كيتيبانك الفصل 5 — أزقة بوسطن 2

الفصل الثالث - أزقة بوسطن 2 لم تكن الأزقة تمتد إلى ما لا نهاية، لكنها كادت تبدو كذلك. كانت المباني العملاقة متراصة إلى جوار بعضها بعضا، ولا يكاد يفصل بينها فراغ. ضاق بعضها حتى إن السبيل الوحيد للمرور كان أن ينزلق المرء بينها بجانبه... وهذا ما فعلته شارب. كان من شأن ذلك أن يصيب الشخص العادي برهاب الأماكن الضيقة، لكن شارب لم تبد منزعجة من الفجوة الضيقة أدنى انزعاج. قالت: "إذا واصلنا من هنا، فسنصل إلى الشارع الرابع. ومن هناك، لا يفصلنا عن سنترال إلا خط مستقيم تقريبا. لكنني لست متأكدة في أي جزء من فينواي يقع ذلك الحانة، حانة الخفاش الدموي؟" قلت: "سأعترف بأنني لست متأكدا أنا الآخر. أتذكر المبنى الذي تقع فيه على نحو غائم، لكنني كنت أستقل سيارة أجرة آلية كلما ذهبت إلى هناك. لا بد أن العنوان موجود على الشبكة." قالت: "أجل، أظن ذلك. سأسأل حين نقترب." أومأت موافقا، ثم انتبهت فجأة حين سمعت شيئا أمامنا. بلغنا مفترق طرق على شكل حرف تي بين الأزقة، وكان صوت السيارات وحركة المرور يأتي من اليسار. وللأسف، كان هناك أيضا صوت رجلين يتحدثان في ذلك الاتجاه. توقعت تماما أن تنعطف شارب يمينا. لكنها اتجهت يسارا وسارت نحو الرجلين. هل كانت تعرفهما؟ هل كانت هذه المنطقة أكثر أمانا مما تبدو؟ لم أكن من أهل هذا المكان، فلم يكن لي حق كبير في الحكم. كان الرجلان يتحدثان في وسط زقاق أوسع، من تلك الأزقة التي تتسع بالكاد لشاحنة، وقد اصطفت على جانبيه حاويات قمامة عدة. وكان الطريق ظاهرا خلفهما، يترجل بمحاذاته بضعة أشخاص، فيما وقفت حركة المرور المزدحمة جامدة لا تتحرك بوصة واحدة. وكان هناك رجل ثالث قريبا منهما، جالسا على الدرجة المؤدية إلى باب مخرج الطوارئ، ويعيد ملء سيجارته الإلكترونية. كان الرجال الثلاثة مسلحين. مسدسات صغيرة عند خاصراتهم، داخل حافظات صغيرة ملتصقة بسراويلهم الجينز. وكان اثنان منهم يحملان سكاكين أيضا. أحدهما يخبئها عند أسفل ظهره، والآخر في حذائه. أكانوا من الريفتيرز؟ كانت قمصانهم جميعا مزينة بمسامير معدنية كثيرة، مغروسة على امتداد الياقات وبجوار الأزرار. وبدا قميص أحدهم مصنوعا من ذلك النسيج الصلب المقاوم للقطع الذي يحبه أفراد العصابات الأكثر حرصا على مظهرهم. كانت حماية رخيصة نسبيا، تكفي لصد سكين أو منع رصاصة من عيار منخفض من اختراق الجسد بعمق. توقف الرجلان اللذان كانا يتشاجران عن الكلام حين اقتربت شارب. ضرب أحدهما الآخر بخفة على صدره، ثم نفخ صدره وتقدم ليعترض الزقاق. قال: "هيه، أيتها الصغيرة، ماذا تفعلين في منطقتنا؟" سألت شارب: "أهلا؟ أمضي فحسب؟" رمشت. لحظة، أما كان لديها مخطط؟ أي مخطط على الإطلاق؟ سأل الرجل، فيما كنت أرتد رعبا: "آه، مجانا؟ هناك رسم مرور، أتعلمين؟" أما كان لديها مخطط حقا؟ لم تبد مستعدة حتى للفرار. كنت واثقا أن شخصا أصغر سنا وأكثر لياقة يستطيع أن يسبق هذه العصبة في الجري. كررت شارب: "رسم مرور؟ آه، لكن ليس معي مال." رمش الرجل، ثم ضيق عينيه وأخذ يتفحصها من رأسها إلى أخمص قدميها. قال: "أجل، ربما يمكنك الدفع بطريقة أخرى، ما رأيك؟" قال صديقه: "يا رجل." احمر وجه الأول وقال، وقد بدا أحمق لكنه على الأقل لم يكن منحرفا تماما: "ماذا؟ لا، ليس بهذا المعنى، أيها المنحرف. قصدت أن تعطينا أغراضك." قالت شارب: "لكنني لا أملك الكثير حقا. بعض الملابس الاحتياطية وبضع بطانيات فحسب." قال الثاني، وكان أحمق لكنه decent إلى حد ما: "إنها جرذ شارع." هزت شارب رأسها. وكانت تصلح بالتأكيد لتكون نوعا من الحمقى هي الأخرى. قالت: "لست جرذ شارع! نشأت في ملجأ للأيتام. ذلك ليس الشارع. حتى لو أنني... آه، أعيش هنا الآن. لدي شيء من الكرامة!" سأل الأحمق الأول: "وماذا عن القطة؟" استغرق عقلي جزءا من ألف من الثانية ليدرك أنه يتحدث عني. سأل الأحمق الثاني: "وماذا سنفعل بقطة أصلا؟" أجاب الأول: "نبيعها في سنترال لأحد الأكشاك؟ تلك التي تبيع اللحم المقلي." شعرت بشعر عنقي ينتصب. ماذا؟ لا، لا، لن تنتهي حياتي على سيخ كباب من ذلك اللحم المجهول الذي يبيعه أحد باعة الشوارع. راودتني رغبة في أن أبدأ بالصراخ، لكنني تماسكت. الذعر لا ينفع أحدا. نزعت شارب إياي عن كتفها وضمتني إلى صدرها. تمتمت: "لا. لا تأخذوا مني الدوقة فَزيويسكرز!" قلت لها: "هذا ليس اسمي." قال الأحمق الثاني: "يا رجل. أتريد قتل قطة صغيرة؟ عندما قلت إن أفكارك تسيء إلى سمعتنا، فهذا بالضبط ما كنت أعنيه. يفترض بالريفتيرز أن يكونوا متحدين. يفترض بنا أن نقف معا. لن يرغب أحد في العمل معنا إذا لم نكن نفعل سوى مضايقة الفتيات وسرقة القطط الصغيرة." قال الأحمق الأول: "أنا أحاول المساعدة فحسب." قال الثاني: "أعرف يا أخي، لكن هذه ليست المساعدة." سألت شارب: "هل يمكنني الذهاب؟" وحين أومأ الأحمق الثاني، أسرعت متسللة من أمامهما وخرجت من الزقاق. همست: "آسفة بشأن ذلك. لا أعرف أبدا ما ينبغي فعله في مواقف كهذه." كان ذلك واضحا. قلت: "كنت تريدين أن تصبحي إدجرنر، أليس كذلك؟" قالت: "أجل، هذا حلمي!" قلت: "إذن ينتظرنا كثير من العمل. ومنه حل النزاعات. كان من الممكن أن تتحول تلك الحادثة كلها إلى كارثة صغيرة." قالت: "آسفة." وبدا عليها الانزعاج فعلا. تحركت قليلا بين ذراعيها. قلت: "ليست الأمور بهذا السوء." كانت في الحقيقة فظيعة. تابعت: "لديك قابلية." لم تكن تملك أي قابلية حقا. قلت: "وأنا متأكد من أنني أستطيع مساعدتك." لم أكن أعرف إن كان ذلك صحيحا. لم يسبق لي أن دربت أحدا، لكنني لم أكن قد صرت قطة من قبل أيضا، لذا كان كل شيء جديدا علي. قالت، قبل أن تداعبني بأنفها: "شكرا لك، أيتها البارونة فون كادلز." قلت: "ما زال هذا ليس اسمي." قهقهت. قالت: "إذن، متى نبدأ؟" فكرت في الأمر. كنت أريد، في أفضل الأحوال، بيئة مستقرة أدرس فيها كيفية تحسين خصائصها. وسيكون من الجيد أن يتوافر لنا ناد رياضي، وأن يتوافر لنا اتصال بالشبكة، وربما ورشة صغيرة. لكن إن تعذر الحصول على كل ذلك... قلت: "تفقدي خصائصك، وأخبريني فور ارتفاع إحداها." قالت: "حسنا. آه... حفظتها عن ظهر قلب. ويصدر رنين حين يرتفع مستوى إحداها." قلت: "جيد أن أعرف ذلك. أترين الزقاق أمامنا؟ ادخلي إليه." كان عدد المارة في هذا الشارع يكاد يساوي عدد السيارات. أناس كثيرون بثياب عمل بسيطة، وبضع فتيات للمتعة، وبعض المراهقين بملابس مغطاة بالأشواك. وكان رجال ونساء كثيرون يتسكعون مرتدين قمصانا مربعة النقوش، وقد غرست في ملابسهم مسامير ودبابيس معدنية كثيرة، لكنهم، رغم شيوعهم، كانوا بعيدين عن أن يشكلوا الأغلبية. انحرفت شارب إلى الزقاق كما طلبت منها. كان مكانا نتنا بجوار مطعم للوجبات السريعة، وقد خلا من الزبائن. سألت: "حسنا، ماذا الآن؟" قلت: "كم شخصا مررت به في طريقك إلى هنا؟" قالت: "ماذا؟ لا أعرف." قلت: "مررت برجل ضخم على اليمين. ما نوع السلاح الذي كان يحمله؟" رمشت شارب. قالت: "أما كان يفترض بي أن أنتبه إلى ذلك؟" تمنيت لو استطعت أن أفرك وجهي، لكنني لم أكن متأكدا من أن علي فعل ذلك قبل أن أفهم كيف تعمل المخالب. قلت: "بلى، يا شارب، يفترض بك أن تنتبهي إلى كل شيء. لنبدأ من هنا. مهارات الملاحظة ستبقيك حية." سألت: "ستفعل؟ أعني... حسنا، أفهم كيف يمكن للانتباه أن يساعد، إذا لم أكن غبية، لكن أشعر بأنك تقصد... أن نرفع الأمر إلى مستوى آخر." سألتها: "هل تظنين أن إدجرنر الذين تريدين أن تصبحي مثلهم هم أشخاص يظلون عاديين؟" قالت: "أظن لا." ثم أومأت. "حسنا. علمني يا أصغر معلم!" أردت أن أتذمر، لكنني سأحتفظ بذلك إلى أن يوزن جسمي بشيء يتجاوز خانة واحدة. قلت: "حسنا. واصلي السير. لا أتوقع منك إتقان أي شيء في نزهة واحدة، لكن يمكنني على الأقل أن أعطيك بعض النصائح. هناك أشياء نلاحظها ولا تهم، وإذا تعلمت تجاهلها، فستبدئين بالتركيز على ما يهم." قالت شارب: "حسنا!" حسنا، كانت الفتاة متحمسة على الأقل، وكانت تلك بداية رائعة. قلت: "لنبدأ بالأشياء الخطرة. أريدك، ونحن نسير، أن تلمسي رأسي كلما لاحظت مسدسا أو سلاحا أو أحد أفراد العصابات. سنتوقف عند الزقاق التالي ونرى كم واحدا فاتك." كان هذا سيبطئنا، لكن ضمان ألا تتسبب تذكرة طعامي في مقتلها كان ذا قيمة كبيرة، ولذلك بدا الأمر مستحقا في النهاية. والآن، بعدما خرجنا من الأزقة، استطعت تمييز الشمس بما يكفي لأعرف أننا في قلب الصباح. كان أمامنا وقت وفير للوصول إلى الخفاش الدموي ومعرفة وجهتنا التالية. هكذا كنت آمل، على الأقل. تعلمت منذ زمن بعيد ألا أتوقع أن تسير الأمور على ما يرام في أي مهمة، ولم يكن هذا مختلفا كثيرا. لكن، تبين، كان العالم مدينا لي بانتصار صغير في تلك اللحظة أيضا.***