الفصل التالي
كانت أرتميس مليئة بالأدرينالين ولم تشعر بالألم في تلك اللحظة، لكن ذلك سيتغير بمجرد انتهاء قتالهما.
كان عليهم هزيمة النسر بأسرع ما يمكن حتى يتمكن جيسون من معالجة إصابة أرتميس.
بسبب عدم قدرة النسر على الطيران، كانت تصرفاته سلبية أكثر منها عدوانية، الأمر الذي فاجأ جيسون قليلاً، مما أجبره على القيام بالخطوة الأولى.
لن يكون الهروب ممكناً لأن النسر ربما كان لا يزال أسرع من جيسون.
إن تجربة ذلك ستكون بمثابة انتحار.
كان النسر على بعد حوالي 10 أمتار منه، واقترب جيسون ببطء حتى وصل إلى مسافة أربعة أمتار.
وهناك قام بتغيير وقفته بسلاسة ولكن بسرعة استثنائية، فقط ليخطو خطوة كبيرة للأمام، مع ميل جسده إلى الأمام.
بعد أن خطا خطوة واحدة، تنحى جيسون جانباً لتجنب ضربة جناح النسر غير المصاب القادمة بينما صرخت أرتميس من الأعلى.
انقضت وأحدثت ضجة كبيرة، مما جعل النسر يشعر بالانشغال عن صرخة الوحش الأبيض، حيث أدار رأسه لأعلى للترحيب بالوحش الغاطس.
والمثير للدهشة أن الهجوم لم يأت من الأعلى بل من الأمام.𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎
وجه لكمة سريعة لكنها مؤثرة إلى رأس النسر.
بينما كانت إحدى القبضات المغلفة بالمانا توجه لكمة، حاولت اليد الأخرى إخراج خنجر الحديد اليشمي من جناحها لتسهيل العملية التالية بالنسبة لهم.
لسوء الحظ، لم ينفك الخنجر تماماً.
هز النسر رأسه، وقد أصيب الآن لأنه لم يعد يرى سوى صورة ضبابية.
بسبب الإصابة، استشاط النسر غضباً، وعندما رأى الشاب الضبابي على بعد خطوة واحدة منه، حاول النسر ضربه بمخالبه.
تدحرج جيسون بعيدًا لكنه لم يكن سليمًا تمامًا حيث خدشت مخالب حادة كالشفرة ظهره.
تجاهل جيسون الألم ورأى أن الخنجر بدأ يرتخي بسبب حركة النسر المفاجئة، وقامت الجاذبية الإضافية بعملها، مما تسبب في سقوط الخنجر من جناح النسر.
عند رؤية ذلك، تفادى جيسون أولاً منقار النسر، قبل أن يقفز قفزة انتحارية مباشرة إلى الأمام باتجاه الخنجر.
لم يتوقع النسر ذلك واستدار، لكنه تشتت انتباهه بسبب غطسة أرتميس الثانية، مباشرة خلفه.
لم تتمكن مخالبها الممزوجة بالمانا حتى من اختراق ريش النسر.
كان النسر لا يزال مزعجاً، لكنه قرر أن يعامل أرتميس على أنها نملة مزعجة لا تستحق اهتمامه.
لكن التركيز فقط على جايسون كان على الأرجح أكبر خطأ ارتكبه النسر.
بينما كان جايسون يمد يده إلى خنجره، والنسر يطارده، استخدمت أرتميس جناحيها للوصول إلى رأس النسر الذي لم يكن مغطى بالريش.
استخدمت كل مخزونها من المانا على مخالبها، ثم اخترقت بها.
لم يكن ذلك كافياً لإصابة النسر بجروح بالغة أو حتى قتله، لكنه صرخ من الألم، مما تسبب في هز جسده بالكامل بقوة، الأمر الذي منح جيسون الوقت الكافي لالتقاط خنجره والطعن به.
عندما اخترقت الريش جسد النسر، أعاقت الهجوم قليلاً لكنها مع ذلك اخترقت دفاعاته ووجدت فريسة سهلة.
عند اختراقها، دوّت صرخة مؤلمة في جميع أنحاء المنطقة بسبب النسر.
كانت أذنا جيسون تؤلمانه، وشعر برغبة شديدة في تغطيتهما بيديه.
مع لف الخنجر، ازدادت الصرخة المؤلمة حدة حتى اختفت بعد لحظات قليلة.
إذ شعر جيسون بتلاشي قوة الحياة داخل النسر والنتيجة المترتبة على ذلك، وهي موته، سقط على مؤخرته لأنه كان منهكًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع حتى الوقوف بثبات على الأرض.
لم تستغرق المعركة بأكملها وقتاً طويلاً، دقيقتين على الأكثر، بدءاً من هجوم النسر المفاجئ، لكن عقله حسب مئات الاحتمالات مما زاد من التوتر، وإصابة أرتميس وكونه أعزل، تجاوز قدرات جيسون.
كان جسده لا يزال على ما يرام باستثناء الإصابة الطفيفة في ظهره، وكان الدم لا يزال يتدفق منه.
نهض جيسون، وأخفى جثة النسور عندما انزلقت أرتميس نحوه بصعوبة.
بعد المعركة، شعرت أرتميس على الفور تقريباً بالإصابة في ظهرها، مما أعاق قدرتها على الطيران قليلاً.
وضعت نفسها على كتف جيسون وغادرا المنطقة البرية بأسرع ما يمكن لتجنب قتال أي شخص وهما منهكان.
وبعد مرور 30 دقيقة دخلوا القبة مرة أخرى.
كانت الشمس تغرب بينما امتزجت أشعة الشمس القليلة مع ضوء الخيام الضخمة بحجم القصور لتضيء المنطقة المحيطة.
كان العديد من الشباب يجلسون حول نار المخيم يتحدثون مع بعضهم البعض بينما مر جيسون بهم دون أن يلقي التحية على أحد أو حتى يلتفت إليهم.
دون علمه، كان جيسون هو الشخص الذي تحدث عنه الشباب بعد رؤيته يدخل القبة.
كان وجهه جميلاً، يكاد يكون أنثوياً لولا أن ملامحه الدقيقة لم تنفِ ذلك، حيث أضاءت الأضواء المحيطة عينيه الذهبيتين الكبيرتين، مما يؤكد عودة جيسون.
كان شعر جيسون الأسود أشعثاً وملابسه ممزقة ومتسخة، مما أعطاه مظهر الصبي المتوحش.
وبإحساسهم بمانا جيسون وأرتميس، اكتشفوا أنه كان ضعيفًا للغاية حتى بالمقارنة بهم، حيث كان جيسون يشع بمانا رتبة مبتدئ خامسة، وكانت أرتميس بوضوح وحشًا بريًا من فئة نجمتين.
تساءل الشباب عما إذا كان الصبي ذو العيون الذهبية يبدو هكذا بسبب معركة ضد وحش بري من فئة ثلاث نجوم، وبدأوا يضحكون عليه.
كيف لهم أن يعرفوا أن تقلبات المانا التي تبدو وكأنها من رتبة المبتدئ الخامس كانت في الواقع من رتبة المبتدئ الثالث الذي قاتل بشكل انتحاري ضد 3 وحوش برية من فئة الخمس نجوم وقتلهم حتى لو كانت عملية القتال بأكملها مليئة بالحيل والاغتيالات الخفية.
لن يجرؤ هؤلاء الشباب على فعل شيء كهذا إلا عندما يصلون إلى الرتبة الثامنة أو التاسعة من رتبة المبتدئين، وحتى حينها لن يفعلوا ذلك إلا بأسلحة ودروع متطورة لحماية أنفسهم.
سيظل معظمهم برفقة حارس أو بعض زملائهم في الفريق لمساعدتهم إذا ما وجدوا أنفسهم في وضع غير مواتٍ.
دخل خيمته ووضع بعض الدواء على أرتميس وجرحه بينما كان يضمّد جرحه هو، وترك جرح أرتميس مكشوفاً.
لم يكن متأكداً تماماً من مدى عمق الجرح، لكن منطقة إصابتها كانت في مكان سيئ.
وعلى هذا النحو قرر أن يعطي أرتميس جميع النوى ذات النجمتين التي جمعها بالإضافة إلى نوى الوحوش البرية الثلاث ذات الخمس نجوم التي تركها من أجل تسريع عملية شفاء أرتميس بالكمية الهائلة من المانا التي يمكنها هضمها.
ربما كانت ستنام لبضعة أيام، لكن الأمور لا تزال على ما يرام.
لسوء الحظ، كان عليه أن يقتل وحشين بريين آخرين من فئة الخمس نجوم حتى بعد غد، لكن لا ينبغي له أن يجبر أرتميس على خوض معركة وهو مصاب، الأمر الذي قد ينتهي بنتيجة مدمرة.
ابتلعت أرتميس النوى قبل أن تدخل عالم الأرواح لهضم المانا الهائلة.
في هذه الأثناء، تناول جيسون بعض اللحم، وبعد ذلك ذهب أيضًا إلى عالم الأرواح لممارسة تقنية جحيم الجنة قبل أن يغتسل وينام.
الفصل السابق