تغيير وجهة النظر: عامان من الجهد في صقل الجسد، واجتياز اختبار الانتقاء، والتخلي عن مسكنه المخصص للتدريب، والمقايضة من أجل المكاسب، كل ذلك توج اليوم في محاكمة الدارما الذهبية. جني فنج حصد ثماراً وفيرة بررت كل كدحه وتضحياته. كان قد خرج للتو من بحيرة مزيج طاقة التشي والدم بعد أن بلغ أقصى حدود قدرته. استقر على الضفاف المطلة على مشهد خلاب للبحيرة ووطد تدريبه. لقد كسر حاجز الطبقة الثامنة وهو الآن في منتصف الطريق نحو التاسعة.
كانت تلك أول عقبة يواجهها كمتدرب عبقري، وبدأ القلق يتسرب إليه حين لم يستطع تجاوزها فوراً. الآن، أصبحت ذروة مرحلة تأسيس الأساس في متناول يده دون عناء. أما تحضيرات بلوغه مرحلة تشكيل النواة فقد رُتبت منذ أمد بعيد وباتت بانتظاره. أنهى فنج تثبيت تدريبه. كان في دانتيانه بعض الضرر الذي لن يلتئم إلا بمرور الوقت، لكنه فعل كل ما بوسعه في الوقت الراهن. من حوله، كان معظم زملائه المتدربين قد انتهوا بالفعل، مما كشف عن عجزهم عن تحمل مخاطر مزيج الطاقات الفريد في البحيرة.
جلس عدد مفاجئ منهم بتعبيرات يائسة ومؤلمة، بعد أن عانوا من انحراف التدريب الذي حُذروا منه. أما فنج فلم تُغرِهِ خلطة الطاقة تلك كثيراً وتحمل الألم بجدارة. استقام ظهره بفخر. ارتسمت ابتسامة على وجهه بينما تعززت فرحة ارتقائه بشعور الإنجاز. تأمل مشهد الدانتيان المحطم للكيان الأسمى بينما ينتظر انتهاء المحاكمة. بالنظر إلى المدة التي صمدها، فمن الواضح أنه لم يتبقَّ الكثير من الوقت.
وفقاً لوالده، فإن هذا الفضاء الفرعي هو بقايا عالم داخلي كان يحويه دانتيان الكيان الأسمى. كان أمراً مهيباً حقاً رؤية العجائب التي تتيحها مستويات التدريب العليا.
"في يوم من الأيام، سأكون مثله وأبلغ المستوى الذي يتجاوز مرحلة الروح الوليدة! ستكون عائلة جيان قوة ضاربة في جبال الأزير، وسأقودهم إلى ذلك المجد!".
قاطعه عن أحلام اليقظة ارتعاش خفيف. في الضباب الصافي فوقهم، تصاعد دخان أسود. ذُعر فنج ونهض واقفاً. من قلب الدخان، برز كيان بلا ملامح واصطدم ببقايا النواة المحطمة الطافية في الأعلى. تجمد فنج في ذهول.
"شيء ما اخترق هذا الفضاء فعلاً؟ ماذا يفعل هؤلاء الرهبان الأغبياء في الخارج؟! كيف سمحوا بحدوث شيء كهذا؟"
فكر في ذلك وهو يستل سيفه، مدركاً تماماً مدى عبثية فعله أمام كيان استطاع دخول هذا المكان. لكنه لم يكن بحاجة للقلق، فروح الكيان الأسمى لم تكن لتُهزم بهذه السهولة إذ تفعلت الدفاعات القديمة. التمثال الضخم غير البعيد عنهم صفق بيديه معاً، محاكياً التماثيل الثلاثة الأخرى على الضفاف الأربع. ثم ارتفعت أيدي التماثيل دفعة واحدة، موجهة كفوفها نحو مركز البحيرة، وأطلقت شعاعاً ساطعاً جداً من طاقة التشي.
في السماوات بالأعلى، تجمعت الجبال الطافية حول الدخيل وأحاطت به. قاوم الكيان بجنون، لكنه كان يُقمع.
أطلق صرخة حادة: "أيها السيد! استيقظ!".
ثم قذف شيئاً للأسفل. من اللمحة السريعة التي التقطها، بدا وكأنه حرشفة سوداء. خمدت الدماء في وجه فنج حين أدرك التبعات. تذكر قراءته في مكان ما من تاريخ عائلته عن هذه المحاكمة أن الكيان الأسمى قد طُعن بذراع شيطان قوي للغاية حتى وهو يوجه له ضربة قاتلة. كانت مجرد قصاصة من تاريخ باهت وغير ذي صلة، لكن كلمات هذا المخلوق أوحت بأن الشيطان قد لا يزال حياً! لم يكن هناك وقت للتفكير حين ارتطمت الحرشفة بسطح البحيرة، مما أدى لاهتزاز الأرض.
لاحظ أن آخر المتدربين المتبقين كانوا يتراجعون عن مياه البحيرة. بينهم رأى الشخصية المألوفة لجاره الأحمق. ذلك المعتوه لم يكن يتحرك! اتخذ فنج خطوة لا إرادية للأمام للمساعدة، لكنه رأى ذلك الشخص يسقط للخلف في الماء. فات الأوان. استدار جيان فنج وتجمع قرب المتدربين الآخرين الذين كانوا ينتظرون تلميذ الشيخ جياو يو ليأمرهم، لكن ذلك المهدر للمواهب كان يحدق بفمه المفتوح. كان فنج على وشك التقدم وأمرهم بالتراجع عبر الضباب الذي دخلوا منه حين تشوشت رؤيته.
الشيء التالي الذي عرفه، أنهم كانوا في الخارج.
رمش رين بعينيه ليستعيد صفاء رؤيته، ثم اعتدل جالسًا على البلاط الرخامي الذي كان ممددًا عليه. أدرك أنه لم يغِب عن الوعي طويلًا.
"أين نحن؟ ما الذي..."
تجلى ذهنه في لحظة حين تذكر ذلك الإبهام الشيطاني الذي اخترق جسده. تحسس بيديه معدته وصدره على عجل، فلم يجد أثرًا لأي إصابة.
لم يسترخِ قط، بل أغمض عينيه وفحص "الدانتين"
الخاص به. وهناك كان؛ ضيفه غير المرغوب فيه. إبهام أسود حالك، مزود بمخالب، تلتف حوله سلاسل ذهبية تتوهج ببريق يحرق الأبصار. كاد رين يتقيأ دمًا من شدة الصدمة.
"تحرر ذلك الشيء من قيوده واستخدم جسدي وعاءً للفرار! مهلًا، إن كان الأمر كذلك، فلماذا لا يزال مقيدًا؟"
استعرض ذكرياته بحثًا عن تفسير، ولم يجد سوى وجه التمثال الحزين وهو ينظر إليه. لقد كان المسؤول عن إبقاء الذراع الشيطانية مقيدة، فربما ساعده شفقةً عليه؟ لكن هذا يعني أن مساعدته كانت لمرة واحدة. بدا الإبهام منهكًا من جراء تحرره، لكن ماذا سيحدث إن استعاد قوته؟ كان رين قلقًا للغاية بشأن مستقبله، لكن قلقه من حاضره كان أشد! ماذا سيحل به إن كشف الشيوخ عن الوجود الشيطاني الذي يغوص الآن في قاع بحره الروحي؟
هل سيساعدونه أم سيجدون محوه أيسر؟ لم يشأ رين المخاطرة، فألصق تعويذة إخفاء على صدره تحت رداءه فورًا. تمنى لو أن الشيوخ مشغولون عنه بما يكفي. عندئذ، بدأ يتلفت باحثًا عنهم، فلم يجد سوى حشود التلاميذ تحيط به. كانوا جميعًا داخل معبد مفتوح ضخم. لم تكن هناك جدران، بل أعمدة بديعة تحمل سقفًا منقوشًا بدقة. لم يكترث رين لتأمل الحكايات المحفورة في الحجر، فقد وقعت عيناه أخيرًا على الشيوخ متجمعين في المقدمة، غارقين في نقاش محتدم.
كانوا محاطين بمصفوفة عازلة للصوت، بينما كانت أيديهم تلوح بعنف دالة على تبادل غاضب. لم يمضِ وقت طويل حتى تفرقوا واتجه كل منهم إلى جماعته.
خاطبهم الراهب الكبير الذي قادهم في ذلك الصباح: "اعذرونا على هذا الاضطراب. سننهي هذا الاختبار قبل موعده المعتاد بقليل. وردتنا تقارير عن موجة من النشاط الشيطاني في الأرجاء، وعلينا التعامل معها. يمكنكم استلام مكافآتكم بعد بضعة أيام. فقط أحضروا هذا الرمز معكم. يمكنكم الانصراف للراحة الآن. و... أحسنتم صنعًا، جميعًا!"
طارت مئات الرموز اليشمية الصغيرة لتستقر أمام الجميع. قبض رين على الرمز الذي توقف أمامه ودسه في كمه. ثم تبع الحشود خارجًا وهو يبحث عن هوا. تنفس الصعداء حين رأى أخاه سليمًا، لكن بملامح جادة على غير عادته. انضم إلى هوا وعرف سبب ذلك الجو الكئيب. في مكان ما فوقهم، قرع جرس، وتردد صدى نغمته النقية في كل مكان. كان الاختبار قد أخرجهم بالقرب من قمة الجبل المنفرد الضخم، ولم تكن الغيوم بعيدة عنهم.
غيوم عاصفة داكنة امتدت على مدى البصر. تلاطمت فيها الصواعق الأرجوانية، لتضيء المباني البعيدة بالأسفل على خاصرة الجبل. ضربت الرياح العاتية الاثنين بينما تبادلا نظرة سريعة. عرف رين أنهما يفكران في الشيء نفسه. الكارثة. لقد بدأت.
بمجرد عودته إلى غرفته، نصب رين كل ما عرفه من مصفوفات الحجب. عزل نفسه يومين كاملين، مراقباً إبهام الذراع الشيطانية دون أن يغمض له جفن. حينها فقط شعر بشيء من الرضا. فقد سحب الإبهام كل أثره، وقبع ساكناً في قاع دانتيانه. وسواء كان ذلك بسبب القيود أو لضعف في طاقته، فقد كان الإبهام يتخذ تدابير ليضمن خفاءه. كان الخبر يحمل وجهاً حسناً وآخر سيئاً لرين. فالحسن أنه لن يُطرد بتهمة حمل آثار شيطانية فور خروجه، والسيئ أنه اكتشف مستوى من الوعي في ذلك الشيء يثير قلقه من بقائه داخل دانتيانه.
لكنه على الأقل امتلك متسعاً من الوقت لمعالجة المشكلة، فهي لن تزول من تلقاء نفسها. خرج أخيراً من غرفته ليجد الأجواء مفعمة بالحيوية، ولم يكن هناك سوى قلة من التلاميذ بدوا متصلبين ويحاولون إخفاء قلقهم. عرف السبب. غيوم العاصفة لم تنقشع، بل ازدادت قتامة. أدرك رين أن بعض الأيام تهيئ ظروفاً أفضل للارتقاء، وأن ملك البرق اختار بالتأكيد اليوم نفسه الذي فُتحت فيه محاكمة الدارما الذهبية.
كان شيخ العدو من المناطق التي تسميها جبال الأزرق موطناً لها قد بدأ اختراقه، وسيعمل خلال الأسابيع أو الأشهر القادمة على توجيه الكثير من غضب السماوات نحو طائفة السيف السماوي. ارتعد رين حين فكر في الدمار الذي سيلحق بهم. لقد واجه عجزه من قبل، لكن ذلك لم يجعله يتلاشى. لم يكن هناك وقت للتفكير. السبب الآخر لخروج رين هو اهتزاز رمزه، وإطلاقه لمعلومات تطلب منه استلام مكافأته.
لم يعرف لماذا يمنح الرهبان مكافآت لكل مشارك، لكنه كون نظرية. كان الرهبان يتلاعبون بوضوح بالكارما، بدءاً من الانتقال الآني وصولاً إلى واجبهم الذي نصبوا أنفسهم عليه في حماية البشر. ومن هذا المنظور، كانوا يبنون روابط مع جميع المشاركين في المحاكمة. استعد رين للتعامل مع ذلك الاحتمال بناءً على طبيعة المكافأة. وجد نفسه واقفاً أمام قاعة طويلة، بسيطة من الخارج لكنها تخفي كنزاً من المعرفة في الداخل.
تبين أن المكافأة هي الوصول إلى كتيب أو تقنية واحدة من مستودعهم. مكافأة باذخة حقاً، ما لم يتذكر المرء أن أثمن المجلدات ستكون مقيدة بالتأكيد. كان على وشك الدخول حين رأى وجهاً مألوفاً يخرج.
قال سوبو بحماسه المعهود: "أميتابا، الأخ رين. كنت في طريقي لرؤيتك! كانت محاكمة مثيرة، أليس كذلك؟".
كان هذا التباين صارخاً مع الرهبان المحيطين الذين بدوا أكثر تحفظاً بسبب غيوم العاصفة في الأعلى وأخبار تزايد هجمات الشياطين. لم يبدُ أن شيئاً يكسر معنويات الراهب الشاب. رن جرس نقي من فوق الغيوم الداكنة. نظر رين نحو القمة، ثم التفت ليجد تعبير سوبو الفضولي.
تساءل رين: "كانت مثيرة للاهتمام بكل تأكيد. أفترض أنك استفدت منها جيداً قبل أن نُطرد؟".
كانت ابتسامة سوبو المشرقة قوية بما يكفي لتطرد الغيوم الداكنة.
"بالفعل. لقد اخترقت حدودي بل وتمكنت من إعادة تأكيد تنمية قلبي. لقد ابتسمت لي السماوات. ناهيك عن تقنيتي الجديدة! هل ترسم يا أخ رين؟".
شعر رين بالسعادة لصديقه. فإذا كان هناك من يستحق النجاح، فهو سوبو. لكن السؤال الأخير باغته، وكشف رين الحقيقة دون قصد.
تمتم محاولاً التصحيح: "أود ذلك، لكنني سيئ فيه حالياً. انتظر، أعني...".
لم يبدُ أن سوبو يكترث لاعترافه العفوي، ووضع يداً مطمئنة على كتف رين.
"لا تقلق. مع طول أعمارنا نحن الممارسين، يمكن لأي شخص إصلاح عيوبه وتحسين أي مهارة يضع عقله فيها".
شعر رين بالارتياح لصدق سوبو، وكاد يهتف: "هذا بالضبط ما قلته لباو هوا!".
ثم سأل: "إذن، هل تتضمن هذه التقنية الجديدة الرسم أو الخط؟".
أومأ سوبو برأسه.
"اقترح معلمي استخدام الكاكهارا، وهي عصا تعلوها حلقات معدنية، لترافق ترانيمي، لكنني ظننت أن هذا سيكون أكثر متعة في الوقت الحالي. الرسم ليس مجرد هواية للأثرياء. هل تعلم أن الممارسين القدامى قد صقلوه ليصبح مهنة رائعة ومفيدة أيضاً؟".
ذكّرت كلمات سوبو رين بشيء ما. وبدافع العفوية، بحث في خاتم تخزينه وأخرج شيئاً صنعه منذ زمن بعيد، لكنه لم يجد له مالكاً حتى تلك اللحظة. ظهرت من العدم فرشاة منحوتة ببراعة بطول قامته، واستقرت في يديه. مدها نحو سوبو.
"الأخ سوبو، شكراً على كل توجيهاتك. لقد استفدت كثيراً. لقد صنعت فرشاة الحرب هذه منذ فترة ليست ببعيدة حين كنت لا أزال أصقل مهاراتي. إنها ليست بالكثير ولن تكون مفيدة لفترة طويلة في مرحلة التأسيس، لكن الأداة تستحق أن تُستخدم. سيشرفني أن تكون ذات فائدة لك".
لم يكن رين يخدع نفسه بالاعتقاد بأن فيض الحظ الذي مكنه من تحقيق ما حققه في المحاكمة لم يكن بفضل ذلك اللقاء حين أثر في مصير سوبو. كانت السماوات عادلة بطبيعة الحال، ووقع سوء حظ الإبهام الشيطاني، لكن الأرجح أن ذلك كان بسبب روابطه الكارمية الأخرى. أراد رين شكر سوبو ليس فقط على ذلك، بل أيضاً على إطلاعه على نقاش الداو الذي ساعده في حل صراعات خفية داخل نفسه. فتح سوبو فمه وأغلقه عدة مرات من الصدمة قبل أن ينفجر ضاحكاً.
وتحدث وسط ضحكاته المكتومة: "سأقبل هديتك السخية يا أخ رين، بشرط أن تقبل هديتي".
مد كيساً كبيراً وفتحه ليكشف عن مجموعة متنوعة من البذور.
"أردت أنا أيضاً شكرك على مساعدتي في تلك المهمة. المزايا التي اكتسبتها ستجعلني أحلق عالياً، ولم أستطع السماح لك بالرحيل دون إظهار امتناني. مهما حدث، يمكنك دائماً الاعتماد عليّ إذا وقعت في أي مأرب".
نجح في قول الجملة الأخيرة بجدية. لم يشك رين في صدق كلماته. كان سوبو يملك ذلك الموقف المباشر نفسه الذي وجده رين أصيلاً لدى هوا. انفجرا معاً ضاحكين مرة أخرى وتبادلا الهدايا. أخبره سوبو أنه أرسل بالفعل شتلة شاي إلى مقر إقامتهما المؤقت لأنها لم تكن مناسبة للحمل في كيس مكاني. وبعد أن قال إنه سيأتي لزيارته بعد بضعة أيام، غادر سوبو. دخل رين المكتبة وأظهر لرمزه اليشمي للمرافق العجوز، وانحنى بعمق امتناناً حين سُمح له بالدخول.
لقد تعلم درسه بشأن الاستهانة بالرجال العجائز الذين يبدون عاديين ويحرسون احتياطيات الداو للطائفة. بدأ بحثه. لحسن الحظ، كانت المكتبة مفهرسة بشكل صحيح، وإن افتقرت إلى مزيد من التفاصيل حول الكتيبات نفسها.
فكر رين في نفسه بضيق: "ربما أراد الرهبان أن يشعر التلاميذ بكتيباتهم المقدرة لهم؟".
لكنه لم يملك وقتاً غير محدود للتصفح. لذا توجه إلى القسم الذي ظن أنه سيحقق له أكبر فائدة من هذه الفرصة. الكتيبات التي أتقنها الدير ويمارسها معظم الرهبان. تنمية القلب.