الفصل 22 - غضب التيتان "إلى أي جحيم ذهبوا!"
صرخ مايلوس وهو يهوي بقبضته على الجدار. اهتزت الطوابق فوقه وتحته، ولم يثبت على قدميه من شدة الارتجاج إلا الأقوياء.
"هذه فظاعة! كانوا بين أيدينا، هنا تماماً! تباً لكِ يا أريا، سأمزقكِ إرباً، تذكري كلماتي جيداً!"
تردد صدى صوته فهز أرجاء الغرف. ظهر فال في الغرفة، بمكره المعهود.
"بينما تتساقط آخر ندفة..."
أطبق مايلوس على فال، متغلبًا على ذلك الكيان بسهولة. زاد من قبضته أكثر فأكثر. حاول فال الإفلات بلا جدوى؛ فقبضة الموت هذه لا تترك ما تلمسه. لحسن الحظ، ظهر من هو أقل شأنًا لينقذ هذا الكيان من الهلاك. دخل أحد أعضاء الطائفة ليبلغ عن وصول أنباء من أفيلان.
"أيها الشرير، وردتنا أخبار عصيبة من أفيلان،"
قال. سقط فال على الأرض يلهث. بدأت الطاقة السماوية تعود إليه ببطء، لكنه ظل ملقىً هناك يرتجف من الصدمة والرعب. كيف استطاع إيذائي؟ دارت هذه الفكرة المرعبة في خلده. جُرَّ العضو قسرًا إلى حيث يقف مايلوس، تلك القوة التي لا تُقهر. كانت حذاؤه المعدنية تحتك بالأرض بقوة تولد الشرر.
"أخبرني بكل شيء، لا تخفِ شيئاً، لا شيء، أتفهم؟"
وقف العضو يرتجف تحت وطأة الطاقة الزرقاء التي تثبته رغمًا عنه. لا فائدة من المقاومة، فذلك لن يعجل بموته إلا أسرع.
"أبلغت القائدة أفيلان أن كيانًا مجهولًا، ذا قوة هائلة، ظهر في اللحظة الأخيرة أثناء القتال ضد أريا."
"تبادلا ضربة واحدة، كانت من القوة بمكان... حتى تشكلت هوة."
"سحبت الفتاة الجميع إلى داخلها باستثناء أريا، ثم انطبقت الهوة على نفسها. دخلت أريا في نوبة غضب عارمة لا تسيطر فيها على نفسها، وأطلقت هجمات مدمرة في الجوار."
انفجر مايلوس غيظاً، وضربت الطاقة الزرقاء الجدران الخشبية مسببة الشرر.
"لا أهتم بحماقات حمقاء مثل أريا. شخص لا يعني لي شيئاً. أما تمزيق النسيج... فهذا لا يمكن. مستحيل، حتى أنا لا أستطيع فعل ذلك بصفتي مختار القيصر."
اشمأز مايلوس من الفكرة. فهو الذي يتوق للقوة كغيره، ويضحي بلا هوادة لنيلها.
"سأبقى في المنطقة تحسبًا لأي عودة مفاجئة - انتهى."
"هذه هي الكلمات الدقيقة التي نقلتها قبل أن تعود للتجسس، أيها الشرير."
ظهر عضو ثانٍ من الطائفة عبر بوابة.
"بينما تتساقط آخر ندفة، سيدي، أحمل إليك أخبارًا."
"فاهريف؟ ما هذا الأمر العظيم الذي يجعلك تترك موقعك... هل ستكون أنت الآخر من يحمل لي أخبارًا سيئة في هذا اليوم الملعون؟"
"سيدي، حدث أمر غير متوقع... الرماديون... لقد توحدوا، بقيادة رؤساء مستعمراتهم."
آلمت الكلمات مايلوس، فخططه الدقيقة بدأت تتفكك.
"أيها القيصر، امنحني القوة اللازمة للحفاظ على هذا العالم،"
فكر مايلوس.
"ما الوضع في الأعشاش؟"
سأل وهو يحدق بشدة في مرؤوسه.
"اكتشفونا وطردونا من المستعمرة الغربية؛ نقاتل في الشرق، لكنهم سيغلبوننا قريبًا دون عون."
تمزق العضو المأسور بفعل غضب خفي. غطت الدماء مايلوس وفال والضابط الواصل للتو. مبللًا بالدم، وضع مايلوس ذراعه اليسرى على أذنه.
"أفيلان،"
قال بهدوء. لحظات من الصمت، صمت يختبر سلامة عقول أشجع الأبطال لو كانوا حاضرين.
"مايلوس، أنا هنا،"
أفادت أفيلان.
"اتركي موقعك فورًا، توجهي إلى المستعمرة الشرقية وساعدي في القتال،"
أمرها مايلوس.
"لأن القيصر يريد ذلك،"
أجابت بقناعة. زأر مايلوس وزأرت معه أجزاؤه الآلية. طنت وأطلقت شررًا أخضر امتد للخارج. غادر فال الغرفة مسرعًا عائداً إلى العالم السماوي ليداري جراحه. عاد فاهريف إلى موقعه مختفيًا عبر تلك الألوان الخضراء المتموجة والمقززة التي تنقل الأتباع. تحدث الشرير مرة أخرى، هذه المرة للجميع.
"يا كل المؤمنين بذاته السماوية، انضم عدو جديد غير متوقع في هذه اللحظة إلى القتال ضد الطريق الحق، لا نعرف اسمه، ولا نعرف قواه ولا غاياته."
للحظة خاطفة، شعر مايلوس بشيء لم يشعر به منذ سنوات... الجوع. ربما ظهر عدو يستحق، مما أثار رغبته في التحرك.
"يمتلك هذا المحارب قوة لم أسمع بمثلها، تتحدى كل ما واجهته حتى الآن. أبلغوا ولا تشتبكوا إلا بإذن، وإذا عنى هذا أن تضحوا بأنفسكم فليكن، فإرادة القيصر مطلقة."
"بينما تتساقط آخر ندفة، ستتساقط معها رماد مختارتها،"
صاح عبر شبكة التواصل. ربما حان الوقت لأرى كيف تسير الأمور في مكان آخر، فكر مايلوس. اختفى عبر بوابة حمراء متوهجة قذفت حممًا منصهرة حين دخلها. عالم غارق في حرب عميقة بسبب انهيار نظامي، والقتال يحتدم من حوله.
وقف جنود مدججون بالسلاح فوق تلة، ولوح حامل رايتهم بعلم عليه حرف "F"
وحيد، مكتوب بخط جميل. شحذت تلك الراية همم من حولهم وتوهجت بلون أرجواني قوي. بدأ الجنود يطلقون نيران أسلحتهم الآلية نحو موجات من الناس العاديين الذين يقاتلون من أجل البقاء. مزقوهم إربًا، حيث اخترقت الرصاصات المعززة أحد المقاتلين لتصيب من خلفه. تحولت صرخات الحرب إلى صراخ، والصراخ إلى صمت. رد أحد الأفراد، بطلهم، الفعل بمثله. اندفع محارب يحمل منجلًا طويلًا من مؤخرة الصفوف إلى قلب الفوج.
دوى صوت "كرنك"
حين اصطدم السلاح بأحد الجنود. لم يكونوا كائنات من دم ولحم، بل أسلاك ودوائر، وأرقام وشيفرات تحركهم، لا يعرفون معنى الرحمة. ضربة دائرية بأقصى درجات الدقة، دارت في الهواء، مولدة شفرات من الريح مزقت الصفوف ولم تترك خلفها سوى قلة من المشتتين ليواجههم مقاتلو الحرية. انفجر بعض الجنود نتيجة تضرر إلكترونياتهم، وسقط معظمهم حيث كانوا واقفين.
"هواة،"
فكر مايلوس وهو يراقب المحارب من بعيد.
"قتالكم هذا إهدار للطاقة. دعوني أريكم بعض الحيل."
قال لنفسه. استحضر مايلوس منجلًا في الهواء، وأمسك به وقفز عبر الميدان. بالكاد استطاع المحارب رد الفعل، وأجبر على الركوع من ضربة مايلوس القوية بيده الواحدة. انبعث رنين طنان من اصطدام السلاحين جذب انتباه المتقاتلين من أجل حياتهم. أحدث الاصطدام موجة صدمة اجتاحت المشهد، فثنت أرجل الذين كانوا يحاولون الوصول لبطلهم. لكن بطلهم لم يتراجع.
"يبدو أنني أسأت تقدير قدراتك، اسمح لي بـ..."
فاجأته إضاءة ساطعة أعمته، مما جعله يتعثر. وجه المحارب ضربة هادئة وأنيقة قطعت ساق مايلوس اليسرى بوضوح، كاويةً الجرح في الوقت نفسه. زأر غضبًا لا ألمًا، لكن قاطعته ركلة قوية دفعته أسفل التلة إلى ساحة المعركة. تذمر حين سقط. تحدث المحارب، بصوت غيره القناع الذي يرتديه.
"يا مختار القيصر، نفوذه لا يصل إلى هذا البعد من النجوم. هباتك الملعونة ضعيفة هنا."
ضحك مايلوس ردًا على ذلك، وجدد ساقه المفقودة فورًا وطفا في الهواء.
"ربما. لكن في رحلة القوة، يمكن للمرء أن يكتسب من طرق أخرى. والتنوع دائمًا ما يضفي طعمًا للحياة، كما يقال."
صفق فظهرت عجلة من الأسلحة، كل منها مميت بقدر الآخر، تتوهج بألوان العناصر. جمدت الهواء، وأحرقته، وأكلت الأرض حين تقاطرت منها إلى السطح. اشتبكا مرة أخرى، لكن مايلوس قاتل هذه المرة بأسلحة لها عقول خاصة بها. كان عدد الضربات الموجهة للمحارب لا يمكن إحصاؤه إلا بأصوات صدها وتفاديها، وكانت بعض الضربات تصيب، لكن المحارب امتلك حماية تتجاوز المهارة.
"أما زلت تظنني غير قادر على تنفيذ عمل السيد هنا، أيها المحرر؟"
قال مايلوس بينما بدأت التأثيرات العنصرية تحرق وتفتت حماية المحارب. انقسم منجل المحارب بلفّة ونقرة، ليصبح سلاحين في كل يد.
"تباً لك يا مايلوس ولذلك السيد الشرير الذي تتبعه!"
قال.
"سأرسل رماد مختارتها إلى الرياح بكل سرور، فالقيصر مطلق، لكن أخشى أن عطلتي في سايون يجب أن تنتهي مبكرًا. لدي هدية وداع لك آمل أن ترقى لتوقعاتك؛ لقد كنت أعتني بها من أجلك فقط."
فتح مايلوس بوابة بالقوة. تعالت الصرخات حين تشكلت دائرة في الهواء وسقط رجل على الأرض. تبع ذلك مزيد من الصراخ تحول إلى أصداء غليظة ورعدية حين بدأ الرجل يتحول بسرعة بسبب الفساد. نما الرجل بوتيرة مخيفة، وتعفن جلده في الوقت نفسه. كان يعاني ألمًا شديدًا أسكته تحوله. لم يعد هذا رجلًا. نبتت البثور من ظهر المخلوق، وصارت يداه رطبتين ولزجتين، وتشكلت مخالب مكان اليدين. ظهر مسخ.
"هذا أحد أحدث ابتكاراتي. احذر ألا تؤلمه كثيرًا، روحه حساسة للغاية، ولا يتقبل الأذى بخفة."
قهقه مايلوس، بينما كانت آلاته تطن بحيوية وتتوهج بلون أزرق سماوي مخيف. طار نحو البوابة الحمراء التي خلقها، عائدًا إلى المكان المظلم والبارد والوضيع الذي يقيم فيه. ورغم بحثه عن بعض الراحة من هموم هذا العالم، فقد نسي من يراقبه.
"لا تنسَ مكانك أيها الغلام،"
تردد صوت بارد يخترق العظام في الغرفة عند عودة مايلوس.
"القيصر، لك الحمد!"
قال مايلوس، وهو يركع بسرعة.
"مهمتك هنا في ماليتير، لا تضيع وقتك في عالم على وشك الموت. لن أحتمل المزيد من هذه الرحلات إلى ذلك العالم الساقط."
ركع مايلوس أعمق ردًا على ذلك. لقد أغضب سيده، وهو أمر نادر بالنسبة له.
"سامحني يا قيصر، أردت فقط الترويح عن نفسي بعد أحداث مؤخرة، أؤكد لك أن تركيزي قد عاد،"
قال، بينما كان القيصر قد غادر بالفعل.
"أعدك أنني سأنجح يا سيدي."
عاد للوقوف ومشى نحو الظلال. اندفع المحارب نحو المسخ. الخوف لن يلقي بظلاله على حياته، ولا على قلوب أهل سايون. انبعثت رائحة كريهة حين مزقت الشفرتان المخلوق إرباً. لم يكترث المحارب وقاتل عبر الغازات التي غلفت المكان. تحصن المحارب بحاجز. لكن المخلوق هاجم بضربات اخترقته، وتمكن من إحداث بعض الضرر، بضع حروق صغيرة في الأجزاء المكشوفة التي لم يغطها الدرع. عالج الحروق بمرهم مهدئ، فزالت بسرعة.
"سامحني، سأحاول أن أكون سريعًا قدر الإمكان يا سيدي،"
قال المحارب بينما بصق المسخ عليهم، مما أذاب جزءًا من درعهم. كشف ذلك عن كتف وذراع مليئين بالندوب. تقدم المحارب دون تردد، رغم أن المسخ تكيف مع الوضع وبدأ يحاول التوجه نحو مقاتلي الحرية. صرخ الكثيرون رعبًا وفروا وهو يقفز عبر ساحة المعركة، داهسًا ومنهيًا حياة الجرحى الذين لم يستطيعوا الرد في الوقت المناسب. ومع ذلك، وقف آخرون بشجاعة وقاتلوه. لم يكن المحارب سريعًا مثل المسخ، لكنه تمكن في النهاية من اللحاق به.
اتخذ قفزة إيمانية أخرى واستعاد السلاح في منتصف الهواء، ووجه ضربة قوية إلى المخلوق.
"يجب أن يرتاح من عانوا من شروركم!"
صرخ.