"الاثنان أكثر من واحد."
- ذكرى من الأقدمين.
***إسبانيا*** ***ماغنوس***
اجتزت عتبة الباب وأعقبت تينا إلى مملكتها. سيلي تقف إلى جواري مباشرةً، مرتديةً ثوباً أبيض يبدو آسراً بحقّ. لو كان الأمر بيدري، لما فارقتها أبداً. ما ينتظرنا يثير الدهشة حقّاً. لا قصر فخماً، ولا قلعة هائلة، ولا حتى فيلا! أقف على شاطئ يبدو بلا نهاية، يمتد محيط إلى يساري، وعلى مسافة بعيدة إلى يساري تقع عدة منازل. ثمة نحو عشرين من القدماء على الشاطئ منهمكون في إعداد حفل شواء، بينما يتسلّى آخرون بتزيين الساحة المتبّطة الواقعة بين المنازل والشاطئ.
رفعت حاجباي، متسائلاً عما إذا كان تكبّد عناء ارتداء زيّ البطريق يستحق كل هذا العناء.
"لعلّي كان حريّاً بي اختيار سروال السباحة؟ بالمناسبة، التأثير البصري للمحيط والشاطئ رائع حقّاً. أأنت من تطوي حدود عتمة واقعك؟"
ابتسمت تينا دون أن تجيب. تبعني هاتليكس عبر الباب وربت على كتفي.
"أليس التأثير رائعاً؟ عبثْتُ بالتفاصيل لأكثر من عام. التواءات التعويذة الرياضية معقدة حقّاً. لكن النتيجة النهائية استحقّت ذلك بلا شك."
رفعت سيلي حاجبيها.
"أنشأت هذه الواقعة البديلة من أجل الروندو؟"
"ماذا تقصدين؟ لقد أنشأتها من أجل سيسيليا وعائلتها، فأنا أكنّ لهم مودّة عميقة."
ابتسم ولوّح بيده لأحد القدماء على الشاطئ.
"هي، جين! أرى أنكِ ما زلتِ على قيد الحياة. كيف تسير الأمور مع زوجكِ؟"
ضيّقت المعنيّة عينيهما وشرعت في إلقاء خطبة عصماء.
"سمعتُ أنك لم تمت بعد، لكنني لم أكن أرغب في تصديق ذلك. فكرة استرخائك بهدوء تحت مترين من التراب تبدو مريحة أكثر بكثير..."
واصلت التذمّر، لكنني توقفت عن الإصغاء عندما اتضح أنها لا تكنّ عداءً. على الرغم من كلماتها، لم يكن نبرتها ينذر بالخطر. تبعنا الآخرون عبر الباب وسارعت سيسيليا للحاق بهاتليكس. في الآونة الأخيرة، يقضيان الكثير من الوقت معاً.
"من المؤسف أن إيفا اعتذرت حين دعوتها إلى حفل زفافنا. تصرفت وكأنني أرغب في اصطحابها إلى جنازتها الخاصة"، تمتمت سيلي وبدت خيبة الأمل واضحة عليها.
تنهدت.
"شعبنا يحمل سمعة معيّنة فيما يخص العنف. لا عجب أنها لا تريد المخاطرة بالسير بين أكثر من خمسين من القدماء. هي تثق بنا ألّا نؤذيها في لحظة غضب، لكنها من الواضح لا تمدّ تلك الثقة لتشمل عشيرة أخرى."
ظهر أيل في مواجهتنا وفي يده طبق يحمل ضلوع لحم.
"إنها مجرد جبانة. انظر إليّ! لستُ من القدماء، لكني بخير تماماً وأنا أسير بينكم."
صاح أحد القدماء من حفل الشواء: "لصّ!"
التقط سيخاً كبيراً وهرع نحونا.
"أُف. يبدو أن حضوري لم يُعلن مسبقاً. سأعذر نفسي، يا سيّد."
تلاشى أيل مخلفاً وراءه أثراً من آثار الأقدام يمتد على طول الشاطئ. تنحنحت سيلي.
"قدرتها تذهلني في كل مرة، مهما رأيتها مراراً. بمثل هذه السرعة لكنتُ توقعت إزاحة للهواء أو ما شابه. لكن انظر، لم تثر حتى حفنة رمل واحدة. كأنها تتحدى قوانين الفيزياء تماماً."
تنحنحت.
"لا أظن الأمر بهذه البساطة. هي لا تتحرك بسرعة مذهلة فحسب. يطلق أيل نوعاً من السحر بوضوح حين تتسارع. للأسف، لم تخبرني بسرها قط، لكني أراودني شك أنها تسارع زمنها الخاص بطريقة ما عبر خلق فقاعة زمان ومكان مصغرة حولها. يرتبط الأمر بواقعنا البديل، لكنه تطبيق مختلف. للمرء أن يقول إنها تمتلك نسختها الخاصة من محرك الالتواء. الفقاعة هي سبب تلاشيها حين تبدأ بالحركة."
تساءلت آنيا من خلفنا: "ظننت أن أيل خادمة عائلتنا. ألا يمكنك أن تأمرها ببساطة بأن تخبرك بالخدع؟"
ابتسَمتُ.
"قد تكون خادمة، لكنها ليست أمة. العقد يمنحها من الحرية ما يكفي لتكون لها أسرارها وقراراتها الخاصة. تتفادى أيل كل سؤال يتعلق بقدراتها أو مكان وجود عرقها. كما أظن أنها تستطيع إنهاء علاقتها بعائلتي متى شاءت."
وصل القديم الغاضب الحامل للسيخ إلى مجموعتنا واعتترضت طريقه تينا. تركنا لها مهمة إعلام أفراد عشيرتها بوجود أيل. وفي غضون ذلك، واواصل سيسيليا تعريفنا بالجميع. اتضح جلياً أن هاتليكس شخصية معروفة للغاية بين الروندو. يعاملونه كضيف مكرّم. تبعناهم وقضينا بقية اليوم في التنقل ذهاباً وإياباً بين حفل الشاطئ والساحة. كان هناك جعة ونبيذ وطعام، فأكلت باسترهمان وحاولت نسيان كل مخاوفنا.
وما إن حلّت لحظات من الصمت، حتى بحثت عن الجد وسألته عن حقيقة أمر الروندو.
"جدي، لماذا تعرفهم جيداً إلى هذا الحد؟ لم أسمع يقط أنك تمتلك مثل هذه العلاقات الطيبة بعشائر أخرى."
تنهد هاتليكس وحول انتباهه إليّ. كان منهمكاً في التهام طبق من ثمار البحر.
"الأمر برمته معقد بعض الشيء ويعود إلى زمن كانت فيه جدتك على قيد الحياة. لا مفر من ذلك، لذا بدل أن أملّك بكل تفصيل دقيق، سأمنحك النسخة المختصرة. لم أكن دائماً باثوميوس."
صمت لبعض الوقت، يجمع أفكاره.
"منذ زمن بعيد، كنت أشبه روحاً حرة. طفت كثيراً وبحثت في فن السحر، جامعاً التحف في شتى أنحاء العالم. كانت حياة جميلة، والأهم من ذلك، حرة. في إحدى مغامراتي، التقيت بسيسيليا وجولييت. كانتا تبحثان عن تحفة أسطورية، ولأننا تشاركنا الهدف ذاته، توحدت جهودنا."
تنحنح وتابع: "أفضى أمر إلى آخر وارتبطت بهما معاً. كانتا جميلتين ولطيفتين، وقد أحببتهما. لو طلب مني أحد اختيار واحدة، لما استطعت فعل ذلك. سافرنا كثيراً وفعلنا شتى الأمور معاً. مثل صنع هذه الواقعة البديلة. لفترة طويلة بدا كل شيء على ما يرام، إذ كانت سيسيليا وجولييت صديقتين مقربتين حقاً. لكن في النهاية لم تستطع جولييت التأقلم مع علاقة تجمع ثلاثة أشخاص. أظن أن أحدهم يقع عليه دائماً الاختيار الأقصر. في حالتنا، كانت تلك جولييت ولم تتحمل الأمر. نمت غيرة جولييت أكثر فأكثر وحين حملت قررت سيسيليا التنحي جانباً. أظن أنهما عقدتا اتفاقاً بأن من تحمل أولاً ستظفر بي."
تنهد.
"عادت سيسيليا إلى عشيرتها، الروندو. بقيت مع جولييت لأنني اضطررت لتحمل المسؤولية تجاه الطفل. وهكذا صرت باثوميوس. لكن لا تظن أنني لم أحب جدتك. لقد انكسر قلبي حين قتلت في مناوشة مع الجنيات. كانت إحدى تلك المعارك الغبية بعد فترة طويلة من انتهاء الحرب. كما أصبت بجروح بسبب ذلك السهم. لقد حدت عليها لسنوات. كانت سيسيليا تزورني كثيراً، لكننا لم نعد أبداً إلى الأيام الخوالي."
لوح بيده في إيشارة عجز.
"لم أكن في كامل وعيي بوجود ذلك الشيء داخل دماغي. وأصبحت سيسيليا زعيمة عشيرتها، لذا كانت تعاني من مشاكلها ومسؤولياتها الخاصة. آمل ألا تعود إلى واجباتها القديمة. وجودها هنا ممتع للغاية، إن كنت تفهم ما أعنيه."
ابتسمت.
"الجميع يعلم. هه، لماذا لا تطلب منها الزواج لنقيم حفل زفاف مزدوجاً؟"
"هذه فكرة ممتازة! سأذهب وأسألها الآن."
نهض عن مقعده، تاركاً طعامه، ومشى باحثاً عن سيسيليا. انتظر. ماذا؟ توقف. كنت أعنيها مزحة! حاولت لحاق هاتليكس، لكن شخصاً ما أمسك بملابسي.
"دعه وشأنه. قراره وحده إن كان سيخاطبها أم لا."
التفتت إلى سيلي.
"كيف خمنتِ أفكاري؟ ولم أكن جاداً!"
هزت رأسها وشبكت ذراعها بذراعي.
"يريدان بدء المراسم. هاتليكس وسيسيليا بالغان، لذا دعهما وشأنهما."
قادتني سيلي مجدداً نحو الساحة حيث ينتظر الآخرون. تقف تينا أمام الدائرة السحرية، التي اتفقنا على ألا نفعلها. حاولت ألا أفسد اللحظة بقول شيء أحمق، فاكتفيت باتباع سيلي وصعدت إلى الدائرة برفقتها. بصفتها زعيمة عشيرة العروس، تينا هي من تؤدي الطقوس. بدأت تلقي الكلمات القديمة بالنبرات الحلقية للغة الأولى. كنت أخشى حقّاً لحظة أضطر فيها لتأدية مراسم كهذه. أوراق الغش لن تكون فكرة سيئة.
شرع عقلي يهيم بينما تتحدث تينا عن الحب الأبدي وامتزاج قلبين. كأنني بحاجة لمثل هذا الدليل. سيلي هي شريكتي المثالية بالفعل. لا أحتاج إلى السحر لأتأكد من ذلك. مرّ ما بدا كأبدية قبل أن تنهي تينا خطابها أخيراً.
عادت إلى الأكادية العادية وسألتني: "أترغبان في حماية بعضكما بعضاً حتى الموت؟"
أجبت: "بالتأكيد"، وردت سيلي: "نعم!"
يبدو مريضاَ بشكل لا يصدق الانتهاء من هذه المراسم. وأكثر من ذلك الآن بعد أن صار مناداتي لسيلي بزوجتي أمراً لائقاً حقاً. لم أكن أستمع جيداً لتينا حين التفت إلى سيلي وقبلتها، محتضناً إياها. راحت تلاعب شفتي ولفّت ذراعيها حول رأسي. حين تلامست ألسنتنا، حدثت صدمة كهربائية مفاجئة وشعرت بالطاقات السحرية تلتف حولنا ومن خلالنا. أخبرني الجزء المنطقي من عقلي أن نتوقف عن التقبيل ونكتشف ما يحدث، لكن الجانب الحيواني أبى أن يفلت زوجتي.
بدا الزمن كأنه يتوقف ببطء ومطت اللحظة إلى الأبد! هي ملكي. هو ملكي. لا، سيلي أنثى! ماغنوس ذكر! ما الخطأ في أفكاري؟ لم أفكر بذلك. اخرس، لقد فعلت لعنتي شيئاً! Oh، نعم! اللععنة. سيلي؟ ماغنوس؟ انتظر لا، أأُفعلت اللععنة؟ هذا سيء! أظن أنها التصقت بك، يا ماغنوس! اللعين، كلا! 'لا تقلق! أظن أن الأمر جيد في الواقع.' نجحت أخيراً في فصل أفكاري عن أفكار سيلي. ركزت. 'لماذا يعد هذا أمراً جيداً؟'
'لأن هذا ما يفترض برابط الزواج فعله! ربما أتحرر أخيراً'، ترددت أفكارها في عقلي. 'إذن ما الذي عليّ فعله؟' سألت. 'فقط لا تتدخل في السحر الجامح وقبلني'، اقترحت. هذا شيء لا داعي لتكراره مرتين، لذا شعرت بخيبة أمل حقاً حين تبدد السحر الجامح كأنه لم يكن موجوداً من قبل. افترست شفاهنا ونظرت لأعلى لأجد أن باقي ضيوف الحفل قد فروا في كل الاتجاهات. تبدو الأرضية متوهجة بلون أحمر في نطاق مترين حولنا.
الحرارة كالجحيم وشعرت وكأنني داخل فرن! لعنت حين أدركت أن نعال حذائي تذوب! حملت سيلي وسارعت بالابتعاد عن المنطقة.
"ماذا حدث!؟"
سألت، متفحصاً البقعة الصغيرة التي احترقت حتى رماد.
"أظن أن لعنتي تعرفت عليك كزوجي. وإلا لكنت كومة رماد الآن."
قهقهت سيلي بسعادة.
"أتشعر بالسحر بيننا؟ أظن أن اللعنة تحولت إلى مباركة."
ابتلعت ريقي وحاولت تفقد سحري الخاص.
"أشعر فقط أن شيئاً ما قد تغير. أشعر بقوة أكبر."
" وأنا كذلك. وأشعر برغبة في فعل شيء آخر."
قبلت سيلي عنقي، وهو ما لم يبدو سيئاً للغاية في الواقع.
"أأنتما بخير؟"
سألت تينا. عادت هي والآخرون إلى جانبنا حين اتضح أننا لم نعد بركاناً سحرياً. أنزلت سيلي على الأرض وهززت كتفيّ. أجابت نيابة عني.
"لا أعرف ما حدث، لكني أشعر بأنني بحال أفضل من أي وقت مضى. ربما يساعدنا إن أخبرتنا بما رأيتيه."
نشرت تينا يديها.
"لا أعلم. تقبلتما والتف سحر جامح حول كل منكما. انفجرت القوة للخارج وبات البقاء بالقرب منكما أمراً لا يُطاق. يجب عليكما بالتأكيد محاولة معرفة ما هو الخطأ في سحركما."
أومأت.
"بالتأكيد! سنفعل ذلك فور الانتهاء من حل جميع مشاكلنا الأخرى!"
شخرت تينا وتنهدت عند رؤية الأضرار التي ألحقناها بالدائرة السحرية.
"هاتليكس، سيسيليا، ما رأيكما بزواج تقليدي على الشاطئ؟ يمكننا استخدام الرمل لصنع دائرة مرتجلة."
أه؟ إذن سيتزوجان هما أيضاً؟ رفع أحد الروندو يده.
"لدينا الكثير من القصدير في المستودع. سأذهب لأحضاره."
هرع منطلقاً نحو المنازل. نظرنا حولنا بحثاً عن الثنائي الثاني، فلم نجد لهما أثراً. لعنت تينا.
"أين أين هما؟"
في وميض من الألوان، ظهر أيل بجانب تينا، مشيراً بسيخ يحمل قطعة لحم نحو بعض الأشجار.
"أود تفقد هناك. التحرك في الشجيرات يبدو غريباً."