الفصل الثاني والعشرون - التميز.
"أتعرفين ما الذي يجعل المرء يبرز فوق الجميع حقاً؟"
سألتُ شارب. كان ذلك في الصباح التالي، وبدأ اليوم ببساطة تامة. كنا قد بدأنا نعتاد على روتين ما. تستيقظ شارب، وتهرع إلى الحمام، وتسرق بعض بقايا الطعام من المطبخ لكلينا، ثم ننطلق إلى مكتب التوصيل لنبدأ عملنا الصباحي. كان مارك قد اكتفى بالهز رأسه حين سألته شارب عما إذا كان هناك أي عمل متاح قرب منطقة باك باي، قبل أن يعطينا ثلاث طرود مخصصة للمنطقة المركزية وواحدة أخرى قرب فينواي.
كان واحد منها على الأقل يقع تماماً على الحدود حيث تبدأ باك باي، لذا كان قريباً بما يكفي.
"أن تكون جميلاً؟"
خمنت شارب وهي تقود الدراجة. أطلقتُ ضحكة ساخرة من مكان شرفي فوق طرودنا الأخيرة في عربة الدراجة الجانبية.
"لا تكوني سخيفة. الجمال أمر نسبي للغاية. وأنا متأكد من أنه في هذا العالم الواسع يوجد حتى بعض الناس الذين قد يجدونك جميلة."
ضحكت شارب، ثم عدلت نظاراتها ذات الإطار السميك.
قالت: "وقح"، لكن ذلك لم يخلو من حس الدعابة.
"إذن، ليس الجمال هو ما يجعلك تبرز. أهو القوة إذن؟"
"أي نوع من القوة؟ هناك مئات الأنواع. وأنا متأكد من أنك لو نظرت من الزاوية الصحيحة، فالكثير منها سيعينك بالتأكيد على التميز بين الحشود. رغم أن ما أتحدث عنه هو بالأحرى شيء يتيح لك بلوغ تلك القوة في المقام الأول."
أغمضتُ عينيَّ حين بلغنا تلّة وبدأنا في الهبوط منها. داعبت الرياح فروي بطريقة مرضية للغاية.
"حسناً، إذن ليست القوة، ولا الجمال. أمم."
ضيقت شارب عينيها وأخذت تفكر في الأمر حقاً.
وقالت بعد حين: "لا أعرف الإجابة التي تبحث عنها."
هززتُ رأسي. لم يكن الأمر وكأنني كنت أبحث عن إجابة محددة بقدر ما... حسناً، نعم في الواقع، هذا ما كنت أفعله، لكنني كنت أحاول بشكل أساسي تثقيفها عبر طريقة النقاش المفتوح القديمة.
قلت: "الإجابة التي كنت أبحث عنها هي المبادرة."
سألت شارب: "المبادرة؟ مثل التحرك أولاً في شجار؟"
"تلك مبادرة أيضاً, لكنني أعني أكثر التعريف الذي يتضمن امتلاك القوة والفرصة للتصرف قبل الآخرين. انظري إلى موقعك الآن. لقد تواصلتِ مع باريس بحثاً عن عمل، وساعدك في إيجاد عمل. تواصلتِ مع مارك للمزيد، وها أنت ذا، تكسبين فتاتاً من المال لكنك تتحركين بنشاط عبر المدينة."
"أكاد أرى ما تعنيه، لكن ليس تماماً كيف ينطبق ذلك على جعل شخص يبرز. أقصد، أظن أنك تبرز بسؤال الناس عن العمل؟"
"الأمر أكثر تعقيداً من ذلك. تنطبق المبادرة على أكثر من مجرد البحث عن عمل. فالأشخاص الذين يتحلون بالمبادرة يدفعون أنفسهم إلى أقصى الحدود ثم يتجاوزونها بحثاً عن شيء أفضل. هناك من يمتلكون شيئاً شبيهاً بالمبادرة، حيث يطاردون نشوة رؤية الأرقام ترتفع. لكن هذا فخ. المزيد من المال في حسابك المصرفي، المزيد من الأصدقاء على شبكات التواصل، المزيد من المتابعين. إنه العبث بخوارزمية معقدة ولا يبرز أولئك الناس إلا لأنهم يجسدون ذلك النظام. ما يجعل المرء مميزاً حقاً هو القدرة على رؤية الأشياء التي يريد تغييرها، ثم استغراق الوقت في تغييرها."
صمتت شارب لفترة، وبدت غارقة في التفكير تماماً.
قالت: "أظن أنني أستطيع رؤية ذلك. هذا ما يعنيه إيدجرانرز، أليس كذلك؟ أشخاص يرون شيئاً يريدون تغييره، أو يرون عرضاً هناك، وبدلاً من مجرد العمل بوظيفة عادية وفعل أشياء عادية، يأخذون المبادرة ويفعلون... أمم، أشياء إيدجرانرز؟"
وافقتُ قائلاً: "بالمجمل، نعم."
كانت شارب تلميذة لا بأس بها، بكل ما تحمله الكلمة من معنى. وصلنا إلى المركزية وكان علينا شق طريقنا وسط حشد من الناس يكتظون بالأرصفة وأطراف الطرق. كان لهذا الجزء من المدينة رائحة خاصة به، لا أقول إنني استطعت تحديد تلك الرائحة بالضبط. خمسة عشر نوعاً مختلفاً من البهارات العرقية، والأبخرة المنبعثة من بعض سيارات الهيدروكربونات القديمة، والزيت الذي يطش من أكشاك الطعام الصغيرة؛
امتزج كل ذلك ليصنع شيئاً كان يجب أن يكون كريه النتنة لكنه بدلاً من ذلك ذكرني بأن وجبة الإفطار كانت قبل عدة ساعات. كانت عمليات التوصيل التي قمنا بها في المركزية كلها في طرق خلفية وأزقة خلف مجمعات سكنية أكبر. سُلِّم الطرد الأول لمجموعة من الرجال الذين لا ينطقون بكلمة إنجليزية واحدة، وأُلقي الثاني في صندوق قمامة توجت نحوه ست كاميرات واضحة تماماً، أما الأخير فجيء به ببساطة إلى المنضدة الأمامية لصلية صيدلة صغيرة في الأحياء السفلية حيث وقع الموظف استلامه ثم طلب من شارب الفرار.
قالت شارب قبل أن تمط ظهرها حتى فرقع: "وتلك آخرها. إذن... بما أننا هنا بالفعل، فلنأخذ تلك المبادرة ونتحقق من أمر أولئك العباديين، أليس كذلك؟"
اعترفتُ قائلاً: "أشعر أن إثارة هذا الأمر ربما كانت خطأ."
ابتسمت شارب، ثم حملتني وثبتتني على كتفها. وجدنا محطة قريبة لقفل الدراجات، واحدة ذات أمان جيد بما يكفي تتقاضى أجراً بالساعة، وأقفلنا دراجة السعاة. سيستهلك ذلك نصف ربح يومنا دفعة واحدة، لكن المال لم يعد مشكلة كبيرة إلى هذا الحد. كنت ما أزال بحاجة لإيجاد الوقت لكي أنظم لشارب حساباً مصرفياً ملائماً، لكن ذلك كان نوع الأمور التي يمكننا العناية بها في يوم أبطأ وتيرة. كان العثور على الصامتين أمراً يسيراً.
كان من المفترض أن تكون العصابة خفية إلى حد ما، لكنه كان أيضاً سرا مكشوفا أنهم يعيشون على طول حافة نهر تشارلز. كلما اقتربنا من حافة النهر، أصبحت المنطقة أكثر خرابا. كانت المنازل أقدم، مع اهتمام أقل بصيانتها، أما الشركات القليلة المحيطة فكانت كلها امتيازات أرخص وبدو وكأن هؤلاء ما زالوا يمتلكون عمالا بشريين خلف مناضدهم بدلاً من المتاجر الأكثر حداثة الآلية تماماً.
ثم كان هناك طلاء الجدران. الكثير منه يغطي بقية بوسطن بالطبع، لكنه كان سيئاً بشكل خاص هنا. التقطت الألوان النيونية الضوء وجعلت الأزقة الضيقة التي مررنا بها تتوهج بمزيج من العلامات القديمة والجديدة. كلما اقتربنا من حافة النهر، زادت العلامات التي تحمل كلمة صامت. اقتربت شارب، مأخوذة بالمبادرة مرة أخرى، من بائع سجائر يدير عربة عند تقاطع.
قالت: "عذراً يا سيد، لكن أتصدق أنك تدري أين أجد الصامتين؟"
قال بنبرة بوسطنية ودودة تقليدية: "إن لم تكوني هنا للشراء، فارحلي بحق الجحيم."
زمّت شارب شفتيها، ثم راحت تعبث في جيوبها. سحبت ورقتين نقديتين من فئة عشرة دولارات.
قالت: "عذراً يا سيد، لكن أتصدق أنك تدري أين أجد الصامتين؟"
تأمل البائع النقود. لم يكن المبلغ بالكثير حقاً، لكنني لم أستطع تخيل أن العمل كان مزدهراً هنا بالنسبة له أيضاً. انتزع المال من بين يديها، ثم أومأ برأسه إلى الاتجاه الذي أتينا منه.
قال: "ارجع كتلة أبنية بهذا الاتجاه، ثم انعطف يميناً نحو دارتموث. ابحث عن ذلك المبنى الأحمر القديم."
غرّدت شارب قائلة: "شكراً!"
قبل أن ننطلق هرسلة في ذلك الاتجاه العام. لم تكن إرشاداته جيدة إلى هذا الحد، جزئياً لعدم وجود لافتات شوارع متبقية هنا ولأن نصف المباني كانت مبنية من الطوب الأحمر. مع ذلك، وجدنا المكان. مبنى أقدم مع زوج من أبواب مرآب مفتوحة في طقه الأرضي. كان الداخل يعج بالحركة وصوت موسيقى روك قديمة. مشينا أنا شارب عبره، متجسسين على المكان من عبر الشارع. كان هناك الكثير من النشاط هنا، لكنه بدا ودياً بشكل أو بآخر.
لم يكن لدى الصامتين، على حد تذكري، ألوان عصابة أو أي نوع حقيقي من الزي الموحد. لقد تميزوا بالتلويح بإشارات يد سريعة لبعضهم البعض والتحدث بلهضة تشبه الهمس يكاد يصعب التقاطها، حتى مع أذني قط حادتين.
تمتمت شارب: "يبدو أنه المكان."
ربما لم يكن الأشخاص الداخلون والخارجون كلهم أعضاء عصابة، وبدو وكأن هناك بعض الاكشاك التي تبيع أشياء في الداخل. ربما كان الدخول آمناً، رغم أن سترة سعي شارب قد تجعلها تبرز.
وافقتُ قائلاً: "يبدو كذلك. هيا، قبل أن يشيخ النهار."
دخلنا. ربما لم تلاحظ شارب كل تلك الأعين التي تحدق بها، لكنني لم أفتئ أفوتها بالتأكيد. لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق حتى أقبل شخص ما. رجل ضخم، بذراعين اصطناعيتين مطويتين على صدره. وكان لديه ذراعان أخريان، نحيلتان ومهزولتان تحتهما. كان وجهه منقطاً بالجدري وخشناً لكن عيناه تبدوان لطيفتين بما يكفي. رفع ذراعيه اللحميتين وأدى بضع إشارات، ببطء كافٍ يجعل شخصاً جديداً على لغة الإشارات يملك وقتاً لفهمها.
وحين اتضح أن شارب لا تفهم، هز كتفيه، ثم تنحنح. خرج صوته أجش، وكأن نادراً ما يتكلم.
قال: "أهلاً بك يا بنيتي. ماذا تفعلين هنا؟"
قالت شارب: "آه، أهلاً! لدي بعض الأسئلة؟ أعتقد؟ ربما يمكنك مساعدتي؟"