الفصل الثامن والسبعون: من ينسج خيوط الحرب
«أيها السادة، اشربوا! شيا العظمى لن تبقى طويلًا بعد اليوم، ولا داعي للخوف، فالعلاقة بين غوهي وييتشو ومملكة لونغدو لطالما كانت وثيقة، لن تمسكم المذبحة، كما أن مصالحكم التجارية واستثماراتكم لن تتضرر!»
وبينما كانت المعارك مستعرة في الخارج، كان أحد القصور الكبيرة غارقًا في الضوء، تعبق أرجاؤه برائحة الخمر.
نهض عالم من مملكة لونغدو ورفع كأسه احترامًا لهم.
وضم المجلس عددًا من الشخصيات البارزة من غوهي وييتشو، ممن قدموا إلى العاصمة لممارسة التجارة، وكانت لونغ هويشين من بينهم.
تبادل الجميع النظرات، ثم ابتسموا ورفعوا كؤوسهم وشربوا.
وبعد أن فرغت لونغ هويشين من شرابها، ابتسمت ابتسامة خفيفة وسألت:
«أتساءل ماذا تنوي مملكة لونغدو أن تفعل بمسكن فانغ؟»
«بصراحة، مسكن فانغ هو أول أهدافنا، أما الإمبراطور فيأتي بعده، وما إن بدأ حصار العاصمة حتى توجه خبراء لونغدو إلى مسكن فانغ.»
ضحك علماء مملكة لونغدو بانتصار.
أضاءت عينا لونغ هويشين، لكنها عبست وقالت:
«زراعة فانغ تشين استثنائية؛ فهو محارب من عالم الدان تشي. أخشى أن خبراء لونغدو لا يملكون ما يكفي لمواجهته.»
«هاهاها!»
انفجر عالم مملكة لونغدو ضاحكًا.
وعندما رأى الحيرة على وجوه الجميع، شرح بابتسامة:
«فانغ تشين عالق اليوم على قارب اليشم الخالد، فكيف سيجد وقتًا ليظهر في مسكن فانغ أيضًا؟»
«ماذا؟! لقد حاصرتم فانغ تشين!»
ذهل الجميع قليلًا.
قالت لونغ هويشين بشيء من عدم التصديق:
«كيف يمكن ذلك؟»
«لا شيء مستحيل. لقد تدخل المركيز شيانيو بنفسه، ولن يعود لفانغ تشين مجال ليفعل ما يشاء، حيث أن المركيز شيانيو قد بلغ عالم الدان تشي قبل خمسة أعوام، وخلال هذه السنوات الخمس ارتقت زراعته أكثر، حتى وصل إلى المرحلة المتوسطة!»
أوضح عالم لونغدو بابتسامة خفيفة.
«هسس–»
شهق الجميع من شدة الصدمة، وظهرت في أعينهم مسحة عميقة من الحذر.
لقد أخفت مملكة لونغدو هذا الخبر طوال هذا الوقت، ولم يكن ذلك خبرًا جيدًا لغوهي وييتشو أيضًا. فكلما ازدادت قوة لونغدو، اختل ميزان القوى أكثر!
وفجأة، دوّت جلبة في الخارج، فضحك علماء لونغدو جميعًا.
«لا بد أن فرسان لونغدو استولوا على المدينة الداخلية. لنخرج ونرَ.»
خرج الجميع من القصر، فإذا بمجموعات من فرسان لونغدو، مطأطئي الرؤوس ومكبلين بالسلاسل، يسوقهم حرس السيف الشجاع.
ذهل الجميع.
ألم تكن لونغدو هي التي شنت الهجوم؟ فكيف وقع فرسان لونغدو في الأسر؟
وليسوا قلة، بل يبلغ عددهم عدة مئات على الأقل!
تغيرت ملامح لونغ هويشين والآخرين، في حين تجمدت الابتسامات على وجوه علماء لونغدو تدريجيًا.
ثم رأوا في مؤخرة الموكب من يحمل أكثر من اثنتي عشرة جثة متفحمة.
«يا أخي، إن سمحت لي بالسؤال، كيف تسير المعركة في الخارج؟»
لم يستطع أحد علماء لونغدو منع نفسه من سؤال أحد أفراد حرس السيف الشجاع.
فأجابه الطرف الآخر دون أن يلتفت إليه:
«لا داعي للقلق أيها السادة. الوضع مستقر الآن، وفرسان لونغدو عاجزون عن التقدم.»
«ماذا؟!»
لقد استقر وضع المعركة!
ازدادت وجوه علماء مملكة لونغدو قتامة.
وسأل أحدهم على نحو عابر: «وما قصة تلك الجثث المتفحمة؟»
«تلك الجثث هاها، لا بد أنكم ستضحكون حين تعرفون قصتها. ظن المركيز شيانيو من مملكة لونغدو أن كونه محاربًا عسكريًا من عالم الدان تشي يكفيه لمحاصرة الجنرال فانغ على قارب اليشم الخالد، لكن بدلًا من ذلك، انتهى به الأمر هو وأكثر من عشرة من ممارسي التشي الذين اصطحبهم إلى الهلاك على يد نصل الرياح السحابي شو جي، أحد أتباع الجنرال فانغ، ويبدو أن نصل الرياح السحابي قد استخدم كف البرق الأرجواني الخاصة بالجنرال فانغ، وكانت قوتها مرعبة حقًا.»
أجاب حارس السيف.
«ماذا؟!»
فزع علماء مملكة لونغدو، وشحبت وجوههم في الحال، وترنحت أجسادهم بشدة حتى كادوا يفقدون توازنهم.
لقد مات المركيز شيانيو، وأصبح واحدًا من تلك الجثث المتفحمة!
والذي تحرك لم يكن فانغ تشين، بل أحد أتباع فانغ تشين!
هذا…
تراجعت لونغ هويشين والآخرون خطوتين دون وعي، مبتعدين قليلًا عن علماء لونغدو. أما حرس السيف الشجاع الذي تلقى السؤال، أدرك الأمر أيضًا ولوّح بيده على الفور، آمرًا الجميع بالتوقف.
«مهلًا، أنتم من مملكة لونغدو، أليس كذلك؟»
تحدث نيو جوي بابتسامة.
«نحن…»
بدت وجوه علماء لونغدو شاحبة كالرماد.
«ألقوا القبض على هؤلاء الحثالة، واقتادوهم إلى حامية وي للتحقيق!»
ابتسم نيو جوي بمكر، وما هي إلا لحظة حتى أحاط بهم حرس السيف الشجاع وانقضوا عليهم كالذئاب والنمور، ثم قيدوهم واقتادوهم واحدًا تلو الآخر.
بعد ذلك، نظر نيو جوي إلى لونغ هويشين والبقية.
«وأنتم…»
«نحن من غوهي.»
«ونحن من ييتشو، ولا تربطنا بلونغدو أي علاقة. ولم نكن نعلم شيئًا عن حصارها!»
سارع الطرفان إلى التنصل من أي صلة بلونغدو.
«أوه، كونوا حذرين. لا يزال عدد كبير من فلول مملكة لونغدو مختبئين في العاصمة، وقد يتحركون في أي لحظة. عليكم حماية أنفسكم، حتى لا يستغلكم أصحاب النوايا الخبيثة لإثارة الخلاف بين غوهي وييتشو وشيا العظمى.»
أكمل نيو جوي بقلق:
«ما رأيكم في الذهاب مؤقتًا إلى حامية وي؟ إنها آمنة جدًا هناك.»
«لا، لا، لا…»
«لا داعي لأن تقلق علينا يا سيدي. نستطيع ضمان سلامتنا بأنفسنا، ونشكرك على اهتمامك.»
هز الجميع رؤوسهم مرارًا.
فحامية وي التابعة لحرس السيف الشجاع لم تكن مكانًا عاديًا، بل جحيمًا على الأرض يحكمه ملوك ياما؛ ومن يدخلها لا يخرج إلا بعد أن يُسلخ حيًّا.
فمن يجرؤ منهم على دخول الحامية الآن وفي هذه اللحظة الحرجة؟
«أوه… إذًا احرصوا على سلامتكم بأنفسكم. وبالمناسبة، لا تتواصلوا مجددًا مع أفراد مملكة لونغدو. وإذا اكتشفتم أي أثر لهم، فتذكروا إبلاغ حامية وي.»
أعطاهم نيو جوي بعض التعليمات، ثم واصل قيادة رجاله نحو الحامية.
وبعد أن غادروا، تنفس الجميع الصعداء أخيرًا.
قالت لونغ هويشين بوجه عابس: «هل تظنون أن كلام قائد تشيانهو صحيح؟ هل لدى فانغ تشين تابع آخر بلغ عالم الدان تشي؟»
تحدث أحد علماء مملكة ييتشو بصوت خافت:
«سمعت أن أحد أفراد جيش الذئاب التابع للآنسة شياو، وكان من محاربي التشي الإمبراطوري، تحول إلى جثة متفحمة بضربة كف واحدة عندما دخلت المدينة آنذاك.»
وكانوا جميعًا من المحاربين ذوي القوة العالية، وقد تراوحت زراعتهم بين المرحلة المتوسطة والمتأخرة من تكثيف تشي، لذلك لم يصدقوا أن ضربة كف واحدة يمكن أن تحول شخصًا إلى جثة متفحمة.
لكن الآن… لم يعد أمامهم سوى تصديق ذلك.
لقد تجاوزت قوة فانغ تشين كل ما تخيلوه!
«إذا صح ذلك، وكانت قوة أتباع فانغ تشين بهذه العظمة فعلًا، فكيف تمكنت مملكة تشينغ سونغ من قمع شيا العظمى طوال هذه السنوات؟»
عبست لونغ هويشين.
«ربما كانوا يتظاهرون بالضعف؟ تمامًا كما حدث مع لونغدو هذه المرة، لم يأخذوا شيا العظمى على محمل الجد، فتكبدوا خسائر فادحة»
ومع موت المركيز شيانيو، أصبح غزو فرسان لونغدو للعاصمة أضحوكة.
والآن بعد أن فكروا في الأمر، ما حجم الثمن الذي ستدفعه لونغدو بسبب ما فعلته هذه المرة؟ من المستحيل تخمينه!
تنهد الجميع بأسف، وبدأوا في الوقت نفسه يعيدون حساباتهم بحذر، وقرروا إبلاغ غوهي وييتشو فور انتهاء الأمر.
وبعد نحو نصف ساعة، واصلت القوات التوافد على البوابات الأربع، حتى استقر وضع المعركة أخيرًا.
وعندما رأى شو جي والآخرون ذلك، غادروا ساحة المعركة بهدوء.
كان أمر فانغ تشين لهم واضحًا: ما دامت شيا العظمى مستقرة، فعليهم ألا يتخذوا أي إجراء.
وفي الفراغ، عبس فانغ تشين قليلًا.
«أليست طائفة روح الدم هي التي تدبر كل شيء من وراء الكواليس حقًا؟»
أخذ يتفحص المكان، لكنه لم يرَ أثرًا لمزارعي طائفة روح الدم.
لذلك، من المحتمل جدًا أن تكون مملكة لونغدو قد شنت هذا الهجوم المفاجئ بتحريض من قوى أخرى.
«هوية الفيكونت تشو شيو هي مفتاح المسألة.»