الفصل الثالث والأربعون - خبيرة أسلحة "حسناً!"
قالت شارب فور عودتنا إلى المنزل. رفعت ذراعيها فوق رأسها وتمطت بقوة حتى ارتجفت أطرافها.
"كان ذلك ممتعاً نوعاً ما! بالإضافة إلى أنني أصبحت الآن خبيرة أسلحة، أليس كذلك؟"
أصدرتُ صوتاً ساخراً من أنفي.
"بالكاد،"
قلت. ثم تشتت انتباهي إذ كان عليّ تحية قططي. ركض سيانيد ليتمرغ بجانبي، بينما تسلل ميركوري إلى الغرفة ليتوقف عند المدخل ويحدق بعينين واسعتين، كأنه لم ير أحداً من قبل. دخل أرسينيك بخطوات واثقة بعد لحظات.
"أمي، أنا جائع،"
قال بدلاً من أي تحية لائقة. تنهدتُ.
"شارب، تفقدي وعاء الطعام. وقدمي وجبة خفيفة لكل من يطلب."
"حسناً!"
قالت شارب. سررت لرؤيتها تنسجم جيداً مع القطط. ترك سيانيد خرخرته بجانبي ليندفع خلف شارب وهي تتجه نحو المطبخ والخزانة المغلقة التي تحوي وجبات القطط الخفيفة. لم أكن أعرف ما سأفعله لو لم تكن شارب تحب القطط، أو لو أساءت معاملة صغاري. ربما كنت سأقتلها، وهو أمر سيشعرني بسوء شديد في نهاية المطاف، لكن لم يكن عليّ التفكير في ذلك الآن. كانت شارب تبتسم وهي تعطي أرسينيك مكافأة، ثم انحنت وحملت ميركوري.
استرخى القط الضخم بين ذراعيها وهي تضمه وتدلله كطفل لتقدم له الطعام مباشرة. أومأتُ برأسي. كانت تجيد التعامل مع القطط، وقررت أن هذا يعني الكثير عنها.
"لا تسترخي أكثر من اللازم. النهار لا يزال في بدايته."
تدلت كتفا شارب.
"لا مزيد من التمارين،"
قالت. ضحكتُ بمرارة.
"لا. أعتقد أن هذا يمكن أن ينتظر حتى الغد. لا نريد دفعك إلى حد إجهاد أي شيء. بدلاً من ذلك، نحتاج إلى استكشاف موقع عملنا. جدولنا الزمني ضيق نسبياً هنا."
"أوه، صحيح!"
قالت شارب.
"هل أحتاج إلى تغيير ملابسي؟"
أومأتُ.
"ارتدي ملابس عادية. متناسقة، ملابس... تعرفين ماذا، سأساعدك في اختيارها. سنضعها في تلك الحقيبة، لذا اذهبي وأعيدي المسدسات إلى مكانها، لكن احتفظي بالمسدس اليدوي."
استغرق الأمر بعض الوقت، لكننا سرعان ما جهزنا لها ملابس بديلة جزئياً. زوج ثانٍ من الأحذية فقط - أحذية عمل ضخمة - وسترة يمكنها ارتداؤها بغطاء للرأس. وشاح لتغطية الجزء السفلي من وجهها وزوج من النظارات الرخيصة دون وصفة طبية من خزانتي أكمل بقية زيها. كل الأشياء كانت سهلة التخزين.
"دعينا نجد لكِ جراباً لذلك المسدس،"
قلت.
"أنتِ نحيلة جداً... أنزلي بنطالك قليلاً."
"طلب غريب لشخص ما،"
قالت شارب بينما دخلنا مكتبي ووضعت الملابس بجانب الحقيبة التي سنستخدمها. هززت رأسي ثم قدرت بعناية مسافة قفزة جعلتني أهبط مباشرة على حافة خزانة.
"هنا. توجد بضعة جرابات. هناك واحد يُرتدى كحزام. إنه جراب أمامي. غريب قليلاً، لكن معظم عمليات التفتيش لا تفحص أسفل الخصر، وإذا كنتِ ترتدين قميصاً واسعاً أو سترة، فسيكون مسدسك في متناول يدك دائماً."
فتحت شارب الدرج الصحيح، ثم عبثت بنصف دزينة من الجرابات قبل أن تعثر على المناسب. تطلب الأمر بعض المحاولات، وبعض التعديلات (كان خصرها أنحف من خصري) قبل أن تستقر في مكانها. تحققت من صمام الأمان في المسدس الذي اخترناه وأدخلته في الجراب.
"قومي ببضع تمرينات قرفصاء، وبعض القفزات، ثم المسِي أصابع قدميكِ،"
وجهتها. فعلت شارب ما طلبت، وتوقفت مرة واحدة فقط لشد الحزام وتغيير وضعيته.
"رائع! هذا مريح نوعاً ما، أظن؟ إنه يضغط على بطني، فوق مثانتي مباشرة عندما أنحني."
"هل يمكنك التعايش مع ذلك؟"
سألت.
"أجل. لن يكون مريحاً على المدى الطويل، لكنه ليس سيئاً."
"جيد. الآن، أزيلي المسدس ومخزنه. سنقوم بملء واحد برصاص مزيف. نعم، هناك شيء يسمى رصاصاً مزيفاً. إنه يزن الوزن نفسه."
"حسناً... لماذا؟"
سألت، وهو سؤال منطقي جداً.
"لأنكِ ستتدربين على سحب المسدس بضع دزينات من المرات. اسحبي، أزيلي صمام الأمان، ثم صوبي. أريد أن تصبح حركة واحدة انسيابية. وهو ما لن يحدث بعشر دقائق من التدريب فقط، لكنه أفضل من لا شيء."
استغرق الأمر ساعة أخرى قبل أن نصبح جاهزتين للانطلاق. بحلول ذلك الوقت، كنت قد جعلت شارب تخفي سكيناً صغيراً في جيب وآخر في جراب على كاحلها، تحسباً لأي طارئ. كان التسلح بهذا القدر مخاطرة أيضاً، لكن السلامة خير من الندم. لم تكن هي الوحيدة التي تتجهز. جعلتها تساعدني في ارتداء سترة قطط صغيرة. كانت بيضاء مائلة للصفرة، وعليها زهور صغيرة لطيفة. كنت قد اشتريتها لسيانيد، لكن عندما ألبستها إياها، استلقت على جانبها ورفضت التحرك.
على أي حال، كانت تناسبني، وإن كانت كبيرة قليلاً. لم تكن الفكرة تتعلق بالسلامة بقدر ما كانت تهدف إلى صرف الأنظار عن كوني قطة. سيتذكر الناس السترة أكثر بكثير من القطة التي بداخلها. كما أن الجو كان بارداً قليلاً في الخارج.
"هل نحن جاهزتان؟"
سألت شارب.
"أظن ذلك،"
قلت.
"حسناً، جاهزتان بقدر ما نستطيع، بالنظر إلى الجدول الزمني."
"أنتِ من اختارتِ هذا العمل بهذه السرعة،"
قالت شارب. قلبت عينيّ، لكن كان معها حق. كان بإمكاني قضاء شهرين آخرين في تدريب شارب لتصبح... حسناً، ربما ليس شخصاً كفؤاً تماماً، لكن أقرب إلى ذلك. المشكلة كانت...
حسناً، لم أحصل على الكثير من الزيادات في مهاراتي منذ غادرنا "بوسطن اثنان"
الأكثر خطورة. كنت أشك بقوة في أن النمو لن يحدث إلا من خلال الممارسة الطويلة، ونوبات الخطر القصيرة، والتجارب الجديدة، وتجاوز التحديات.
"هيا، النهار يوشك على الانتهاء."
ودعت القطط، باستثناء بيلادونا التي لم ألمحها إلا لماماً مؤخراً، ثم انطلقنا مجدداً. شغلت التلفاز لسيانيد، التي قالت إنها تحب الضوضاء التي يصدرها. كان ذلك مثيراً للاهتمام، لأنني أتذكر أنها كانت تحدق في الشاشة من قبل، لكنني لم أكن أعلم أنها تستمتع بذلك حقاً. ربما أرى إن كان بإمكانها فهم جهاز التحكم؟ أو ربما أحصل لها على بعض الأطراف الاصطناعية الحيوانية؟ كانت هناك بعض التعزيزات المتاحة للحيوانات الأليفة.
أشياء مثل ألعاب مثبتة على العينين وماسحات ضوئية حيوية حتى يتمكن صاحب الحيوان الأليف من مراقبة صحة رفيقه الصغير عن بعد بدرجة معقولة من الدقة. كان كل ذلك مكلفاً للغاية، وكنت أظن أن الجودة مقابل السعر أقل من نفس النوع من المعدات المخصصة للبشر، لكن... حسناً، ربما كان ذلك مقبولاً. امتلاك شيء كهذا بنفسي قد يكون طريقتي الوحيدة للتفاعل مع العالم الأوسع. سأضطر لرؤية ما يمكنني شراؤه ثم إصلاحه.
كانت لدي مهارة تقنية تتراجع. ماذا سيحدث عندما تصل إلى مستوى الميزة الأول؟ كان هناك الكثير من الإمكانات هناك!
تركت عقلي يتجول بينما غادرت شارب الحي واستقلينا حافلة غير مؤمنة خارج المدينة باتجاه "بوسطن اثنان".
نزلنا قبل الوصول إلى المدينة وجحيم حركة المرور عند الحدود. بينما كان رأسي يبرز فقط من ياقة شارب، مسحت الطريق. كانت شارب تعرف وجهتنا تقريباً، لكنها لا تزال بحاجة إلى بعض التوجيهات هنا وهناك. في نهاية المطاف، وصلنا إلى المكان الصحيح.
"دعينا نجد مكاناً لتغيري ملابسك،"
قلت. تبين أن أفضل مكان لذلك هو محطة وقود، وهو أمر لم يكن مثالياً، لكنه كان كافياً. غيرت أنا وشارب ملابسنا، ثم انطلقنا مجدداً. بعد عشرين دقيقة، وبعد عبور موقع بناء فارغ والمرور عبر بضعة أزقة مشبوهة، أصبحنا قريبين من المساحة التي كنا نستكشفها. كان بإمكاني القيام بالمزيد من هذا الجزء بنفسي، لكن كان على شارب أن تتعلم.
"امشي ببساطة. افحصي المكان بطرف عينك بينما تتحركين، ولكن في الغالب، حاولي تكوين شعور تجاه المكان،"
وجهتها. كان المستودع مساحة من طابق واحد، رمادية بالكامل. كان مبنياً من كتل خرسانية دون أي غطاء خارجي، ولا نوافذ واضحة. بُني المرفق بالكامل على شكل حرف C كبير، بمركز بالكاد يتسع لركن مقطورة شحن. كان هناك سياج في كل مكان، يعلوه سلك شائك، لكنه كان من النوع القديم الرخيص، وليس سلكاً شائكاً حديثاً، وكان الصدأ يغطيه بالكامل. كان السياج نفسه لا يعدو كونه سياجاً شبكياً قياسياً.
كان يبدو كمرفق مستودع عادي وممل. إذن لماذا في العالم كان هناك ثلاثة رجال مسلحين يتسكعون عند المدخل؟
"قد نضطر إلى إلغاء هذا العمل. الوضع ساخن جداً،"
قلت.