الفصل التاسع والأربعون - يوم الاثنين. كان صباح الاثنين، ما يعني يوماً آخر في ميدان الرماية. وصلنا مبكرين، وترجلنا من سيارة أجرة آلية ومعنا حقيبة ضخمة كنت أجلس بداخلها ليحملني شارب دون عناء. توقعت أن يكون المكان مغلقاً لبكور الوقت، لكن كليموس ليس من هذا النوع من الرجال.
قال العجوز وهو جالس على كرسيه الهزاز وعصاه فوق حجره: "أوه، لقد عدتما إذاً. جئتما لتطلقا بعض الرصاص؟".
أجاب شارب: "أجل، إن لم يمانع السيد. شعرت أنني حققت تقدماً الأسبوع الماضي، لكنني أظن أن بوسعي أن أكون أفضل".
رد العجوز: "هذا صحيح دائماً. ساعة في الميدان تعادل عشر ساعات في الميدان المفتوح. هيا، الميدان مشغول بالفعل".
سأل شارب باستغراب: "بالفعل؟".
ابتسم كليموس كاشفاً عن فراغ بين أسنانه: "بعض الناس يأخذون عملهم على محمل الجد يا صغيرتي".
قالت شارب: "لست صغيرة. أنا بالغة قانونياً في... نسبة معينة من الولايات والأقاليم التابعة للشركات هنا".
كرر العجوز الكلمة بضحكة قبل أن ينهض متأوهاً: "هيا بنا".
استقريت داخل الحقيبة بينما تبعت شارب كليموس. رغم حرصه على البكور، لم يكن يمشي بسرعة أبداً. لم يزعجني ذلك. كان السعر الذي يطلبه مقابل استخدام ميدانه معقولاً جداً، وكنت أثق به أكثر من معظم الميادين التجارية حين يتعلق الأمر بكتمان الأسرار. كنا نتدرب اليوم بمجموعة جديدة من الأسلحة. كانت البندقية الأساسية، والرشاش، والمسدس التي استخدمناها المرة الماضية جيدة لتحديد مستوى أولي، لكن إن أردت لشارب أن تكون متمكنة، فعليها اكتساب خبرة واسعة لا تقتصر على بضعة أمثلة بسيطة.
أحضرنا اليوم رشاشاً خفيفاً، ومسدساً رشاشاً، ومسدساً دواراً، وبندقية اقتحام مدمجة. ومعها ذخيرة. الكثير من الذخيرة. هذه الأسلحة تلتهم الرصاص. بصراحة، سنحرق اليوم من المال ما قد يتجاوز ما ستجنيه شارب طوال الأسبوع. كنت أعلم أن كوني أعزباً وبلا أطفال كان قراراً صائباً. فمراهقة واحدة تكلفني ثروة. ولم نبدأ بعد دروس الفنون القتالية أو الفنون السحرية.
قال كليموس وهو يدخل الحظيرة: "هاكما، الصندوق نفسه كالسابق".
كان الميدان خالياً كما في المرة الماضية، أي أن مساراً واحداً فقط كان قيد الاستخدام. أبطأت شارب خطواتها لتنظر. كانت الشابة نفسها؛ شقراء طويلة القامة، ساقاها طويلتان، ترتدي سروالاً ضيقاً وسترة رياضية. كانت تعبث بمرقاب بندقية مدمجة، تعدله بمفك صغير، ثم ترفعه إلى عينها لتنظر عبر المنظار قبل أن تجري تعديلاً دقيقاً آخر.
سأل كليموس: "هل لديكما كل ما تحتاجانه؟".
قالت شارب: "هاه؟ أوه، أجل! شكراً! سأدفع عند الخروج مجدداً؟".
أجاب: "أجل، ستفعلين"، ثم أومأ برأسه وابتعد متهادياً.
وضعت شارب الحقيبة، فقفزت منها إلى الطاولة. بدأت تخرج الأسلحة وصناديق الذخيرة والمخازن التي كانت بحاجة إلى تعبئة. ثم أخرجت شيئاً لي.
قالت شارب: "حسناً، لا تتذمر الآن".
قلت لها وأنا أسمح لها بضغط وجهي: "لست قطاً ضالاً. لن أتذمر من أجل الحماية".
كنا قد اشترينا قبعة للقطط. قطعة قماش سوداء بالكامل ودافئة، مصممة لتناسب وجه القط، وتضغط على الأذنين لتسمح للمالك بتعليق مختلف القبعات فوقها. كانت قبعتي مزينة بزهور صغيرة مطرزة. كانت لطيفة للغاية. بالطبع، لم نتوقف عند هذا. كنت قد طلبت سماعات عازلة للضجيج عبر الإنترنت. سماعات جيدة، ذات نطاق تغطية مناسب، مصممة لتوضع خلف أذني البشر، لكنها ستعمل معي كقط. أمضينا أمسية كاملة في خياطة جيوب داخل قبعة القط لتثبيتها.
قالت شارب وهي تخرج هاتفها: "حسناً، لنبدأ".
بعد لحظة، لم ألحظ فرقاً كبيراً في الواقع حين فعلت خاصية عزل الضجيج عبر البلوتوث.
سألتها: "هل تعمل؟".
أجابت: "سنعرف بمجرد أن تطلقي بضع رصاصات".
أومأت شارب بسرعة، ثم بدأت تلقيم مخزن البندقية. أحضرنا مخزنين لتتدرب على التلقيم السريع. كان اضطرارها لتلقيم كل مخزن يدوياً بعد إفراغه أمراً شاقاً، لكننا سنمضي هنا بضع ساعات، ومن الجيد أن تتعلم كيف تفعل ذلك. إن حوصرت يوماً في اشتباك ووجب عليها التلقيم في خضم المعركة، أردتها أن تعرف كيف. بالإضافة إلى أنها كانت تغش باستخدام أداة مساعدة للتلقيم أخرجتها من جيبها وثبتتها فوق المخزن.
بمجرد تلقيمها، توجهت شارب إلى حافة منصتها ورفعت البندقية. جلست بجانب أزرار التحكم في أهداف الرماية ونقرت بمخلبي على علامة العشرة أمتار، فقفز الهدف في المدى.
"للأمام قليلاً. حركي ساقك اليمنى للوراء قليلاً. هذا صحيح. عليكِ أن تشعري بالارتداد وتتخيلي سريانه عبر جسدك وصولاً إلى ساقك".
أطلقت شارب رصاصة، ثم التفتت إليّ. أومأت لها. كانت السماعات تعمل. أما تصويبها فلم يكن كذلك. أثارت غباراً على بعد أمتار خلف الهدف. لكن لا بأس. جعلتها أستخدم المناظير الحديدية فقط في الوقت الحالي. فهي أفضل لمساعدتها على فهم مفهوم مسار الرصاصة بالكامل. المناظير المتطورة مخصصة لمن يحتاجون للتعويض، أو من يفتقرون للتدريب الجيد، أو من يحتاجون لتلك الدرجة الإضافية من الدقة. ليس أنني لن أستخدمها بنفسي.
فكل أداة لها غرضها. جعلت شارب تتدرب على التصويب حتى باتت تصيب الهدف تسع مرات من أصل عشر، ثم انتقلنا لتدريبات التلقيم السريع بين رشقات الرصاص. تراجع تصويبها قليلاً، لكن ليس كثيراً. بدأت تعتاد الأمر. ثم انتقلت بها للتصويب وكأن هناك جداراً يعيقها. الرماية من وضع الانحناء، والرماية من على ركبة واحدة، وفي النهاية أضفت هدفاً ثانياً على مسافة خمسة وعشرين متراً وجعلتها تتنقل بينهما.
ثم نفدت ذخيرة البندقية، وحان وقت الانتقال لشيء آخر. اخترت المسدس الدوار. كان أخف وذا قبضة واحدة، مما سيربكها قبل أن نجرب شيئاً كالرشاش.
قالت شارب: "تباً، هذا الشيء مقرف في التلقيم".
أخرجت لسانها بين أسنانها وعبثت بالقفل الذي يسمح للأسطوانة بالانزلاق للخارج. ثم تعثرت وهي تحاول إدخال الرصاصات في مكانها.
قلت: "أجل، المسدسات الدوارة هكذا. أستغرب أن أحداً لا يزال يتدرب عليها".
قفزت شارب، فالتفتت بحذر لأنظر إلى دخيلنا. كانت الشابة الشقراء. كانت تحمل حقيبة على كتفها، وقد أفرغت منصتها. لم ألحظ أنها انتهت، كان ذلك إهمالاً مني.
قالت شارب: "أوه، مرحباً!".
ردت المرأة: "مرحباً".
ابتسمت ثم مدت يدها ببطء وباطن كفها للأعلى نحوي.
"قط لطيف. مطيع... أظن ذلك؟ هل هو... هل هي ودودة؟".
أجابت شارب: "أحياناً".
أردت أن أقلب عينيّ، لكن هذا ليس ما يفعله قط طبيعي. ليس أن هناك أملاً كبيراً في أن أبدو طبيعياً تماماً بعد الآن. القطط الطبيعية لا تقف بهدوء وسط ميدان للرماية كما كنت أفعل. ولا ترتدي ملابس. شممت يدها، ثم لمستها بجانب وجهي، وكان الأمر محرجاً للغاية. اتسعت ابتسامة المرأة وبدأت تمسح على ظهري.
"يا للهول! لا بد أنك نوع من السحرة إذن؟".
قالت شارب: "أوه".
قلت: "هذا رائع. رأيتكما هنا الأسبوع الماضي. هل بدأ العجوز كليموس بتدريب متدربة جديدة؟".
هزت شارب رأسها: "أوه، لا. أنا فقط، حسناً، أحاول تعلم كيفية الدفاع عن نفسي؟".
كانت حجة واهية. فمن يتعلم الدفاع عن النفس لا يأتي بكل هذه الأسلحة وهذه الكمية من الذخيرة.
رفعت الفتاة حاجبها، ثم هزت كتفيها: "من الجيد رؤية شخص ما هنا على أية حال. العجوز كليموس يشعر بالوحدة. رغم أنني... لا تدعاه يعرف أنني أخبرتكما بذلك؟".
سألت شارب: "هل تعرفينه جيداً؟ هل هو جدك؟".
ضحكت وقالت: "جد أكبر، بالأحرى! لا، لسنا أقارب بالدم. على الأقل، آمل ذلك! أنا متدربته السابقة".
"أوه! إذاً أنتِ تديرين ميدانك الخاص؟".
قالت المرأة: "أوه، أجل، شيء من هذا القبيل".
قلت: "أيتها الغبية. كليموس قناص مأجور متقاعد. إن كانت متدربته، فعملها هو وضع الرصاص في رؤوس الناس مقابل المال".
قالت شارب: "أوه. إذاً، هل أنتِ من مرتزقة الميدان؟ هذا رائع حقاً!".
تنهدت. هذه الحمقاء.