كيتيبانك الفصل 17 — في مدى الرمي

الفصل الخامس عشر — في مرمى النيران "هل أنت بخير؟" سألت شارب وهي ترتضّ ركضاً نحو ديريك. "علينا التحرك. نحن في مرمى نيران شيء كريه يا شارب." أومأت، لكنها لفت ذراعها حول كتف ديريك على أي حال. "هيي، هل تسمعني؟ هل أنت بخير؟" "لم أُصب في أذني، أُصبت في بطني. اللعنة. آه." كان ديريك يلف ذراعه حول جذعه، كأنه يحاول حبس الدم بيده. كان هناك الكثير منه، لكن ليس بالقدر الكافي لقتله الآن. تخمين مدروس — أمامه بعض الوقت قبل أن يقضي عليه نزيف الدم. وقت أطول بكثير من اللازم لتضميد تلك الجرح. هذا بالطبع إن لم يُصب للمرة الثانية. "شارب، أنا لا أزاحم، علينا الخروج من هنا." أطلقت شارب صوتاً بلسانها، لكنها شرعت في جذب ديريك إلى الجانب. دوي صوت صفير آخر حين انطلقت رصاصة مجاورة. لم يكن أزيزاً حاداً. لم يكونوا يستهدفوننا. ومع ذلك، وجدت نفسي أنحني لاصقاً بكتف شارب، وأذناي مطويتان إلى الخلف بينما كانت تقود ديريك تراجعاً نحو المبنى الذي للتو غادرناه. غير أن مجموعة من العمال غادرت المكان للتو، مدججة بالسلاح وتبدو في غاية الغضب. "تباً،" شتمت شارب قبل أن تجر ديريك نحو الزقة المجاورة للمبنى. لم تكن أهدأ كثيراً. كان الناس يفرون من الشارع بكل وسيلة ممكنة، وذلك يعني الزقاق. لم تبتعد شارب كثيراً. توقفنا على بعد أقدام قليلة واسند ديريك ظهره إلى الجدار. "آه، تبا تبا،" قال وهو ينظر إلى كفه. "شارب، إن كنا سنبقيه حياً، فأحتاج منك تفقد جرحه." "مقرف،" قالت. "افعليها،" نهرتُها. ابتلعت شارب ريقها، ثم انحنت أمام ديريك وأبعدت سترته عن جنبه. كان البطن الداخلي يلتصق بقميصه. "ما الذي أبحث عنه؟" سألت في همس خفيض. "جرح خروج في الجانب الآخر. أترين ذلك الثقب؟ إنه صغير، وهناك دخلت الرصاصة. يبدو شيئاً صغيراً. رصاصة مسدس، على ما أظن." حاول ديريك إبعاد شارب، لكنها لطخت يديه جانباً. "أنا أُحاول المساعدة،" قالت. وبتوجس، مررت يدها على جانبه الآخر، تنقر وتضغط على طول جذعه. "لا أجد شيئاً." "إذاً الرصاصة ما زالت بداخله،" قلت وأنا أنحني إلى الأمام لأرى بوضوح أكبر. انزلقت الطلقة داخل سترته. بدا أن بطانة المعطف الداخلية مبطنة بصفائح معدنية صغيرة وانزلقت الرصاصة بين اثنتين منها. كانت تلك الإصابة أسفل أضلاعه القصيرة بنحو بوصة، متخذة مساراً أفقياً تقريباً. حقيقة عدم خروجها من الجهة الأخرى تعني أنها لم تكن رصاصة قوية للغاية، أو أن المعطف امتص جزءاً من طاقتها. "سيعيش،" حسمت الأمر. على الأرجح. كان يمتلك ساقين اصطناعيتين، وتلك مسألة قلّما يلتفت إليها أحد. الساقان الآليتان تعنيان مساحة أقل للدم. لم يكن ديريك بحاجة للنزف بالقدر الذي يحتاجه شخص بساقين طبيعيتين ليموت. "علينا إيقاف ذلك النزيف. إنه يحتاج حقيبة إسعافات أولية جيدة، وقريباً." "حسناً، حسناً،" قالت شارب. نظرت إلى يديها الملطختين بالدماء. مسحتهما ببنطالها. "لنستمر في التحرك، حسناً؟ جنوباً، أليس كذلك؟ أثمة مستشفى أو شيء من هذا القبيل في هذا الاتجاه؟" "عيادة، أجل،" قال. "مارك يتكفل بتأمين طوارئ لابأس به. اللعنة، علي الاتصال به." "حسناً،" قالت شارب. "اتصل أثناء الحركة، هذه منطقة خطر،" قلت. "حين تصل شرطة المدينة، سيطوقون المنطقة ويفرضون حظراً تاماً. سينزف حتى الموت قبل أن يرى المسعف." أطلق ديريك أنة، ثم كرز على أسنانه بينما ومضت عيناه. "م-مارك؟ هييه يا رجل. أخبار سيئة... أجل لا، الوصلة وصلت سليمة. لكني أُصبت... أجل، أنا مع الصغير. أه-أه. قرب جنوب بوستون، الطرف الشمالي. ربما عشرون دقيقة من المترو؟ أه... أجل. حسناً؟ صحيح، أجل، يمكنني بلوغه. معي الصغيرة، إنها تساعدني. حسناً، حسناً. رائع." ومضت عيناه مجدداً، وانحنى إلى الأمام قليلاً. "علينا التحرك. لدى مارك شخص سيأتي لاصطحابي." سرد عنواناً وأومأت شارب. "يمكننا بلوغه،" قالت. "لنبدأ المشي، حسناً. أه، أبقِ ضغطاً على الثقب؟ هنا؟" أدخلت يدها في جيبها وأخرجت حفنة من المناديل. تأملها ديريك، ثم ضغط بها بتوجس فوق الثقب في قميصه. "تباً، لم لم يصيبوا ساقي؟" "أظن أن ذلك كان سيكون أكثر حظاً،" قالت شارب. "إه.. ربما لا. الساقان أغلى ثمناً في الإصلاح من أحشائي، لكن على الأقل لن يؤلماه بهذا القدر." ضحكت شارب، ثم انتقلت إلى جانب ديريك وحاولت وضع ذراعه فوق كتفها، لكنه دفعها بعيداً بيده. "أنا أملك ساقين آليتين. بقية جسدي ستتداعى قبل أن تتوقفا عن العمل، فلا تقلقي بشأن مساعدتي في المشي." "أوه، حسناً،" قالت شارب. نظرت في الاتجاهين بالزقاق، وفعلتُ مثلك تماماً. لقد خلا تماماً تقريباً، مع وجود عدد قليل من الناس يختلسون النظر من الطرف القريب إلى الشارع حيث أصبحت أصوات طلقات النقطة والهتافات أكثر شيوعاً. كان أحدهم يصدح بموسيقى فوق صخب وهذيان تلك... التي تُرجح أنها جماعة دينية. موسيقى التكنو الخاصة براعاة البقر ذات الإيقاع السريع أفسدت المزاج تماماً. "لنتحرك،" قلت. "صحيح،" قالت شارب. تقدمت قليلاً أمام ديريك، لكنها كانت تلتفت باستمرار لترى إن كان بخير. كان يمشي بشكل جيد، لكن عينيه كانتا مغمضتين وبدا وكأنه على وشك تحطيم أسنانه من شدة الضغط عليها. كان الزقاق يضم تقاطعاً على شكل حرف تي في المنتصف، ومن البديهي أن منعطفاً يميناً في المنتصف سيوجهنا جنوباً من هنا. هذا هو الاتجاه الذي كانت شارب تتجه نحوه، وشعرت بأن لدينا فرصة جيدة للخروج من هذا الموقف بحالة سليمة إن واصلنا التحرك فحسب. سيكون مارك مديناً لنا بجميل المساعدة في إنقاذ ديريك، حتى وإن لم يتطلب الأمر جهداً كيبيراً للقيام بذلك. كانت هذه بمثابة محاكمة بالنار، نوعاً ما. متاعب تفوق بكثير ما يتوقع أي ساعٍ عادي مواجهته. ثم تحولت الأمور من سيئة إلى أسفلت حين انعطف شخصان عند زاوية منتصف الزقاق، على بعد اثني عشر قدماً فقط أمام شارب. رجلان، بدا وكأن كليهما في منتصف الثلاثينات من العمر، أو ربما أصغر. كانا شاحبين، واهني الصحة، بملابس رثّة وعينين تبدوان مذهولتين كمن يعيش صدمة حرب. وكانا يحملان هراوات. "أوه لا،" قالت شارب. لم يكن هناك أي حوار، بل رفع الرجل المتقدم هراوته وركض دون حتى إطلاق صرخات. وثبتُ. لا أعتقد أنه كان يتوقع أن تهبط نصف رطل من القطط الغاضبة على وجهه، لأنه صرخ بصدق هذه المرة وأرجع رأسه إلى الوراء. وأنا، في هذه الأثناء، شرعت في العمل بأسלחتي الطبيعية. هذا اللعين أراد إيذاء شارب؟ حسنًا، إنها تذكرتي بالحصول على طعامي، لذا كان عليه المرور عبري أولاً. حاولت الصرخ، لكنه خرج كأزيز ممزوج بمواء. لم يكن لكل تدريبي في فنون القتال سوى نزر يسير وأنا أخمش وأخدش وجهه، حافرًا تحت جلده ومستخرجًا الدماء. مد يده نحوي، فتركت نفسي أهوي، ثم تشبثت بقميصه. كان يرتدي حلزون حلمة الصدر. لقد كان... أمرًا غريبًا حقًا ملاحظته، لكنه كان هناك تمامًا لذا اغتنمته فرصة لعضه. حين قبض علي وحاول رميي بعيدًا، عُضضت بقوة أكبر. حدث تمزق، وتحولت صرخة الرجل إلى يأس. وما إن بالكاد لامست الأرض حتى وثبت مجددًا وهاجمت مؤخرة ساقيه. ضربات مخالب، وعضة قوية في كاحله المكشوف، لكنه كان يرتدي سروال جينز سميكًا. ارتدَدت بعيدًا حين حاول صديق الأحمق ذي الحلمة الواحدة ركلي. "ملكة العنف!" صرخت شارب قبل أن تصطدم بالرجل دون أي شكل سليم. كانت ضربة سيئة الصنع لدرجة أنني خشيت أن تكون قد كسرت رقبتها من جراء ذلك الاندفاع، لكنها انتهت بدلًا من ذلك على أرضية الزقاق. كان الحمقى يتراجعون إلى الوراء قليلاً. لم أستطع السماح لهم بإعادة تنظيم صفوفهم، لأنه لو فعلوا، فسوف ينتصرون. رجلان، حتى لو كانا أحمقين مخدرين، في مواجهة قطة ومراهقة هزيلة؟ أجل، لم تكن حظوظنا تعجبني. لذا ركضت نحو الذي كان يدلك صدره، وتسلقت جسده بالكامل، وعضضت أنفه. ثم، بينما كنت مشدودًا إليه، غرزت مخلبي الأماميين —مخالب بارزة— في عينيه. معظم الحيوانات لا تحفر في الجفون. تكتفي بالخدش والتجريح. أنا كنت أعرف أفضل من ذلك. أمسك بي وقذفني بعيدًا، وما أنقذني سوى حقيقة أنني لم أكن أزن شيئًا حيث اصطدمت بالأرض بقوة وارتدَدت. لقد نال النصيب الأكبر من السوء في ذلك التبادل وهو يصرخ ويضغط بيديه على وجهه الدامي. "هراوته!" صرخت. اندفعت شارب إلى الأمام بينما كان رفيق الرجل الأعمى يتفقد أمره. أمسكت بهراوته، ثم لوحت بها بكل وزنها وكل حماسها تمامًا نحو مؤخرة رأس الأحمق الثاني. أحدثت صوت ارتطام أصم. طارت الهراوة من يديها وسقطت على الأرض، لكن الأحمق الثاني شعر بذلك بالتأكيد. ركضت نحوه وعضضت مؤخرة بطن ساقه. كان هذا الأحمق يرتدي سراويل قصيرة، ولم أكن لأدعَه ينسى ذلك الخطأ وأنا أستعمله كعمود خدش حي. أطلقت شارب أزيزًا، وهزت يديها جراء الصدمة، ثم التقطت الهراوة مرة أخرى. هذه المرة استهدفت ضربة من الأعلى. تصدى لها بذراع مرفوعة، لكن دويًا مهشمًا للعظام تردد صداه مع الاصطدام. "تباً، اركضوا!" انقطع ديريك. كانت تلك... فكرة جيدة، في الواقع. تركت ساق الأحمق الثاني، آملًا أن أكون قد ألحقت ما يكفي من الضرر لجعل الركض أكثر صعوبة، ثم حملتني شارب. كان ديريك في منتصف الزقاق بالفعل، والذي لم يكن يضم سوى جثث قليلة لحسن الحظ، ولا أحد يبطئ مسيرتنا. جيد، لأنني كنت مرهقًا تمامًا. ارتفع مستوى رد الفعل! رد الفعل 1 > 2 ارتفع مستوى القتال! القتال 0 > 1 حسنًا، كان ذلك شيئًا يذكر.