الفصل السادس والعشرون - بلا خطط ولا تدبير. المثاليّ أن نمتلك بضع ساعات متينة للخطط والتدبير، ثم يوماً أو يومين لشراء المعدّات التي أريد الوصول إليها. نادراً ما يقع المثاليّ، حسب خبرتي. وكثيراً ما يكون أقصى ما ترجوه أن تملك وقتاً كافياً لتستعدّ بأفضل ما يمكنك. وغالباً لا يكفي ذلك أيضاً لضمان النجاح. إن أردنا إنقاذ أليسا الليلة (وما زلت متردّداً جدّاً حيال ذلك) وجب علينا التحرك سريعاً.
"هذا إضاعة تامة للوقت"، شتمت جيني وهي تقودنا عبر فنواي بسرعة تكاد تخلو من المسؤولية.
كانت شارب تحضنني إلى صدرها بقوة، فلم أستطع بالكاد رؤية حركة المرور أمامنا بينما كانت جيني تلتف يميناً ويساراً بين المسارات وتضغط منبه السيارة لتدفع الناس عن طريقها. صدر رنين عن لوحة التحكم في وسط لوحة قيادة الشاحنة القديمة للمرة الثلاثين تلك الليلة.
"لقد انتهكت... قانون مرور واحدًا. أُضيفت غرامة جديدة إلى سجلك. تم اقتطاع مبلغ... مئة واثنين... وأربعين دولارًا من حساب القيادة الآمنة الخاص بك. تشكرك شرطة مدينة بي تو على مساهمتك--"
انحرفت جيني بنا صعوداً نحو الرصيف، قاطعة الطريق على السيارات المتقدمة.
"لقد انتهكت... قانون مرور واحداً--"
تجاهلت تحذيرات السيارة. كانت مخالفات المرور تقوم على الغرامات في معظم المدن الكبرى. تجاوز السرعة المحددة يعقبه غرامة تلقائية، ما لم يشتري المرء تصريح إعفاء من الغرامات أو يملك اشتراكاً خاصاً. وهذا يعني ببساطة أن القيادة تليق أكثر بمن يملكون وفيرة من المال. كنت أظن أن جيني ليست كذلك. هي فقط لا تكترث بأي شيء في هذه اللحظة.
"حسناً، ها قد وصلنا"، قالت وهي تضغط بقوة على الفرامل وتوقفنا تماماً.
بجانب صنبور إطفاء الحريق مباشرة.
"لقد انتهكت--"
ضربت الفتاة لوحة القيادة، لتسكت السيارة بصوت صرير.
"خُذ ما تحتاج إليه، ثم عُد إلى هنا"، قالت جيني.
"هنا"، مالت بكل جسمها إلى الجانب وسحبت محفظتها.
وما إن أدركت حتى كانت شارب تتخبط لتلتقط بطاقة ائتمان طائرة في الهواء.
"لا تنفق أكثر مما يجب. سأراقبة."
"ش-شكرًا!"
قالت شارب قبل أن نغادر الشاحنة على عجلة. كنا بجانب أحد المباني التجاريّة الضخمة الأكثر ازدحاماً في فنواي. كان سوقاً مغلقاً، يضم مئات المتاجر الصغيرة في داخله. لحسن الحظ، ضم المكان خريطة تفاعليّة كبيرة عند المدخل تماماً فركضت شارب نحوها.
"عمّ نبحث؟"
سألت شارب.
"متجر لملابس الحيوانات الأليفة، ومتجر إلكترونيات لمتسللي الشبكة"، قلت.
أتلفت شارب نظرة نحو الأسفل نحوي، ثم أومأت. بضع نقرات لاحقة، وانطلقت راكضة داخل المبنى. كان الوقت متأخراً بالطبع، لكن هذا النوع من الأماكن يفتح أبوابه على مدار الساعة، وكانت معظم المتاجر تملك نظام دفع ذاتي ودفاعات آلية للتعامل مع أي شخص يحاول السرقة. كانت هذه الأماكن من الأكثر أماناً في المدينة. لا يريد أي متجر التعرض للسرقة، لذا كان الأمن مشدداً. ما دام الناس يتصرفون بأدب وينفقون النقود، فمرحباً بهم للبقاء مطولاً.
ولهذا كان على شارب الالتفاف حول مجموعة من التشرد قرب المدخل قبل أن تصل إلى أحد المصاعد. بعد رحلة صعود تكلف دولارين، وجدنا أنفسنا أمام متجر حيوانات أليفة.
"نبحث عن ملابس للقطط؟"
سألت شارب.
"أي شيء يناسبني. يفضل أن يكون قريباً من لون فروي لا بعيداً عنه. سيجعلني أُلاحظ، لكن أرجو ألا يلفت الأنظار كثيراً."
كان هناك جدار كامل من المعروضات للاختيار منها. ألقت شارب نظرة على كل شيء، ثم رفعتني بجانب قطعة شبيهة بسترة زرقاء. كان لها سحّاب في المقدمة، وأكمام أطول. كنت أعلم من التجربة أن محاولة إدخال قط في ذلك ستسفر عن آثار مخالب وعضات.
"مثل هذه؟"
سألت.
"ستفي بالغرض"، قلت.
لماذا يبلغ سعر معطف صغير كهذا خمسين دولاراً؟ لم يكن مبطناً حتى! لاحظت شاشة عرض تعلن عن ترقينات للحيوانات الأليفة عند المدخل. ذلك النوع المستخدم لتتبع الحيوان الأليف، أو لجعل الحيوان يتخيل أنه يرى أشياء، مثل مقاطع التدريب والألعاب الإسقاطيّة. بعضها يأتي على شكل أجهزة قابلة للارتداء تشبه النظارات... لاحقاً. بالتأكيد شيء أبحث عنه لاحقاً. المحطة التالية متجر لمتسللي الشبكة.
صعود سبعة طوابق أخرى، ثم هرع سريع لمحل ليس أكثر من آلة صراف آلي تحيط بها عدة كاميرات موجهة نحو المستخدم. راحت شارب تنقر بين الخيارات على الآلة حتى وجدنا ما نبحث عنه. نظام كاميرا وميكروفون ومكبر صوت دقيق وبعيد المدى ومزود بتقنية البلوتوث. من ذلك النوع الذي قد يُثبت بجانب باب أحدهم، أو داخل دمية تجسس، أو في طائرة مسيرة صغيرة. كان يُباع مباشرة، لذا لم أتوقع أن يكون آمناً بأي شكل، لكنه سيُجدي نهجاً الآن.
"اشترِ شاحناً له أيضاً. لا يبيعان هذه الأشياء مشحونة بالكامل أبداً. أه، وحاسوباً لوحيّاً أيضاً. نعم، أرى كم هو باهظ الثمن. سنحتاج إليه للتفاعل مع الكاميرات. آه، ربما سلك هوائي أيضاً؟"
غادرنا ونحن أفقر بألف دولار... حسناً، فعلت جيني. لم يكن تسليمنا بطاقتها خطوة حكيمة. كانت جيني قد بلغت أقصى طاقتها عندما وصلنا إلى شاحنتها.
"تباً أخيراً"، قالت.
"عذراً"، أجابت شارب.
كانت تلهث قليلاً، بعد أن ركضت المسافة الأخيرة.
"كان المكان أكبر مما ظننت في الداخل. لكننا نملك كل شيء. لا تتحركي يا ملكة."
سمحت لها بالتصرف... بمعاملتي كقط بينما كانت تلبسني ذلك المعطف. بدا فضفاضاً عليّ بعض الشيء. إن احتفظنا به فأنا متأكد أنني سأنمو لأملأه، لكنه الآن أكبر بمقاس واحد على الأقل. كان أصغر مقاس متاح، لكني أفترض أنه مخصص للقطط البالغ لا الصغار.
"كيف أبددو؟"
"تبدو سخيفاً بعض الشيء"، قالت شارب بابتسامة خفيفة.
"والآن، دعنا نجهزك بالأجهزة!"
استقرت الكاميرا عند عنقي برفقة الميكروفون ومكبر الصوت. خفضنا صوت الأخير تماماً، حتى أستطيع بالكاد تمييز ما تقوله شارب منه. ينبغي أن يكون منخفضاً بما يكفي لئلا يُسمع من الخارج. ثم لُفَّ هوائي الكاميرا حول خصري. علق في فروي بشكل مزعج، لكني سأتعايش مع الأمر. ربطت شارب الحاسوب اللوحي بصعوبة بالغة، مع أنني حاولت المساعدة، ونجحت في النهاية في ربطه بمعدات التجسس التي أرتديها.
ظهرت صورة مغطاة بالفرو على شاشة سطح الحاسوب اللوحي الصغيرة، تلاها عرض بصري أقل دقة لما هو أمامي.
"هاه، هذا سيُجدي"، قالت جيني وهي تحول نظرها عن الطريق إلينا.
انحرفت حول سيارة متوقفة، ثم ضغطت على دواسة الوقود أكثر.
"أمتأكدة أن بإمكانك إدخال ذلك القط إلى أي مكان؟"
"أجل!"
قالت شارب. نقرت على أنفي بخفة، ثم تفادت ضربة انتقامية.
"ارتفعت المهارة التقنية بمقدار واحد!"
أه... حسنً، كان ذلك جيداً. وليس مفاجئاً للغاية. كانت هذه تجربة جديدة بالنسبة لها. واصلت جيني القيادة بالحماس ذاته عبر المدينة، متسللة بين المسارات، وفي لحظة لا تُنسى، كشطت جانب شاحنتها باللوحة الخلفية لسيارة رياضية صغيرة. صرخ سائق تلك السيارة حتى أبح أصم بينما انطلقنا إلى الأمام. أخيراً، وصلنا إلى جنوب بوسطن. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلًا، في الواقع. فتجاهل قوانين المرور والسلامة كافة يضمن اجتيازاً سريعاً في المدينة.
أدخلتنا جيني في مرآب لرقن السيارات، وشعرت بشيء يكق فرعي يقف هلعاً.
"نحن بجوار الأوغاد مباشرة"، قالت.
"إنه المبنى الواقع في ذلك الاتجاه."
أشارت عبر المرآب. يبدو أننا دخلنا من الجهة البعيدة لكن ما زلْت أستطيع تمييز المبنى الضخك الذي يحتله الطائفة عبر الشارع.
"من الأفضل أن تطلقي قطك هنا الآن. ثم يمكننا إيجاد مكان للإعداد"، تمتمت جيني.
"صحيح، حسناً"، قالت شارب.
التفتت بي نحوها، والتقطت عيناي.
"أرجوك، أرجوك لا تعرض نفسك للأذى، حسناً؟"
"عملي هو إيذاء الآخرين لا نفسي. ليس عليك القلق بشأن شيء"، كذبت.
منحت شارب رأسي قبلة لم أسمح بها إلا تعاطفاً، ثم فتحت الباب ووضعتني على الأرض.
"حسناً! جِد أليسا، ثم... سنرى ما يمكننا فعله من هناك، اتفقنا؟"
أومأت، ثم انطلقت بقفزة عبر المرآب. كانت هذه خططة غبيّة. في أفضل الأحوال سأجد الفتاة على قفل الحياة وأستطيع إعطاءها المعدات التي أحملها، لكن ذلك لن يحررها بحال. لم أكن متفائلاً لدرجة أتوقع فيها العثور على الأمور بهذه السهولة. الحالات المثالية وُجدت ليعلق الأمل عليها الأغبياء المتفائلون ولتتوقعها النفوس التشاؤميّة. ستكون هذه مهمة شاقة، وأستطيع شعور ذلك في عظامي.
* * *