الفصل 37: غابرييل القوي والقدير
"الآن، كيف نفتح هذا الباب؟" تمتمت صوفي وهي تمرر أصابعها عبر سطح اللوح الحجري الأملس بلون العاصفة الرمادي. لم يكن هناك مقبض. لا ثقب. لا نقوش. مجرد لبنة واحدة مربعة الشكل، تبرز قليلا عن بقية وجه الجبل.
وجه ليام ضربة بقبضته ضدها وقال: "ربما يعتمد على الضغط؟"
"أيها الاحمق! أينست ما حدث بالأمس؟!" انهدت أليس، ووجهها محمر غضبا.
وبخت ليلي، التي كانت أكبر سنا بكثير، بهدوء قائلة: "الأخلاق يا أليس."
عبست أليس وقررت التراجع إلى الخلف.
ضيقت سكارليت عينيها وتتبعت بإصبعها حافة الباب، محاولة التحسس بحثا عن زر ضغط مخفي أو ما شابه.
ظهر عبوس خفيف على وجهها الرقيق عندما لم تجد شيئا.
في هذه الأثناء، من الخلف، لم يتحرك غابرييل بعد. اكتفى بالوقوف هناك، محللا الباب وناظرا حوله.
في حياته السابقة، استكشف غابرييل بضع أطلال. وبمعنى ما - نظرا لأن سكارليت قد ماتت مبكرا أثناء التقارب - يمكن القول إنه كان أكثر خبرة من أي شخص آخر.
سرعان ما ومضت عيناه عندما التقط شيئا ما.
قال بصوت عميق جعل الجميع يتنحون جانبا بفطرتهم: "تراجعوا. دعوني أتجرب شيئا."
انحنى غابرييل أمام الباب، بينما كان سيفه العظيم مغروزا عرضا في الأرض بجانبه. نفض الغبار عن البلاطة المربعة بقطعة قماش ممزقة.
راقب الجميع باهتمام.
سألت سكارليت بحيرة: "ما الأمر؟"
قال غابرييل بهدوء: "انظروا جيد ليس هذا البلاط زرا. إنه مستشعر. وليس بسيطا أيضا - فهو مرتبط بآلية اختبار مخفية خلف الجدار."
وضع يده ضد المربع.
تردد صدى طنين خفيف داخل الحجر. ومضت رموز ضوئية زرقاء فاتحة مرة واحدة - ثم اختفت.
رسم غابرييل ابتسامة خبيثة، وأضاءت عيناه.
"كان حدسي صحيحا. هذا باب شفرة."
فردت أليس حاجبا واحدا. "باب ماذا؟"
أوضحت سكارليت: "باب الشفرة هو نوع من الآليات القديمة. على عكس الأقفال العادية، فهو لا يفتح بالمفاتيح أو القوة الغاشمة. يتطلب حل لغز سحري - يعتمد عادة على أنماط المانا، أو رنين الطاقة، أو فخاخ منطقية."
"أه..."
سخرت ليلي، وقد بدا خيبة الأمل واضحا على وجهها: "تشه. هذا ما يحدث عندما تلعبون الألعاب وتنامون طوال اليوم فقط."
أرادت أليس الرد، لكنها التزمت الصمت في النهاية حفظا لماء وجهها.
قال غابرييل، جاعلا انتباههم يعود إليه: "لم تكن هذه الأبراج المحصنة تغذي الغولم. بل كانت مفاتيح."
وقف والتقط حفنة من شظايا نواة الوحوش من الغولم الساقط. لم تكن المعركة دفاعا - بل كانت اختبار جامعي القمامة.
أخذ ثلاث شظايا نواة ورسها عموديا مثل قطع الألغاز.
راقب الجميع عمله بهدف واضح، لدرجة شعروا معها وكأنها فعل هذا من قبل.
لم تستطع أليس إلا قطب جبينها. تذكرت أنها سألت عما إذا كانت هذه هي مرته الأولى، لكن ما كان يعرضه حاليا كان...
أوضح غابرييل: "يقرأ الباب رنين تردد المانا - كل قطعة تتناسب مع نمط." دفع اللغز المرتجل بقوة على الكتلة المربعة.
لم يحدث شيء.
رفعت سكارليت حاجبا. "إذن... مزيج خاطئ؟"
لم يرتجف غابرييل.
"لا. فقط لا توجد نواة كافية."
تراجع للورق، التقط ذراع غولم، وكسرها إلى نصفين مثل غصن شجرة. ومن الداخل، ومض بلور مضغوط بخفة.
ضغط النواة في وسط البلاطة. اهتزت الأرض. حبس الجميع أنفاسهم، مفعلين مهاراتهم ومقبضين على أسلحتهم.
فجأة، تحت نظراتهم المترقبة -
بوم!
تردد صدى صوت عال، وانفتح الباب الحجري الشبيه باللوح ببطء، كاشفا عن ظلام دامس على الجانب الآخر.
تمتمت كاسي بعدم تصدق وهي تستر إلى غابرييل: "لقد... لقد نجح... لقد فعلها حقا."
أشرقت عيو صوفي ببريق غريب وهي تنظر إلى ظهره العريض بتعبير متفكر.
"إنه ليس قويا للغاية فحسب - بل إنه حماسي للغاية أيضا."
أصبحت نظرات الجميع الآن تحمل درجة من الاحترام، حتى ليام. في هذا العالم، كانت أسرع طريقة لكسب القلوب هي من خلال القوة والذكاء - وبطريقة ما، في مثل هذا الوقت القصير، أظهر غابرييل كليهما.
تمتم ليام وبتعبير مشوش على وجهه: "أيمكن أن يكون عبقريا مخفيا؟"
نادى غابرييل وهو يتحرك إلى الأمام ببطء: "هل ستظلون واقفين هناك، أم ستتجهون للداخل وتنهون استكشاف هذه الأطلال بالفعل؟"
ظلت سكارليت تستر إلى ظهره، بتعبير غير مقروء وأفكار غير معروفة.
بعد فترة، أومأت برأسها للآخرين، وتوجهوا إلى الداخل.
عندما مر غابرييل عبر الباب، شعر وكأنه دخل عالما آخر. تغير الغلاف الجوي بدقة.
لم يستطيع وصفه بدقة، لكنه عرف بفطرته أنه لم يعد على الأرض.
نظر حوله. بدا أنهم في نفق منحوت في الجبل. تشبثت طحالب أرجوانية خافتة وناعمة بالجبال، باعثة ضوءا خافتا.
رن صوت سكارليت: "السحرة!" فعل السحرة الاثنان، إلى جانب العجوز كروم، مهارات أضاءت طريقهم.
الآن وقد أصبح الأمر أكثر إشراقا، تمكنوا من تمييز العظام والأصلح المكسورة والصدئة.
كانت هناك سيوف وخناجر ورماح دروع - وحتى بعض الإبر النحيلة وهوائيات لم تتبد كأسلحة على الإطلاق.
لاحظ غابرييل وهو يتقدم بحذر: "يبدو أن هذا المكان كان له زوار قبلنا."
لم يجسر على الاستهانة بأطلال عمرا ألف عام؛ فقد تكون هناك أفخاخ مميتة وآليات مميتة أخرى بالداخل.
بدا أن المجموعة تشاركه هذا الشعور، إذ لم يبذل أحد أي جهد لالتقاط الأسلحة الملقاة حوله.
عبست صوفي: "أو... ربما ماتوا أثناء وقت البناء. وفقا للمعلومات المتاحة، أصبح هذا الجبل مرئيا منذ بضعة أسابيع فقط."
قالت سكارليت بهدوء: "أشك في أن القليل منهم تمكن من الهروب وفعيل حاجز الحماية غير المري لإبقائه مخفيا."
توقف غابرييل لحظة، ثم أومأ برأسها. "ليس فقط لحماية الأطلال من الغرباء - بل ربما لمنع شيئا ما من الخروج."
سقط صمت ثقيل عبر المجموعة حيث أصبحوا أكثر توترا.
إذا كان ما قاله غابرييل صحيحا، فإنهم حقا بحاجة إلى توخي الحذر.
لقد وصل الملك أليفريون إلى المستوى 399 عندما كان على قيد الحياة.
مهما كان ما رأه هؤلاء المغامرون وجعلهم يختمون هذا المكان... فبالتأكيد لم يكن شيئا عاديا.