الفصل 5: هو يفعل ذلك دائما
الفصل 5 – هو يفعل ذلك دائما
تاك! تاك! تاك!
نقرت أظافر سفيرا القرمزية بإيقاع منتظم على الطاولة، وبقيت عيناها مستقرتين على البقعة التي كان كاسيوس يجلس فيها.
لقد عاد ابنها إلى غرفته وبدا عليه تصميم غريب وحماس لشيء لم يستطع أي منهم تحديده. وعند تلك الفكرة، وجدت ابتسامة مليئة بالحب طريقها إلى وجهها دون إذن منها.
تنفيست قائلة، بينما تواصل النقر بأظافرها مرارا وتكرارا، مع تغير الصوت بلطف مع كل ضربة: "طفلي كيوط جدا، أليس كذلك؟"
إذا نظر المرء عن قرب، سيلاحظ خيطا رفيعا من الدم يتسرب من طرف ظفرها، وينتشر عبر الطاولة مثل التشققات في الصخر.
لاحظ مورغان وألدرين ذلك. ولم يقل أي منهما شيئا.
أجابت مورغان، وكان وجهها الآن محايدا بشكل غريب: "إنه كذلك." تحركت عيناها إلى طبق الحلوى الفارغ الخاص بأخيها، والملعقة المستقرة عليه، ومعها القليل من البقايا المتبقية في وعائها.
بإشارة استدعاء صغيرة، انزلقت الملعقة في ظلها الخاص وظهرت مجددا في يدها.
وضعتها في فمها دون تردد. وأغلقت عينيها بهدوء وسعادة.
سألت سفيرا، بينما ارتفع أحد حاجبيها القرمزيين: "متى ستتوقفين عن فعل ذلك؟"
"ما رأيك في أن لا أتوقف أبدا؟"
حذرتها سفيرا: "فقط لا تدعي كاس يرى هذا. لن ترغبين في أن يعرف هذا الجانب منك، أليس كذلك؟"
ابتسمت مورغان ابتسامة عريضة: "ولم لا؟ أراهن أنه سيحب أخته الكبرى أكثر."
"أوه؟" اتسعت ابتسامة سفيرا العريضة: "حتى بعد أن يكتشف أنك تجمعين كل ملعقة وطبق أكل منهما داخل—!"
تثاءبت عيون مورغان المظلمة وقاطعتها: "لنلتزم الحد هنا يا أمي. بعض الأشياء من الأفضل تركها وشأنها. أم ترغبين في أن أثير موضوعك؟ يمكن لشخصين أن يلعبا هذه اللعبة يا أمي."
ضحكت سفيرا بصوت منخفض، وكان الصوت يشبه دما ثخيلا يضرب أرضا صلبة: "في يوم ما أريد أن أعرف كيف اكتشفت ذلك يا مورغان."
قال مورغان وهي تلعق الملعقة ولم تضف شيئا آخر: "على جثتي."
نظر ألدرين بين زوجته وابنته وهز رأسه دون تفاجؤ. كانت هاتان الاثنتان دائما هكذا كلما لم يكن كاسيوس في الغرفة.
ثم اتسعت عيناه قليلا عند فكرة ما. مد يده إلى خاتمه الفضائي وأخرج دفتر ملاحظات أبيض بأوراق قرمزية، ووضعه على الطاولة بصوت تاك خفيف!
دارت رأسا سفيرا ومورغان فور نحو، وتحمل عيناهما ضوء تساؤل.
لم يرد ألدرين نظراتهما. رفع يده اليمنى دون عجل. تجمدت الظلال، ثم تدفقت نحوها، وتجمعت حتى شكلت قلما أشد سوادا من الظلام المحيط به.
دون مستواه من القوة، حتى هو كان سيواجه صعوبة في رؤيته مقابل الظل.
أمسك به، وأنزلت يده، وبدأ يكتب، وكان وجهه جادا تماما.
سألت سفيرا وهي تميل لترى: "ما الذي تدونه اليوم؟"
قال ألدرين بنبرة مسطحة: "كاسيوس، قال إنه يحب النساء الأكبر سنا. هذا يحتاج إلى تسجيل."
ضحكت بصوت خفيف: "صحيح." وهزت رأسها: "رغم أنني كنت أضل أن تكون الشقيقة الأصغر وليست إيزولد."
أضافت مورغان والملعقة لا تزال في فمها: "قلت الشيء نفسه. كان بإمكاننا تدبر الأمر لو ضغطنا أكثر قليلا."
قال ألدرين بصوت خفيض: "خطر للغاية. الملك يضع عينيه علينا مؤخرا... منذ الحدث الذي وقع معك يا سفيرا ضد تلك العائلة من الرتبة الثالثة. إيزولد ستكون كافية. ولا تنسي، الملك يريد الفتاة لابنه."
نقرت كل من مورغان وسفيرا بلسانيهما، وهما تعرفان بالضبط ما يعنيه ذلك.
الملك لن يسمح أبدا لموهبة كهذه بأن توجد خارج نطاق سلالته الدموية.
تساءلت مورغان: "ماذا عن الفتى الصغير؟ ذلك الذي من عائلة مباركي العاصفة من الرتبة الأولى. ما كان اسمه مجددا؟"
أجابت سفيرا: "إمريس. وهذا ليس من شأننا. لمرة واحدة، لندع عائلة أخرى تتحمل حرق جشع العائلة الملكية."
تضخم الصمت بينهم، وسرعان ما قطعت مورغان هذا الصمت.
تنهدت قائلة: "مع ذلك، إنه لأمر مؤسف حقا. مظهر كاس لا يشبه أي شيء رأيته يخرج من بركة أصل الدم الخاصة بنا. ومع ذلك فإن سعة حقه بالولادة منخفضة جدا لدرجة أنه يكاد لا يستطيع تفعيلها بشكل صحيح."
قالت سفيرا: "أو ربما، مظهر قوي جدا لدرجة أن سعته لا تستطيع مجاراته ببساطة. مثل محاولة تزويد كنز من الرتبة الثانية بالطاقة باستخدام جوهر من مستوى الفانين."
وهزت كتفيها: "هذا لا يمكن أن يعمل ببساطة."
هز ألدرين رأسه: "صحيح."
قالت مورغان وهي تنظر بين والديها: "ولكن لا بد من وجود حل. ألا يمكننا إيجاد حل؟"
قالت سفيرا: "ليس دون إقحام ملك. ونحن لا نستطيع تحمل تكلفة ذلك. الملوك الذين يفضلوننا قليلون — قليلون جدا — وأنا لا أأتمن أيا منهم على طفلي."
عند تلك الكلمات، ومض ضوء أحمر أمامها.
[الملكة التي تسبح في النهر الأحمر تعبس في وجهك.]
[الملكة التي تسبح في النهر الأحمر لا تقدر نقص الإيمان من مباركها.]
تحولت ابتسامة سفيرا إلى ابتسامة حادة: "نعم، حتى أنت يا ملكتي الحمراء اللطيفة. أنا لا أثق بك أيضا."
[الملكة التي تسبح في النهر الأحمر تأسف لجعلك مباركها.]
قالت بحزن مصطنع: "أوه." ثم أزاحت الإشعار بعيدا.
التقط مورغان وألدرين إشاراتها وفهما على الفور. لم يصدر عنهما أي رد فعل. لقد كان حدثا شائعا بما فيه الكفاية.
ضغطت مورغان مجددا: "إذا ماذا نفعل حيال ذلك؟ لا بد من وجود ملك في مكان ما ليس لديه رغبة في سلالتنا الدموية."
هز ألدرين رأسه موافقا، بعد أن انتهى أخيرا من تسجيل أحداث اليوم. قcustom الدفتر وعاد إلى وضعيتهم المعتادة: "هناك ملوك. لكن جذب انتباههم أمر صعب. وجعلهم يفكرون في كاسيوس كمبارك أصعب من ذلك."
وتابع قائلا: "الشيء الوحيد الذي يمكننا فعله في الوقت الحالي هو حمايته. حمايته حتى يقدم الحل نفسه. دوريان يعمل على ذلك بالفعل. التوأمان أيضا."
وقفت مورغان على الفور: "إذا سأتدخل أنا أيضا."
سألتها سفيرا وهي لا تزال تنقر بظفرها على الطاولة: "أليس لديك ما يكفي في طبقك يا مورغان؟"
ردت قائلة وهي تضع الملعقة في جيبها: "يمكنني إدارة عدة أمور في وقت واحد." ثم تلاشت في خيط من الظلال واختفت.
بقي سفيرا وألدرين فقط، ملتقيين بأعينهما عبر الطاولة.
سألت سفيرا بهدوء: "هل كان إيجاد زوجة له هو الخيار الصحيح؟ بدلا من حارس؟"
قال ألدرين: "الحارس لديه حدود لما يمكن أن يكون فيه في نفس الوقت. أنت تعرفين ذلك. الزوجة ليس لديها حدود."
مع ذلك، ابتسمت سفيرا ابتسامة فارغة، وعيناها القرمزيتان تتلاطمان مثل بحر من الدم: "إذا قررت أن تكون مشكلة. إذا قصرت في واجبها. لن يوقفني أحد."
قال ألدرين: "ولن يوقفني أحد أيضا."
استقر صمت قصير بينهما.
ثم أضاف ألدرين: "ولكن لنثق به. كاسيوس قد يفاجئنا."
توقف قليلا.
ثم، ببطء...
"هو يفعل ذلك دائما."
—نهاية الفصل 5—