الفصل 7: شفقة
الفصل 7 – شفقة
وقف كاسيوس خارج قصر ديزديمونا، وكانت هيئته الوسيمة كافية لجعل ريق أي امرأة تمر بالمكان يسيل.
وقفت أوسيان بوفاء على يمينه، وعيناها تركزان وتتحفزان في كل لحظة. وكان كاسيوس يستطيع تقريبًا تذوق الاختلاف في الهواء من حولها.
وراهن على أنه شيء قريب من الملمس الرطب والقوي للأرض.
وقف حارسان — بدرعين باللونين القرمزي والأسود، وشعار الثعبان الذي يأكل نفسه الأبيض الخاص بعائلة ديزديمونا على صدريهما — كالأعمدة أمام الباب الضخم خلفه.
كانت وجوههما مخفية خلف خوذات تشبه الشياطين بقرون تبرز إلى الأعلى بانتواء، لكن أعينهما كانت ظاهرة بالكامل. واستقرت تلك الأعين على ظهر كاسيوس، وهي تحمل مزيجًا من الخوف وشيئًا يقترب بشكل مريب من الازدراء المخفي.
وشعر بكليهما بوضوح تام.
وخمن كاسيوس بسهولة أن الخوف يعود إلى سمعة عائلته وما ينتظر أي شخص يحمق بما يكفي ليظهره علانية.
أما أصل الازدراء فكان واضحًا بما فيه الكفاية.
تفكر وهو يكتف ذراعيه على صدره، ويتحمل نظراتهما دون أن يطرف له جفن: ’بسبب قدرتي الاستيعابية المنخفضة. هذا هو من أصبحت عليه الآن يا كاسيوس. هذا هو العالم الذي تعيش فيه. عالم ينظر فيه الجميع إليك بدونية في اللحظة التي تفشل فيها في تلبيات توقعات سلالتك. عالم يُتجاهل فيه الضعفاء، ويُطأطأ عليهم، وتكون قيمتهم أقل من التراب الذي يطأه الجميع. عالم يملك فيه الأقوياء حق الحياة والموت على أي شيء أدنى منهم.’
كان يعرف ذلك جيدًا. كانت عائلته على هذا النحو تمامًا — باردة وقاسية تجاه أي شيء خارج دمائهم.
وعلاوة على ذلك، فقد لعب اللعبة. لقد عاش الأحداث الكثيرة المتناثرة عبر اللعبة الأولى، مرارًا وتكرارًا.
كان يعرف الوريثة المختار — إحدى البطلات الرئيسيات — ولكن أيضًا البطلات الرئيسيات والفرعيات الأخريات وما تم الكشف عنه عنهن.
ولكن أكثر من كل ذلك، كان هناك البطل. إمريس ستورمبريسد.
ضغط كاسيوس على فكه. ’لم أكن أريد التفكير في الأمر. لكن لا توجد طريقة أخرى حقًا.’
كان يمقت حتى فعل التفكير في البطل في هذه اللحظة. ليس لأن الرجل كان بغيضًا. ولا حتى قريبًا من ذلك. لقد كان الرجل قديسًا بحق. ومن المستحيل حقًا بغضه.
على الأقل، لأي شخص لم يكن على طريق الشر.
نفث نفسًا خافتًا من الإحباط: ’يشبه كادين كثيرًا. يتشابهان في العديد من النواحي. ولهذا السبب اعتقدت أنني سأحبه.’
وقد أحبه بالفعل.
إلى أن كشف عن الخلفية التاريخية المخفية التي جعلت إمريس الصديق المقرب لإيزولد والوريثة المختار منذ الطفولة. مما يعني بوضوح أن إيزولد انتهى بها المطاف بالوقوع في حبه.
وكان ذلك أحد الأسباب الرئيسية التي جعلتها تتحول إلى الظلام.
لم يخترها إمريس. بل اختار أختها الصغرى كجزء من حريمه.
لماذا ليس إيزولد؟
ببساطة لأن إمريس ستورمبريسد كان يملك قدرة فطرية تجعله يشعر بعدم الراحة الوجودية حول الأشخاص الذين يسلكون طريق الظلام.
وكانت إيزولد واحدة من هؤلاء الأشخاص. و... هو أيضًا.
’آه.’
كان يستطيع بالفعل الشعور بكمية الصداع التي سيسببها إمريس.
لكن بالعودة إلى حب إيزولد لإمريس...
بصراحة، كان كاسيوس متقبلًا للأمر في ذلك الوقت. فعندما كان يلعب من منظور إمريس، لم يكن يمانع مشاهدة إيزولد وهي تقع في حب شخص آخر، حتى مع علمه أن البطل سيقتلها في نهاية اللعبة الأولى ويختار أختها بدلاً منها.
كيف عرف ذلك؟
لقد حرق له ذلك الوغد كادين الأحداث.
فكر كاسيوس بينما دوت في الهواء الدماء البعيدة لعرابة تقترب: ’لكنني لا أستطيع تحمل حدوث ذلك، أليس كذلك؟ لا أستطيع تركها تُقتل. وبالتأكيد لا أستطيع تركها تحب أي شخص آخر.’
كانت إيزولد ملكه. هي لا تعرف ذلك بعد. لكنها ستعرف.
لا يعني ذلك أن الأمر سيكون سهلًا، لكن كاسيوس كان مستعدًا للمحاولة.
’من أجل ذلك، أحتاج إلى بركة الملكة. تلك البركة المحددة. إنها الطريقة الوحيدة لتفعيل النظام المخفي الفريد.’
وعند هذه الفكرة، شاهد كاسيوس عربة سوداء بالكامل تظهر وتتوقف أمامه.
كانت تسير بالرونات — بلا أحصنة ولا سائق. كانت أوتوماتيكية. من النوع الذي لا يستطيع تحمله سوى الأثرياء مثل عائلة ديزديمونا.
خطت أوسيان على الفور إلى الأمام، وأمسكت بمقبض الباب، ولَوَته إلى الداخل، وفتحته بأناقة.
تمتمت وهي تخفض رأسها: "تفضل يا سيدي الشاب."
أومأ كاسيوس بابتسامة وخطا إلى الأمام بخطوات موزونة. وعندما وصل إلى الباب، توقف.
أدار رأسه ونظر إلى الحارسين المتمركزين عند الباب.
جفل الحارسان. وزحف شعور سيئ عبر أحشائهما على الفور.
سألها بنبرة ناعمة وابتسامة رقيقة على شفتيه: "هل تعرفين اسميهما يا أوسيان؟"
أجابت بحيرة: "نعم يا سيدي الشاب."
قال ثم توقف وشخص رأسه: "أبلغي أمي عنهما. لا، ستكون قاسية للغاية. أبلغي أبي بدلاً منها. سيكون سريعًا في التعامل مع الأمر، نأمل ذلك من أجلهما. أخبريه أن هذين الاثنين نظرَا إلي بدونية، وأن وقتي أثمن من أن أتعامل مع الأمر بنفسي."
اتسعت أعينهما، وشحبت الألوان من وجوههما. واصطدمت ركبهما بالأرض الصلبة، وانحنى الرجلان بالكامل، وكانت أجسادهما ترتجف مثل القماش المتروك في رياح مضطربة.
"سيدي الشاب، أرجوك—!"
بام.
انغلق باب العربة بقوة. كان كاسيوس بالداخل بالفعل، ومع ذلك لم يرَ أحد جسده وهو يرتجف بلطف بعد حكمه البارد.
استدارت أوسيان ونظرت إلى الحارسين المرتجفين. وهزت رأسها بشفقة صامتة. لم تكن متفاجئة، فقد كان سيدها الشاب دائمًا على هذا النحو.
لم يكن من النوع الذي يغفر.
’على أي حال، لا أحد منهم كذلك.’
قالت للحارسين المرتعدين: "اذهبا إلى المنزل. ودعا أحبابكما. ستقابلان رئيس الخدم بحلول نهاية اليوم."
كان موتهما مؤكدًا.
وانفجر الحارسان في بكاء حار.
...
كانت عائلة ديزديمونا تسيطر على مدينة ديسدي من المرتبة الأولى في مملكة بادور، وتقع بالقرب من أراضي دوكجي البور. وبما أن الأرض المكسورة كانت تقع على أطراف مدينة العاصفة، فقد كانت هناك حاجة للسفر لأكثر من ساعة.
كان من السريع أخذ بوابة نقل مباشرة، لكن كاسيوس أراد وقت السفر ليستجمع نفسه ويستعد.
كان بحاجة إلى مراجعة كل شيء يتذكره عن الأرض المكسورة والشروط المخفية المطلوبة لتحقيق ما يسعى إليه.
وعلاوة على ذلك، كان بحاجة لاستغلال الوقت لتقبل الاحتمال الحقيقي جدًا للألم.
’سأحتاج إلى القتال إذا لزم الأمر، على الرغم من أنني لم أقاتل أبدًا. وأغلب الظن أنني سأُصاب. بعبارة أخرى، أحتاج إلى الاعتياد على الألم.’
شعر بتحرك حقيقي للخوف والوجل عند هذه الفكرة، لكنه كان يعلم أنه لا توجد طريقة أخرى.
لم يكن هناك طريق إلى القوة لا يمر عبر المعاناة. كان ذلك مستحيلًا ببساطة.
وحتى بعد الأرض المكسورة، ستكون هناك العديد من المواقف الخطيرة أمامه إذا كان ينوي تحقيق أهدافه.
وأضاف في نفسه وهو يفكر في أولئك الأشرار من المستوى المنخفض والمتوسط ذوي الشخصيات والجوانب المثير للاهتمام المتناثرين طوال اللعبة الأولى: ’خاصة بمجرد أن أبدأ في البحث عنهم.’
وبينما كانت تلك الأفكار تتوالى في رأسه، شرع كاسيوس في إعداد عقله لشعور الألم عن طريق إملاء الأوامر على أوسيان بلوي يده كل خمس ثوانٍ.
لاشيء شديد للغاية، لكنه كافٍ لإعطاء عقله طعمًا منه.
وللقول إن الخادمة كانت مصدومة، سيكون ذلك تقليلًا من الواقع. ومع ذلك، فقد أطاعت.
وسرعان ما وصلوا.
وهناك، وقف كاسيوس ديزديمونا وجهًا لوجه مع أول أرض مكسورة له.
...
’إذن هكذا تبدو في الواقع.’
فكر كاسيوس بابتسامة متوترة وهو ينظر إلى الكتلة الدوارة من الجوهر الرمادي التي تشكل بوابة مستطيلة عريضة. وعلى طول حوافها، كانت تجري ما تبدو كخيوط فضية رفيعة، تتنسج دخولا وخروجًا بدقة غير طبيعية.
كان قلبه ينبض بالحماس والرعب معًا. وبالوقوع بهذا القرب، شعر بضغط خفيف يستقر على صدره، بشيء يحاول خنقه من الداخل.
بذل قصارى جهده لتجاهله وأمر معلومات الأرض المكسورة بالانفتاح.
أصدر النظام صوت رنين.
[الأرض المكسورة: ******]
[الرتبة: المرتبة السادسة]
[نوع الوحوش: الفراغات — آكل العقول]
[الخانة: 0/5]
[ادخل الأرض المكسورة لكشف الشروط والمكافآت المناظرة!]
أومأ كاسيوس برأسه خفيفًا. ثم ودون أن يستدير لمواجهة أوسيان أو الرجال الثلاثة ذوي الأغطية السوداء الذين أرسلتهم أخته مورغان...
أعلن: "سأدخل بمفردي."
ودون الانتظار حتى يستوعب أي منهم الأمر: "أوسيان، تأكدي من ذلك."
ذُهلت الخادمة تمامًا، واتسعت عيناها.
يدخل بمفرده؟ إلى أرض مكسورة من المرتبة السادسة؟ في رتبة الذات الفانية؟ وبقدرة استيعابية عند الولادة بهذه الضآلة؟
كان ذلك جنونًا مطلقًا، وأرادت أن تصرخ بذلك! لكن أوسيان لم تكن تملك القوة أو الإرادة لرفض أمر سيدها الشاب.
كان ظهره للجميع. لكن كان هناك شيء واحد يعرفه كل شخص يقف هناك بيقين يبعث على القشعريرة.
حتى مع ضعفه، كان كاسيوس ديزديمونا من عائلة ديزديمونا.
والأحمق فقط هو من عصى أمرًا من عائلة ديزديمونا.
لذا خفضت رأسها، وكان الرجال الثلاثة المعممون خلفها غير مستقرين تمامًا بسبب هذا التحول في الأحداث.
قالت أوسيان وهي تنحني وقبضتها معصورة بقوة بجانبها: "سمعًا وطاعة."
ابتسم كاسيوس، ثم خطا خطوة إلى الأمام. اضطرب جوهر الأرض المكسورة، ثم انفجر للخارج ليلتفه ويسحبه إلى أعماقه.
دخل كاسيوس الأرض المكسورة.
—نهاية الفصل 7—