الفصل التالي
أسفل الشجرة، المغطاة بجذور سميكة، استطاع جيسون أن يرى الجحر الذي يحتوي على العديد من صغار الثعالب ذات الألوان المختلفة بحجم اليد، والمحاطة بلون أسود.
كان هناك مساحة كافية له ليتسلل عبر الجذور المتراصة بكثافة بعد إخراج جثة الذئب ذي القرون الكبيرة، ولكن ليس أكثر من ذلك.
لأن الجحر كان أسفل شجرة، لم يصل الكثير من ضوء الشمس إلى القاع، لكن ما تساءل عنه جيسون كان شيئًا آخر.
كان داخل الجحر العديد من الأنفاق المؤدية إلى مكان ما، واستطاع جيسون أن يرى الكثير من الأضواء السوداء في نهايتها.
ربما كان هناك عدد أكبر بكثير من أشبال الثعالب في الداخل، وتساءل جيسون عن عدد أشبال الثعالب العنصرية الأقل شأناً لأنه كان بإمكانه بالفعل رؤية مجموعة منها أمامه.
هل اجتمعت جميع الثعالب الصغيرة لتضع صغارها داخل هذا الجحر الكبير؟ ولماذا تفعل ذلك هنا وليس في منطقتها؟ هل حدث شيء ما هناك؟
آمل أن تكون هذه المجموعة الوحيدة من الوحوش المهاجرة...
عندما نظر جيسون إلى كل تلك الأشبال الصغيرة من الثعالب التي بالكاد تستطيع الرؤية، شعر بالحزن.
قُتل والداهما على يد بعض البشر لأنهما كانا يُعتبران تهديداً لطلاب المرحلة المتوسطة الذين كانوا يتدربون داخل المنطقة البرية ذات النجمة الواحدة، حتى لو لم يفعلا أي شيء خاطئ.
كان جيسون حزينًا، لكن لم يكن بوسعه فعل شيء حيال ذلك. بُني العالم على نظام هرمي، حيث يسود الأقوياء ويعاني الضعفاء ويموتون. وكان هذا جليًا بشكل أكبر خارج القبة.
لأنه كان عليه أن ينضج منذ صغره، كانت عقليته في حالة أفضل من غيره من الشباب في سنه، ولم يكن جيسون يعلم ما إذا كان الشباب الآخرون يفكرون في قتل الكائنات الحية مثله، لكن في بعض الأحيان لم يستطع جيسون فهم نفسه أيضاً.
قبل أربعة أيام قتل مجموعات من الوحوش البرية ذات النجوم المنخفضة دون أن يتأثر عاطفياً، لكنه الآن يشعر بالحزن؟
كان من الصعب عليه فهم طريقة تفكيره، بل وأكثر من ذلك بالنسبة لنفسه، ولكن كلما واجه الواقع لفترة أطول، كلما حاول إيجاد توازن جيد له.
لم يكن يريد قتل كل وحش بلا رحمة، لكنه لن يتردد في قتل الوحوش البالغة والحيوانات المفترسة الأخرى التي تشكل تهديداً.
إذا كان جيسون سيستفيد من ذلك، فربما سيفعل ذلك على أي حال، ولكن هل كان ذلك صحيحاً؟
لم يرغب جيسون في قتل الوحوش الأم مع صغارها، ولكن باستثناء هذه الاستثناءات القليلة، لم تكن هناك أعذار كثيرة لعدم قتلها، حيث ازداد عدد الوحوش أكثر فأكثر في السنوات الأخيرة، ولن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تجتاح موجة أخرى من الوحوش منطقة أستريكس.
ربما يعتقد معظم البشر أن جايسون كان طيب القلب للغاية لأن صغار الوحوش يمكن أن تنمو لتصبح كائنات مرعبة وتقتل أحدها في المستقبل، لكنه لم يكن يهتم حقًا برأيهم.
كانت الأخبار مليئة بالمعلومات حول الاكتظاظ السكاني للوحوش البرية والمستيقظة والمتطورة، بينما كانت قدرة التكاثر لدى الوحوش ذات الرتب الأعلى أقل لحسن الحظ.
كلما كانت نواة المانا لدى الوحش أقوى، كلما قلت قدرة الوحش على التكاثر.
لكن كان على جيسون أن يقول لنفسه، حتى وإن كان من الصعب تقبله: إذا لم يقتل هذه الوحوش ليصبح أقوى وأكثر كفاءة في فنون القتال، فقد تقتله هذه الوحوش يوماً ما حتى لو لم يعجبه ذلك.
ازدادت الأعداد أكثر فأكثر، ولم يكن جيسون واثقًا من قدرته على النجاة من هجوم قطيع، حتى لو كان الأمر يقتصر على أفراد مصنفين كوحوش برية، وهو أمر مثير للضحك.
لم يستطع حتى الصمود أمام عدد كبير من الوحوش المصنفة ضمن الرتب البرية، والتي كانت أضعف الوحوش على الإطلاق... بينما قتل آخرون المئات أو الآلاف منها بمجرد التفكير، كان جيسون مترددًا في التفكير في هذه الأشبال التي أمامه.
لكن هناك شيء واحد مؤكد! لن يقتل هذه الأشبال... لم يرتكبوا أي خطأ، وربما يمكنهم أن يكونوا بمثابة روابط روحية لطيفة لشخص ما ويعيشوا حياة كريمة.
يبدو أنهم ولدوا قبل بضعة أيام عندما وصل والداهم، ولن يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة بدون حليب الأم، ويبدو أنه كان عليه التصرف بأسرع ما يمكن لأنهم نظروا إليه بعيون جائعة.
قبل أي شيء آخر، كان على جيسون إخراج هذه الثعالب العنصرية الأدنى إلى الخارج.
أخرج جيسون أقفاص الوحوش المصغرة ذاتية القيادة والمكبرة، وضغط على الزر الأحمر، فكبر قفص الوحش المصغر خارج الجحر.
بعد ذلك، قام جيسون بتزويدها بكمية مناسبة من المانا بينما بدأ العمل.
ولحسن حظ جيسون، فإن الأنياب والمخالب والتقارب العنصري لهذه الأشبال الوحشية لم تكن قد تطورت بالكامل بعد، وإلا لكانت هذه العملية أكثر خطورة بكثير.
أخرج جيسون كرة فرو بحجم كف اليد تلو الأخرى. ولاحظ أن أرتميس كانت تنظر إليه بانبهار بينما مرّت أكثر من ساعتين قبل أن ينتهي أخيرًا.
كانت ملابس جيسون متسخة تمامًا وكذلك يديه ووجهه بالكامل، بينما قدر أن هناك أكثر من مائة ثعلب عنصري أصغر هاجرت، لكنه لم يفكر أبدًا في وجود هذا العدد الكبير من الأشبال.
كان هناك ما لا يقل عن 150 ثعلبًا عنصريًا صغيرًا، وقد صُدم جيسون عندما رأى قفص الوحوش ذاتي القيادة الذي تبلغ مساحته 20 مترًا مربعًا ضيقًا للغاية...
ابتلع جيسون ريقه وفعّل عينيه السحريتين مرة أخرى ليرى ما إذا كان قد نسي جرو ثعلب.
لكن بدلاً من ذلك، لاحظ تمايز اللون الأسود المنبعث من هذه الوحوش.
كان بإمكانه أن يكتشف على الفور تقريبًا أي وحش لديه إمكانات أفضل... أو حد أعلى؟
وأضاف أنه رأى في نظريته التي وضعها بنفسه والتي تشكلت ببطء في ذهنه، أن جينات الأبوين للأشبال ذات اللون الأكثر كثافة يجب أن تكون أقوى، ويبدو أن نوع القدرة يلعب دورًا أيضًا، حيث أن الثعالب العنصرية الصغرى ذات الفراء الأزرق كان لها لون أسود لطيف يشع، بينما كان للثعالب ذات الفراء الأحمر لون قوي يشع مثل اللهب.
لكن هذا لم يكن كل شيء، إذ أن كمية اللون المنبعث منهم كانت تعتمد على قدرتهم، أو هكذا اعتقد جيسون.
في البداية، ألقى جيسون نظرة على اثنين من أشبال الثعالب من نفس المجموعة، وكان لون أحدهما أكثر كثافة، واعتقد جيسون أن ذلك إما بسبب وراثة أحد الوحوش لجينات سائدة أو بسبب قدرة النار التي كانت أقوى قليلاً.
ومرة أخرى... بدأت أسئلة كثيرة جداً تعذب عقله.
لكن كان هناك شيء آخر لاحظه جيسون.
كانت هناك جميع أنواع الوحوش البرية، وقد قاومت عندما رأت جيسون، ولكن بعد أن نظرت بعمق في عينيه، توقفت تمامًا عن الحركة، بل إن بعضها حك رؤوسها نحوه.
لكن كان عليه أن يقوي قلبه... لم يستطع تربية أكثر من 150 ثعلباً عنصرياً أقل شأناً لأسباب عديدة.
أولاً وقبل كل شيء، هل كانت الوحوش البرية ممنوعة في أي مدينة باستثناء معبد الوحوش، لأغراض البيع أو كرابطة روحية؟
كان على المرء أن يحصل على ترخيص لبيعها أو أن يبرم عقداً مع الوحوش إذا أراد أن يأخذ واحدة منها.
كان جيسون واثقاً من عالمه الروحي، لكن طاقة روحه رفضت هذه الفكرة على الفور.
كان الأمر محزناً نوعاً ما لأنهم كانوا لطيفين للغاية، وكان جيسون يريد تجربة نظريته عن النقاء.
وكان التفكير في وجود جيش من الثعالب القوية خلفه أثناء ركوبه على أرتميس الضخمة أمراً مُرضياً للغاية.
شعرت أرتميس بفكرته ورفضتها على الفور، لأنه حتى لو كبرت، فلن ترغب في أن يركبها أحد!!!
ممنوع على أحد أن يلوث ريشها!!!!! (>'o')>
كان قفص الوحش الكبير ذاتي القيادة جاهزًا، ولكن قبل أن يبدأ جيسون رحلته عائدًا إلى خيمته، كان عليه أن يفعل شيئًا ما لمواجهة التأثير المبهر لأشعة الشمس على الثعالب التي بالكاد تستطيع الرؤية ولم تكن على اتصال مباشر بالشمس من قبل.
أخرج بعض الشراشف التي اشتراها لسريره، وألقى بها فوق قفص الوحش، مانعاً ضوء الشمس قبل أن تبدأ رحلتهم للعودة إلى القبة.
بينما كان جيسون يراقب الوحوش التي تستشعر وجود أشبال الوحوش المستيقظة ويحاول اصطياد الفرائس السهلة، كانت مهمة أرتميس أكثر صعوبة بكثير.
بين الحين والآخر، كان يسقط جرو ثعلب من قفص الحيوانات لأن القضبان كانت متباعدة جدًا، وكان عليها أن تلتقطه وتعيده إلى داخل القفص.
الفصل السابق