الفصل التاسع والسبعون: المقبرة الأبدية
خيّم الليل، ومع ذلك ظلت المعركة خارج المدينة مشتعلة. اعتمدت مملكة لونغدو هذه المرة على هجوم مباغت، مستعينةً بالمركيز شيانيو وقوات النخبة التي اصطحبها معه لتفكيك دفاعات شيا العظمى من الداخل.
وبصفته محاربًا من عالم الدان تشي، لم يكن على المركيز شيانيو سوى إخضاع فانغ تشين، ثم دخول القصر الإمبراطوري بلا اكتراث ومقابلة إمبراطور شيا العظمى.
ولو سارت الأمور وفق هذه الخطة، لسقطت عاصمة شيا العظمى خلال ساعة أو ساعتين، ولوقعت بأكملها في أيدي لونغدو.
لكن المركيز شيانيو مُني بالهزيمة، وقُتل جميع ممارسي تشي المرافقين له. ومع انهيار الخطة الأساسية، أصبح التعامل مع فرسان لونغدو خارج المدينة أسهل بكثير.
بل باتت قوات شيا العظمى قادرة حتى على صدهم.
وبغياب أي رد من الداخل، ومع سقوط عدد من قادتهم على يد شو جي والآخرين، بدأت معنويات فرسان لونغدو تتهاوى. صاروا يتراجعون أثناء القتال، تاركين خلفهم أعدادًا هائلة من القتلى
ظلّت الروح السماوية لفانغ تشين قائمةً في الفراغ، تفتش العاصمة بعناية، شبرًا شبرًا.
لم يجد أي أثر لطائفة روح الدم، وبدا الجميع طبيعيين، كما كان أفراد مختلف القوى سالمين، فلم يكن من السهل معرفة من هو الخائن في الداخل، أو من تواطأ مع طائفة روح الدم وتسبب في هذه الحادثة.
ما إن خطرت له فكرة حتى انتقلت روحه السماوية إلى القصر الإمبراطوري.
تجمع عدد كبير من المسؤولين خارج قاعة الدراسة الإمبراطورية، وكلما وصلتهم أخبار طيبة من الخارج تنفسوا الصعداء.
أما داخل قاعة الدراسة الإمبراطورية، فكان ولي العهد بملامح متجهمة. نظر إلى الإمبراطور من طرف عينه، ثم بادر بالكلام:
«أبي، قُتل المركيز شيانيو على يد شو جي. كما ظهر منذ وقت قصير عدد من الخبراء الغامضين عند بوابات المدينة الأربع، وكان من بينهم شو جي وهوانغ سيهاي، ومن المحتمل جدًا أن يكونوا جميعًا من رجال فانغ تشين.»
«يو إير، قل ما تريد.»
نظر إليه الإمبراطور وقال بهدوء.
قال شيا يو:
«أبي، طوال السنوات الخمس الماضية، بدا فانغ تشين أمام الناس منشغلًا بتهذيب نفسه، لكنه في الخفاء كان يعدّ خبراء بهذه القوة، بل إن شو جي قادر حتى على قتل محارب عسكري من عالم الدان تشي. طموح هذا الشاب بات مكشوفًا تمامًا!»
ضحك فانغ تشين من مكانه القريب.
صمت الإمبراطور لحظة، ثم قال بهدوء: «رجال مسكن فانغ جميعًا أوفياء. فقد خدم أسلافهم سلالتنا عند تأسيسها، وظلوا أوفياء لها جيلًا بعد جيل، ولم تراودهم يومًا نية الخيانة. أتظن أن فانغ تشين سيتمرّد؟»
قال شيا يو وهو يجز على أسنانه: «إذا لم يكن فانغ تشين يريد التمرد، فلماذا يخفي الأمر؟ بل أعتقد أنه لم يتوقف عن الزراعة طوال هذه السنوات الخمس، وحتى عماه قد يكون مجرد تمثيل.»
ثم تابع بعد لحظة صمت:
«أبي، حتى لو لم تكن لدى فانغ تشين مثل هذه النية، فإن مكانته وهيبته تستعيدان بريقهما تدريجيًا. وبعد اليوم، من المحتمل جدًا أن تعودا إلى ذروتهما كما كانت قبل خمس سنوات.»
«كان نفوذ آل فانغ في العاصمة طاغيًا، ولم يتفكك تمامًا إلا بعد أن هُزم فانغ تشين في جبل القمم الثلاث.»
«إذا استعاد رجال فصيل فانغ مناصبهم، فحتى من دون منصب رسمي أو نفوذ عسكري، سيصبح فانغ تشين قوة لا يمكن التغاضي عنها، تهدد ركائز شيا العظمى!»
«قد يكون في كلامك شيء من الصواب، لكن قوته تجعل من الصعب عليّ اتخاذ أي إجراء ضده. كما أن كثيرًا من رجال البلاط لن يسمحوا لي بالتحرك ضده دون تدخل.»
«ولي غوتشو واحد منهم، ناهيك عن الأمير الخامس والوزير جيانغ يوشو وغيرهما.»
ابتسم الإمبراطور ابتسامة خافتة وقال: «هل سبب استعجالك أن فانغ تشين قد يعيد أخاك الثالث إلى شيا، فتخشى أن يفقد ذلك مكانك وليًا للعهد؟»
تفاجأ شيا يو للحظة، ثم خرّ على ركبتيه وقال: «لا يجرؤ ابنك. وإذا استطاع أخي الثالث العودة إلى شيا، فسأكون في غاية السعادة!»
«يمكنك الانصراف. وأخبر من في الخارج أن يعودوا إلى منازلهم ويناموا. سنناقش هذا الأمر غدًا صباحًا في جلسة البلاط.»
قال الإمبراطور ذلك وهو يفرك صدغيه.
لم يجرؤ شيا يو على قول المزيد، فخرج من قاعة الدراسة الإمبراطورية باحترام، ثم أبلغ الوزراء في الخارج أن الإمبراطور يأمرهم بالعودة إلى منازلهم مبكرًا والراحة.
«يا ولي العهد، لونغدو تهاجم العاصمة، فكيف لنا أن نعود إلى منازلنا وننام؟»
قال أحد الوزراء بابتسامة مريرة.
«لقد اتضحت لأبي حقيقة الموقف منذ زمن، فما الذي لم تفهمه بعد؟ مات المركيز شيانيو، وسقطت خطة لونغدو لدخول العاصمة. ستنتهي الحرب صباح الغد.»
قال شيا يو ذلك بهدوء، ثم استدار وغادر.
تبادل المسؤولون النظرات، ثم التفتوا جميعًا إلى لي غوتشو.
«عودوا جميعًا.»
أشار لي غوتشو بيده إشارة خفيفة، ثم استدار وغادر.
في قاعة الدراسة الإمبراطورية، ظلت الروح السماوية لفانغ تشين تراقب الإمبراطور في صمت، بينما انشغل الإمبراطور بمراجعة المراسيم الصادرة اليوم.
ومع بزوغ صباح اليوم التالي
وأخيرًا، انتهت المعركة التي استمرت طوال الليل. استغل جيش شيا العظمى انتصاره وواصل المطاردة، متوغلًا خمسين ميلًا في عمق صفوف العدو، وتكبد جيش لونغدو خسائر فادحة، ولم ينجُ وينسحب منه سوى عشرين أو ثلاثين ألفًا
كان عامة الناس يتحدثون بحماس في الشوارع، وكان بعضهم يذهب بين حين وآخر إلى أطراف المدينة لمشاهدة ما يجري، بل ويساعد أحيانًا في جمع جثث جنود لونغدو. كان الصيف في ذروته، وإذا لم يُتعامل مع الجثث في الوقت المناسب، فسوف تتعفن وتتسبب في انتشار الأوبئة.
وبعض الأمور لا سبيل إلى إخفائها مهما حدث.
خذ ما حدث الليلة الماضية على قارب اليشم الخالد في نهر شيا العظمى مثالًا؛ فقد تناقل الضيوف تفاصيله حتى شاع الخبر في العاصمة كلها.
وسرعان ما سمع به الجميع تقريبًا، من المحاربين والعلماء إلى التجار وعامة الشعب.
«اسمع، ما حدث الليلة الماضية كان مذهلًا حقًا! كنت على متن قارب اليشم الخالد مع سيدي، ولم أتوقع أبدًا أن يكون مبعوث مملكة لونغدو هو المركيز شيانيو متنكرًا!»
«إنه محارب من عالم الدان تشي، وكان يكرر طوال الوقت أن زراعته تتفوق على زراعة الجنرال فانغ بدرجة. أراد الليلة الماضية أن ينصب فخًا للإيقاع بالجنرال فانغ، ثم يهاجم عاصمة شيا العظمى من الداخل إلى الخارج.»
«لكن ماذا حدث في النهاية؟ لقد مات على يد شو جي، أحد رجال الجنرال فانغ!»
«شو جي! نصل الرياح السحابي شو جي! أيمكنه حقًا مجاراة محارب من عالم الدان تشي؟!»
«بالضبط! لم يتوقع أحد أن تكون النهاية هكذا. المركيز شيانيو، صاحب المكانة المرموقة ومحارب عالم الدان تشي، لم يكن حتى أهلًا لمواجهة الجنرال فانغ بنفسه.»
«وسمعت كذلك أن خبراء غامضين هاجموا البوابات الأربع، وقضوا على عدد من قادة فرسان لونغدو، وتمكنوا من الثبات حتى وصلت التعزيزات.»
«أظن أنهم جميعًا من رجال الجنرال فانغ. ومن يكون الجنرال فانغ؟ إنه أحد أعلام شيا العظمى وأعظم جنرالاتها. ولا بد أن تحت قيادته خبراء كثيرين يخفون قدراتهم عن الأنظار!»
عندما سمع تاو يو ويي تشينغهي حديث المارة، تغيرت ملامحهما قليلًا. وفرك يي تشينغهي خده المتورم دون وعي، وأصبحت نظراته أكثر عمقًا.
«تشينغهي، لقد كنت محظوظًا حقًا لأنك نجوت من قارب اليشم الخالد الليلة الماضية.»
ابتسم تاو يو ابتسامة خفيفة وقال: «سمعت أن شو جي صفعك عدة مرات؟»
«لا تذكر هذا الأمر مجددًا، سأتذكر هذه الصفعات جيدًا.»
شخر يي تشينغهي باستخفاف وقال: «طلب مني أبي أن أذهب لشكر فانغ تشين. هل تريد أن تأتي معي؟»
«سأرافقك.»
أزاح تاو يو نظره قليلًا.
سرعان ما وصلت المجموعة إلى مسكن فانغ، وما إن علم الخادم أنهم يريدون مقابلة فانغ تشين حتى هز رأسه على الفور.
«السيد الشاب ليس هنا. لقد ذهب إلى مقبرة وانشي. إذا كنتم تريدون مقابلته، يمكنكم الذهاب إلى هناك.»
مقبرة وانشي!
تغيرت ملامح يي تشينغهي ومن معه قليلًا.