"تحدث الأمور السيئة... أتعلم كم هو عسيرٌ ابتكارُ جملة استهلالية ملائمة؟"
- ذكرى من الأقدمين.
***كارينثيا*** ***ماغنوس***
"وهكذا هزم والدكما الجنيات الشريرات وأنقذ العالم."
أغلقتُ مذكرات سيلي التي استعنتُ بها لاستعادة أحداث تلك السنين الخوالي.
"ثم عشنا، أنا وأمكما، في سعادة أبدية."
أو هكذا أظن. مرّت ثماني سنوات منذ استخدمنا الرخامة ولم نرَ جنيةً واحدةً بعدها. تمضي الأيام كلمح البصر حين تنعدم الحروب. لا يهمّني هذا، فقد اكتفيتُ من القتال. يعقد الصغير ستيفن، ابن سيسيليا، وابنتي فيرونيكا حاجبيهما في صمتٍ يملؤه التشكيك. أقسم أن ذكاءهما يفوق عمرهما بكثير. لا بد أن ما فعله غافين بسيلي وسيسيليا لزيادة خصوبتهما قد خلّف آثاراً جانبية غير متوقعة. أتساءل إن كان هذا هو سرّ براعة سيلي وأنيا في مجالات اهتمامهما.
لكن لِمَ لا تعجبهم قصتي؟ ربما كان عليّ ألا أحذف الأجزاء المثيرة. نكون أنا وسيلي عنيفين أحياناً حين نندمج. هما ذكيان، لكنني لست متأكداً من رغبتي في تعريفهما بكل ما يمكن لرجل وامرأة فعله معاً. لا يزال المشاكسان يحدقان بي وكأن مهاراتي في الحكي لا ترقى للمستوى.
تنهدتُ قائلاً: "حسناً، أخرجا ما في جعبتكما. عدّدا كل الثغرات والعيوب التي ترونها في سردي."
تزفر فيرونيكا وتضمّ شفتيها: "لم تشرح شيئاً عن كاثرين! هل أصبحت من القدامى أم لا؟"
عبثتُ بالمذكرات في يدي، متردداً في الحديث عن ابنتنا التي تبنيناها عملياً. قد يكون الأطفال قساة حين يكتشفون أن أحدهم مختلف، خاصة بكونها بشرية سابقة.
"بالطبع هي من القدامى. وعضو في عائلة باثوميوس. لا جدال في ذلك."
يرفع ستيفن يده: "ولم تشرح لِمَ لم تقع العصور الجليدية!"
نشرتُ صدري: "لأننا نستخدم كتلة فيري لتعديل المناخ. حوّلنا فيري إلى غابة مطيرة ونمرر الهواء عبر بوابات كبرى لتنقية الجو من الكبريت والكربون. يساعدنا غاردنر في الغابة المعززة سحرياً."
للحق، لم يبدُ ذلك المخلوق الغريب جديراً بالثقة حين أمسك به رجالنا في فيري. تذكرته من زيارتي لقاعة عرش الشتاء. لكن بما أن غاردنر ليس جنيةً، ولم يرتكب أي حماقة نعلمها، قررنا تركه وشأنه. طالما بقي في فيري سعيداً باستخدام يده الخضراء للعناية بالخضرة، فلا بأس. لن أكون مسروراً إن غادر موطنه. قشعريرة سرت في جسدي عند تذكر هيئته.
جاء دور فيرونيكا: "ولِمَ لم نسيطر على البشر؟ كان الاستيلاء عليهم سهلاً بعد الحرب."
ابتسمتُ، فهذا سؤال أستطيع الإجابة عنه: "لأننا لسنا بشراً. لِمَ نتكبد عناء حكم غيرنا؟ نحن لا نحتاج منهم شيئاً لا يمكننا شراؤه."
بجدية، لِمَ العناء؟ نحن خالدون. لا يتطلب الأمر سوى قليل من الصبر لنضع أيدينا على ثروات تفوق حاجتنا. لا حاجة للتحكم في مجتمعهم.
"إنهم يعيدون بناء أنفسهم. كل ما علينا فعله كقدامى هو توفير بيئة ملائمة ليزدهروا."
"يبدون كحيوانات أليفة!"
هزّ ستيفن رأسه: "ونهاية القصة كانت ناقصة. كان ينبغي وجود معارك أكثر. وزعيم أخير. القصة تحتاج لزعيم أخير."
رمقته بنظرة حادة: "سألتني كيف التقينا أنا وسيلي. هكذا يسير العالم الحقيقي. مَن يملك السلاح النووي يربح. ومَن قال إن القصة انتهت؟ هي مستمرة!"
"هاه؟"
فتح فمه مذهولاً، لم يفهم.
"هل أبدو ميتاً أمامك؟ طالما أنا حيّ، فالقصة مستمرة."
أعلنتُ بفخر: "عازمٌ تماماً على عيش حياة طويلة ومزدهرة مع عائلتي."
تميل فيرونيكا رأسها وتتنهد. تبدو لطيفة جداً حين تفعل ذلك. بعيني أمها الجميلتين وشعري، لا شك أنها ابنتنا.
"وماذا عن شبكة الطاقة الغريبة التي اكتشفتها؟"
بقيت مبتسماً. لا داعي لإظهار إحباطي من ذلك الجانب. حتى بعد سنوات من البحث، لم نقترب أنا وهاتليكس من تفسير الظاهرة. جعلتها الرخامة تتوهج كشجرة عيد الميلاد، وأظهرت التجارب أننا نستطيع جعلها مرئية متى شئنا بتحفيز أطوال موجية معينة. لكنني لا أعرف ماهيتها ولا سبب وجودها. ربما نحتاج لتطوير فرع مختلف تماماً من السحر والفيزياء لنقترب من الفهم. إنها تثبت فقط أن الكون لا يزال يخبئ المفاجآت.
"نحن نعمل على ذلك."
تكتّف فيرونيكا بذراعيها القصيرتين: "إن لم تحلّ اللغز، فسأفعل ذلك حين أكبر!"
أنا واثق أنك ستفعلين.
أخرجتُ ثلاث حزم من بطاقات "ماجيك"
وهززتها أمام المشاكسين: "لِمَ لا نغير روتيننا؟ لديّ ثلاث حزم من البطاقات."
سعل ستيفن وهزت فيرونيكا رأسها: "يا أبي... أليس هذا طفولياً أكثر من اللازم؟ قالت أمي إن عليك في عمرك هذا أن تلعب بأشياء أخرى."
أوه؟ ليس لدي أدنى فكرة عما قد يدور في ذهنها. أنا جاهل تماماً بما تريده تلك الحورية مني. أرخيتُ رأسي. لِمَ، يا للهول! الغاية من إنجاب الأطفال هي اللعب معهم. إنها أفضل عذر للبالغين لإضاعة الوقت واللعب.
جلستُ على الأرض بجانبهما وفتحتُ الحزم: "أؤمن إيماناً راسخاً بأنه حتى مع ذكاءٍ كذكائكما، سيكون خسارةً أن تضيعا طفولتكما. وماجيك ليست مجرد لعبة حظ، بل تتطلب استراتيجية ووعياً وعقلاً يقظاً."
أمسكتُ يد فيرونيكا وأعطيتها إحدى الحزم: "إما أن تلعبا معي، أو سأقلص حصتكما من الكعك."
اتسعت عيناها: "لن تفعل!"
"راقباني! وفوق ذلك، سأخضعكما لدورة تدريبية جحيمية للسيطرة على سحركما. اسألا كاثرين، فقد خاضتها من قبل."
شهق ستيفن: "لم تكن تكذب!؟"
نظر إلى البطاقات: "ما هي القوانين مجدداً؟"