الفصل الثامن والأربعون - اختبار الجيب. قضينا اليوم التالي، أو على الأقل صباحه، في اختبار مهارة شارب الجديدة بصرامة. كانت... قوية. لكنها ليست خارقة على نحو مستحيل. أظن أننا قايضنا القوة بالمنفعة في اختيار شارب، وهذا أمر مقبول تماماً. بدأنا بوضع بعض القواعد الأساسية لقدرتها. لا يمكنها إدخال يدها في جيبها وسحب أي شيء. بدلاً من ذلك، يبدو أنها يجب أن تعرف الأداة التي تريدها قبل إدخال يدها، أو أن تكون لديها فكرة واضحة عن المهمة المطلوبة.
على سبيل المثال، جعلتها تحضر مجموعة من الأقفال القديمة من صندوق أحذية في الزاوية. كانت مخصصة للتدريب على فتح الأقفال، لكنها في الغالب مجرد أقفال قديمة للعبث بها. أدخلت شارب يدها في جيبها وسحبت بالضبط النوع المناسب من المفاتيح لكل قفل، من أدوات التمشيط إلى الرؤوس الكروية. أكدت لي أنها لا تعرف ماهية كل أداة، أو كيف تعمل بدقة، لكن... حسناً، يبدو أن القدرة توفر ما يلزم.
لاحقاً، تأكدت من ذلك حين جعلتها تفكك ساعة رقمية. كانت مفكات البراغي التي تسحبها دائماً بالحجم والشكل والطول المناسب. إذا طلبت منها سحب مفاتيح لأقفال لا تراها، كانت تسحب مجموعة منها، بأنواع مختلفة. وبالمثل، كان بإمكانها سحب أداة متعددة الاستخدامات لمهام أخرى برؤوس متنوعة. إذن، القدرة لا تتنبأ بالأداة المطلوبة مسبقاً. إنها توفر الأداة الصحيحة إذا استطاعت شارب ملاحظة ما تحتاجه.
حين أشرت إلى أن مفك البراغي اليدوي الذي تستخدمه له نسخة كهربائية، نجحت في سحب مفك كهربائي صغير في المرة التالية. كان الاطلاع على كتالوجات الأدوات عبر الإنترنت مفيداً أيضاً. انتقلت شارب من سحب أدوات بسيطة، وإن كانت صالحة للاستخدام، إلى أخرى تبدو كأدوات عالية الجودة من تلك الكتالوجات، بمقابض مطاطية ومحركات كهربائية صغيرة. القدرة محدودة، إذن، بخيال شارب. علاوة على ذلك، بدت الأدوات المستدعاة حقيقية.
لم تكن تختفي. كان لدينا تسعة وسبعون مفك براغي على طاولة المطبخ في مرحلة ما. كانت تختفي فقط حين تعيدها شارب إلى جيبها. كان بإمكانها استدعاء مثاقب كهربائية، وأدوات مطبخ، ومفاتيح أقفال، وعَتَلات، وصواعق عن بعد... والقائمة تطول. ومع ذلك، كان هناك حاجز كبير أمام قدرتها. لم تستطع شارب استدعاء أي شيء جزافاً. يجب أن تحتاج ذلك الشيء. أو يجب أن تظن أنها تحتاجه.
لم ننجح في استدعاء ذلك الصاعق إلا بعد نصب "قنبلة"
وهمية عن بعد في غرفة المعيشة. عند تكليفها بمهمة تستخدم أداة، كان بإمكانها سحب أي شيء ذي صلة من جيبها، لكن التخطيط للقيام بمهمة لم يكن كافياً. بدت الأسلحة أيضاً خارج نطاق قدرتها، أو ربما كان ذلك مجرد حاجز ذهني؟ كان بإمكانها استدعاء سكين مطبخ لتقطيع الخضار، لكنها لم تستطع إدخال يدها في جيبها لسحب سكين قتال. حسناً، هذا مقبول. كان لا يزال بإمكانها استدعاء بعض الأدوات ذات الصلة.
كان ملقم الذخيرة ضمن نطاقها، وكذلك ضابطات الرؤية، وحتى جهاز قياس المسافات. الأشياء التي يمكنها استدعاؤها لم تقتصر على غير الإلكترونية. كان بإمكانها سحب عداد جيجر بسهولة سحبها للمطرقة. قد يكون لذلك بعض الاستخدام. لم أكن أعرف ما إذا كانت أدواتها معايرة بشكل مناسب، لكن أعتقد أنه من الآمن افتراض ذلك. تفصيل أخير مثير للاهتمام هو أن أدواتها لم تكن تحمل علامات تجارية.
المطرقة التي لها مقبض مطابق لماركة أدوات شهيرة كان شعارها المحفور مستبدلاً بآخر مشابه مكتوب عليه "شارب"
فقط. قد يكون ذلك دليلاً في ظروف معينة، لكنه لا يزال يبدو آمناً بما يكفي للاستخدام.
قالت شارب وهي تقلب مقصاً في يدها: "أشعر أنني يجب أن... أنت تعرف، أفعل شيئاً بهذا".
كنا نصنع بنطالاً.
حسناً، كلمة "نصنع"
كانت... تعميماً واسعاً. كان هناك حاسوب محمول مفتوح على طاولة القهوة وكان لدينا قماش، بالإضافة إلى بعض مواد الخياطة. كانت شارب توفر الاحتياجات والمقص وأدوات صغيرة أخرى، بما في ذلك ماكينة خياطة يدوية صغيرة رأينا نسخة منها عبر الإنترنت. لم يكن الهدف بنطالاً أنيقاً، بل بنطالاً بجيوب ضخمة. كان يزعجني بلا نهاية أنه حتى في هذا المستقبل البعيد، لا تزال سراويل النساء تفتقر إلى جيوب مناسبة.
كان خطأ واضحاً حين اختارت شارب مهارتها الجديدة، لأنها تحتاج إلى جيوب لتعمل. لكن ماذا لو كان الجيب ضخماً؟ لا يمكنها سحب عتلة من جيب صغير، لكن يمكنها ذلك من جيب فخذ في بنطال عمل قديم. هل تعني الجيوب الأكبر أدوات أكبر؟ كان لا بد من اختبار ذلك.
سألت: "أي نوع من الأشياء؟ لقد قضينا الصباح نختبر الأشياء بالفعل".
قالت شارب: "لا، أنا من قضى الصباح في الاختبار. أنت كنت تتدلل على الأريكة طوال اليوم".
رددت: "همف. أنا أطور مهارتي كقط".
بالتأكيد، كنت أجلس بين ميركوري وساينايد، وكلاهما كان يخرخر بهدوء، لكن هذه طريقتي في تطوير مهاراتي. كما أن المكان كان دافئاً وناعماً. وجود قطة في حجرك أمر سماوي. وجود قطتين تغمرانك بالخرخرة؟ تمنى الملوك فقط لو استطاعوا الحصول على هذا القدر من الراحة.
مالت شارب إلى الوراء وتمتمت: "حسناً، حسناً. لكنني قصدت شيئاً أكثر... مثل وظيفة؟".
سألت: "أخرى؟".
كان أجر وظيفتنا الأخيرة قد وصل للتو. بعد الرسوم وتكاليف المواد والنفقات، وصل إلى ستة آلاف دولار أو نحو ذلك. ربما كان ذلك مبلغاً كبيراً حين كنت أصغر سناً، لكن الآن؟ هذا يعادل تقريباً ما تكسبه بعض فئات الطبقة الوسطى الدنيا في شهر. لا يزال مبلغاً جيداً بالطبع، لكنه لا يكفي لإبقائنا مستمرين لفترة طويلة.
"أظن أن وظيفة ثانية لن تضر. أي نوع من العمل تريدين؟".
انتعشت شارب وسألت: "ما نوع الأعمال المتاحة؟".
اعترفت قائلاً: "لا أدري. ما هو متاح يتغير باستمرار تقريباً، ومن النادر أن تجدي وظيفة قابلة للتكرار. رغم أن... أحياناً، حين تندلع حرب عصابات، يوظف أحد الطرفين أو الآخر مساعدين. الأمر محفوف بالمخاطر، لكنه يعني الكثير من العمل. عادة، لا تعتبر الوظائف القابلة للتكرار أعمالاً حرة".
سألت شارب: "إذن ماذا تعتبر؟".
قلت: "وظائف".
قالت: "أوه. انتظر!".
حدقت في الفراغ للحظة، ثم أومأت: "أحتاج إلى رفع مهاراتي منخفضة المستوى. مهارة البرود لا تزال في المستوى صفر! هذا... مؤلم نوعاً ما في الواقع. لكن الجسد ورد الفعل كلاهما يحتاج إلى دفعة بسيطة".
همهمت: "همم. هذه ليست طريقة سيئة للنظر إلى الأمور في الواقع. امنحيني بعض الوقت، سأحاول ترتيب شيء أكثر جسدية. ربما بعض أعمال النقل؟ رغم أن... في هذه الحالة، قد تواصلين العمل كساعية بريد. أنا متأكد من أن مالكوم سيوظفك للمزيد من أعمال التوصيل. الأجر ليس رائعاً، لكنه يعني الكثير من الحركة وبعض العمل البدني".
حركت شارب فكها ثم أومأت: "حسناً. أشعر أنني أحصل على الكثير من الخبرة والمستويات للقيام بعمل حقيقي رغم ذلك. مثل تلك الأخيرة؟ كانت الكثير من المستويات فجأة".
لم يكن ذلك خطأ. لقد حصلت على دفعة جيدة في نهاية ذلك العمل الأخير.
"نقطة عادلة. دعينا نلتزم بيومين من عمل التوصيل في الأسبوع؟ أظن أن ذلك سيكون مقبولاً، وسيمنحك الكثير من الوقت لتعلم المدينة".
كررت شارب: "تعلم المدينة".
فكرت في الأمر للحظة ثم أومأت: "حسناً. على أي حال! مهارتي الأخرى المنخفضة هي السحر. إنها في المستوى واحد. واحد! كان بإمكاني الحصول على... مثل، تعاويذ وأشياء! أراهن أن بإمكاني اعتبار العصا السحرية أداة".
"نقطة مثيرة للاهتمام. حسناً. أحضري الحاسوب المحمول إلى هنا. أعتقد أن هناك بعض الدورات المفتوحة للشباب لتعلم أساسيات السحر. سنسجلك في فصول الدفاع عن النفس أيضاً".
جعلت شارب تفتح تطبيق التقويم، القديم الخاص بي في الواقع، ثم علامة تبويب ثانية في المتصفح استخدمناها للبحث عن بعض الأشياء.
"يمكن أن يكون يوم الاثنين والجمعة أيام تدريبك القتالي. سنستخدم يوم الاثنين في ميدان الرماية، لأنه عادة يوم هادئ. دورات مساء الجمعة شائعة جداً لفصول الفنون القتالية، خاصة تلك ذات المستوى المنخفض".
قالت شارب: "حسناً، حسناً".
قلت: "الثلاثاء... همم، عمل التوصيل؟ يمكننا تثبيت الثلاثاء والأربعاء لذلك. يومان في الأسبوع من العمل لن يضرا. مما يترك الخميس والجمعة للأعمال الحرة".
سألت شارب: "يومان للأعمال الحرة؟".
قلت: "قد تستغرق وقتاً للتخطيط والإعداد".
قالت: "حسناً! هذا عادل. وماذا عن فصول السحر؟".
فكرت في الأمر، ثم نظرت إلى التقويم.
"سنبحث عن شيء في عطلة نهاية الأسبوع. يفضل أن يكون يوم السبت".
أومأت شارب وكتبت الخيارات الأخيرة.
الاثنين الثلاثاء الأربعاء الخميس الجمعة السبت الأحد
تدريب قتالي (يوم الرماية!) عمل توصيل عمل توصيل يوم المهمة! يوم المهمة 2! المساء: تدريب فنون قتالية لتقويم العظام! تدريب سحر! <3
سأل شارب: "وماذا عن الأحد؟"
أجابته: "ستحتاج إلى يوم واحد على الأقل للاسترخاء... وتنظيف المنزل."