كيتيبانك الفصل 20 — مال وفير

الفصل الثامن عشر - مال كثير. لم أكن أتوقع أن أضطر إلى شرح أن عملي السابق كان يجلب دخلاً وفيرًا لشارب. كانت تلك إحدى الأمور التي لم تخطر ببالي قط. "إذن، أنت تعلمين أن مهنتي السابقة كانت تتضمن... قتل الناس، صحيح؟" قالت شارب وهي تفقد الرفرف الأمامي للدراجة: "كنت أحاول ألا أفكر في الأمر بجدية، لكي أكون صادقة". كان هناك شرخ صغير في الطلاء، لكنه لم يكن سيئاً للغاية. "الأمر... حسناً، لا أريد أن أقول إنه شرير. هناك بعض الأشخاص السيئين في العالم، وربما عملت مع، أم... عليهم؟" قلت: "بالتأكيد". إن كان هذا ما ترغب في تصديقه، فليكن. لم أكن يوماً ممن يترددون كثيراً عندما يتعلق الأمر بأداء عملي، لكنني أدركت أن الآخرين يحتاجون إلى بعض التمهيد لتقبل ذلك. بالطبع، كانت هناك قصص كثيرة عن قتلة أزهقوا حياة واحدة ثم فقدوا صوابهم بسبب ذلك الحقيقة. كنت أشعر دائماً ببعض الأسف تجاه أولئك الذين يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة لمجرد إنجاز عملهم، ولكن من وجهة النظر الأخرى، وجدهم بعض الشيء... مثيرين للشفقة. أنا، من جهتي، لم أواجه أي مشكلة في النوم قط. ولم أكن مختلاً عقلياً أو معتلاً اجتماعياً. فقد أكد لي معالجون نفسيون باهظو الثمن ذلك. "على أي حال. إن متوسط أجر مهمة الاغتيال منخفضة المستوى يتراوح بين عشرين وأربعين ألفاً". "هذا... كثير للغاية". "ليس حقاً. هناك عدد محدود من القتلة المحترفين في أي مدينة معينة. ليست وظيفة تسمح بتشبع السوق، والمخاطرة عالية جداً. والوقوع في القبض مرة واحدة غالباً ما يكون النهاية بالنسبة للمتعاقد". سألت شارب الأخيرة وهي تركع أمام مقدمة الدراجة: "أم، حسناً. أنت لن... تشجعني على قتل الناس، أليس كذلك؟ لا أريد أن أكون من هذا النوع من العدائين الحافيين". التقيت بعينيها، ثم رمشت ببطء. "لا. لكي أكون صادقاً، أنت لا تملكين المزاج المناسب". بعد. قالت شارب: "حسناً. أظن... لا أعرف. لا أعتقد أنني اضطريت يوماً لتحديد مكان قتل الناس في مدونتي الأخلاقية". كانت تمتلك مدونة أخلاقية؟ بدا ذلك أمراً غبياً للتمسك به. بدا وكأنه النوع من الأشياء التي ستفعل لسجن المرء وجعله غير مرن أكثر من أي شيء آخر. قلت: "إذا كان هذا ما تريدينه، فليكن. على أي حال، كانت هذه المهمة الأخيرة صعبة نسبياً. نقطة التسليم الميت هذه هي النصف الثاني من أجري". اختنقت شارب. سألت: "كانت مئة وخمسين ألفاً؟" قلت: "أكثر بقليل من ذلك". "هناك رسوم الوسيط، رسوم التحويل. النفقات... الآن، الميزة الحقيقية الوحيدة هي أنني لا أدفع ضرائب، لذا فإن كل تلك الإزعاجات الصغيرة تصل إلى أقل بكثير مما كان يتوجب علي دفعه لو كنت مواطناً صالحاً يدفع الضرائب. ليس الأمر أنني لا أتصدق وما شابه. أؤدي دوري للحفاظ على مجتمعي نظيفاً وصحياً". نظرت إليّ شارب بنظرة مشككة إلى حد ما. "بالمال الذي جنته من قتل الناس". هززت كتفي. "كم تساوی حياة شخص واحد حقاً؟ أحيطك علماً بأنني دفعت تكاليف بناء ملجأين للحيوانات ومتنزه للكلاب. أنا لا أحب الكلاب أصلاً". هزت شارب رأسها وهي تعود إلى صعود الدراجة. "تظن أن حياة الشخص تساوي أكثر من متنزه للكلاب... حسناً، ربما لا، أظن أن الأرض باهظة الثمن نوعاً ما". "أنت تفهمين الآن". عادت شارب إلى الدراجة، ثم انطلقت وكنا في طريقنا مجدداً. كانت هناك عمليات تسليم أخرى يجب العناية بها قبل أن نتوجه إلى صالة الرياضة ونحصل على نقطة التسليم الميت الخاصة بي. كان من الأفضل عدم حمل هذا النوع من النقد لفترة أطول من اللازم. ثم مرة أخرى، ربما سنقوم بتخزينه في غرفة شارب في الخفاش الدموي. صحيح، سأحتاج إلى فتح حساب آمن لها. امرأة أصغر سناً، لم تبلغ السن القانونية بعد، بلا عمل أو تاريخ عمل... فتح حساب في بنك محترم سيكون صعباً. إيداع أكثر من سبعين ألفاً سيثير إنذارات أكثر بكثير مما لو دخلت شارب البنك مرتدية قناع تزلج وبندقية مقطوعة السلاح. الاحتفاظ بالمال نقداً كان خياراً، بالطبع. سيسمح لها بشراء ما تحتاجه للوصول إلى مكاني، على الأقل. حسن جداً. لا عجلة. سيحصل لنا على بعض المعدات الأساسية في المنطقة، وربما الوصول إلى وسائل نقل جيدة، ويمكننا البدء في بناء هوية أكثر واقعية لشارب. شيء يصمد أمام بعض التدقيق ويشرح سبب امتلاكها لبعض المال الذي تمتلكه. ليس المبالغ التي أمتلكها، بالطبع، ولكن مبالغ أقل؟ كان ذلك قابلاً للتحقيق. لقد كان عدائيو الحواف موجودين منذ فترة، وشباب حمقى يتحملون مخاطر كبيرة وينجون بطريقة ما... حسناً، لقد حدث ذلك من قبل. كانت شارب هادئة نوعاً ما بينما كنا نقوم بتسليم شحنتنا الأخيرة في المنطقة، ثم كان علينا التوقف لحظة قبل دخول كامبريدج. كان هناك جسر يعبر النهر في فينواي، وكان أسهل طريقة للعبور. حتى أنه سمح للدراجات بالمرور، وإن كان برسوم زهيدة. كانت المشكلة هي العبور عبر كامبريدج نفسها. ليس بسبب العصابات، ولكن بسبب المستويات العالية للغاية من أمن الشركات. هيمنت على المنطقة بضع مدارس وجامعات كبيرة، فضلاً عن مئات المختبرات ومراكز البحوث. كما كانت موطناً للابراج الثلاثة. مجموعة من ثلاثة أعمدة سوداء بالكامل، عمارة وحشية في أروع صورها، ومركز بوسطن الثاني لكل ما يتعلق بالسحر. كنا سنتجنب تلك. كل من الأمن والسحرة، والمعالجون، والمبتدئون، وأي سحرة يخدمون أي إيدولون كان مشهوراً في ذلك الوقت. كان تسليمنا في كامبريدج، لحسن الحظ، ليس بعيداً عن الأبراج وليس بعيداً جداً عن المجرة الصاخبة. قلت بعد أن سلمنا الطرد الأخير: "هناك فحسب". كانت صالة الرياضة في مركز تجاري صغير، بجوار صيدلية ومقال، فضلاً عن متجر شطائر. كانت الواجهة بأكملها من الزجاج، مما يسمح لمن هم في جانب الشارع برؤية شباب أصحاء يعرقون على آلات مختلفة. لم أكن يوماً من محبي هذه الأماكن. كلما قلّ وقوع وجهي في هامش بث إنستابوك لأحد مهووسي الصالة الرياضية كان ذلك أفضل. ركنت شارب دراجة السعاة بجوار بضع دراجات أخرى على رف في الخارج، ثم قفلته في مكانه. كان هذا حيًا الطف، يرجع ذلك أساساً إلى طائرات بدون طيار للمراقبة تئن بشكل ينذر بالخطر فوق الرأس كل بضع دقائق وكان أمن الشركات على بعد صيحة واحدة في جميع الأوقات. لصوص الدراجات التافهون لن يحققوا مهنة جيدة هنا، لذلك لم يكن علينا القلق كثيراً. وضعتني شارب داخل معطفها، ودخلنا إلى صالة الرياضة لنواجه فوراً بإضاءة ديسكو خافتة وموسيقى ديسكو ليست خافتة تماماً. كانت إيقاعات السحب الصاخبة تنبض من مكبرات الصوت المعززة بجهير وكان هناك مجموعة كاملة من التمارين الراقصة في الخلف بملابس ضيقة ملونة يتدربون من خلالها على روتين. تقدمت شارب إلى المنضدة، وقدمت نفسها كرسولة، وسرعان ما دفعها المراهق المنهك خلف المكتب إلى مدير. من هناك كانت عبارة مرور واحدة قبل أن يُسمح لنا بالدخول إلى غرف تبديل الملابس المحايدة جنسياً. قالت شارب: "ستة وعشرون... ستة وعشرون... ها هو ذا". وصلت إلى الخزانة الصحيحة، وزودتها برمز الأبواب السبعة. فتحت الخزانة لتكشف عن حقيبة قماشية سوداء بسيطة. أمسكت بها شارب، وعلقتها على كتفها، وبعد دقيقة عدنا إلى الدراجة، رغم أننا لم نبتعد كثيراً. انحرفت شارب إلى زقاق بعد ذلك بقليل. سألت: "ما الأمر؟" قالت: "أريد أن أرى". كان ذلك... غير حكيم على الأرجح. رغم أن البحث عن أجهزة تعقب لم يكن فكرة سيئة قط. كان معظم السعاة يجلبونه إلى مكتبهم حيث يقوم مدير مثل مارك بتحويل النقد السائب إلى حقيبة أخرى لرحلة العودة... مقابل رسوم اسمية صغيرة. كان من الصعب الوثوق بالسعاة في بعض الأحيان، لكن أولئك الذين خدعوا عملائهم وجدوا أنفسهم موتى، لذلك كان الناجون الذين تواجدوا لفترة من الوقت موثوقين بشكل عام. "حسن جداً". ابتعدت عن الحقيبة وراحت شارب تفك سحابها وتشدها لتفتحها. كما وعدت، كان الداخل ممتلئاً بحزم صغيرة من النقود، كل ورقة نقدية مضغوطة حديثاً بمائة جميلة في الأعلى. كان هناك ثمانية أكوام صغيرة في الحقيبة، بجوار بعض المناشف السائبة لتبطينها كلها. تنفست قائلة: "يبدو الأمر صغيراً جداً". "حسناً، نعم. هل كنت تتوقعين شيئاً سوى الواحدات؟ لن يكون ذلك ملائماً، أليس كذلك؟" قالت قبل أن تغلق الحقيبة بسحاب: "أنا، أم، أظن ذلك". كانت يداها ترتجفان. مددت يدي وضغطت بمخلب فوقهما. قلت: "سيكون الأمر على ما يرام". "فقط مارسي قدرتك على عدم التفكير في الأمور، وسرعان ما لن تزعجك حتى". "لا أعرف. هذا... هذا ضخم. ولكن نعم، أنت محق، دعنا نعود إلى المنزل. يمكننا أن نقرر ما هو لون جدران القصر بمجرد أن نعود إلى غرفتنا". قصر؟ آه، هذه الطفلة الرقيقة. قصر، في ظل هذا الاقتصاد، وبخمسة أرقام فقط؟ كانت ستتعلم بالطريقة المؤلمة أن حزم النقد الكبيرة تتحرك بسرعة في هذا العالم.