الفصل السبعون: لم يأتِ قط
القصر الإمبراطوري، قاعة تايهي.
"أيها البارون شيان، لطالما أولت شيا العظمى أهمية للسلام. عُد وأبلغ الدوقات الأعظم الثلاثة في لونغدو أن شيا العظمى لا ترغب في بدء حرب وطنية مع لونغدو."
ألقى الإمبراطور نظرة على البارون شيان الواقف أسفل العرش، ثم تنهد بهدوء.
"إذا بدأنا حربًا وطنية بتهور، فلن يكون ذلك في مصلحة شيا العظمى ولا لونغدو."
قال لي غوتشو ببطء.
أومأ جميع المسؤولين المدنيين والعسكريين في البلاط، مشيرين إلى أن هذا الكلام منطقي.
"همف."
شخر البارون شيان ببرود، وأخذ يجيل نظره في أرجاء القاعة، ثم قال بلا مبالاة:
"لا بأس بعدم بدء حرب وطنية، لكن لا بد من الانتقام للمركيز تشو شيو. يجب أن يموت مرؤوسا فانغ تشين. بالإضافة إلى ذلك، يجب على فانغ تشين أن يكتب بنفسه رسالة اعتذار ويعلّقها أمام القصر الإمبراطوري لشيا العظمى."
بدت على وجوه الجميع تعابير غريبة.
هذا الطلب… لو كان قبل أن يستعيد فانغ تشين زراعته، لربما كان من السهل تحقيقه.
لكن الآن، وقد استعاد فانغ تشين زراعته وأصبح محاربًا عسكريًا من مستوى دا تشي، فلن يكون أمام الإمبراطور نفسه أي سبيل للتعامل معه ما لم يقطع علاقته به تمامًا.
كان الجميع يعلمون أنه في هذه اللحظة، كيف يمكن لشيا العظمى أن تقطع علاقتها بفانغ تشين؟ فهو محاربها العسكري الوحيد من مستوى دا تشي، وبوجوده هنا، يستطيع على الأقل ردع ممالك مثل تشينج سونغ!
"آه، بالمناسبة، سمعت أن هناك قارب اليشم الخالد في نهر شيا العظمى، وعلى متنه يو شيانزي التي تخطف رقصاتها الأنظار. وبما أنني جئت إلى هنا، أود أن ألتقي بها إن أمكن…"
ابتسم البارون شيان ابتسامة خفيفة.
"نساء شيا العظمى جميلات للغاية، وهذا أمر كثيرًا ما يتردد في لونغدو أيضًا."
"أبي الإمبراطور، كثيرًا ما يذهب يي تشينغهي، ابن الوزير يي، إلى قارب اليشم الخالد. لماذا لا ندعه يصطحب البارون شيان للقاء يو شيانزي؟ على أي حال، سيبقى البارون شيان بضعة أيام أخرى، ويمكننا مناقشة الأمور بين شيا العظمى ولونغدو على مهل."
تحدث ولي العهد فجأة.
"فليكن."
أومأ الإمبراطور قليلًا.
"فكّر مليًّا في شروط لونغدو."
ضحك البارون شيان بخفة، وضمّ قبضتيه أمام الإمبراطور، ثم استدار وغادر.
"جلالتك، لماذا لا نعتقل هوانغ سيهاي وتاي ما مباشرة ونعدمُهما؟ عندما يعلم فانغ تشين بالأمر لاحقًا، لن يكون بوسعه فعل شيء، ويمكننا بذلك أيضًا تهدئة لونغدو."
اقترح أحد المسؤولين.
نظر الجميع إليه.
ألقى الإمبراطور نظرة على المسؤول وقال:
"صحيح أن فانغ تشين لن يستطيع فعل شيء. لن يأتي ليقتلني، لكنه سيأتي بالتأكيد للبحث عنك."
وبهذا، نهض الإمبراطور وغادر.
ظل المسؤول واقفًا في ذهول، وبعد برهة ارتجف حين أدرك أن الوزراء الواقفين إلى جواره كانوا قد تفرقوا بالفعل.
مسكن فانغ.
أرسل فانغ تشين تاي ما إلى الدير لاستدعاء الداوي لي. فمنذ انتقاله إلى مسكن فانغ، ظل هذا الرجل يزعج سيدة المعقل تشينغهي في الدير كل يوم.
"أيها السيد الشاب، هل لديك ما تأمرني به؟"
قال الداوي لي بابتسامة عريضة.
"أحتاج إلى بعض المواد لصنع التعويذات. خذ هذا الرمز واذهب نيابةً عني. وسيتولى تاي ما إرشادك إلى الطريق."
ألقى فانغ تشين رمز بلدة لونغجي إلى الداوي لي.
"بلدة لونغجي؟"
فهم الداوي لي فورًا أن هذا لا بد أن يكون سوقًا سوداء للتعاملات بين المزارعين.
"أيها السيد الشاب، أنت تحتاج إلى أحجار الروح لشراء الأشياء، أليس كذلك…؟"
فرك الداوي لي أصابعه.
"أنت السيد الشاب الموقر لطائفة باغوا، ألا تحمل معك بعض ثروة عائلتك؟ اشترِها أولًا، وسأعوضك لاحقًا."
قال فانغ تشين بابتسامة خفيفة.
تفاجأ الداوي لي قليلًا، ثم قال بحرج:
"أيها السيد الشاب، هل التقيت بالشيخ الداوي مينغجينغ؟"
"نعم."
أومأ فانغ تشين.
"أين هو الآن؟"
ضحك الداوي لي بحرج.
"سمع أنك أسأت إلى طائفة روح الدم، فغادر العاصمة، بل وقال أنه لا يعرف شخصًا اسمه الداوي لي."
تحدث فانغ تشين.
"ذلك الرجل، يا له من جبان! لحظة، متى أسأت إلى طائفة روح الدم؟!"
شتم الداوي لي بصوت عالٍ أولًا، ثم نظر إلى فانغ تشين بدهشة.
"أنت تتحمل بعض المسؤولية عن موت شو هوي. إذا واجهنا طائفة روح الدم مستقبلًا، فسأخبرهم بالحقيقة."
قال فانغ تشين.
"لا يمكنك فعل ذلك!"
شحبت ملامح الداوي لي من الخوف.
"كان عليك أن تفكر فيما قد يحدث قبل أن تستخدم اسمي. اذهب وعالج الأمر أولًا. وإذا أحسنت التصرف، فسأفكر في السماح لك بالبقاء مختبئًا وراء الكواليس."
قال فانغ تشين بابتسامة خفيفة.
"هل نذهب؟"
تقدم تاي ما وقال ببرود.
"إذن لنذهب…"
لمعت عينا الداوي لي قليلًا.
"إذا هربت، فسأخبر طائفة روح الدم بأنك السيد الشاب لطائفة باغوا."
قال فانغ تشين بابتسامة.
"يا لك من لئيم!"
شتم الداوي لي في سره، ثم تبع تاي ما على مضض.
"أيها السيد الشاب، سمعت أن ولي العهد أمر يي تشينغهي بأن يصطحب مبعوث مملكة لونغدو إلى قارب اليشم الخالد الليلة. يبدو أن هذا الضفدع يريد أكل لحم بجعة."
بعد وقت قصير من مغادرة تاي ما والآخرين، أسرع شو جي إلى الداخل وأبلغ بصوت خافت.
"الذهاب إلى قارب اليشم الخالد؟ يا لها من مصادفة! أخطط أنا أيضًا لاصطحاب هوانغفو جي إلى هناك الليلة."
ظهرت على وجه فانغ تشين ابتسامة خفيفة.
"ليس من السهل أن يقطع المرء كل هذه المسافة، خصوصًا أنه سيعود إلى الأراضي الجنوبية غدًا، سأصطحبه ليرى العالم قليلًا. آه، وادعُ السيد الكاتب يوان أيضًا. سيسافران معًا، لذا من الأفضل أن يتعارفا أولًا."
أضاءت عينا شو جي.
"سأذهب لإبلاغ السيد يوان."
فإذا كان فانغ تشين ذاهبًا إلى قارب اليشم الخالد، فسوف يصطحبه معه بالتأكيد. كانت هذه فرصة نادرة، فالذهاب إلى قارب اليشم الخالد يكلف قدرًا كبيرًا من الفضة، وكانت جيوبه خاوية قليلًا، فلم يكن قادرًا على تحمل تكلفته.
في الليل، كانت ضفاف نهر شيا العظمى تعج بالناس أضعاف ما تعج به أكثر شوارع العاصمة ازدحامًا نهارًا.
تلألأت قوارب الزهور بالأضواء، وتستقبل دفعات متتالية من الضيوف.
"أيها البارون شيان، تفضل من هنا."
قاد يي تشينغهي البارون شيان برفقة عدد من المسؤولين. كما جاء مع البارون شيان عدد من العلماء من مملكة لونغدو، ويبدو أنهم دُعوا خصيصًا لمرافقته.
عندما رأى الناس القريبون يي تشينغهي والآخرين، تنحّوا جانبًا، وحين أدركوا أن يي تشينغهي ومجموعته يتجهون إلى قارب اليشم الخالد، لم يستطيعوا منع لمحة من الحسد من الظهور في أعينهم.
كان كل شيء في قارب اليشم الخالد جيدًا، باستثناء أنه كان باهظ الثمن للغاية. فمجرد الاستمتاع بالموسيقى والرقصات يكلف أربعين أو خمسين تايلًا من الفضة، ناهيك عن الخمور الفاخرة والأطعمة الشهية التي تكلف أكثر بكثير.
"أوه، أليس هذا سيدنا الشاب يي؟"
لمحته امرأة جميلة في منتصف العمر، ترتدي ملابس أنيقة لافتة، فرفعت تنورتها الصغيرة مسرعة لاستقباله.
"السيدة ليو، يرغب هذا السيد الشاب الليلة في استئجار قارب اليشم الخالد بأكمله لاستضافة ضيوف كرام."
قال يي تشينغهي بابتسامة خفيفة.
"أيها السيد الشاب يي، المتعة المشتركة أفضل من الاستمتاع وحدك."
قال البارون شيان بابتسامة خفيفة:
"نحن بضعة أشخاص فقط، فأين المتعة في ذلك؟"
ضحك يي تشينغهي على الفور.
"البارون شيان محق تمامًا، محق تمامًا."
ثم لم يعد يذكر استئجار القارب، بل رحّب بالبارون شيان والآخرين على متن قارب اليشم الخالد.
توقف قارب اليشم الخالد عند ضفة النهر نصف ساعة، وصعد إليه تدريجيًا عشرات الضيوف الآخرين. وكان من يستطيعون الصعود إلى قارب اليشم الخالد إما من كبار الأثرياء، أو محاربين عسكريين ذوي مكانة، أو علماء ذوي شهرة واسعة. باختصار، لم يكن بينهم شخص عادي.
وبينما كان قارب اليشم الخالد على وشك مغادرة الضفة، صعدت مجموعة أخرى من الضيوف إلى متنه.
"أيها السيد الشاب، يبدو أنهم لا يعرفونك؟"
كان هوانغفو جي فضوليًا قليلًا؛ حتى الخادم الشاب الذي قادهم بدا أنه لا يعرف فانغ تشين.
"لأنني لم آتِ إلى هنا من قبل."
قال فانغ تشين بابتسامة خفيفة.