الفصل التالي
بعد أن هدأت أعصابه، أمسك غريغ بأرتميس من رأسها إلى مخالبها، وعندما عادت نظراته إلى جيسون بدا مرتبكاً بعض الشيء.
"جيسون، هل هذا هو رابط روحك؟ بومة ندفة الثلج...؟ أليس هذا ضعيفًا بعض الشيء؟..." شعر غريغ بخيبة أمل بطريقة ما.
كان يأمل أن يجد جيسون وحشًا بريًا جيدًا من فئة نجمة واحدة لعقد عقد معه، لكن بومة ندفة الثلج كانت ضعيفة في قوتها القتالية الإجمالية، في حين أن سرعتها كانت سريعة بشكل استثنائي.
بالمقارنة مع الوحوش البرية الأخرى ذات النجمة الواحدة، كانت قوتهم ضعيفة للغاية دون حتى الأخذ في الاعتبار إمكاناتهم المعدومة.
أدرك جيسون قلق جريج وأراد أن يوضح له الموقف ولو قليلاً، عندما صرخت أرتميس فجأة وهي غاضبة بشكل واضح، ورفرفت بجناحيها بعنف.
كيف تجرأ هذا الصغير على استفزاز قوتها وجمالها؟
"اهدئي يا أرتميس... هو لا يقصد ذلك." حاول جيسون تهدئة أرتميس، واستغرق الأمر بضع دقائق قبل أن تعود لتتشبث بكتفه.
لم يكترث غريغ لغضب أرتميس، لكن ماليا التي كانت تقف بهدوء خلفه لاحظت شيئاً ما، الأمر الذي صدمها.
لم تستطع إلا أن تسأل بفضول: "هل تستطيع فهم لغة البشر؟ هذا غير ممكن بالنسبة للوحوش البرية ذات النجمة الواحدة!! هل دماغها متحول بطريقة ما أو شيء من هذا القبيل؟"
عندما اقتربت من الشابين، نسيت حتى أن تحذر من جايسون لأنها كانت دائماً فضولية بشأن الوحوش.
كانت عائلتها معروفة بتجارة الوحوش، وكانوا يصطادون بعض الوحوش لصالح نبلاء آخرين من أجل كسب رضاهم، أو الحصول على مبالغ كبيرة من الاعتمادات، أو سلع نادرة، وكان من المهم معرفة أنواع الوحوش النادرة.
علاوة على ذلك، كان من الضروري معرفة كيفية اكتشاف الطفرات المفيدة والضارة للوحوش في البرية بسبب التفاصيل الدقيقة.
كانت الإمكانات هي كل شيء في هذا العمل، وكان اصطياد وحش ذي إمكانات أكبر يمنحهم المزيد من الاعتمادات، مما يزيد من مكافأتهم.
بينما كان والداها بارعين حقاً في العثور على الوحوش المحتملة، إلا أنها لم تكن جيدة مثلهما.
كانت ماليا تبلغ من العمر 16 عامًا فقط وما زالت تتعلم الكثير عن الوحوش.
كان لديها متسع من الوقت لتلحق بمعرفة والديها، وعندما رأت الرابطة الروحية بين جيسون ووالديها، شعرت بالفضول.
أُصيب جايسون بالذهول ونظر إلى أرتميس متسائلاً عما إذا كانت قد تعلمت لغة البشر.
لكن لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك، إذ لم تكن هناك حالات كافية تحدث فيها جيسون مع شخص ما في حضورها.
نظرت أرتميس إلى جيسون بنظرة ذات مغزى وهي تنقل عبر الرابط الروحي أنها تستطيع فهم المعنى التقريبي لكل ما قيل بسبب علاقتهما.
لولا سماع جايسون للمحادثة، لما فهمت أي شيء على الإطلاق
أدار رأسه نحو ماليا وأجاب على سؤالها وهو ينظر في عينيها البنيتين الكبيرتين.
"إنها لا تستطيع فهم اللغة البشرية. خلال تواصلنا، تستطيع أن تفهم معنى كلمات غريغ."
توترت ماليا للحظة عندما التقت أعينهما، لكنها لاحظت أن عينيه لم تكونا مخيفتين هذه المرة.
تسبب هذا في تخفيف توترها قليلاً، ونظرت لفترة أطول قليلاً في عيني جيسون اللتين بدتا لطيفتين ومليئتين بالدفء الآن.
جميل
احمرّ وجهها خجلاً، فأدارت رأسها قليلاً وتابعت استجوابها بنوع من الخجل.
"لكنها لا تزال ذكية للغاية وقد خضعت لطفرة مفيدة، أليس كذلك؟"
كان جيسون يقف بين ماليا وجريج، وكلاهما نظر إليه بترقب شديد.
كانت ماليا فضولية، وتلاشى اللون الأحمر لخديها ببطء ليعود لون بشرتها الفاتحة المعتادة، بينما كانت تنظر إليه بترقب، في حين ازداد فضول جريج أيضاً بعد الاستماع إلى محادثتهما.
وبعد أن نظر إلى غريغ، بدأ يدافع عن أرتميس بثقة، قائلاً
"أولاً وقبل كل شيء... يا غريغ، قد تكون محقاً بشأن البوم العادي ذي الندف الثلجية، لكن أرتميس مميزة وليست ضعيفة، حسناً؟"
يجب أن تكون سيطرتك على المانا دقيقة بما يكفي لاستشعار قوة الوحوش البرية والرتب المبتدئة، أم أنني مخطئ؟
أليس هذا أول شيء يجب فعله عند مقابلة شخص جديد؟
وبهذا كان ينبغي أن تعرف بالفعل أن أرتميس وحش بري من فئة نجمتين!
شعر جيسون بالفخر وفي نفس الوقت شعر وكأنه معلم لأن ماليا وجريج لم يفحصا تقلبات طاقة أرتميس لأنهما كانا متأكدين من أنها وحش بري ضعيف من فئة نجمة واحدة.
شعر كلاهما بالإحراج فوراً لأن والديهما قد نصحاهما بشأن نفس الأمر من قبل.
لا تستهين بأحد أبداً... ولا تنس أبداً أن تتعرف على الشخص الذي يقف أمامك ومدى قوته... فالمعرفة قوة... ولا تتهاون أبداً عندما تكون مع أشخاص لا تثق بهم بنسبة 100%... وهكذا.
لكن هذا لم يكن الجزء الصادم.
أكثر ما أربكهم هو الجملة الأخيرة التي قالها جيسون، وقام كلاهما على الفور بإطلاق بعض من طاقتهما السحرية من أجل فحص أرتميس بدقة.
"هاه؟ كيف؟"
"لا يصدق"
تسبب استشعار تقلبات طاقة أرتميس عند رتبة الوحش البري ذات النجمتين في جعل كليهما ينظران إلى جيسون بفم مفتوح.
في رأيه، بدا كلاهما في غاية الحماقة، مما جعله يبتسم ابتسامة خفيفة.
شعر جيسون بثقة أرتميس المتزايدة وكبرياءها الذي غمر مشاعره، بينما تحولت ملامح وجهه ببطء إلى ملامح فخر.
كانت تلك المرة الأولى التي يتأثر فيها جيسون بمشاعر شريكه الروحي.
كان الأمر مقبولاً مع الكبرياء، ولكن هل سيحدث هذا مع التعطش للدماء أم مع الشهوة؟
لم يكن جيسون متأكدًا من كيفية تعامله مع الأمر، على الرغم من أنه كان بالتأكيد شيئًا لطيفًا للمشاركة بمشاعر إيجابية.
فتح فمه والتفت إلى ماليا.
اسمكِ ماليا، أليس كذلك؟ آمل ألا تمانعي مناداتي لكِ باسمكِ. لنعد إلى سؤالكِ حول امتلاكها طفرة مفيدة.
من الواضح تمامًا أنها خضعت لطفرة جينية، أو على الأقل أنها ليست بومة ندفة ثلج عادية، ولكن بصراحة، تم تصنيفها على أنها بومة ندفة ثلج متحولة ضارة مع احتمال كبير أن تولد مصابة بمرض مثل العمى وما إلى ذلك، وهذا هو السبب في أنها لم يلاحظها الآخرون.
"لكن كما ترون، فهي بصحة جيدة، بل وأقوى من بومة الثلج العادية، حيث تم حل مشكلتها لحسن الحظ بسهولة تامة." تنهد جيسون في نفسه: "باستثناء نهمها".
استمع غريغ إلى جيسون وهو يفكر بهدوء في شيء ما، بينما كانت ماليا غارقة في أفكارها وهي تفحص أرتميس كما لو كانت ذاكرة فلاش.
جعل ذلك أرتميس تشعر بعدم الارتياح، فاختبأت خلف جايسون.
صرفت ماليا نظرها عندما لاحظت أن جيسون قد أنهى خطابه.
ناداها جيسون باسمها الأول، وهو ما لم تلاحظه في البداية.
خلال تفشي المانا، ظهرت العديد من الثقافات واختفت، بينما اختلطت بعض التقاليد مع غيرها.
وكان من بين القوانين غير المدرجة في المجتمع التحدث بأدب إلى العباقرة والنبلاء، وهو ما تضمن مناداة شخص ما باسم العائلة.
بعد أن انتهت من أفكارها العميقة، بدأت تفهم حقًا أن رجلاً، باستثناء أخيها ووالدها، ناداها باسمها الأول، وهو أمر لم يحدث منذ استيقاظ روحها، وكادت أن تغضب عندما التقت أعينهم.
هدأت حدة غضبها ولم تعد قادرة حتى على التفكير في الغضب، وقامت على الفور بتغيير اللحن إلى أرتميس عندما خطرت لها فكرة.
حسنًا... لا بأس... لكن انتظر!
"لماذا اخترت وحشًا متحولًا ضارًا من فئة نجمة واحدة؟ لقد رأيت روحك تستيقظ، وكانت فرصك في الحصول على وحش آخر بطاقة روحك ضئيلة للغاية على المدى القصير."
قد يحالفك الحظ، لكن ألم يكن ذلك محفوفًا بالمخاطر؟
كانت في حيرة شديدة بشأن الشاب الغريب لكن الوسيم الذي أمامها، مما دفعها إلى السؤال بشكل مباشر.
راودت غريغ نفس الفكرة، وصرخ بصوت عالٍ أيضاً بعد أن سمع أخته تتحدث عن ذلك.
"أجل!! لماذا اخترت وحشًا يحمل علامة سلبية ليكون رفيق روحك؟ ألم يكن ذلك ساذجًا للغاية؟"
صرخ بصوت عالٍ وبقوة.
"غريغ!! أنت آخر من يجب أن يقول شيئاً كهذا! ألم نتحدث عن هذا الأمر معك من قبل!! أنت أغبى شخص في عائلتنا بأكملها..."
انفجر غضب ماليا عندما لاحظت شقيقه يتحدث عن السذاجة بينما اختار هو نفسه وحشًا أضعف منه بكثير ليكون رفيق روحه لمجرد أن جايسون أخبره بذلك.
لحسن الحظ، كان لدى العجل غير العنصري سلالة دموية مخفية ومختومة من سلالة مينوتور أدنى، وهو وحش قوي يمشي على قدمين.
لم تصدق ماليا ووالداها أن جايسون كان على علم بذلك، واعتبروا هذا مجرد لقاء محظوظ، حيث كانوا يوبخون جريج كثيراً.
بدأ غريغ يعبس، ما بدا قبيحًا للغاية، وظن جيسون أنه سينفجر بالبكاء في أي لحظة، حين صرخ غريغ فجأة
كيف يمكنك قول ذلك؟!؟! برج الثور أفضل بكثير من أول شريك روحي لكِ... أنتِ فقط تشعرين بالغيرة!!!!
"غريغ!!!" احمرّ وجه ماليا من شدة الغضب.
اعتقد جيسون أنه من المضحك رؤية الشقيقتين تتشاجران مع بعضهما البعض، واستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن تهدأ الأمور...
لقد نسي ماليا وجريج وجود جايسون تماماً.
عندما رأوه يبتسم لهم بسعادة شعروا بالحرج.𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺
لقد مر وقت طويل منذ أن شعر بالسعادة وهو برفقة الآخرين باستثناء أرتميس.
عندما فكر جيسون في آخر مرة كان فيها مع الآخرين، لاحظ أنه لم يكن لديه صديق قط باستثناء والدته.
هل هم أصدقائي؟
حك جيسون رأسه بحرج، وكان يشعر أيضاً ببعض الإحراج.
لكن الأمر سيكون أكثر إحراجاً لو سألهم عما إذا كانوا أصدقاءه الآن، لذلك تجنب هذا السؤال.
لم يكن جيسون يعرف ماذا يقول في تلك اللحظة، وكان الموقف برمته محرجاً.
بعد أن صفّى حلقه، سأل: "أين والديك؟ عليّ أن أثبت لهما أنني أنجزت مهمتي".
حاول تغيير الموضوع بهذا، ومن الناحية الفنية كان هذا هو السبب الوحيد الذي دفعه للمجيء إلى القصر.
بطريقة ما، قاموا بتغيير المواضيع منذ البداية دون حتى التفكير في سبب حديثهم عن الموضوع الرئيسي.
استعادت ماليا وعيها قبل أن يستعيد غريغ وعيه، وجلست منتصبة الظهر قبل أن تقول بجدية
"إنهم بالخارج يصطادون وحشًا سحريًا معينًا، لكنني لست متأكدًا متى سيعودون."
أوكلت إليّ والدتي مسؤولية القيام بمهمتك.
ينبغي عليّ فقط إبلاغهم برتبتك، بما في ذلك رابطة الروح وما إلى ذلك.
قبل أن يتمكن جيسون من قول أي شيء آخر، نظرت ماليا في عينيه، ولم تعد تشعر بالخوف عندما سألته بجدية.
"هل يمكنك أن تريني الجثث الخمس ذات الخمس نجوم أو جثة الوحش المستيقظ، من فضلك؟ طلبت مني أمي أن أسجل كل شيء لتراجعه بنفسها."
الفصل السابق