ترك إرث الفصل 5 — التنزه في جبال تعج بالوحوش منعش للغاية

انتهت أيام الصقل السبعة، وصار سيف العشب جاهزاً. حدّدت النصال، وباتت خيوط الطاقة القليلة التي يمتلكها رين قادرة على التسلل عبر القنوات لتعزيز النصل وحوافه. صار حراً الآن في ممارسة زراعته بالطريقة التي تروق له. غير أن رين خطط لأمور فورية أخرى. تحدث إلى باو هوا، واتفق اثنانهم على العمل معاً لكسب نقاط المساهمة عبر جمع الأعشاب في الجبال. عثر رين على معلومات كافية حول الأماكن التي يمكنهم فيها إيجاد زهور الثلج البلورية. ينبغي لرحلتهم الاستكشافية أن تكون مربحة للغاية. أدرك أنه التوقيت المناسب وعثر على مواقع محتملة يُرجح نموها فيها. أدركه من خلال نقاشه مع الشيوخ في قاعة المساهمة أن أحداً لا يستهدفها في الوقت الحالي، لكن ذلك قد يتغير قريباً. بالكاد جلب له حصاد وبيع الخضروات الروحية التي لم يأكلها رين أو يحفظها لنفسه نصف حجر روحي. استخدم ذلك لشراء مؤونة للرحلة، مثل بعض الأدوية، وقوس صيد بسيط، وقليل من البخور لإشعاله ليلاً، وهو ما من شأنه إبعاد الوحوش. لن تكون فعالة للغاية، لكن شيئاً أفضل من لا شيء. كان باو هوا سيحضر معه الملح وأعشاب الحفظ لأي لحم يصطادونه. جمع رين تجهيزاته ومضى للقاء باو هوا. كانا سيتوجهان نحو المنطقة المركزية قبل الالتفاف جنوباً ثم العودة. ينبغي أن تستغرق الرحلة نحو عشرة أيام، مما يترك لهما بضعة أيام للتعافي قبل الدرس التالي. كان رين في أوج نشاطه. طالما قيل له إن الزراعة مسألة قدر وحظ وكان حريصاً على اختبار ذلك بنفسه. كان واثقاً من أنهما سيجدان زهور الثلج البلورية العشر المطلوبة ليُعتبر إنجازهما ناجحاً. قد لا تكون هناك عقوبة، لكنهما سيحصلان على نقاط أقل بكثير إن جلبا أقل من ذلك. كما أمل في مواجهة مناطق غنية بالطاقة، حيث ستكون بيئات أفضل للزراعة مقارنة بفنائه. "أهلاً بك يا أخ رين! أأنت مستعد؟" "ليحفظنا السماويون يا أخ هوا!" كانت الجبال الواقعة خلف بوابات الطائفة تُعد برية. يبدو أن ذلك كان متعمداً نظراً لأن الوحوش والأعشاب المستزرعة تميل لأن تكون أسوأ بكثير من تلك البرية والطبيعية. لا توجد اختصارات للزراعة. حتى الهواء بدا مختلفاً بالنسبة إلى رين. قادهما على المسار المخطط نحو الوادي عند حافة المنطقة المُعتبرة مركزية وشرقية، حيث تقع الطائفة الرئيسية. ينبغي أن تتوفر هناك الظروف المناسبة للزهور. رأيا فوقهما أعضاء آخرين في الطائفة يحلقون عابرين على سيوفهم الطائرَة. سيصبح ذلك ممكناً بمجرد بلوغهما مرتبة تأسيس الأساس، ولم يكن رين يملك سوى الحلم بيوم يشعر فيه بالحرية والمدى اللذين يمنحهما إياه الطيران. على طول الطريق، كانا يلمحان أحياناً حيوانات أصغر، بل إن قراءات رين مكنته من تحديد وجمع بعض الأعشاب الشائعة التي قد تكون مفيدة. استغرقهما المشي ثلاثة أيام، وكان ذلك بأقصى سرعة ممكنة. حقاً كانت طائفة السيف السماوي هائلة، والجبال التي تدعي ملكيتها كانت أكبر بمرتين. تناوبا على حراسة الليل، وترك رين الطبخ لهوا، مع أنه بذل قصارى جهده لحفظ أساليب هوا، فالطعام بدا بالتأكيد أفضل من محاولاته هو. حين بلغا قمة الوادي أخيراً ولوح في الأفق بركة الجبل الصغيرة، عرف رين أنهما محظوظان. وحين اقتربا، أكد لنفسه أنهما عثرا على ما يبحثان عنه. سبع زهور بيضاء صغيرة تعكس ضوء النهار في أنماط متلألئة. نظر أحدهما إلى الآخر بحماس ثم شرعا في العمل. حصدا الزهور بحذر وحفظاها في صندوق أعده رين. كان قد عثر على تشكيلة تساعد في الحفاظ على الفعالية الروحية للمحتويات ونقشها مسبقاً. نأمل أن يجدا في الموقع الثاني أو الثالث الذي حدده أكثر من الزهور المطلوبة ويكسبا مكافأة. استراحا في تلك الليلة، ومارس رين الزراعة. كانت الطاقة في هذا الوادي أغنى بالتأكيد مقارنة بفنائه، وشعر بأنها أكثر فعالية. زادت خيوط الطاقة الآن في داتيان الخاص به. تدرب مرة أخرى في الصباح ثم انطلق. كانا سيرتحلان على طول حافة المناطق المركزية، نظراً لكونها لا تزال خطيرة للغاية بالنسبة لهما. بينما توجها جنوباً، بدءا يصادفان وحوشاً أكثر خطورة، مثل أفعى الأوراق وطير شرس بشكل خاص لم يستطع رين التعرف عليه. كان هوا، الذي لم يبدأ الزراعة بعد، يتولى حراسة ظهره، وكان على رين مواجهة الوحوش. لحسن الحظ، مكنته تدريباته السابقة وخبرته في الصيد من التغلب عليها. حاول حصاد ما تستطيع يداه لكنه لم يكن يعلم ما هو القيّم. لم يكن استشعاره للطاقة قوياً بالقدر الذي يتيح له تحديد أفضل الأجزاء. لذا أخذ بعض الريش من الطير وأنياب الأفعى. جُمع اللحم واستهلك ببطء بينما كانا يشقان طريقهما مشياً نحو الموقع الثاني خلال يومين. مع أنهما لم يكونا بطزاجة بدايتهما، إلا أن لحم الوحوش احتوى على طاقة أكبر، مما ساعد على تجديد نشاطهما. لم يكن الموقع الثاني ناجحاً بالدرجة نفسها، ولم يجدا فيه سوى زهرتين. ظل رين واثقاً من إتمام المهمة لكنه لم يكن متأكداً من قدرتهما على نيل المكافأة. توجها نحو الجبال الجنوبية. حذر رين هوا مجدداً من مخاطر هذه المنطقة. كان عليهما توخي الحذر الشديد هنا، فقد تأكد الآن أن الوحوش الروحية المهيمنة في المناطق الداخلية كانت تغير أراضيها، مما دفع بقطعان من الوحوش الأصغر إلى الهجرة نحو الخارج. الموقع الثالث، الذي سيستغرق الوصول إليه يومًا ونصف اليوم، ينبغي أن ينجو من أسفل هذا الاضطراب. رغم ذلك، أملا أيضًا في تمكنهما من قتل بعض الوحوش لحفظها وإحضارها إلى الديار. تجنبا قطعانًا أكبر من بعض أيل الروح ومجموعة صغيرة مما بدا أنه أصوات ذئاب. وجب الالتفاف حول منطقة من الغابات، لأن هوا أقسم أنه سمع صرخات قردة وأصر على تجنبها. مازحه رين بشأن ذلك إلى أن أخبره هوا كيف خدشه قرد وهو في طفولته، مما جعل رين يمعن في مزاحه أكثر، لكنه مع ذلك قبل تأخير نصف اليوم. سيبلغان الموقع الثالث في الصباح. في تلك الليلة حين حان دور رين لحراسة الحراسة، سمع بعض الأصوات. أوقظ هوا وأخبره بالاستعداد للمغادرة بينما ذهب للاستطلاع. تسلل بين الشجيرات ووصل إلى بركة صغيرة. في ضوء القمر، راقب معركة صغيرة تدور رحاها. ثعلب ماء مستنقع يصد سلحفاة محرقة. بدا أن ثعلب الماء كان يدافع عن زنبق ماء، وهو عشبة روحية ذات تقارب مائي. بعد التفكير للحظة، أدرك رين ما كان يحدث. تبعا لدورة العناصر الخامسة، كان ثعلب الماء ذو سمة الخشب يغذي زنبق الماء ذو سمة الماء ليستهلكه حين ينضج. أما السلحفاة المحرقة ذات سمة النار التي توجد غالباً في المستنقعات فكانت إما تصطاد ثعلب الماء أو ربما تحاول تخليص أراضيها من كنـز قوي ذي سمة مائية، وهو ما من شأنه إضعاف تقاربها الناري. بقي رين مختبئاً وهو يراقب. للوهلة الأولى ستبدو السلحفاة منتصرة لأن النار تقمع الخشب، وحتى إن لم تكن كذلك، فقد علم رين أنها معروفة بتفجير نفسها لتجر أعداءها معها. لكن بينما نظر، كلق انعكاس خفيف للمياه الضوء على ثلاثة صغار ثعالب ماء ترتجف خوفاً. أدرك رين أن المخاطر بالنسبة لثعلب الماء كانت أعلى بكثير من مجرد خسارة كنـز روحي طبيعي. راقبه وهو يقاتل بلا هواردة من أجل صغاره. انقضت السلحفاة بمنقارها الحاد مُمزقة كتل اللحم، لكن ثعلب الماء الصغير واصل القتال. ثم أخرج حصاة صغيرة وهوى بها على رأس السلحفاة. لم يكن رين متأكداً، لكنه شك في أن الحصاة لم تكن حصاة عادية، إذ تفتتت مع الضربة. تراجعت السلحفاة برأس مُدمى، واستشعر رين ما هو وشيك الحدوث حين نبضت طاقة السلحفاة وانفجرت. لم تكن شظايا قوقعتها موجهة بدقة، لكن إحداها أصابت ثعلب الماء لتزيده جراحاً. عرف رين سنة الحياة. القوي يحكم والضعيف يطيع. لقد نشأ وسط تكرار وقوع مثل هذه الدروس المذكرة له باستمرار. كما كان على علم بمثل العصفور الذي يطارد حشرة دون أن يدري بالصقر من خلفه. قد يكون هو ذاك الشخص هنا. في خطوة واحدة، كان بإمكانه الحصول على شظايا قوقعة السلحفاة المحرقة، وجسد وحش صغير ذي سمة خشب، وزنبق الماء الذي كان يستحق بالتأكيد بضعة أحجار روحية هو بحاجة ماسة إليها. كان بالإمكان العفو عن صغار ثعلب الماء برأفة منه، إذ لم تكن تساوي الكثير. كل ذلك كان في متناول يديه. خطا خطوة إلى الأمام نحو النور. التفتت نظرة ثعلب الماء المُنهك نحوه بخفة. أدرك رين أن الوحوش الأصغر تكاد تضاهي الوحوش الروحية في ذكائها، لكنه شعر بشيء ما في تلك النظرة بغض النظر عن ذلك. كان مزيجاً من اليأس والاستسلام والتحدي. تأثر رين بشكل غريب. لقد قاتل ببسالة وبشكل جيد، بل ضحى بكنـز خاص لحماية صغاره وغذائهم المستقبلي المخصص لتعزيزهم، لكي يُسرق كل ذلك في النهاية. تردّد رين. لم يدر لمَ، لكن هذه اللحظة بدت ذات شأن. حتى الهواء بدا مشحوناً. مفترق طرق سيتذكره مهما طال به العمر. لم تكن سوى معركة صغيرة بين وحوش أصغر. مجرد نزاع تافه وسط صراعات لا حصر لها تدور لا شك في أنحاء الغابات كافة. كان من حقه كقوي أن يأخذ ما يشاء، لكنه لم يستطع حمل نفسه على الفعل. على الرغم من كل احترامه للطبيعة والدروس التي لقنته إياها عائلته، لم يستطع فعل ذلك بثعلب الماء الشجاع الصغير. لقد اتخذ قراره في قلبه بالفعل حتى وإن عجز عقله عن فهمه بعد. تقدم ببطء وجمع أربع شظايا من القوقعة التي استقرت على حافة البركة ونظر إلى ثعلب الماء مرة أخرى. بينما كان يتراجع للخلف، رأى نظرته تتحول من اليأس إلى الشك ثم إلى شيء أقنع نفسه بأنه ارتياح. مع تلك النظرة الأخيرة، استدار رين عائداً نحو معسكره، وكان رأسه يعج بمئات الأفكار. طمأن هوا بأن الأمر لم يكن شيئاً وأن صوت الانفجار الضئيل لم يكن سوى فرع يسقط. تمدد هوا ليعود إلى النوم، لكن رين ظل مستيقظاً، بل وتولى نوبة حراسة هوا، متأملاً في أفعاله التي اتخذها بقلبه بينما عجز عقله عن تفسيرها منطقياً بعد. مع إقتراب الفجر، أقلع عن محاولة النوم وبدأ بممارسة الزراعة. بينما كان يتنقل بين الوقفات، هدأت أفكاره ببطء. وحين شرع في المجموعة الثانية، تحولت جلبة أفكاره إلى همسات. ومع الثالثة سُكت عنها. وفي الرابعة، بدا سيفه أخف وزناً وحركاته أكثر سلاسة. وفي الخامسة، بدا أن جسده بالكامل قد مُلئ بالقوة، ولأول مرة، واصل التقدم إلى المجموعة التالية. وعند الساعدة دخل في غيبة تأملية تماماً. وفي نهاية مجموعة الوقفات السابعة، كان قد حقق اختراقاً.