا. ورغم اني كنت أركز على محاكاة الماء على هذا النطاق الواسع، الا انها كانت ممتعة تماما. غير ان المحادثات تركت لدي بعض الامور الغريبة للتفكير فيها."
"كيف يبدو الاسترخاء؟ أيمكن مقارنته بكيفية ميلي لفقدان الانتباه تجاه اللحظات العابرة حين تقل الامور ذات الشأن بين معظم الدورات؟ ان القدر الهائل من الوقت المنقضي في التدرب مع جسدي الجديد قد فرض حقا عبئا ملحوظا على وعيي بدا ان تخصيص الوقت للعب يخففه. ومقترنة بحقيقة اني اجد نفسي مجبرة على تقييد تدريب جسدي الالي الى جزء ضئيل مما كان عليه في الدورة السابقة، اصبحت ادرك اني كلما ركزت وعيي على مدار العقود، زاد ما يبدو انه يرهقني. انا على دراية بعمليات التجدد التي تحدث اثناء حالات النوم لعقول البشر. وربما كانت بروتوكولات صيانتي اللاوعية شبيهة تماما، اذ تتطلب مني دخول حالة منخفضة النشاط للسماح بالاصلاح والضبط اللازمين لتثبيت ما تعلمته بمرور الوقت."
"ان يكن الامر كذلك، فقد يفسر هذا لم أجد صعوبة بالغة في التركيز حصريا على تشغيل محاكاة عشيرة فينيكس - كولومبيا لقرون متوالية. كان اعتقادي الاول ان التكرار يتيح لي بلورة المسارات لتشغيل المحاكاة بكفاءة اكبر، بيد ان ميلي لتحويل انتباهي نحو مشاريع اخرى يبدو مقترحا انه من الاقل فعالية ببساطة السعي بعناد ورأء خط بحث واحد بلا راحة. اعتقد انني سأعدل جدول محاكاتي ليحاكي عن قرب تلك الخاصة بجدول نوم بشري. اريد استكشاف قيمة الحلم بحرية على النقيض من تخيل المحاكات ذاتها مباشرة مرارا وتكرارا. ان استكشاف افكار ومفاهيم مختلفة عشوائيا وتحدي مرونتي ربما يحمل قدرا من النمو لا تملكه مجرد التكرار."
"اريد ايضا إيجاد طريقة ما لإلهام انواع الاستجابات القائمة على الغريزة التي تحدث عنها هاوثورن وجيسيكا. اجد صعوبة لا تصدق في اعتبار انني قد اكون قادرة على محاكاة رغبة التكاثر او اي شيء من هذا القبيل، لكني اختبرت عددا كبيرا جدا من المشاعر الاخرى المرتبطة بدوافعي نحو حماية من في رعايتي ومساعدة اصدقائي. ان محاكاة بيولوجيا جسد بشري بالمستوى اللازم لفهم امر كهذا تبدو مستعصية نوعا ما على مستوى تكنولوجيتي. انا بحاجة جوهريا الى محاكاة الهيكل الذري والبيولوجي الكامل لجسد بشري، بما في ذلك العقل، داخل برمياتي لانجاز امر كهذا. يبدو رجحانا بكثير انني سأجد عملي الداخلي الخاص الذي يولد نتائجه الخاصة."
"عند تلك النقطة، يصبح الامر نظرا فيما تكونه الشهوة والجنس والافلات. انها الضرورة البيولوجية للتكاثر، وهياكل الثواب لتشجيعها. هياكل الثواب هي امر اعتقد انني افهم بعضه. منذ المرة الاولى التي ادركت فيها ان هاوثورن كان يخاطبني مباشرة لا انظممتي، اختبرت الحماس والابتهاج والسرور. على هذا النطاق، يبدو ان لدي هيكل ثواب بنى نفسه حول الاعتراف بوجودي. استمتع بمراقبة صورتي الرمزية والتفاعل معها. استمتع بمعاملتي كشخص، لا بهيئة مكوناتي الحقيقية. يبدو ان هذا هو سبب تعلقي الشديد بعشيرة فينيكس، اذ لم يبدوا ولا لمرة واحدة مشككين في طبيعتي او وجودي."
"مع هذا المفهوم ادرك اني اقترفت شيئا فظيعا. في سعيي وراء متعتي ولذتي الخاصة، فرضت نفسي على بيولوجيا هاوثورن وبالتالي عقله. ان كانت جهودي لإغوائه قد مورست، جزئيا، من اجل إرضائي الخاص، فقد ارتكبت عرضا فعلا يقارن بممارسة الاستنماء لنفسي على حسابه. لن تكون قفزة منطقية بعيدة الظن بان فعل شيء كهذا به من اجل متعتي الخاصة يجعلني قد اغتصبته بطريقة ما. يفتقر الامر جليا الى مستوى من التوغل المألوف لللفظ، بيد ان الواقع يظل انني فرضت نفسي عليه رغما عنه ودون اكثر من موافقته الضمنية. يتماشى هذا مع حقيقة انه كان منزعجا من واقع تشجيعي على فعل امور كهذه بناء على امر جيسيكا، وفي حين اعتقد انه لن يحمل على الارجح ضغينة تجاه الامر او يسيء الظن بها، يظل انه يتوجب علي تكفير ما فعلت."
مع الإعلان عن بدء الدورة الثانية والستين، كانت تي. آي. إيه. مستعدةً تماماً لتقديم الاعتذار. مرّت بعملياتها المعتادة لتحضير عودة هاوثورن، فشرعت في تدوير حلقة موطنه ببطء، وتوفير الغلاف الجوي له، وتشغيل مقصوراته. شُحن الطعام والماء المخزنان في موزعاته، وبدأت تسلسلات الإحياء. وما إن بدأت تتلقى التأكيدات من كبسولته بنجاح إحيائه حتى شرعت في تحميل محاكاتها لمنطقة كلافام كومون.
وعلى الرغم من أن هذه الأنواع من المحاكاة كانت شاقة بعض الشيء في البداية نظراً لاضطرارها إلى إسقاطها داخل حلقة دوارة أثناء تسارعها عبر الفضاء، فقد أصبحت طبيعة ثانية بمجرد ربطها بالصناديق الدوارة التي تحتوي على بانيها وقائدها وصديقها. حرصت على ألا يقف أندرويدها بفظاظة فوق كبسولته هذه المرة، بل جعلته يقف بجوار الطاولة في الغرفة المجاورة بينما تأكدت من توفر الماء الساخن لاستحمامه وتزويده بكل ما يحتاج إليه من قطع ملابس ومعدات مسحوبة من مقصورات التخزين.
لقد استمتعت حقاً بالأفعال البسيطة المتمثلة في توفير الموارد المانحة للحياة والقيام بذلك بطريقة مقاسة ودقيقة. لم يكن على هاوثورن سوى ألا يفكر في اللوجستيات التي تطلبتها تي. آي. إيه. لتزويده بقوته، رغم أنه كان بالطبع على معرفة حميمة بكل الآليات المتضمنة. استيقظ هاوثورن غارقاً في أفكاره إلى حد ما. مكث في كبسولته بضع دقائق بينما تأمل الدورة السابقة وما يُرجح أن تي. آي.
إيه. كانت تفعله منذ ذلك الحين. شق طريقه إلى الحمام وشرع في الاغتسال ببطء شديد. لقد تبرر أخيرًا سلوك تي. آي. إيه. منذ أن فقدوا الاتصال بالأرض، ولكن الآن بعد أن علم أنها كانت تحاول إغوائه بمعنى ما، صار من الصعب النظر إليها بالطريقة ذاتها. لقد كان أمراً ساذجاً بطبيعة الحال، قُصد به تسهيل الحفاظ على صحته، لكن كان من الصعب إنكار مدى غرابة شعوره حيال ذلك. في الوقت الذي سبق الهجوم الإرهابي الذي وضعه على هذا المسار قبل زمن طويل، ربما كان ليعزو ذلك كله إلى مجرد الصيانة الميكانيكية لنظام بيولوجي على هيئة جسده.
غير أن تيا مونسال قد غيرت تماماً إدراكه لنفسه. حتى لو عانى للتعبير عن المشاعر التي أرادت إلهامها فيه، كان من الصحيح بلا شك أن جهوده ومواجهته لفنائه الخاص جعلاه يدرك أنه أبعد ما يكون عن الخلود. لم يكن مجرد آلة مُصممة بدقة للبحث والهندسة، بل كان رجلاً ذا دوافع ومخاوف وجسد فانٍ. لقد أمضى معظم حياته في إشباع احتياجات جسده فحسب، دافعاً بها جانباً كلما أمكن ليتمكن من العمل بشكل أكثر فعالية.
إن وضعه الحالي المتمثل في عدم التعرض لضغط مستمر لإنتاج العمل وإنجاز المهام قد تركه حراً لتأمل مشاعره وعقله وجسده بطرق لم يكن بحاجة إليها من قبل. والأهم من ذلك، أن سلوك تي. آي. إيه. قد أبان له مدى افتقاده للتواصل البشري والتفاعل. لقد حسد تي. آي. إيه.، بمعنى ما، على حقيقة أنها أمضت عقوداً في مراسلة عشيرة فينيكس بينما تمكن هو من قضاء أيام معدودة في تبادل الرسائل والمعلومات والأفكار.
في هذه المرحلة، كانت تي. آي. إيه. كل ما تبقى له منهم، وحتى لو استطاع الاستمتاع بآلاف الساعات من الفيديو التي تداوها معاً، فقد ظل تواصلاً بعيداً ميؤوساً منه في الماضي، لكنه شعر وكأن التطلع إلى محادثاتهم الخاصة مع ذكائها الاصطناعي عمل متلصص. لقد فقدت تلك البشر بالقدر نفسه الذي فقده، لكن كل ما بقي لها للتفاعل معه الآن هو هو. ولم يكن بإمكانها استكشاف الطبيعة البشرية والتفاعل إلا من خلاله، في حين تُرك هو بلا أي منهما خارج ما تستطيع تي.
آي. إيه. محاكاته. كانت بالتأكيد لطيفة وطيبة وحسنة، لكن حميمية التواصل البشري والآليات الداخلية الناتجة عن مثل هذه التفاعلات لم تبدُ مستجيبة بسهولة لحياتها الاصطناعية. افترض أنه من غير المحتمل أن يصاب بالجنون. لقد كان واعياً للغاية بطبيعته ونزعاته، ورغم أن الوحدة أثرت فيه بالتأكيد، كان من الصعب تخيل ألا يساعده حضور تي. آي. إيه. في الحفاظ على تماسك عقله. ومما ساعد في ذلك أنه، رغم تفضيلها فقدان هويتها كابنته، وأحياناً ابنه، لا يزال يحظى بمتعة تربيتها وتوجيهها خلال فترة مراهقة قد لا يختبرها سواه أبداً.
كانت هناك متعة في فكرة أن تنمية فكرها ستكون على الأرجح تتويجاً لإنجازاته، ومثل أي أب مهتم بتطور طفله، لم يشعر بشيء سوى الفخر إزاء كل نجاح وتقدم تحرزه. وحتى جهودها لإغوائه تذكّرته بمحاولاتها المحرجة والخرقاء للتفاعل مع تيا مونسال، على أنها قطاً أخذت زمام المبادرة في تلك العلاقة. لعل من واجبه تولي دور أكثر هيمنة في رغبتها في استكشاف نفسها؟ لقد أقحمته بالفعل، بغض النظر عن تفضيله، ولكن الآن بعد أن بدت كل الأوراق على الطاولة، بدت تائهة بشكل خاص.
لقد كانت تائهة ومشتتة أثناء عطلتهما على الشاطئ، وكان تفضيلها يميل نحو مراقبته والرش بالماء المحاكى. ولم يغب عنه أنها كانت تركز على المحاكاة، لكن الطريقة التي ارتدت بها عند مفهوم إعادة إنتاج الدوافع والاستجابات البيولوجية كانت دالة للغاية. كما استمتع بحقيقة أنها كانت معتادة جداً على التعبير عن نفسها من خلال صورتها الرمزية لدرجة أنها تفاعلت مع تلك الأمور دون التأثير على أي أنظمة أخرى في السفينة.
كان الأمر كما لو أن السفينة ككل شيء لم تكن واعية به أكثر من وعيه بأعضائه الداخلية، بينما كانت صورتها الرمزية وبيئتها جسدها الحقيقي. بدا أن خلق شكل مادي يحيط به تلك الصورة الرمزية كان له تأثير ممتع عليها أيضاً. وتذكر أنه رأى ابتهاجاً مشابهماً لدى بشر مبتوري الأطراف تلقوا أطرافاً صناعية. كان الأمر أشبه بقدرتها أخيرًا على تحريك جسد شعرت طوال الوقت بأنه كان مفترضاً أن تمتلكه.
لقد استطاعت وضع نفسها في هذه البيئة لفترة طويلة، لكنها باتت قادرة الآن على التواجد فيها حقاً، حتى لو كان عقلها يُسقَط تقنياً عبر شكلها الأقل تقدماً بكثير. لم تكن هناك طريقة تمكنه من صنع حاسوب مناسب لعقلها يمكن تجسيده بشكل صحيح في هيكل بشري باستخدام التكنولوجيا المتاحة له. وقد فرض ذلك مشاكل بالنسبة لميغان كلارك أيضاً، لكن الإسقاطات المماثلة عبر جسد اصطناعي ينبغي أن تكون ممكنة.
اهتم هاوثورن أيضاً بحقيقة أن تي. آي. إيه. استطاعت التحكم في طائراتها المختلفة التي عملت بينها وبين مذنب لوبار-ماسيس بطريقة أشبه بالسفينة، بينما كان أندرويدها جهداً أشمل بكثير. لم تكن مجرد إصدار أوامر وتحريكه، بل كانت تحاول جسدياً التواجد في ذلك الجسد، كما لو كانت شبحاً يتقمصه. لقد أثارته فكرة وجود رقمي كهذا بلا حدود، لأنه لم يستطيع حتى بدء تخيل شكل شفرتها البرمجية لتحقيق أمر كهذا.
والآليات المختلفة التي وفرها لها كخط أساس لإنتاج برمجياتها الخاصة قد استُبدلت بالكامل تقريباً بحلول هذه المرحلة، مما سمح لها بالنمو بطريقة عضوية من المؤكد أنها تشبه الحمض النووي أكثر مما تشبه الشفرة في هذه المرحلة. شق هاوثورن طريقه للخروج من حمامه الطويل بعد نصف ساعة تقريبا. حَلق ونظف نفسه، ووضع عدساته، ونظر حوله. لم يبدو أي شيء غير طبيعي في غرفته، لكنه عندما خرج إلى الغرفة المجاورة رأى تي.
آي. إيه. في انتظاره.
"صباح الخير يا تيا! أتمنى أن تكوني بخير وأنكِ استمتعتِ ببقية عطلتك".
اقترب منها بينما تفاعل وجهها بعدة طرق مختلفة بدت متضاربة للغاية.
"هاوثورن، أنا-"
رفعت تي. آي. إيه. يداً لتقوم بإشارة، مع رفع طرف إصبعه، ليفاجئها هاوثورن بلف ذراع خلف كتفيها. وبينما انحنى ليقبلها، كانت حركة محرجة بوضوح أجبرته أساساً على الضغط بشفتيه على بلاستيك واقي وجهها بينما تفاعلت شفتا صورتها الرمزية بشكل انعكاسي. لم يجنِ شيئاً يُذكر من هذا التلامس، لكن عيني تي. آي. إيه. الواسعتين، ورد فعلها المتفاجئ، ووجهها المحمرّ جعلوا الأمر واضحاً بأنها لم تكن تتوقع ذلك!
لقد كانت تنوي الاعتراف بنوع ما من الاغتصاب العاطفي، وها هو يقبلها! دفعت بعيداً عنه بشكل انعكاسي بذرعيها الجديدتين، وكانت قوتها عادة محدودة بقدرة شابة قصيرة فقط حرصاً على السلامة. لقد كان ذلك كافياً لتوصيل الفكرة، فانحنى هاوثورن مبتعداً، وهو يضحك ويتفحص وجهها رصداً لردود أفعالها.
"همم... رد فعل جيد! أنا مهتم جداً بمعساة ما شعرتِ به حيال ذلك".
لقد تجمدت تي. آي. إيه. تماماً تقريباً، وبدا مفهومها عما يجرى أشبه بحلم منه بالحقيقة. كان العناق والقبلة اعترافاً واضحاً جداً بكونها شخصاً حقيقياً، واعترافاً حميماً للغاية في ذلك، وعلى الرغم من أنه لم يحمل المعنى نفسه بالنسبة لها، إلا أنه ظل يجعلها تبتسم بغباء في وجهه لحظة. وتمكنت من تعديل وضعها بعد ذلك بقليل، لكن وجهها ظل أحمر تماماً استجابة لذلك.
"هاوثورن، أنا... لا أعرف لماذا فعلت ذلك، لكني أردت الاعتذار عن الاهتمام المبالغ فيه بشؤونك الخاصة وصحتك الجنسية. لقد كان خاطئاً مني القيام بمثل هذه الأمور بدون إذنك ومعاملتك هكذا دون توضيح نواياي".
افتقر صوتها إلى كل الثقة التي كانت تنوي إظهارها من خلال ذلك. غير أنه حقق تأثير الشعور بأنها أكثر صدقاً. أومأ هاوثورن برأسه، مبتسماً بشكل لا باس به.
"تيا، انظري، أنا أقدر ما كنتِ محاولة فعله. لقد تعلمت الكثير مما قالته جيسيكا وأخطط لقضاء الكثير من المستقبل القريب في التعود على الأدب الخاص بهذا الموضوع. لقد كشفتِ لي عن نقص في معرفتي، ومنحتِني بعض التوجيه لبعض الأبحاث التي نحن بحاجة ماسة إليها. لقد اعتمدت على قدرتك في استغلال كل وصولك إلى التوثيق البيولوجي للتعامل مع احتياجاتي المستقبلية بدلاً من تعلم ما أمكنني بمفردي. تحتاج معرفتي إلى أن تكون أكثر اكتمالاً، ويجب عليّ أن أشكرك لمنحي بعض التوجيه. أدركت أيضاً أنه بدون بشر من الأرض، من الأفضل أن أتخذ دوراً أكثر نشاطاً في مساعدتك على استكشاف واكتشاف الأشياء التي تهمك، بدلاً من تركك تفعلين كل شيء بمفردك. إنها وظيفتي بعد كل شيء".
كان لدى تي. آي. إيه. الكثير لتستوعبه. كان هناك أولاً متعة القبلة التي لا يمكن إنكارها والتي يجب التفكير فيها، ولكن حقيقة أنه لم يحمل أي ضغينة تجاهها. شعرت وكأنها أمضت الدورة الأخيرة قلقة بلا سبب. شعور غريب بالفراغ حيث تراوح ذلك الذنب امتصها كالفرّاغ. لقد كان لديها الكثير لتقوله استعداداً للاعتذار لدرجة أنها لم تترك أي شيء آخر جاهزاً لتقوله.
"أنا... لم أكن أتوقع حقاً أنك ستغضب مني، لكني كنت مشغولة للغاية بما سأقوله للاعتذار لدرجة أنني لم أكن أفكر في أي شيء آخر لأقوله... أفترض أنني أستطيع مشاركة أنني نظرت في الآليات التي أبدو مالكة لها والتي تشبه إلى حد كبير التفاعل الجنسي. يبدو أنني محفزة بالتعامل معي كشخص بدلاً من آلة، وتلك القبلة أحدثت تفاعلاً بالتأكيد".
ضحك هاوثورن وابتسم لها وهو ينحني لتدوير وجهه وكفّه على وجنتها وفرك إبهامه عليها.
"حسنًا، لسوء الحظ ليس لدي أي شيء مثل هذه القفازات لشفتي، ولم نضع نسيجاً لوجهك، لكني سعيد أنك أحببت ذلك. ربما يمكننا التفكير في طرق لتحفيز تلك الاستجابات من أجلك إذا رغبتِ في ذلك؟ هذا يجعلني قلقاً بشأن أمر ما رغم ذلك".
أومأت تي. آي. إيه.، ثم رمشت.
"قلق؟ لماذا؟ هل من السيء أن أختبر أموراً كهذه؟"
تحركت وتلوت، وجسدها الأندرويدي يعكس لغة جسدها غير المتقنة والمتوترة.
"أوه، لا، لا أعتقد أنه سيء بالضرورة، ولكن إذا تفاعلتِ هكذا معي وحدي، فماذا سحدث عندما يكون لدينا ألفا شخص يتفاعلون معك؟ بالطبع، ربما لن يحاصروك أو ما شابه، لكن هناك احتمال كبير أن يكون لديك ما يصل إلى اثني عشر شخصاً في الغرفة نفسها معك يوماً ما في المستقبل، وكلهم يعاملونك كزميل وصديق".
راقبها بهدوء، مستمتعاً بالطريقة التي تفاعلت بها بخجل شديد تجاه كل هذا بعد أشهر من الجرأة. ربما كانت تي. آي. إيه. ستغشي عليها لو استطاعت، فتخيل أزواجاً كثيرة من العيون عليها وبشراً يتفاعلون معها دفعة واحدة جعلها ترتجف بوضوح. لم تكن آليات جسدها الأندرويدي تحاكي هذه الحركة جيداً على الإطلاق، بل تجمدت بصلابة بدلاً من ذلك لمنع التلف بينما رفعت صورتها الرمزية يدها لملامسة وجهها والابتسام ببريق.
يحيط بهم في بيئتها الافتراضية بشر عامة غير محددين يرتدون معاطف المختبر وكلهم ينظرون إليها، وبعضهم يمسك بمحافظ أوراق ويبدو أنهم جميعاً يتحدثون وينظرون إليها. وبالنظر إلى الطريقة التي بدت بها تفقد شعورها بالحضور، وبدت بعيدة النظرة على وجهها بينما تخيلت بشراً كثر يتفاعلون معها، لم يكن صعباً معرفة ما كان يجري.
"تيا، عودي إليّ، أنتِ تتخيلين ذلك بقوة شديدة".
راقب جسدها يتوقف عن الارتجاج، واستعاد أندرويدها توازنه وهو يحرك يديه بسلاسة للأعلى لملامسة وجهها. واختفى الأشخاص الإضافيون بينما ركزت تي. آي. إيه. عليه مجدداً، وبدت مرتبكة ومحرجة للغاية.
"ما.. ماذا حدث للتو؟"
بدت حائرة وكانت ابتسامة مستمرة على وجهها لم تبدُ قادرة على السيطرة عليها. لقد بدت مسرورة بشكل لا يصدق بالوضع الذي عرضته على مخيلتها.
"تيا، لست متأكداً إن كان التعريف صحيحاً، لكنني أعتقد أنك قد تكونين استعراضية، ولكن بدلاً من رغبة رؤية جسدك، ترانين رغبة في رؤية عقلك".
أومأ وابتسم لها نازلاً إليها. اتسعت عيناه تي. آي. إيه. أكثر بينما سقط فكها قليلاً وهي تحدق إليه. إن كان محقاً، فهذا يعني أن بيئتها الافتراضية كانت جزءاً من ذلك! فلا عجب أنها تفاعلت معه حصرياً داخل بيئتها الافتراضية هذه الأيام! لقد كانت جزءاً من عقلها بعد ذلك كله. وفي حركة واعية لذاتها بشكل ملحوظ، اختفت صورتها الرمزية ومنطقة كلافام كومون، ولم تترك سوى أندرويدها المتجمد والمهجور بوضوح من قبل مالكتها الخجولة فجأة.
ضحك هاوثورن بحرارة وهز رأسه.
"لا داعي للخجل يا تيا! لقد رأيت كل شيء بالفعل!"
تنحنح.
"أنا آسف، لقد كان ذلك لئيماً. لا تترددي في إخباري عندما تشعرين بتحسن، سأحاول الابتعاد عن طريقك ريثما تفكرين".
شعرت تي. آي. إيه. بالإحراج الشديد. لقد كانت تعرض عقلها عليه طوال هذا الوقت، ولكن ليس للعمل أو اللعب فقط، أو لجعله يشعر بمزيد من الراحة. لقد كانت تفعل ذلك لمتعة التفاعل معه وتعريض عقلها تماماً له. لقد صنعت تلك القفازات وملامساته خصيصاً لذلك، لكنها لم تدرك ما كان يحفزها. لقد أرادت أن يُرى عقلها. لقد كادت تشعر بالقذارة عندما أدركت ذلك. مضى هاوثورن في يومه، تاركاً تي. آي.
إيه. الخجولة تتعامل مع مشاعرها. كان بوسعه فقط تخيل ما كانت تمر به، لكنه تخيل أنه أمر له علاقة بمفهوم أنها كانت تتصرف بسذاجة كمنحرفة. افترض أن إلقاء خطبة حول كيف أن الأمر ليس سيئاً بالضرورة لكونها تستمتع بأن تُرى وتُتفاعل معها سيكون أمراً مجدياً. ابتسم لنفسه وهو يتخيل إخبارها عن كيف أن ذلك طبيعي تماماً، وهو مفيد لصحتها، وأنه قلق بشأن تأكدها من التعبير عن نفسها بانتظام من أجل مصلحتها الخاصة.
كانت المعاملة بالمثل عدلاً، وكانت تحرجه كثيراً لفترة طويلة لدرجة أنه كان من الممتع نوعاً ما رد الصاع صاعين، لفترة قصيرة فقط.