أغنية هالوين لقطّة سيبرانية: "هذه فكرة سخيفة"، قلت.
كلا، لم أقلها هكذا فحسب، وبصفتي امرأة راشدة — وإن كنت عالقة في جسد قطّة رضيعة — كنت قادرة تماماً على الاعتراف بأنني أثرثر متذمّرة. ليس بلا سبب وجيه، مع ذلك. خطرت لشارب فكرة. حقّ لزاماً عليّ أن أهنئها على ذلك، لولا أنها كانت فكرة غبية.
قالت: "إنها لطيفة"، كأنما يبرر ذلك أيّ شيء.
أجبت: "إنها بشعة".
ومع ذلك لم يكن لديّ خيار حقيقيّ. في هذه اللحظة، كانت شارب تعاملني كدمية بين يديها بينما ترفعني أمام مرآة شاشة عالية التقنية. ظهر فيها انعكاس لي ولشارب. كانت شاشة عادية تماماً، باستثناء ميزة صارخة واحدة. كنت أبدو في انعكاس الشاشة مرتدية زي أميرة. كان وردياً، ومكشكشاً، ومؤذياً للعين تماماً.
اعترفت أخيراً: "لا أُريد أن يراني أحد مرتدية هذا".
قالت شارب: "أوه؟ لا بأس. أعتقد أن مظهر الأميرة غريب بعض الشيء أيضاً؟ لا أعرف كيف سنرتدي أزياء متطابقة على أيّ حال؟ إلا إذا أطلقنا عليك لقبا كملكة وأصبح بإمكاني أن أكون أميرتك؟".
سخرت. أثار ذلك الكثير من التبعات بخصوص المسؤوليات الأبوية. علاوة على ذلك، كيف يمكن للمرء أصلاً أن يوصل فكرة أن القطة هي الملكة والفتاة مجرد أميرة؟
قالت شارب: "أنت محقّة، تلك ليست فكرة جيدة. ماذا تحبّين إذن؟".
قلت: "العودة إلى المنزل".
تابعت شارب كأنها لم تسمعني قط: "لنُجرّب هذه".
كنا حالياً في أحد مباني التسوق الضخمة في فينواي. كانت الأرضية مساحة واسعة، يهيمن عليها ممر مركزي يتيح للناس النظر إلى الأسفل وإلى الأعلى نحو عشرات الطوابق الأخرى المليئة بالمتاجر. امتلاء الهواء هنا بمزيج مزعج من الموسيقى والألحان والإعلانات البحتة، فضلاً عن التحذيرات العرضية من المول نفسه عبر مكبرات الصوت، محذرة اللصوص المحتملين من عواقب أفعالهم. في هذه اللحظة، كانت الألحان والأغاني تهدف بالتأكيد إلى إضفاء...
هالة مرعبة نوعاً ما. الكثير من الضحكات المخيفة والساحرات المزمجرات وأي شيء آخر اكتشفه مسوق يتقاضى أجراً زهيداً ليوحي بـالهالوين في أذهانهم. هذا المتجر تحديداً في أحد الطوابق المتوسطة، المساحة المحجوزة للمتاجر المتخصصة للغاية، أو الموسمية، أو تلك التي تعاني فقط لتحقيق ما يكفي من المبيعات لتحمل أسعار الإيجار الجنونية بلا شك في هذا المول.
قالت شارب وهي تقبض عليّ بكلتا يديها مرة أخرى بعد العبث بقائمة منبثقة على الشاشة: "هناك! رجل إطفاء!".
كنت أرتدي على الشاشة زي رجل إطفاء. كان أسود وأصفر، مع بضع أرقام على الظهر. استقرت خوذة بلاستيكية كبيرة — صفراء زاهية بالكامل — فوق رأسّي، مثبّتة في مكانها بواسطة مجموعة من الأشرطة المعقدة التي تمر تحت ذقني.
قلت: "لا".
سألت شارب بينما عاودت التمرير عبر الخيارات: "آه، حسناً... ماذا عن... أخصائية صحة أسنان مثيرة؟".
"من في كامل عافيته العقلية يودّ إخفاء قطته في زي أيّ شيء مثير. ولماذا أخصائية صحة أسنان تحديداً؟".
هزت شارب كتفيها.
"لا أعرف؟ ربما لإكمال مجموعة أزياء متطابقة؟".
سألت: "أيكون النصف الآخر طبيب أسنان مثيراً؟".
سألت وحماسها يتصاعد: "هل أردتِ تجربته؟".
تذمّرت: "لا. لا أُريد على الإطلاق".
"أوه، حسناً. إذن، ماذا عن شرطة؟ لا؟ أممم، نينجا؟ انظر، هناك خيار كونوئشي! شرطي سيبراني، محامٍ، محامٍ مثير، قاضٍ، أصيص زهور، مصباح، أوه هناك خيار مروحة!".
نقرت على الأخيرة، ثم قهقهت بينما ظهرت شفرات المروحة حول عنقي.
ثم اكتشفت قسم "الحيوانات الأخرى"، وتحولت صورتي إلى أسد، ثم غزال، ثم بوميرانيان قبل أن تتحول إلى خلد الماء.
سألت: "شارب، لماذا نفعل هذا؟".
أجابت شارب ببساطة: "لأنه الهالوين. و... وهذا العام يمكنني تحمل تكلفة زي".
سألت: "أما كنت قادرة سابقاً؟".
محركة جسدي قليلاً بين يديها، تمكنت من الاستدارة بدرجة كافية لأتفرس وجهها. كانت شارب تنظر بجدية شديدة إلى لا شيء محدد.
قالت: "لا. كل عام، في الملجأ، كنا نصنع بعض الأشياء من أيّ شيء متوافر حولنا، ثم نتسلل للخارج. لم يكن تسللاً حقيقياً، فالحراس عادة ما يغضون الطرف. على أي حال، كنا نتجه إلى الشوارع ونحاول جمع أكبر عدد ممكن من السكريات. أتذكر أنني قضيت وقتاً طويلًا في النظر إلى أزياء الناس. ليس أزياءنا. كانت أزياءنا كلها مرقعة وتبدو وكأنها... غبية".
بلعتُ أيّ كلام جارح قد أكون مضطرة لقوله.
"كنت تنظرين إلى أزياء... الأطفال الآخرين؟".
قالت شارب: "العادية. أولئك الذين لديهم عائلات. الأميرات والأطباء والأبطال الخارقين، وعدائي الحواف والمشاهير المتخيلين. أظن أنها كانت مجرد غيرة؟ حسداً، ربما. كنت أريد ما يملكونه، أتعلمين؟".
قلت: "أرى".
استمرت شارب في التقليب بين الخيارات، دون أن تقول شيئاً حقاً حتى مع حصولي على قبعة ساحرة، ثم قبعة ممرضة، ثم خوذة سباق كاملة الوجه.
قلت: "أعجبني زي النينجا ذاك. من قبل".
رمشت شارب، ثم التقت عيناي بعينيها في انعكاس الشاشة.
"أعجبك؟".
"النينجا في القصص الخيالية ممثلون بغباء شديد ومبالغ في أفعالهم، لكنني استمتعت دائماً بتاريخهم الحقيقي. لقد فهموا أساسيات التخفي والقتل. بالطبع، مجرد حقيقة أننا نعرفهم تعني أنهم لم يكونوا بارعين إلى هذا الحدّ أبداً".
قالت شارب وهي تلتقط أنفاسها بذهول: "يمكننا ارتداء أزياء متطابقة!".
قلت: "أفترض ذلك. هل هناك زي من نوع المعلم الحكيم العجوز؟ يمكنك أن تكوني متدربة النينجا الخاصة بي؟".
سألت: "أراهن أننا نستطيع إيجاد شيء لندمجه. لا توجد قواعد تمنع ذلك، أليس كذلك؟".
أومأت برأسي، ثم احتملت حماسها المتزايد وهي تقلب في المزيد والمزيد من الخيارات للبحث عن شيء معين. كان زيّان لي مجرد إهدار أكبر ولكن... كانت بضعة عشرات من الدولارات ستجعل شارب سعيدة. كان بإمكاني غض الطرف عن التكلفة حين تركت شارب تبدو راضية إلى هذا الحد عن نفسها.