الفصل 20: جنة الهياكل العظمية [1]
اتبع غابرييل ليلي إلى غرفة خاصة حيث كانت امرأتان تنتظران بالفعل. إحداهما كانت امرأة في أوائل العشرينيات من عمرها تبدو على وجهها ملامح صارمة. بدا وكأنها كانت تقطب جبينها باستمرار.
الأخرى كانت ترتدي ثوباً أخضر منسدلاً. من جسدها الرشيق، استطاع غابرييل أن يحدد أنها امرأة، على الرغم من أن وجهها كان مخفياً بحجاب شفاف أخفى ملامحها.
ومع ذلك، ورغم الحجاب، كانت تلك العينان الزمرديتان الناعمتان والجميلتان واضحتين لا لبس فيهما.
على الرغم من أنه لم يستطيع رؤية مستوياتهما، إلا أن غابرييل استطاع أن يدرك أنهما أقوى منه بكثير، وخاصة الجملية ذات الملامح الغاضبة.
عندما شعرت المرأتان بوجودهما، التفتتا كلتاهما نحو الباب.
"الأمي— أعني، الآنسة صوفي"، صححت ليلي نفسها باحترام. "لقد وجدت شخصاً لإكمال فريقك".
أشارت نحو غابرييل وشرعت في تقديمه. "اسمه غابرييل، مغامر من المستوى 14".
"فقط اتركه عند المستوى 14"، نطقت الفتاة الأولى بصوت لسانها معبرة عن خيبة أملها. مع بنية غابرييل الرياضية والمشدودة، افترضت أنه مغامر ذو مستوى عالٍ.
"لا تكوني وقحة، كاسي"، وبخت الفتاة المحجبة. كان صوتها ناعماً وعذباً ومميزاً للآذان، وهو نوع الصوت الساحر الذي يمكن أن يجعل الرجال يضعفون على ركبهم.
التفتت نحو غابرييل واعتذرت. "من فضلك سامح صديقتي. يمكن أن تكون مزعجة في بعض الأحيان، لكنها واحدة من أطهر القلوب التي ستلتقي بها على الإطلاق".
"لا بأس"، أجاب غابرييل. "لم أجد الأمر مسيئاً. في الواقع، حتى أنا احتقر الضعفاء. إنهم مجرد عبء ميت، ولا يصلحون إلا لجر الآخرين إلى الأسفل".
"أه... هه، حسناً"، تلعثمت صوفي، وقد تفاجأت قليللاً بكلمات غابرييل الباردة. حتى كاسي لم تستطع إلا أن ترمقه بنظرة جانبية مطولة قبل أن تسخر وتدير وجهها بعيداً.
تنحنحت الفتاة المحجبة وقدمت نفسها بشكل صحيح. "اسمي صوفي. هذه هي مرتي السادسة التي أدخل فيها زنزانة، لكني ذو خبرة جيدة وأقوم دائماً بالاستعدادات الكافية. أنا واثقة من أنني سأكون قائدة فريق كفؤة".
أومأ غابرييل برأسه. "سأبذل قصارى جهدي. لكن بخصوص المكافآت..."
"الغنائم ونوى أي وحوش تقتلها تخصك".
شعر غابرييل أن الصفقة كانت عادلة بما يكفي، لذلك وافق. بعد لحظات، غادروا المبنى متوجهين نحو موقع الزنزانة.
في طريقهم، علم غابرييل اسم الزنزانة — [جنة الهياكل العظمية]. وكما يوحي الاسم، كانت مأهولة في الغالب بوشوش من نوع الهياكل العظمية.
في هذا العالم، لم يتم بناء الزنزانات من قبل أي شخص. كانت تظهر بشكل عشوائي، والway الوحيدة لتطهيرها هي هزيمة الزعيم، مما يمنع الوحوش من الظهور مرة أخرى.
إذا ترك الأمر دون رادع لفترة طويلة جداً، فقد يحدث انهيار للزنزانة.
بسبب المخاطر، كان يتم تطهير الزنزانات عادة بسرعة، على الرغم من أن بعض النقابات كانت تحاول تأمينها لأغراض البحث، أو زراعة الموارد، أو كأماكن تدريب حصرية — وغالباً ما كان ذلك على مسؤوليتها الخاصة.
بعد مرور بعض الوقت، وصلوا إلى مجمع مسور يضم قصرًا فخمًا. استقبلهم صاحب القصر — وهو رجل ضخم البنية تفوح منه رائحة الكحول — عند المدخل وقادهم إلى الخلف حيث ظهرت الزنزانة.
لقد كانت بوابة زرقاء كبيرة تحوم قليلاً فوق الأرض. كانت تشع بهالة غريبة بدا أنها تدعو كل من في القريب للدخول.
"من فضلك قم بتطهيرها بأسرع ما يمكنك. زوجتي وأطفالي مرعوبون من مغادرة المنزل، خائفين من أن تخرج الوحوش"، توسل الرجل.
"لا تقلق يا سيدي. سنتولى الأمر"، أكدت له كاسي.
بعد أن اندفع الرجل إلى الداخل مرة أخرى، عبر الثلاثة عبر البوابة.
شعر غابرييل بشيء ناعم يلتف حوله، وحين فتح عينيه، وجد نفسه تحت سماء مظلمة مرصعة بالنجوم ومليئة بآلاف النجوم.
قدمت النجوم توهجاً خفيفاً أضاء الظلام، مما سمح للمجموعة بالرؤية بوضوح. لقد كانت أرضاً مقفرة تضم آلاف شواهد القبور.
"أه، قبل أن نمضي قدماً"، تذكرت صوفي فجأة شيئاً ما وبدأت تعبث بأصابعها في الهواء.
[دينغ! لقد أرسلت لك سيدة الازهار دعوة فريق]
ظهرت رسالة أمام غابرييل.
'اسم مستعار، هه'، فكر في داخله، وسرعان ما غيّر اسمه إلى نفس الاسم المستعار الذي استخدمه في حياته السابقة.
السماء المكسورة.
كان غابرييل ليستخدم اسمه الحقيقي، لكن هذا كان الاسم المستعار الذي اختاره شخص عزيز عليه منذ زمن طويل.
[دينغ! لقد قبلت الدعوة]
[زادت مكافأة خبرة الفريق بنسبة 10%]
بعد قبول الدعوة، رأى غابرييل تفاصيل أفراد فريقه:
[سيدة الازهار] [المستوى 43] [الفئة: حبيبة الطبيعة]
[كاسي] [المستوى 50] [الفئة: دعم]
'لقد ظننت ذلك'، ضاقت عيناه غابرييل قليلاً عندما رأى مستوى العذراء الغاضبة. الوصول إلى المستوى 50 يعني أنها مؤهلة لمهمة ترقية الفئة الأولى الخاصة بها.
وبالمثل، تم الكشف أيضاً عن معلومات غابرييل — المستوى والفئة — لصوفي وكاسي.
"أنت عديم الفئة؟" رفعت صوفي حاجبها.
"نعم. هل هذه مشكلة؟" رد غابرييل بهدوء.
"لا، ليس حقاً. إنه أمر غريب فحسب"، قالت. "للفئات مزاياها وتوفر تأثيرات كامنة. يجب عليك زيارة إحدى الكنائس والحصول على واحدة بعد الغارة".
"سأضع ذلك في الاعتبار".
"هل سنقف هنا فقط أم سنتابع بالفعل؟" قالت كاسي بنبرة حادة.
"حسناً، لنذهب".
سار فريق الثلاثة في عمق الزنزانة. سار غابرييل في المقدمة قليلاً بينما تبعته كاسي وصوفي خلفه.
"أتساءل ما الذي يمنحه كل هذه الثقة"، تمتمت كاسي وهي تراقب مشية غابرييل الواثقة.
لم ترد صوفي. كانت عيناها مثبتتين على ظهر غابرييل العريض.
"أمثاله تميل للموت سريعة"، أضافت كاسي. ومع ذلك لم تلق أي رد، فنظرت بجانبها نحو صديقتها.
"مهلا، هل تركزين معي حتى؟"
"لقد سمعتك للمرة الأولى"، ردت صوفي بإيماءة خافتة. "إضافة إلى ذلك، يجب ألا نتسرع في الاستنتاج. أخبرتني أليس أن أراقبه شخصياً، لذلك لا بد أن يكون هناك شيء مميز عنه".
"حقاً؟" سألتي كاسي بتشكك، وهي تقلب عينيها.
"نعم. هل تعلمين حقاً إذا قالت أليس ذلك، فهذا يعني أن الأمر جاء من سكارليت نفسها؟"
توقفت كاسي واستدارت لتواجه صوفي. فتحت فمها لتتحدث عندما سمعوا فجأة خطوات.
انطلقت نظراتهم نحو الصوت.
كانت تترنح إلى الأمام أربعة هياكل عظمية من المستوى 12، وكانت أطرافها الهيكلية تصدر اصطكاكاً وعيونها الخضراء المجوفة تتوهج بشكل خافت.
استعدت كل من صوفي وكاسي للقتال — لكن شخصاً آخر سبقهما إلى ذلك.
اتسعت أعينهما.
انقض ظل إلى الأمام نحو الهياكل العظمية.
سوش! سوش! سوش! سوش!
صوت الشفرات وهي تقطع الهواء ترددت، وطارت رؤوس الهياكل العظمية الأربعة في نفس الوقت في الهواء، وهي تدور قبل أن تهبط عند أقدام الفتاتين المندهشتين.
دحرجت الجماجم نحوهما — توقفت إحداهما مباشرة أمام كاسي، وعيناها الخضراوان مثبتتان على عينيها قبل أن تبهتا ببطء إلى الظلام.