الفصل 20: متجر الأصل
الفصل 20 – متجر الأصل
[لقد نجحت في إكمال مهمتك المقدرة.]
ابتسم كاسيوس، وهو يشعر بالسرور لنجاحه في إنجاز المهمة بعد أقل من ساعة من تلقيها.
"لقد كنت محظوظاً." فكر وهو يقر بوضعه. "لو لم تكن أنا، لكانت الأمور قد سارت بشكل مختلف بالتأكيد."
لم يكن يدرك لماذا وثق بالملكة لكي لا تتخلى عنه. ربما لأنه كان مباركها. أو ربما لأن شيئاً فيها جعله يشعر أنه يستطيع الانفتاح دون المخاطرة بالتعرض للهلاك بسبب ذلك.
وعلى أية حال، كان كاسيوس سعيداً لأنه فعل ذلك.
"على الأقل يوجد الآن شخص آخر يتحمل عبء معرفتي في هذا العالم."
والأهم من ذلك كله، شخص يمكنه أن يكون على طبيعته معه. شخص لا داعي للقلق بشأنه من طعنة في الظهر.
اتسعت ابتسامته، ثم اتسعت أكثر عندما استمرت الإشعارات.
[إنجاز جديد! ملكة كرفيقة أولى؟]
[لقد اتخذت ملكة حقيقية كرفيقتك المخلصة الأولى. إما أنك تتمتع بكاريزما مزعجة لشخص من عائلة ديزديسيمونا، أو أن الملكة حمقاء. أيهما؟]
[المكافآت: 1000 نقطة شر (و500 إضافية لإنجازك!)]
ودون حتى أن يراها، استطاع كاسيوس أن يتخيل وجه أنانكي الغاضب والساخط وهي تقرأ تلك الكلمات.
أغمض عينيه بقوة ووضع يده على فمه، مقاتلاً بيأس كي لا يضحك.
لقد عرف دائماً مدى سخط وغطرسة إشعارات النظام من وقته مع اللعبة. لكن تجربتها في الواقع كانت شيئاً آخر تماماً.
[أهلًا بك لتضحك علي يا كاسيوس؟] عبست أنانكي.
"هل تراني أضحك؟" استطاع أن يقول ذلك دون أن ينفجر ضاحكاً.
[أنت تكبح نفسك بوضوح.]
"إذن لمَ لا تقدرين مراعاتي لكِ؟"
صمتت أنانكي، واستطاع كاسيوس أن يشعر تقريباً بأنها تدير عينيها مللاً.
ضحك بخفة، وهز رأسه، واستعاد رباطة جأشه، ثم أعاد تركيزه على مكافآت مهمته المقدرة.
"1000 نقطة شر." فكر وهو يداعب ذقنه بتفكر، مستعيداً ذكرياته عن اللعبة.
في اللعبة، لم يكن إيمريس قد كسب نقاط الشر. بل كسب شيئاً يسمى نقاط المودة، والتي تُكتسب من خلال التفاعلات مع طاقم الشخصيات الرئيسي وإكمال مهامه المقدرة.
لم تقتصر تلك المهام على مساعدته في بناء حريمه الكبير فحسب - فقد كان الرجل طماعاً بحق - بل جعلته أيضاً أقوى بكثير فوق أقرانه.
وقد تم توضيح السبب بوضوح من خلال الإشعارات الموجودة أمام كاسيوس الآن.
[لقد كسبت نقاط الشر.]
[يمكنك استخدام نقاط الشر لإجراء عمليات شراء في متجر الأصل، والذي يفتح كل يوم سبت.]
[نقاط الأصل هي عملة متجر الأصل. نقطة أصل واحدة تعادل 100 نقطة شر. كن على دراية بذلك.]
[يوم الشراء القادم: خلال 3 أيام.]
"على الأقل هذا يماثل ما كان في اللعبة." أومأ كاسيوس برأسه ولوح بيده ليبعد الإشعارات.
كانت هذه هي الأداة التي استخدمها إيمريس ليصبح أقوى بشكل أسرع. كانت العناصر المتوفرة في متجر الأصل مزيجاً من كل ما يمكن أن يوجد في العالم - بدءاً من شيء أساسي مثل فرشاة الأسنان وحتى شيء نادر مثل بيضة وحش خرافي.
كان يفتح كل يوم سبت، مقدماً مجموعة من ثلاثة عناصر في كل مرة.
لم تكن العناصر الثلاثة تتكرر أبداً. لذا، إذا فاته شيء أراده بشحق... فسيكون ذلك وداعاً له إلى الأبد.
"مع ذلك،" عبس، "معدل التحويل مزعج. سأحتاج إلى أكثر بكثير من 1000 نقطة شر لتحمل تكلفة أي شيء يستحق العناء حقاً."
لكن هذا كان شيئاً يجب التفكير فيه لاحقاً. في الوقت الحالي، كان كاسيوس منهكاً للغاية بسبب كل ما ألقاه عليه يومه الأول.
كان بحاجة إلى النوم. وكان التوقيت مثالياً، فقد حل الليل، مسدلاً عناقه الناعم على الإقليم بأكمله.
ومع ذلك، عارض شخص ما ذلك. أصبحت أنانكي ثرثارة بشكل غريب فجأة، وكان صوتها متحمساً وفضولياً.
[الآن أفهَم كيف كنت تعرف كل تلك المعلومات التي وعدتني بها.] قالت، ويبدو عليها الانتصار.
"أتريدين مني أن أهنئكِ؟" أدار كاسيوس عينيه مللاً. "ألا يمكنكِ أن تدعييني أن..."
[إنه لأمر ممتع للغاية.] قاطعت دون اكتراث. [ممتع حقاً، يا كاسيوس. لقد رأيت عدة أشياء لم أكن أعرفها. لكن العديد من جوانب اللعبة... خاطئة.]
"ماذا؟" عبس كاسيوس، متخلياً فوراً عن فكرة النوم.
[لم أصل إلى العمق الكامل لذكرياتك. وتلك المتعلقة باللعبة ضبابية بشكل غريب. ولكن على سبيل المثال، المعرفة المتعلقة بمسبح أصل خط الدم للاثني عشر عرافاً لمملكة كوربي خاطئة. ونفس الشيء ينطبق على الملوك التي تحرسهم.]
ازداد عبوس كاسيوس عمقاً. هل كانت هناك أشياء في اللعبة لم تكن صحيحة؟
"كيف يكون ذلك ممكناً؟"
[لا أعلم. ولكن هناك العديد من الاختلافات والتناقضات بين واقعنا واللعبة التي لعبتها.]
توقفت، ثم ببطء...
[أردت أن أجعلك على دراية بذلك قبل أن تهلك نفسك - وتهلكني - في نفس الوقت.]
"الشخصيات الرئيسية... وحتى الأشرار ومضادو الأبطال الحقيقيون،" أسرع كاسيوس بالضغط. "طمئني. ما زالوا هم أنفسهم، أليس كذلك؟"
[لا يمكنني قول الكثير.] قالت. [ولكن بالنظر إلى القليل من مصائرهم التي يمكنني رؤيتها، فالرجح أنهم ربما يكونون هم أنفسهم.]
"إذا كانوا محميين إلى هذا الحد، فهم إذن ما زالوا كذلك."
[على الأرجح.]
تنهد كاسيوس الصعداء. إذا كانت الشخصيات الرئيسية هي نفسها، فهذا جيد بما فيه الكفاية.
مع ذلك، أثبتت هذه المعلومات الجديدة وجهة نظره.
لم يعد في لعبة. كان في العالم الحقيقي. وكان عليه أن يتوقف عن التصرف وك أنه يعرف كل شيء.
لكن...
"ما زلت سأستخدم كل معلومة أمتلكها لأصبح أقوى وأحمي عائلتي."
[ولقد كذبت علي.] تكلمت أنانكي مرة أخرى، وفي هذه المرة، عرف كاسيوس فوراً ما كانت تقصده.
اختلجت شفتاه.
[قلت إنك تعرف مكان جثة الملك...]
"أقلت ذلك حقاً؟"
[...لكن هذا غير صحيح. أنت لا تعرفه يا كاسيوس.]
"حسنًا، تقنياً أنا أعرف." هز كتفيه بينما بدأ صوته يصبح نعساناً. "أعرف الرجل الذي يمكنه إخباري بمكان جثة الملك. أليس هذا هو نفس الشيء...؟"
[...]
بقيَت أنانكي عاجزة عن الكلام، محتارة بين استخدام جوهرها لخنقه أو مجرد تجاهله.
في الوقت الذي قررت فيه...
كان كاسيوس نائماً بالفعل، شخيره يشبه احتكاك المعدن بالحجر.
أبدت انزعاجها من الصوت، وتمعنت في وجهه لحظة - الجميل بشكل غير عادل، حتى في النوم - ثم هزت رأسها.
[معك، سأتعلّم الصبر بالتأكيد.]
وإلا فقد تخنق الفتى الوقح في نومه يوماً ما.
"صباح الخير، صباح الخير، صبباح الخييير!!!"
بااااممم!!!!
"آآآرغففف!"
صاح كاسيوس بينما نشب ألم حارق وساخن في معدته، لينتشر في جسده كله في لحظة.
فتحت عيناه على مصراعيهما - جاحظتين، وتورمت الدموع في الأطراف - وهو يسعل بصاقاً ممزوجاً بالدم. استقر بصره فوراً على مشهد غريب ورهيب.
امرأة في الحادي والعشرين من عمرها تقريباً، ذات شعر أبيض وعينين سوداويين، كانت جالسة مباشرة على معدته. كان مصدر ألمه الهائل واضحاً الآن.
نظرت إليه ببلادة، دون أثر للمشاعر يظهر في عينيها الداكنتين. وبجانبها وقف رجل يحمل ملامحها تماماً، ناظراً إليه بابتسامة واسعة وشيطانية.
"تباً!" نطق كاسيوس بصوت أجش، فابتسم إخوته بحدة. "التوأمان؟"
"يو، أيها الأصغر!" صرخ لوسيانا، ملوحاً فوقه، صافعاً وجهه مراراً وتكراراً - بلطف يكفي لعدم ترك علامات، وبقوة كافية لجعل كاسيوس غاضباً.
تقطعت عروق الغضب عبر جبهة كاسيوس.
"سمعت أنك كنت تريد أن يتم تدريبك قبل أن تقابل زوجتك!"
"لوسيانو، أيها النذل اللعين! ما الذي...!"
"أليس كذلك يا ليليان؟" تجاهل لوسيانو شقيقه الأصغر تماماً، ناظراً إلى أخته التوأم بتلك الابتسامة. "أليست هذه هي الحقيقة؟ ألسنا على حق؟"
لم تقل ليليان شيئاً. وبدلاً من ذلك، نظرت إلى شقيقها الأصغر النازف، وثبتته في مكانه عبر تجميد ظله، وابتسمت ببرود.
"لنبدأ فوراً يا لوسيانو. قال الأبي والأم إن علينا التساهل."
"التساهل؟" أطلق لوسيانو ضحكة عالية. "ولكن بالطبع!"
انطلقت يده فجأة، محاصرة وجه كاسيوس بإحكام، مما جعله يطلق صرخة ألم.
"أيها الأصغر، أيها الأصغر، أيتها الأصغررر!"
اكتست عيناه بالظلام. وتبعتها الغرفة.
"ها نحن ذا!"
أمسكت ليليان بملابس لوسيانو في الوقت المناسب تماماً، وتلاشى الثلاثة في الظل، منتقلين آنياً خارج الغرفة بالكامل.
---نهاية الفصل 20---