كيتيبانك الفصل 19 — صياد يجوب الأفق

الفصل السابع عشر — صياد يتسلل بينما عملت شارب، غفوت أنا. لم أرد الاعتراف، حتى لنفسي، بأنني فعلت ذلك لأنني كنت متعباً لدرجة اللعنة، لكن هذا لعب دوراً كبيرًا حقًا. عندما وصلنا، بدت باريس وكأنها على وشك تمزيق شارب إرباً حتى رأت كل تلك الدماء، ثم اقتادت شارب إلى مكتبها ووجّهت إليها أسئلة حادة. لم تبتغِ المرأة السعادة بالأنباء، وكنت أستطيع تفهم ذلك. لم يكن فينواي بعيداً عن جنوب بوسطن. وُجدت سنترال بين الاثنين، لكنها لم تكن سوى شريحة ضيقة في بعض الأماكن، وكان العنف يميل إلى التسلل عبر الحدود. عبست باريس طوال الوقت، ثم أمرتنا اثنتين بتنظيف أنفسنا. استمتعت بحمام دافئ من نوع ما في المغسلة بينما أخذت شارب حماماً. للأسف، انتهى بي الأمر بالذهاب إلى السرير مبللاً ومتشابكاً. كنت أعيش مظهر العفريت حقاً. عادت شارب من العمل تلك الليلة، فأيقظتني لبضع دقائق بينما استقرت في السرير، ثم غطت في النوم فوراً. نمت طوال الليل تقريباً، باستثناء فترة في المنتصف استيقظت فيها ولم أستطع النوم ببساطة. لذا تجولت. لم تغلق شارب الباب تماماً، وبتقديري كان الوقت في حدود الثالثة أو الرابعة صباحاً. كنت سأقضي بعض الوقت على الهاتف، لكنني لم أكن أشعر برغبة في ذلك في تلك اللحظة. خرجت من غرفتنا ثم مشيت على طول الممر الملاصق تماماً. كان هناك وخز في خاصرتي، وكنت أستطيع الجزم بأنني ربّما أصبت بكدمات في كل مكان تحت فروي. بصراحة، كان الراحة هي الأفضل ربّما، لكن تمديد الكدمة — بغضّ النظر عن مدى إيلامها — كان أحياناً وسيلة رائعة لمساعدتها على الشفاء. كنت جائعاً بعض الشيء أيضاً... لن تمانع باريس إن عثرت على بعض بقايا الطعام، أليس كذلك؟ كان باب المطبخ أحد تلك الأبواب بلا مققاب والمصنوعة ليصطدم بها النادل ليفتحها. كان من السهل بما يكفي الدفع ضده لفتح شق كبير بما يكفي للانزلاق منه. كان الظلام يلف المكان من الداخل، لكن عدداً من الأجهزة ذات الصمامات الثنائية الباعثة للضوء تُركت مضاءة، وتولت لافتة مخرج الطوارئ في الأعلى توفير أجواء حمراء خافتة للغرفة بأكملها سمحت لي بالرؤية بشكل جيد بما يكفي. بدأت في التحرك عبر المطبخ، وأفي استنشق الهواء والتقط روائح أكثر وضوحاً مما كان سيتاح لي بأنفي البشري. وحينها سمعت صريراً أمامي فتسمّرت في مكاني. أين... هناك! زوج من العيون يتلألأ في الظلام. بالكاد يظهر خلف ساق طاولة من الفولاذ المقاوم للصدأ. لكنني استطعت تمييز ذيل نحيل. حسناً حسناً حسناً. عندما تخرج الهرة للعب، تفعل الفئران الشيء نفسه. واصلت المشي، دون أن أفوّت نبضة واحدة. الشيء الوحيد الذي يكشف أمر القاتل دائماً هو التركيز المفرط على هدفه. لقد كان الأمر مذهلاً بمدى الاقتراب الذي يمكنك تحقيقه من شخص ما لمجرد المشي عرضاً في اتجاهه والتظاهر بعدم وجوده. لم يتحرك الفأر على الإطلاق، ليس حتى أصبحت على بعد قدم واحدة فقط. ثم اهتز شارباه. كان العمود بيننا. لم يكن يستطيع رؤيتي الآن. ولهذا السبب اندفعت نحوه مباشرة. أطلق الفأر صريراً عندما انعطف، بينما كانت مخالبي بارزة ومخلبي يتلوّح. سددت ضربة واحدة جيدة على الفأر قبل أن ينطلق هارباً. ثم بدأت مطاردة. عادةً، كان الفأر ليحظى بميزة الحجم، لكونه صغيراً بما يكفي للانزلاق تحت الأشياء، لكنني كنت قطاً صغيراً، وقد زال ذلك. لكنه كان زلقاً بحق الجحيم! تسابقنا عبر المطبخ، بينما كانت مخالبي تطأ بصمت وأنا أطارد، والفأر يطلق صريراً بجنون. كانت لديه بعض الجروح على جانبه بالفعل، لكن تلك لم تكن تبطئ من حركته. ثم ارتكب الخطأ القاتل بمحاولة الانزلاق تحت موقد. كان الصقق عريضاً بما يكفي لرأسه فحسب، لكن ساقيه الخلفيتين احتاجتا إلى خدش الأرض لسحبه إلى الداخل. أمسكت بخاصرته بكلتا مخالبي، وغرست مخالبي في اللحم، ثم هممت بعض عموده الفقري... فقط لأعيد التفكير في الأمر. كان هذا فأراً. قارضاً. لن أضع ذلك في فمي. أطلق الفأر المزيد من الصرير، وتحرر، واختفى تحت الموصد. "تباً. سأقبض عليك في المرة القادمة"، حذرت. صارت مخالبي متسخة كلها مرة أخرى! ارتفع مستوى القتال! القتال ١ > ٢ ارتفع مستوى القط! قط ١ > ٢ همم. لقد كان ذلك يستحق بالتأكيد أكثر من وجبة خفيفة في منتصف الليل! "استمتع بحريتك أيها القارض، فقد أصبحت لتوك لعبتي التدريبية"، قلت قبل أن ألتفت وأشرع في الابتعاد. طرفُت بعيني عندما تلقيت إشعاراً ثالثاً. ارتفع مستوى البرود! البرود ٠ > ١ همف. عدت إلى غرفتنا بعد تنظيف مخالبي قدر الإمكان بقطعة منديل. لم أكن لأجرّ البكتيريا إلى سرير شارب إن استطعت تجنب ذلك. ثم تكوّرت فوق الفتاة النائمة. كانت ترتاح على بطنها، ووجهها مضغوط في وسادتها، واللعاب يتجمع من فمها. نعم، كان أمامها الكثير من العمل للقيام به لرفع مستوى البرود. لكننا سنعمل على ذلك. غفوت فوراً ولم أستيقظ إلا عندما انقلبت شارب فانزلقت عن ظهرها. "آه، صباح الخير"، قالت متثائبة. "صباح الخير"، رددت وأنا أطرف بعيني مستيقظاً. "حان وقت الانطلاق؟" "نعم". كان لدينا الكثير على طبقنا اليوم، لكنه سيبدأ بالوصول إلى بروكلين ومعرفة ما يملكه مارك لنا من حيث العمل. أخذت شارب حماماً سريعاً آخر، وأصررت على أن تساعدني في تمشيط فروي لفك تشابكه قليلاً بعد حمامي الصباحي. بمجرد حصولنا على النقود، كنت سأصطحبها بالتأكيد للتسوق لشراء بعض مستلزمات النظافة الأساسية. كانت هناك شامبوهات مخصصة للقطط، وكنت أرغب في بعضها. بمجرد اكتمال طقوس تطهيرنا وأخذت شارب بعض الخبز المحمص وبقايا الطعام من المطبخ، انطلقنا. كانت شارب تعتاد على شق طريقها عبر المدينة، وقد ظهر ذلك في مدى سرعة وصولنا إلى مكتب الساعي. رغم أنها اشتكت بضع مرات على طول الطريق من أن ساقيها كانتا تؤلمانهما. كانت تلك مجرد نتيجة طبيعية للتمرين، مع ذلك. إن لم يكن لسبب آخر، فهي إشارة جيدة. لقد تعني أنه في المرة القادمة التي تقع فيها شارب وأنا في أي نوع من المتاعب، ستكون مستعدة للركض أكثر من ذلك بكثير. الآن كل ما احتجت إليه هو إيجاد طريقة لها لتمرين الجزء العلوي من جسدها وكنت قد انتهيت. استقبلنا مارك برأس منخفض، رغم أنه بدا مسروراً لرؤية شارب، خاصة عندما سألت عن حال ديريك. كان الساعي الآخر قد خرج من عمليته بالفعل وهو يتعافى بشكل جيد. امتلكت الشركة تأميناً لأي موظف حقيقي... وهو أمر لن تحصل عليه شارب ما لم تعمل هنا لمدة عام كامل. سيعود ديريك إلى قدميه الآليتين في غضون أسبوع، لكن في هذه الأثناء ترك ذلك فراغاً في تشكيلة الشركة ستلعب شارب دورها لملئه. كما وعدنا، كان لدينا عدد قليلة لتسليمها. احتجنا إلى التقاط طرد واحد. كان الطردان الآخران في المكتب بالفعل وكان لابد من تسليمهما فقط. كان الاستلام في بروكلين، ليُسلّم في كامبريدج. وذهب الطردان الآخران إلى بروكلين وكامبريدج أيضاً، لذلك سنقضي طوال الصباح في تلك المنطقة من المدينة، وهو ما يناسبني تماماً. أخذت شارب دراجة — مشحونة بالكامل طوال الليل — واستقرت الطردين فيها، ثم انطلقت عبر الحي بخطى هادئة إلى حد ما. يرجع جزء من ذلك إلى أننا لم نكن في عجلة من أمرنا وكانت المنطقة آمنة في الغالب، وجزء لأنها كانت تصدر أصوات أنين في كل مرة اضطرت فيها للجلوس مرة أخرى على سرج الدراجة. "إذن، إلى أين نحن ذاهبون، مرة أخرى؟" سالت شارب. جلست والهباء يضرب وجهي فوق العربة الجانبية للدراجة. "الطرف الشمالي لكامبريدج. هناك صالة ألعاب رياضية تدعى غروفي غالاكسي. ونعم، تصميمها مستوحى من الديسكو". "ما هو الديسكو؟" "لا بس. ستري بنفسك قريباً بما فيه الكفاية. هناك نقطة تسليم سرية هناك. وبصفتنا سعاة، يحق لنا تماماً استلامها طالما لديك رموز المرور الصحيحة، وهي بحوزتي". "أمر رائع! أم. ما هي نقطة التسليم السرية؟" "إنها طريقة لتبادل الأشياء بين طرفين دون أن يكون أي من الطرفين حاضراً ودون ضياع البضائع. تترك الطرد في مكان آمن، ثم تغادر وتشير إلى الطرف الآخر الذي يأتي ويأخذه. في هذه الحالة يوجد حوالي خمسة وسبعون ألف دولار في حقيبة رياضية لنلتقطها—" توقفت شارب وأنا توقفاً تاماً بينما استدارت في مقعدها لتحدق فيني، وانعطفت بالمقود دون قصد بما يكفي لدفع الدراجة نحو عمود هاتف. "كم يوجد هناك؟" صرخت.