كيتيبانك الفصل 7 — لا خير فيه

الفصل الخامس: لا شيء يسرّ. - استيقظي، استيقظي... فتحت عيني فوراً، لكنني لم أُظهر ذلك بعد. يعود جزء من سببي إلى تدريبي على البقاء ساكناً وصامتاً بعد الاستيقاظ لأقيّم وضعي، أما الجزء الآخر... حسناً، كان الجو دافئاً وناعماً، وكنتُ مرتاحاً للغاية في تلك اللحظة. أه، صحيح... مشكلة القطط. - هيا يا ماركيزَة مَفينمانشر، لا يمكنني النهوض من السرير وأنت نائمة على صدري. رفعتُ أجفاني وراقبتُ الغرفة. كانت مظلمة، وأدركتُ أنها كذلك لأن الضوء الوحيد كان يتسرب من شق تحت الباب، ومع ذلك استطعتُ تمييز كل ما في الغرفة بكل سهولة. لم تبرز أي ألوان، لكن الأشكال كانت واضحة. لم تكن الرؤية بجودة بعض قدرات الرؤية الليلية الأفضل التي استخدمتها، لكنها قاربتها كثيراً. ميزة صغيرة لكوني قطاً، ربما. نهضتُ وشعرتُ بيد كبيرة تنزلق على طول ظهري بينما تحركت الأغطية من حولي. كنتُ قد غفوت في ثنية ذراع شارب. - صباح الخير، قلتُ. كم الساعة؟ - ليست لدي أي فكرة، لكن الجو يبدو كصباح. أومأتُ برأسي. بدا الجو صباحياً حقاً. صباحنا الأول في هذه الغرفة الصغيرة. - لم تخبريني كيف سير العمل بالأمس. - أه، كان جيداً، قالت شارب وهي تجلس على حافة السرير. كان عليها أن ترفعني وتضعني مجدداً لأجل ذلك، لكن لا بأس. باريس لطيفة... رغم جفوتها. أرتني ما يجب فعله، وكيفية تشغيل الصندوق، ثم جعلتني أتلقى الطلبات من بعض الطاولات القريبة من المقدمة. توجد نادلات أخريات يعلمن هنا، أترين؟ وهناك روبوت لخدمة الطاولات أيضاً. - أرى. أكنّ الجميع لطفاء معك؟ - حتى الآن، نعم! فعلتُ ما طلبتَه وأصغيتُ جيداً. أه، لم تكن هناك الكثير من الثرثرة حقاً. أو كأنني التقطتُ شظايا محادثات هنا وهناك، لكنها لا تكفي أبداً لتركيب قصة كاملة، أتعلم؟ - هناك فن معين لذلك، قلتُ. استمري في الإصغي، وستصلين إلى مكان ما في النهاية. أسوأ الاحتمالات أنها لم تسمع شيئاً مفيداً، لكن ذلك سيظل تدريباً جيداً لمهارات الملاحظة لديها. هل تحسنت أي من مهاراتك؟ - كلا، آسفة. كان ذلك جيداً أيضاً. - حاولي مصادقة العاملين الآخرين إن استطعتِ، لكن حافظي على مسافتك أيضاً. مجرد علاقة عمل ودية أفضل من كافية. - حسناً. أعتقد أن باريس لمّحت لهم بأنني طفلة شوارع فقيرة تشفق عليها. وهذا يحمل ميزة كونها حقيقة إلى حد كبير. - جيد، قلتُ. متى ورديتك القادمة؟ هزت شارب كتفيها. وقالت إن الحانة مغلقة صباحاً للتنظيف، ولا تفتح إلا في الثالثة. سأخذ وردية الثانية إلى التاسعة. لا تريدني في الوردية الأولى لليل. بدا ذلك منطقياً أيضاً. الليل هو الوقت الذي يخرج فيه الزبائن الأكثر صخباً. ورديتها التي تبدأ قبل فتح الحانة بساعة كانت غالباً للتنظيف قبل أن تفتح الحانة بشكل صحيح. - هذا يترك نحو ربع اليوم حراً، قلتُ. لم تقم بتوظيفك بعد، أليس كذلك؟ - كلا! لكنها أرتني أين توجد غرفة المفقودات. يوجد هناك شيء يشبه صندوق كنز. سترات، وبعض الأحذية، وأعتقد أن بضع سكاكين. قالت إن بإمكاني أخذ ما أشاء. يفرغونه كل شهر. أه! وانظر إلى هذا! غطست شارب للأسفل والتقطت شورت العمل خاصتها، ثم بحثت في الجيوب. وأخرجت حزمة نقود صغيرة. - جنيت خمسة وثلاثين دولاراً! هذه حصتي من البقشيش للوردية التي أديتها! تمتمتُ: - قد يكون ذلك محطة أولى جيدة. ثم تألمتُ عندما قرقرت معدتي. - لكن أولاً، الحمام، وإيجاد شيء للأكل. كان الحمام... صادماً بعض الشيء. يكفي القول إن شارب تركتني على حوض الغسيل، ثم شكرتُ الكيانات السماوية اللامبالية لأن مقابض الحوض كانت من النوع الطويل الذي يشبه العارضة والذي يمكنني دفعه بوزني بدلاً من أجهزة الاستشعار الحركية. كان الأمر مهيناً، لكنه أفضل من استخدام صندوق فضلات. اغتسلت شارب. كانت متحمسة للحصول على إمكانية الوصول إلى الحمام وأدخلت بعض ملابسها القديمة معها. عصرتها حتى جفت ثم وضعتها على أرضية غرفتنا لتجف في الهواء بينما نكون خارجين. لن يتركها نظيفة تماماً، لكنه أفضل من لا شيء. كانت هناك خدمة لتنظيف أزياء العمل في الحانة، لذا سيتم الاعتناء بزيها كل بضعة أيام. ذكرت باريس عرضاً أنها ستخصم من أجر شارب الأول لتشتري لها طقماً ثانياً، وكان ذلك... عادلاً. كانت باريس كريمة، ولم أشك في أنها ستستمر كذلك لفترة قصيرة. كان نموذج عملها بأكمله، خارج الحانة، يعتمد على كونها حكماً عادلاً وعلى امتلاكها سمعة طيبة. لم تكن مصلحة مشاكل أو ما شابه. بل جعلت من الخفاش الدامي أرضية حيادية تلتقي فيها العصابات متوسطة المستوى ومصلحو المشاكل الرحل. وكان هناك الكثير من الزبائن العاديين بالطبع. إن امتلاك عملاء من المرتزقة وحده هو طريق سريع لخسران مكان عملك. ما إن أنهينا نظافة الصباح، حتى تسللنا أنا وشارب إلى المطبخ وسرقنا بعض الخبز المحمص. لم أكن متأكداً مما إذا كان عليّ تناول طعام صلب بعد، لكنني لم أبدُ كهرّ في مرحلة الحليب وحده، لذا حكمتُ بأنه آمن بما يكفي. - حسناً، غرفة المفقودات هنا، قالت شارب وهي تحملني إلى غرفة الحانة الرئيسية. كان غريباً رؤيتها خالية تماماً من العمال والرواد. كانت نصف الأضواء مطفأة، والموسيقى متوقفة. ذهبت شارب خلف الحانة الأبعد وفتحت خزانة لتسحب صندوقاً بلاستيكياً كبيراً. كان مليئاً بالخردة. - يمكنك أخذ أي شيء؟ سألتُ. - قالوا إنهم يرمون كل شيء. تخمن ربما أن إحداهن ستغربل المحتويات أولاً بحثاً عن أي شيء ثمين. أه، المحافظ والهواتف والمفاتيح تذهب إلى تلك الخزانة هناك. يعود الناس عادة لأجل تلك، على ما يبدو. يا للأسف. المحفظة ستعني هوية مجانية وربما فرصة للاحتيال ببطاقات الائتمان دون أي ضرر يذكر. حركت شارب بعض الأشياء. كانت بمعظمها ملابس. بعض الأوشحة، وبعض السترات. لا شيء مثير للاهتمام حقاً. كانت المعاطف أكبر بكثير، أو من نوع القمامة سريعة الصنع التي لن تعيش طويلاً. وضعت شارب قبعة بيسبول على الأرض بجوارها، ثم بعض النظارات الشمسية التي بدت مقبولة إلى حد ما. - احتفظي بالمكياج، قلتُ بينما كانت على وشك إعادة علبة مساحيق التجميل. سأعلمك كيفية استخدام ذلك لاحقاً. - حسناً! - والتقطي أي سكاكين تجدينها. أه، وتلك السماعات أيضاً. وقلم التدخين الإلكتروني. سألت: - تريد مني أن أبدأ التدخين؟ صفعتُ أذنها بمخلبي. - لا تكوني سخيفة. سنبيع كل هذه الخردة إلى متجر رهن. لن تكسبنا الكثير، لكن بضع عشرات من الدولارات الآن قد تعني الكثير. من الناحية المثالية، سنكون قادرين على شراء هاتف. إذا استطعتُ استخدام واحد كقط، فقد، وربما، أتمكن من الوصول إلى بعض حسابات مصرفية لي. وحينها سأحظى بثروة صغيرة أعتمد عليها. المشكلة هي أنني استخدمت مصرفاً جيداً. النوع الذي لا يدع أي شخص يصل إلى حساب عميل بسهولة، ولم أكن أملك في هذه اللحظة أي طريقة لإثبات هويتي إن طلب المصرف أكثر من مجرد رموز مرور وما شابه. كنتُ أخفي مصادر نقدية أخرى هنا وهناك، ويمكنني إرسال رسائل نصية لبعض المعارف أيضاً. كنتُ بحاجة إلى تلك الخطوة الأولى فقط، طريقة للولوج إلى الشبكة، وسأكون بخير. وجدت شارب حقيبة يد قبيحة بصراحة في قاع الصندوق، واستخدمناها لحزم جميع الأشياء. أشرتُ على إحدى السكاكين التي كانت أفضل بكثير من السكين القابل للطي الصغير الذي بحوزتها. كانت سكين جيب قابلة للطي ذات جودة عالية من علامة تجارية مرموقة. النوع الذي يكلف بضع مئات من الدولارات جديدة. لن نحصل إلا على بضع دولارات في متجر رهن لأجلها، لذا من الأفضل أن تحتفظ بها. كان النضال يبدو نظيفاً حتى الآن. - لنصنع من تفقد هذا الصندوق عادة متكررة، قررتُ. قد يكون مورداً جيداً افتراض أننا لن نصبح أغنياء قريباً. - يبدو جيدا بالنسبة لي! قالت. يا رجل، إن إنفاق تلك الميزة عليك كان حركة ذكية للغاية! يوم واحد ولدي عمل وغرفة ونقود فائضة! لم يكن أي شيء فعلتُه حتى الآن مثيراً للإعجاب، لكن إذا أرادت أن تظن أنه كذلك، فلا بأس. - بالتأكيد. لنرَ مدى إعجابك بمجرد أن ننتهي من جولة الصباح هذه. - ج-جولة؟ - كم بلغت مهارة الجسد لديك مجدداً؟ - أه، واحد؟ - حتى الآن. لنرَ إن كان ذلك يتغير. الخطوة الأولى ستكون بتحريك عضلاتك قليلاً. إن جنينا أي أموال حقيقية في متجر الرهن، فسأنفق بعضها على طعام يحتوي على لحم. تحتاج الفتاة إلى بعض البروتينات في نظامها الغذائي. ربما يمكننا الادخار لبعض الأوزان الصغيرة؟ لدينا حمام الآن، لذا من الأفضل أن نجهدها بما يكفي لتكون لديها سبب جيد لاستخدامه. *** - أنا لا... أحب... تحريك... أوف... عضلاتي، تذمرت شارب. كنتُ على كتفها مجدداً، ولأكون صادقاً تماماً، استطعتُ التعاطف معها قليلاً. كنا قد غادرنا الخفاش الدامي قبل ساعة أو ساعتين -واجباه كم اشتقت لامتلاك القدرة على معرفة الوقت طوال اليوم- وسألت شارب أحد حراس الأمن عن موقع متجر رهن شبه محترم في المنطقة. كان هناك متجر يحظى بتقييم عالٍ. لم يكونوا سياجاً لتصريف المسروقات بكل تأكيد. ولم يكن مكاناً يرتاده عديمو الضمير بالتأكيد أيضاً. مع ذلك، كان متجر الرهن يدعى "ذا فينس بونست"، والذي أعتقد أنه كان مقصوداً كلاعنة لفظية لكنه بدا غبياً لدرجة أنه تحول ليصبح اسماً صالحاً. كان في منتصف الحي، مما يعني المشي عبر فينواي بأكملها. كان ذلك سهلاً جداً في الواقع. كانت فينواي قابلة للمشي للغاية. حتى أن هناك خدمة ترام رخيصة نسبياً وحافلات تنقل الناس حولها. جلب الحي الكثير من أمواله عبر السياحة، وكان السياح يتخلصون من أموالهم بكفاءة أكبر عندما يصلون بقمة السرعة ودون تعقيدات. فتاة وحيدة تركض عبر الأحياء وبجانبها قط؟ كان ذلك غريباً بعض الشيء، لكنه ليس سيئاً إلى هذا الحد. رغم أنه للعدالة، لم أستطع سوى العدو لبضع عشرات الأمتار قبل أن أتعب، وتحول "ركض" شارب سريعاً إلى هرولة متخبطة ومتعبة. كان أمامنا الكثير من العمل إذا أردنا تأهيلها لتصبح شخصاً قادراً على تولي أي نوع من الوظائف المناسبة. أنا... لم أكن في حالة مثالية في وظائفي القليلة الأولى أيضاً، لكنني لم أرد خوض نفس المستوى من المخاطرة مع شارب. كان هذا وقتاً مختلفاً عن الوقت الذي بدأت فيه لأول مرة. كان الأمان أعلى في المتوسط وكان الناس أكثر تحفظاً وشكاً بكثير الآن عما كانوا عليه عندما كنت أصغر سنّاً. التقدم نحو هدف وتفريغ بندقية ذات سبطانة قصيرة عيار اثني عشر في وجوههم لا يزال مجدياً، لكن في هذه الأيام توجد طرق لتتبعك بعد وقوع الحدث. باختصار، إذا كانت شارب ستخوض نفس المسار المهني الذي سلكته، فنحن بحاجة لأن تكون أكثر موهبة قليلاً مما كنتُ عليه في البداية. لحسن الحظ، كانت تملكني. وصلنا إلى متجر رهن ذا فينس بونست قبل الظهر بساعة. كان المتجر مدفوناً في ناطحة سحاب أصغر قريبة من شارع واسع. لم تكن هناك لافتات في الخارج، ولكن بمجرد أن خطونا إلى داخل المبنى كانت هناك عشرات اللافتات النيونية التي ترشدنا إلى المكان. تكونت واجهته من نافذتين محاطتين بقضبان. النوع السميك الذي يمكنه تحمل قذيفة مضادة للدبابات بالكاد تخدشها. خلف إحداهما مزيج من المعدات الإلكترونية. مكبرات صوت، وتلفزيونات، وأجهزة حواسيب محمولة، وبعض الأدوات الكهربائية. والأخرى ضمت أسلحة. رشاشات مستعملة، ورف كامل من المسلحات، ومجموعة صغيرة من السكاكين، ومعلق فوق ذلك كله، بندقية ذكية كبيرة عيار 325 سوبر سافيج. شعرتُ بشواربي ترتجف، لكنني حولت انتباهي بعيداً عن البندقية الكبيرة. كان الباب من النوع المدرع المعتاد الذي لا يفتح إلا عندما تضغط شارب بإبهامها على جرس إنذار. مالت كاميرا فوقنا، ثم انفتح الباب تلقائياً، ليسمح لنا بالدخول إلى متجر الرهن. كان مزدحماً هناك. ليس بالناس بقدر ما كان بجبال من الأشياء. كانت هناك رفوف بالطبع، لكنها لم تستطع احتواء كل شيء، لذا انتهى المطاف بالكثير من المعدات على الأرض. تدلى برج مضاد للسرقة من السقف، وكنتُ واثقاً من وجود المزيد من الإجراءات الأمنية في الجوار التي لم تكن واضحة تماماً. امتد عداد طولي على طول الغرفة في الخلف حيث كان بعض الزبائن يتعاملون مع أحد الموظفين. كان لدينا الخيار بين إنسان وروبوت. اصطف الجميع خلف الإنسان، لذا انخرطت شارب طبيعياً خلف الطابور. كان الرجل الذي أمامنا يفوح برائحة الحشيش بقوة لدرجة دمعت لها عيناه، لكنني قدرت أن ذلك كان متوقعاً. كان الطابور مساحة جيدة لشارب لتنظيم تنفسها بعد الهرولة نظراً لتحركه ببطء شديد. لكن، كما هو حال جميع الطوابير، جاء دورنا في النهاية. - أهلاً! أود بيع هذه؟ وضعت شارب السكاكين والأجهزة الأخرى التي جمعناها على الطاولة. فحصها الرجل الذي خلفها على عجالة. - عشرون. - عشرون دولاراً؟ سألت شارب. - أجل. - هذا... ليس كثيراً، قالت. - اعرض مئة. - ر-ربما مئة؟ حدق فيها، ثم تنهد. - لا أعرف نوع المخدرات التي تبيعون هذه القمامة لأجلها، لكنها لا تساوي مئة. سأمنحك أربعين. - خمسون؟ - حسناً، قال قبل أن يجرفها كلها إلى صندوق. ها هو إيصالك. توجد طاولة هناك إن كنتِ تريدين الحصول على المال. - شكراً، قالت شارب وهي تأخذ قطعة الورق الممزقة. أوه، يا رجل، هل هناك رسوم خدمة بقيمة خمسة دولارات يقتطعونها من الأعلى؟ - أمر معتاد. انتقلنا إلى الطاولة في الطرف الأبعد من الغرفة. كان قسماً يحتوي على المزيد من الطاولات الزجاجية، وكان الكثير منها يحمل كتباً. بعضها روايات ورقية حديثة، وأخرى أقدم بكثير. النوع من المجلدات التي قد يرميها الشخص العادي بعيداً إن لم تخطف الأنظار وتجبر انتباهك تقريباً على التشبث بها. - سحر، همست شارب. - سنرى أمر ذلك لاحقاً. بمجرد أن نتحمل تكلفته. لننهِ هذا الأمر الآن. يمكننا التقاط وجبة خفيفة في طريق العودة. أنعشها ذلك. كان طاولة الدفع مزدحمة في تلك اللحظة مع ذلك. كانت فتاتان شابتان تقفان هناك، وتتجادلان مع الرجل الذي خلف الطاولة. كانت إحداهما قصيرة لدرجة أنها اضطرت للوقوف على أطراف أصابعها لتغرس إصبعاً في كتاب أمامها. - سبعمئة؟ أجننتَ أيها الفتى؟ - هذا هو السعر على البطاقة، قال الرجل. - إنه يساوي نصف ذلك في أفضل الأحوال. وأين خصمنا؟ انست. - خصم؟ سأل. صفعت الفتاة بكف مفتوحة على الطاولة، ثم أشارت إلى خمسة كتب أخرى بجوارهما. - أنا أشترِ قمامتك هنا، أليس كذلك؟ لا تكن وضيعاً، اعطني خصم الزبائن الأثرياء وإلا سأبحث عن ذلك في مكان آخر. ضيّق الرجل عينيه، ثم تنهد. - خمسة من الأعلى. قالت الفتاة: - من الأفضل أن تكون خمسة بالمئة. ونسيت العشرين التي قبلها. قال: - لن أمنحك ربع السعر. صفعت الطاولة مجدداً. - حسناً. عشرون. واصلا الجدال ذهاباً وإياباً، وكنت مستعداً لتجاهلهما، لولا... - إنها جميلة جداً. استدرت نحو شارب، ثم اتبعت نظرتها. لم تكن تراقب العفريتة التي تصفع الطاولة كأنها تدين لها بالمال، بل الشابة الأخرى. كانت طويلة بما يكفي، ربما ستة أقدام مع تسريحة شعرها بالطريقة التي رفعتها بها. شقراء، لكن جذور شعرها كانت سوداء، بعينين أرجوانيتين كانتا سيبرانيتين بوضوح. استطعت بطريقة ما رؤية ما رأته شارب. كانت المرأة نحيلة كالقصبة وتشع بنوع من الثقة الهادئة. ثم التفتت عيناها ومسحت بنظراتها نحونا. توترت قليلاً. - جين. تهديد. تيبست الفتاة الأخرى واستدارت. التقطت وميض معدن تحت سترة صفراء زاهية. كانت تحمل سلاحاً تحتها. - ما الذي تنظرين إليه أيتها الطفلة؟ سألت شارب. - أه؟ أنا؟ - أجل، أنتِ و... أهذا قط لعين؟ ضيّقت عينيه. اللعنة، هذا أبشع شيء رأيته في حياتي. لن أسمح لذلك الشيء بأن يمتطيني، يا رفيق. أصدرتُ صريراً من الغضب. لم أكن بشعاً! التفتت الفتاة إلى الطاولة، وتمتمت بشيء للرجل الذي خلفها، ثم مررت إصبعها على قارئ بطاقات. وصل المجموع على السجل إلى ثلاثة آلاف، مقابل حقيبة صغيرة واحدة من الكتب. - هيا يا "أ"، قالت الفتاة وهي تمشي. حرصت بعناية شديدة على أن يكون بين شارب وصديقتها الأطول. انكمشت شارب إلى الوراء وابتعدت، ثم بمجرد أن تجاوزتاها، راقبت ظهريتهما للحظة حتى اختفتا حول رف. - ص-صحيح، تمتمت. لنحصل على مالنا ونرحل، أليس كذلك؟ - نعم، لنفعل، وافقتُ. تلك الفتاة الأطول كانت مشكلة. والأقصر أيضاً، لكن هذا النوع من المواقف الصاخبة والوقحة غالباً ما يأتي بحلول سهلة. أما الأخرى... فكان لدي شك قوي بأنها مستخدمة سحر من نوع ما، وقد يعني ذلك أي شيء. غادرنا متجر الرهن بعد بضعة دقائق ونحن أغنى ببضع دولارات. لم تكن هناك أي إشارة لأي من الفتاتين في الجوار. - لنعد؟ - بالتأكيد، قالت شارب. لكن أه... لقد ارتفعت مؤشر البطل الخاص بي للتو، ولا أعرف ماذا يعني ذلك. أغمضتُ عينيّ. - لا يعني شيئاً جيداً، قلتُ.