الفصل السابع والخمسون - عمل اليوم التالي. مرّ العمل في اليوم التالي كلمح البصر.
توجّهنا إلى "بوسطن اثنان"، وصلنا إلى مكتب المندوب، ثم انطلقنا وبدأنا العمل.
مرّ اليوم بسرعة نسبية أيضاً.
كنت أجلس في العربة الجانبية بينما تعمل "شارب"
على تطوير سمة "البنية"
لديها عبر قيادة الدراجة يدوياً. لم نضغط على أنفسنا كثيراً بطبيعة الحال. ما دمنا سنخرج في مهمة في اليوم التالي، فلا حاجة لأن تعاني عضلاتها من الإجهاد طوال الوقت.
مع حلول المساء المبكر كانت "شارب"
متعبة للغاية، لكن رحلة العودة بالحافلة كانت هادئة نسبياً، فحرستها بينما غطّت في قيلولة.
حين وصلنا إلى المنزل، أطعمت "شارب"
القطط، ومنحت الجميع الاهتمام الذي يستحقونه، ثم انهارت على الأريكة لساعة أو نحوها. بالطبع، لم أدعها تنام طوال اليوم، حتى وإن كانت متعبة من العمل. كان ذلك سيكون هدراً. لم تكن قد بلغت العشرين حتى. كان بإمكانها إحراق شمعة حياتها من الطرفين. حين تصل إلى الأربعين ربما، نعم، ستحتاج إلى تلك القيلولة، لكن حتى ذلك الحين؟
"أجل أجل، أنت متعبة جداً"، قلت بأقصى ما أوتيت من تهكم.
"الآن اشربي مشروب الطاقة ولنبدأ".
كان ذلك لمصلحتها. فضلاً عن أن نومها أكثر من اللازم سيُفسد جدول نومها لاحقاً. من السهل جداً على من يعمل لحسابه الخاص أن يفقد الإحساس بالوقت المناسب للنوم. بدأنا بتمارين التمدد، التي كنت بارعاً فيها كما هو متوقع. جسد أصغر، مقترناً بمرونة القطط الطبيعية، يعني أنني أستطيع لف نفسي في عقدة.
لم تكن "شارب"
قادرة حتى على أداء تمرين الانقسام، لكننا عملنا عليه قليلاً على أي حال، ولم يكن الأمر وكأنني لا أستطيع التدرب لأصبح أكثر مرونة. ندرت المواقف التي لا تكون فيها المرونة الإضافية مرغوبة أو مفيدة، أو على الأقل محايدة. بمجرد الانتهاء، بدأنا تدريب ردود الفعل. كان لدي جهاز قديم لتدريب الملاكمة. عبارة عن كرة ثقيلة لكنها طرية مربوطة بحبل، مع قاعدة على الأرض تجعلها ترتد بطرق غير متوقعة.
حاولت "شارب"
لكمها مع تجنب الكرة حين ترتد عائدة. كان من المسلّي جداً رؤيتها تتلقى الكرة في وجهها حين تتفادى ببطء شديد. أما بالنسبة لتدريبي الخاص على ردود الفعل، فقد جاء عبر الخيار الأرخص بكثير: بعض ألعاب القطط القديمة. هل شعرت بالسخافة، وأنا أؤدي شقلبات وأركل كرة معلقة بنابض طويل وريش ملون؟ أجل. هل تركتني ألهث بعد دقائق قليلة وأشعر بأنني أخرق أكثر مما ينبغي؟ أجل أيضاً. كان الأمر يستحق العناء في النهاية.
ارتفع مستوى رد الفعل! رد الفعل 2 > 3.
"ارتقاء في المستوى!"
قلت ببهجة.
"أوه! وأنا أيضاً!"
قالت "شارب".
"رد الفعل ثلاثة! هذا... ليس إنجازاً كبيراً، لكنه لا يزال جيداً!"
"إنه أمر جيد. كل خطوة في الاتجاه الصحيح هي خطوة موفقة".
كان تقدمنا قد تباطأ نوعاً ما مؤخراً. ليس بالقدر الكبير، لكنه كان ملحوظاً. في الأيام الأولى حين تحولت إلى قط، أظن أنني كنت أحصل على مستوى مهارة واحد على الأقل كل يوم، إن لم يكن اثنين. الآن صار الأمر أقرب إلى مستوى واحد كل يومين. لا شيء يستهان به.
بهذا المعدل، سنكون أنا و"شارب"
قد جمعنا في غضون شهرين أو ثلاثة نصف دزينة إضافية من المزايا، وجميعها كانت قوية بشكل استثنائي. وهو ما أقلقني قليلاً. بالتأكيد، على المدى القصير، بالنسبة لشخص مُنح نظاماً كهذا، قد يكون معدل التقدم مذهلاً إذا ما ألقى بنفسه في المتاعب بلا تفكير. نمو هائل في وقت قصير، يتسارع بفعل الخطر والمخاطرة. لكن مشكلة الخطر والمخاطرة أنها تشبه لعب الروليت الروسية. كانت تلك النقرة الأولى واحدة من ست، لكن التالية؟
والتي تليها؟ لم يمض وقت طويل قبل أن يصبح الموت شبه محتوم. فما الذي حدث لأشخاص لديهم نظام مشابه لما نملك؟ كنت أعلم بوجودهم. كان العالم يضج بالعدائين والسحرة وأشخاص ذوي مواهب استثنائية نجحوا في كسر حاجز الرداءة الذي تفرضه الشركات. إذا مُنحنا عاماً، كم ميزة يمكننا فتحها بأقل قدر من المخاطر؟
هل كان هناك آخرون مثل "شارب"
اتخذوا المسار البطيء والحذر نحو قوة مذهلة حتى امتلكوا قاعدة صلبة للانطلاق منها؟
في ذلك المساء، بعد أن استحممنا واستعدنا للنوم، وبعد أن استلقت "شارب"
وغرقت فوراً في النوم، وجدت نفسي أنقر بمخالبي على جهازي اللوحي. كان البحث عبر الشبكة عذاباً، وبدأت أكره التصحيح التلقائي وأداة التصحيح الصغيرة الغبية التي تحاول إصلاح قواعدي اللغوية لكنها لا تزيد الأمر إلا سوءاً. لم تكن عمليات البحث الأولى محددة بما يكفي، ثم بدأ محرك البحث ينفد من الإعلانات الممولة والمنتجات التي يمكنه دفعها إليّ. في النهاية، بدأت أصادف بعض النتائج المثيرة للاهتمام.
نقرت على رابط، وأذناي ترتجفان بينما كنت أمشط الصفحة. كان منشوراً في منتدى، يعود لسبع سنوات خلت، لكنني لن أدع انحياز الحداثة يغيم على حكمي. المعلومات التي كنت أبحث عنها لا تعتمد على الوقت بقدر اعتمادها على أمور أخرى.
جمع المعلومات مستخدم في المنتدى بدا مهووساً بالأشخاص الذين يملكون أنظمة مثل نظام "شارب".
أعطتني هذيانته انطباعاً بأن هذا الشخص قد لا يكون... طبيعياً تماماً في وجهة نظره، لكن هوسه كان يدرّ عليّ فوائد الآن، لذا لم أكن لأشتكي.
على مدار ثلاث سنوات من البحث الدقيق، جمع معلومات عن سبعة أفراد قد يملكون أو لا يملكون أنظمة مشابهة لما لدى "شارب".
اثنان كان من الصعب التأكد منهما، حيث كان الدليل الوحيد بضع تصريحات أدليا بها. واحد كان... أصعب بكثير في التحقق من ذلك حتى. كان فرداً في غرب الصين ظهر من العدم، وأظهر قدرات فريدة وغريبة، وطاردته حكومتهم. خاض قتالاً ضارياً، وعلى مدار أسبوع، أظهر المزيد والمزيد من القدرات العجيبة قبل أن يختفي في نهاية المطاف.
إذا كانوا مثل "شارب"، فهذا يضيف حالة أخرى إلى قائمة "الاحتراق السريع والقوي".
من بين الآخرين، كان هناك اثنان ربما لا يزالان على قيد الحياة. الرئيس التنفيذي الاسمي لشركة تقنية عسكرية مقرها الساحل الغربي، وامرأة أوروبية تدير شركة تكنولوجيا حيوية كانت طبيبة قبل أن تبدأ في اكتساب مهارات غريبة بمعدل مقلق. حسناً، مقلق في المخطط العام للأمور. قدرة غريبة أو اثنتان في السنة. من المثير للاهتمام، إذا افترضت أن ذلك مبني على المزايا المكتسبة حينها... حسناً، من المحتمل جداً أنها اكتسبت أكثر من ذلك بكثير، لكن العديد من المزايا لم تكن مرئية بسهولة.
إذا كان هذا هو الحال، فإن السؤال الحقيقي لم يكن فقط من يملك أنظمة مثل "شارب"، بل كم منهم هناك، يراكمون القوة بهدوء دون لفت الانتباه؟
حركت ذيلي، غارقاً في التفكير.
مستخدم المنتدى، الذي كان يحمل لقب "جوست كومبايلر"، حاول الاتصال ببعض هؤلاء الأفراد.
وبشكل غير مفاجئ، لم يستجيبوا. إما لأنهم أذكياء بما يكفي لإبقاء رؤوسهم منخفضة، أو لأنهم بعيدون جداً عن المجتمع الطبيعي لدرجة أنهم لا يهتمون بشخص عشوائي على الإنترنت يحاول فهرستهم. ومع ذلك، كانت هناك أنماط. أولئك الذين احترقوا بوهج ساطع، الذين قاموا بتحركات كبيرة واستخدموا قدراتهم علناً، نادراً ما صمدوا لأكثر من بضعة أسابيع. أما أولئك الذين تجاوزوا علامة العام الواحد؟
إما اختفوا داخل الهياكل الشركاتية أو الحكومية أو بنوا إمبراطورياتهم الحامية الخاصة.
ألقيت نظرة على هيئة "شارب"
وهي تشخر بصمت. لقد تجاوزنا علامة الأسبوع. هل يعني ذلك أننا مقدر لنا أن نسلك المسار الآخر؟ كانت طموحاتي دائماً دنيوية للغاية. بالتأكيد، كان لدي الكثير من المال... بالنسبة لفرد واحد. كان بإمكاني تحمل تكاليف حياة مريحة جداً. تأمين جيد، منزل مدفوع الثمن، مال للطوارئ، إجازة لطيفة كل عام، وقطط متعددة. كنت أعيش حياة ناعمة ومريحة.
كان بإمكان مزايا "شارب"
وقدراتها أن تتيح لها فعل الشيء نفسه. لكن هل سترغب في التوقف عند هذا الحد؟ هل سأكون قادراً على مواكبتها بمجرد أن تعلي طموحاتها أكثر؟
كنا أنا و"شارب"
نزداد قوة، نعم، لكننا ما زلنا صغاراً. إذا واصلنا التقدم بمعدل ثابت، فكم من الوقت حتى نصل إلى النقطة التي نُلاحظ فيها؟ وإذا لاحظونا، هل سنكون قادرين على النجاة؟
لم أكن ساذجاً لدرجة الاعتقاد بأن الشركات، أو الحكومات، أو حتى مجرد عدائين آخرين لن ينتهزوا الفرصة لوضع أيديهم على شخص مثل "شارب".
أو عليّ، في هذا الصدد. كانت هناك المزيد من المنشورات، معظمها تكهنات، لكن بضعة منها ذكرت مستخدمي أنظمة آخرين يشاع وجودهم. دونت بعض الملاحظات، وحفظت الأسماء والمواقع وأي شيء قد يكون مفيداً. احتجنا إلى توخي الحذر، لكن ذلك لا يعني أننا لا نستطيع الاستعداد.