لم يتيقّن رين من نجاح الأمر في البداية، وكلّما أمعن النظر ازداد يقينًا. ظهرت آثار لصفوف وهم، وصفوف إخفاء، وغيرها، غير أن الأثر الأبرز كان نفسيًّا. وقف رين في تلك الحديقة الغنّاء البريّة ليشعر بالأمان والحماية، وتولّدت في نفسه إرادة متحدية. وكأنه بعد صراع طويل مع تقلبات الحياة، بلغ داره أخيراً جريحاً مكسوراً لكنه ظلّ شامخاً. حلّق قلبه فرحاً واسترخى جسده. أفاق رين ببطء من ذلك الشعور البديع وأمعن النظر في صفوفه.
ألهمته السجادة التي تركها الرهبان في غرفته لابتكار أقسام معيّنة. استطاع تمييز صفوف الإلهاء الخاصة به، والتي امتزجت بعشوائية. بل شابه بعضها المسارات التي هذّبها خلال تجلياته الخاصة. عجز رين عن تصديق أنه قد يصنع يوماً صفاً غير منطقي إلى هذا الحد، وموبوءاً بالأخطاء، ومع ذلك نجح وعمل بكفاءة. لقد ترك حقاً أثراً من إنجازاته هنا. إرثاً للصمود في وجه الصعاب. وفي هذه الحديقة، ضمن طائفة حليفة، سيكون ذلك شكراً لهم على الفرصة التي تقاسموها مع الآخرين، ومنهم هو.
أراد رين قضاء بعض الوقت متأملاً في يومه، فأخرج السلاحف لكي تستمتع هي الأخرى بهذه البيئة المريحة. لم يلبث أن استغرق من جديد في ذلك الإحساس ببلوغ الأمان بعد المسير بلا هوادة. بلغ من استغراقه في أفكاره أن رين لم يلاحظ سلحفاة ذات نقطة فضية وأخرى ذات نقطة ذهبية وهما تنقران أعلام صفه العشوائي برأسيهما. واصل التنفس بارتياح بينما ركّز على ما يدور في داخله.
قبيل فجر يوم الاختبار، جمع الشيوخ الجميع مجدداً بينما كانت النجوم لا تزال تلمع في السماء. توجه نائب رئيس الطائفة إلى التلاميذ المتحمسين بنبرة هادئة ومتزنة.
قال: "أتمنى ألا تكون حدتكم قد خفتت وأنتم تنتظرون هذا الاختبار، فرغم أنه ليس خطيراً بالمعنى التقليدي، إلا أن الأحمق وحده هو من يستهين بمثل هذا الاختبار. لو لم تكن أعينكم وآذانكم مغلقة تماماً، لكنتم رأيتم وسمعتم بزيادة الحضور الشيطاني في هذه المنطقة. يتصدى الرهبان لهذا الخطر ويحمون البشر كجزء من واجبهم. لكن هل تساءل أحدكم عن سبب ذلك؟ في زمن بعيد، وفي عصور طوتها الذاكرة، كانت هذه المنطقة ساحة معركة لمجزرة لا توصف. تقاتل كائنات عليا وسفك الدماء ومات الكثيرون".
بقي التلاميذ في صدمة صامتة، وتكسرت على وجوههم ملامح الذهول بينما انكشف لهم هذا الجانب الخفي من التاريخ. انخفض صوت نائب رئيس الطائفة أكثر، فاقترب الجميع بفضول، منصتين باهتمام لئلا يفوتهم حتى حرف واحد.
"بعد كل هذا الوقت، لم يتبق سوى آثار، ولكن حتى تلك الآثار تحتفظ بقوة مهولة مكنتها من الصمود حتى يومنا هذا. اختبار الدارما الذهبية هو أحدها. إنه بقايا باطن طاقة كائنات عليا، مساحة فرعية تحتفظ بآخر وميض من قوتها. ستدخلون اليوم تلك المساحة الفرعية وتغمرون أنفسكم داخل البحيرة هناك. تحتوي البحيرة على حيوية غاضبة لأن ذلك الكائن العلي لم يكن مجرد ممارس طاقة فحسب، بل سلك درب صقل الجسد أيضاً. طاقة التشي والحيوية في البحيرة مفيدة للجميع، لكن ممارسي صقل الجسد يملكون أفضلية الصمود لفترة أطول، ومن هنا جاءت طريقتنا في الاختيار".
في تلك اللحظة ازداد وجه نائب رئيس الطائفة صرامة، ووجهت لهم تحذيراً يبعث القشعريرة في الأبدان.
"داخل تلك البحيرة، لن تجدوا آثار قوة كائن علي فحسب، بل ستجدون أيضاً أثراً لذاك الذي تسبب في مقتله بالنتيجة. لذا سيتعين عليكم خوض تلك المياه الملوثة وتجنب انحراف الممارسة. ابقوا في يقظة واثبتوا على حقيقتكم وستكونون بخير، أما التردد فستدفعون ثمنه".
أدرك رين الآن أن هذا هو سبب عدم تحذيرهم للتلاميذ مسبقاً، إذ لم يستطع منع نفسه من البدء في القلق. لو أتيح له وقتاً أطول للتفكير في الأمر، لفقد صوابه أثناء انتظار فتح الاختبار. حتى هوا بدا قلقاً بعد الكشف عن الأصول العريقة للاختبارات. تم دفعهم نحو باحة واسعة حيث تتجمع مجموعات أخرى. هذه المرة، لم يكن الدير بأكمله هناك لاستقبالهم، بل نحو مئة فرد فقط من كل فصيل. بدأ راهب طاعن في السن ومنحني الظهر يقودهم صعوداً نحو القمة.
لم يعلم رين إلى أي مسافة صعدوا، لكن مضى وقت طويل منذ أن غادروا المناطق الاكتظاظة في الدير. كانت هذه الأامكنة محرمة عليه كضيف، لذا استغل الفرصة ليهدئ روعه بالإمعان في تأمل المباني الأكثر قدماً والتي كانت تظهر بين حين وآخر. بدأت السماء تشرق حين وصلوا إلى جزء من الجناح الجبلي يبدو وكأن يدأ عملاقة جرفت منه جزءاً ضخماً. استوت المنحدرات الشديدة في مساحة شاسعة تغطيها تماماً تعويذات صفراء قديمة.
اقترب هوا وهمس: "تلك تعويذات ختم. كم عددها بحق...؟"
سرت قشعريرة خوف لتسارع نبضات قلب رين. تقدم الشيوخ القائدون إلى المقدمة وانتظروا. لابد أنهم كانوا ينتظرون الفجر، فما إن بدأ الضوء الذهبي الدافئ يتسلل من خلفهم عبر الضباب الكثيف حتى تحركوا. لم يكن متأكداً مما يجري، لكن رين استشعر كميات هائلة من طاقة التشي وهي تطلق. وحسب حواسه، كانت أربعة أنهار متوهجة من طاقة التشي تتقارب جميعها نحو نقطة واحدة. عند تلك النقطة، انتشر تموج متأللئ، وبدأ الضوء يتسرب نحوهم.
اندفع تلاميذ دير النوارس الذهبي أولاً، تلتهم الراهبات. ثم جاء دورهم، وحاول رين ألا يلتفت إلى النظرات المستاءة الصادرة عن طائفة الآداب السماوية وهو يتبع جيان فينج داخل الشق. كان السيد الشاب الآخر مركزاً طوال الوقت إلى الأمام بابتسامة واثقة على وجهه. بعد لحظة قصيرة من التشويش، وجد رين نفسه في مساحة فرعية غريبة. كان هناك ضباب أصفر يأتي من كل الاتجاهات، وفي الأفق استطاع تمييز خطوط جبال شاهقة.
وما إن انقشع الضباب حتى رأى رين أنها لم تكن جبالاً بل صخوراً عملاقة عائمة! كانت تلك الأشياء المسننة والمنحنية بشكل غريب بحجم الجبال تحوم في السماء فوقهم، بوجود مهيب يفرض على الناظر ملاحظته. وكانت هناك أيضاً همسات إيقاعية خافتة ترددت في كل مكان حوله، مما زاد من الأجواء المخيفة. تبع رين بلهفة ظل الشخص أمامه حتى اخترقوا جداراً من الضباب، كاشفين عن مشهد مهيب. امتدت بحيرة من الذهب السائل نحو الأفق، وأمامهم مباشرة كان هناك تمثال ضخم لشخص يجلس مواجهاً للبحيرة، وكان أطول من أن يُرى وجهه.
لقد كانوا مجرد نمل في ظله. تلفت رين حوله بفضول، لكنه لم ير أي أثر للمجموعات الأخرى. ظهرت ثلاثة تماثيل عملاقة أخرى جالسة على الشواطئ البعيدة، مقسمة البحيرة إلى أربع مناطق متساوية.
"كم بلغت قوة ذلك الكائن العلي حتى يبقى إرثه مهيباً إلى هذا الحد حتى بعد كل هذا الوقت!"
وبينما كان واقفاً فاغراً فاهه أمام المناظر، ومذهولاً بقوة الممارسين القدامى، وصل التلاميذ الآخرون من خلفه. التفت التلميذ المحتل للمركز الأول، والذي تعرف عليه رين الآن كتلميذ شخصي للشيخ جياو يوئه، وخاطبهم.
"تذكروا ما قاله الشيوخ. تلك المياه خطيرة، لذا اعلموا حدودكم. كلما توغلتم في العمق، زاد خطر الانحراف. ليس لدينا متسع من الوقت وسيتم طردنا تلقائياً بعد ذلك، لذا حاولوا استغلال هذه الفرصة قدر المستطاع بينما تستطيعون".
بهذا القدر، لم ينتظر بدوره وقاد الآخرين نحو الشواطئ. التفت رين إلى الوراء ملقياً نظرة خاطفة. لم يخطر بباله ذلك سابقاً، لكن بما أنه أدرك أنه فاتته فرصة تفحص حدود المساحة الفرعية، شعر رين بندم خفيف. 'في المرة القادمة التي أدخل فيها مساحة فرعية، سأفحصها في البداية بدلاً من الانتظار لاحقاً لأني أبدو دائماً وكأنني أغادر على عجلة!' وعد نفسه، رغم عدم معرفته متى قد تتاح له تلك الفرصة مرة أخرى.
هذه المرة، وبدلاً من الشعور باليأس، شعر رين بالتفاؤل. استدار ليواجه بحيرة الذهب السائل وتقدم بخطى حازمة. كان الآخرون قد دخلوا بالفعل، وبعضهم كان يقف بمحاذاة الخصر مع عبوس غاضب على وجوههم. وإدراكاً منه لعدم السماح للآخرين بتشتيت انتباهه، أخذ رين لحظة لتهدئة أفكاره والدخول في الحالة الذهنية السਹੀحة. عندما حانت اللحظة، تقدم إلى الأمام دون تردد. بغض النظر عن مدى كثافة السائل في البحيرة، فقد انشق مثل الماء.
شعرت رجلاه بوخز غريب وهو يتقدم. بلغت المياه فخذيه، وشعر بدفء غير معتاد. وعندما وصلت المياه إلى الخصر وبدأ يتجاوز التلاميذ الآخرين، شعر رين وكأنه يخوض في ينبوع ساخن. وصل الماء إلى صدره، وأدرك رين أنه على الرغم من كل التحذيرات، إلا أنه استخف بالصعوبة لأنه بدأ يشعر وكأنه يلمس ماء مغلياً. بالطبع، مع المتانة التي منحها إياه صقل جسده، لا يزال بإمكان رين الصمود لساعات.
وقبولاً للمخاطرة، تقدم أكثر. وصل الذهب إلى ذقنه، وأصبح الألم مستحيلاً على التجاهل. كان في نفس مستوى صقل جسد رين المعتاد، حيث يحرك جمراً من لهب اليين عبر خطوط الطاقة لديه. كان الأمر صعباً، لكن رين كان لا يزال قادراً على تحمله لفترة. المشكلة كانت أنه لا يعلم كم من الوقت يتبقى له قبل أن يطرده الاختبار. تردد رين للحظة قصيرة، متسائلاً عما إذا كان عليه المتابعة أو التوقف هنا.
في تلك اللحظة، تضاعف الألم ثلاثة أضعاف، وانهارت ساقا رين وسقط بوجهه أولاً في مياه البحيرة! كاد رين أن يصاب بالذعر، لكن لسبب غامض أدى الألم المتزايد إلى حدة تركيزه، وأدرك أنه استنشق الهواء بالفعل دون أن يغرق! هدأه هذا الإدراك ونساه لفترة وجيزة ألم الغليان حياً. 'مهلا، هل خف الألم حقاً؟ ما الذي يحدث هنا؟' بدأ الألم في العودة سريعاً، فتوقف رين عن التفكير وركز فقط على جسده.
خبا الألم مرة أخرى، لكنه بالكاد لاحظه هذه المرة. أضفى هذا تذكيراً لرين عندما مارس وقفات صقل جسد النار السماوية، مرحلة امتصاص الطاقة النجمية. هنا أيضاً، كانت طاقة التشي تشق طريقها متعرجة إلى داخل جسده. بدأ جسده يمتلئ بخيوط من طاقة التشي الساخنة التي بقت لبضع لحظات قبل أن تتلاشى. كانت هذه هي الفرصة! للاستفادة منها إلى أقصى حد، أدرك رين أنه يجب عليه تدويرها وفقاً لطريقة صقل جسده أو دليل صقل التشي، رغم أن الأخير لم يكن خياراً متاحاً له.
لكن بدلاً من اغتنام الفرصة، أسرته المشهد داخل باطن طاقته. كانت الشمس المشتعلة لنهر حياته تحوم فوق بحر الروحي، محاطة بسحابة من خيوط زائلة وبعض الخيوط المعززة الممتدة نحو جدران باطن طاقته المعالج، كلها على حالها كما كانت دائماً. ما تغير كان الخيوط القرمزية الرقيقة التي انتشرت في جميع أنحاء باطن طاقته، والتي شعرت وكأنها مقيتة. وكأن شيئاً قذراً تسلل إليه، كانت الخيوط تشبه الديدان اللزجة.
كانت تمر عبر كل شيء دون أن تترك أثراً، لكن القليل منها كان يُجذب نحو شمس حياته! دون معرفة مصدرها، لم يستطع رين التركيز على ممارسته. مد إدراكه السماوي ورأى أن الخيوط القرمزية لم تكن داخل باطن طاقته فحسب بل كانت في كل مكان حوله. قام رين بتدوير إدراكه السماوي الخارق للسماء إلى أقصى حد واكتشف المصدر أخيراً. هناك، في أعماق البحيرة، كان هناك ذراع عملاقة بمخالب! كان كل إصبع أطول من ذراعه الخاصة.
ومن ذلك الذراع المنفصلة انبثقت الخيوط القرمزية. 'يا للسماء! ما هذا؟!'