الفصل 33: زراعة نقاط الاستخراج
اندفعت مركبتان مدرعتان تعملان بفضل عشرات نوى الوحوش بصاخب عبر البرية، وتثيران خلفهما سحابة من الغبار.
جلس غابرييل في صمت وهو ينظف مقبض سيفه العظيم، بينما كانت أليس ترمقه بنظراتها وكأنها تنظر إلى حلوى نادرة أو ما شابه.
لقد لاحظ نظراتها منذ فترة طويلة لكنه تجاهلها. كانا يتجهان في تلك اللحظة نحو موقع الأطلال الذي تبعد مسافة ألف متر تقريبا.
"على الأرجح سيستغرق الأمر يوما ونصف اليوم إذا استمرت الحافلة بالسير بسرعة 100 كيلومتر في الساعة"، هكذا لاحظ غابرييل.
بالطبع، كان يعلم أيضا أن الوقت قد يكون أطول نظرا لحاجتهم إلى الاستراحة.
وبصرف النظر عن أليس، كان يستشعر أنظار الآخرين وهم يتفرسون فيه. استطاع غابرييل أن يدرك أنهم جميعا يرغبون في التحدث إليه، لكنهم بدا وكأنهم يتراجعون بسبب وجهه الخالي من المشاعر.
"إذن، اخبرني المزيد عن نفسك"، هكذا فتحت أليس باب الحديث مستشعرًا حدة الإحراج.
"ليس هناك الكثير مما يجب معرفته عني"، هكذا رد دون أن يرفع بصره. لم يكن يرغب في التحدث بأكثر من ذلك، لا سيما بعدما أدرك طبيعة موهبة أليس.
وبزلة لسان واحدة، قد يجد نفسه مجبرا على الإفصاح بأكثر مما ينوي البوح به.
عقدت أليس حاجبيها وقالت: "لكل شخص قصة. وأنا متأكدة من أن لديك ما تقوله أيضا. خذني على سبيل المثال، أنا مغامرة من صنف القاتلة، والابنة الثانية لتوماس فوس. وشخصيتي المفضلة هي تلك السيدة المتغطرسة ذات الوجه الخالي من المشاعر الموجودة في المركبة الأخرى".
"من الجيد معرفة ذلك"، قال غابرييل دون أن يظهر أي اهتمام بالحديث. وفي الواقع، وبصرف النظر عن اسم فوس، لم يستطع حتى تذكر بقية ما قالته.
"نعم، قد تكون آلية بعض الشيء في بعض الأحيان، لكنها في الحقيقة كفوءة للغاية. ولهذا السبب يثق بها والدي أكثر مني".
"لكن لا مانع لدي. فهو يفسدني أكثر من الجميع".
تمتمت ليلي من مقعد القيادة قائلة: "يا لها من طفلة ثرثارة".
سأل أحدهم فجأة: "ما هو تصنيفك؟" وتابع: "أراهن أن الشخص القادر على هزيمة نائب القائد لابد أنه يمتلك تصنيفا خاصا للغاية".
تجمد غابرييل ولأول مرة رفع رأسه عما كان يفعله.
لقد جذب هذا السؤال انتباه الجميع، وخصوصا ليام.
قال غابرييل: "أنا محارب".
ضيقت أليس عينيها.
لقد استطاعت أن تدرك أنه كان يكذب بوضوح.
لكنها احترمت خصوصيته. ففي النهاية، كانت التصنيفات بالغة الأهمية، وما لم يكن المرء شجاعا، أو يمتلك والدا قويا ومفرطا في حمايته مثلها، لم يكن مستحبا التجول وكشف تصنيف المرء للآخرين.
وفي تلك اللحظة، توقفت المركبة فجأة بصرير عال، وانطلق صوت السائق عبر جهاز الاتصال.
"تم رصد قطيع من الذئاب! يجب على شخص ما التطوع للتعامل معهما!"
نهض غابرييل على قدميه وشرع في تسلق السقف إلى الأعلى. وقبل أن يفعل ذلك، استدار نحو الآخرين.
"على الرغم من أنني فزت في النزال ضد نائب القائد، إلا أن ذلك حدث فقط لأنها خرقت قواعد النزال عن غير قصد".
هتف ليام وهو يصفع فخذه: "آه! كنت أعلم ذلك!" وأضاف: "لم يكن من المنطقي أبدا أن يقدم شخص صغير مثلك على هزيمة سكارليت!"
تجاهل غابرييل ليام وتسلق صاعدا إلى سقف المركبة.
هب الريف بسرعة فائقة متجاوزا وجهه، مما أدى إلى تطاير شعره في الهواء. وعلى مسافة خمسين مترا أمامه، استطاع رؤية قطيع من الذئاب تزمجر، حيث كان حجم كل منها يعادل تقريبا حجم كلبين كبيرين ملتصقين معا.
بانغ!
دبق غابرييل بساقه على سقف المركبة، فانطلق جسده إلى الأمام وكأن قذيفة مدفعية قد أطلقت.
وفي غضون ذلك، داخل المركبة، اهتز كل شيء ومال إلى الجانب وكأنها على وشك الانقلاب.
ولولا مهارة السائق الفائقة، لما عادت المركبة إلى مسارها الصحيح.
"هاه؟ ما هذا الصوت؟"
"هل اصطدم بنا شيء للتو؟"
"تبا، لقد كان الأمر قريبا حقا".
هتفت أليس فجأة قائلة: "يا شباب"، وكانت عيناها مثبتتين على سقف المركبة.
اتبع الجميع نظراتها، وما رأوه تركهم مذهولين تماما.
ففي ذلك الموضع تحديدا على السقف، كانت هناك آثار قدم مصحوبة بشقوق واضحة.
انكمشت عينا ليام وشعر بأن جسده بأسره يرتجف. فحتى هو، وبصفته مغامرا من المستوى 43، لم يكن قادرا البتة على ترك أثر مماثل.
"أليست هذه المركبة مصنوعة من قوقعة تلك السلحفاة شديدة الصلابة؟"
أجاب آخر قائلا: "نعم. ولكسرها، ستحتاج إلى ضرب نفس المقطعة مئات المرات فقط لترك انخفاض طفيف".
وعندما سمع الآخرون ذلك، اصيبوا بخرس أشد دهشة. ومن خلال مظهر أثر القدم، كان واضحا جليا أن الأمر لم يتطلب سوى ضربة قدم واحدة لا غير.
وفي تلك اللحظة بالذات، سمعوا صوت القتال والانفجارات الآتي من مسافة بعيدة.
وما شهدوه كان عبارة عن مجزرة من طرف واحد ينفذها رجل واحد ببراعة. وفي كل مرة يلمع فيها سيفه العظيم في الهواء، كان يسقط ذئب جثة هامدة.
ومضت عيون المجموعة بنظرات مفعمة بالذهول.
ومن داخل المركبة التي كانت في الخلف أكثر، ضيقت سكارليت عينيها على الشكل الذي كان يندفع عبر صفوف الوحوش.
سألت صوفي بجانبها بابتسامة خفية تحت حجابها: "أمر مثير للإعجاب، أليس كذلك؟"
قالت سكارليت: "كنت أتوقع هذا القدر منه على الأقل. لقد كانت شكوك صحيحة، فقد ازداد قوة مرة أخرى بالفعل".
عند رؤيتها للسرعة التي يتحرك بها غابرييل والدقة الوحشية التي استخدمها للقضاء على الوحوش، لم تستطع صوفي إلا أن توافق سكارليت الرأي بالقول: "إنه أسرع وأقوى بكثير عما كان عليه منذ زنزانة المتاهة".
التفتت نحو سكارليت وسألتها: "ألهذا السبب طلبت منا مراقبته؟ هل كنت تعلمين أنه قادر على النمو بقوة وبسرعة فائقة؟"
لم ترد سكارليت على الفور، وظلت عيناها مسمرتين على هيئة غابرييل وقالت: "في البداية، كان الأمر مجرد حدس فحسب. أما الآن، فأنا متأكدة من ذلك تماما".
ولمعت عيناها الجميلتان بغرابة وهي تضيف:
"وبهذه الوتيرة، سيكون بقوة رتبة البطل في غضون عام أو عامين".
هتفت صوفي بعدم تصديق: "في غضون عام أو عامين؟!"
"قد يستغرق الأمر أكثر من ذلك. فالأشخاص الذين ينمون بسرعة فائقة هكذا عادة ما يواجهون التواضع أثناء تقدمهم في التصنيف".
توقفت صوفي قليلا ثم أردفت: "صحيح، لقد سمعت عن حالات لأشخاص علقوا في المستوى 50 لمجرد أنهم لم يتمكنوا من تلبية المتطلبات".
وبعد فترة من القتال، تمكن غابرييل من القضاء على جميع الذئاب، واستمرت المركبات في التقدم إلى الأمام.
وظل واقفا على سقف الحافلة على الرغم من السرعة الهائلة التي كانت تتحرك بها.
كانت وضعية جسده مستقيمة تماما كالسيف، وبالكاد تحرك من موقعه وهو يقطع أي وحش كان ينقض عليهم.
واستمرت الرحلة دون عوائق، وحصد غابرييل خلال تلك العملية نقاط الخبرة ونقاط الاستخراج.