الفصل 45 - تمطر لهباً
طفوت في سماء الليل بينما استمرت الأفكار في التخبط في عقلي. مرت ساعات دون أن يحدث أي شيء خارج عن المألوف. عندما بدأ الضوء يظهر في الأفق، كنت قد اتخذت قراراً هائلاً بشأن أفعالي من الآن فصاعداً.
تمت إزالة غطاء الليل حيث كشفت لي المدينة المسورة والأراضي القاحلة المقفرة عن نفسيهما. بعيداً عن المدينة، كانت هناك العديد من النقاط المتحركة التي شكلت منظراً مرعباً. في طليعة هذه النقاط كانت ثلاثة عمالقة كبار يتحركون بشكل مزعج. كانت المزيد والمزيد من الوحوش تأتي من كل مكان للانضمام إلى هذا الحشد الأكبر بينما كانت النقاط في تزايد مستمر.
ذّكرني المشهد صور حشد الوحوش مع السلحفاة الكبيرة في المنتصف والتي كانت في طريقها أيضاً نحو الإمبراطورية، مع أن المشهد أمامنا كان على نطاق أصغر.
القرار الهائض الذي اتخذته بينما كنت أطفو في سماء الليل الليلة الماضية كان البدء في التحرك بشكل مستقل. على قدر ما كان رائعاً الاندماج مع الآخرين، إلا أنه كان يقيّدني أيضاً. كنت أتخطط للذهاب في جميع أنحاء الإمبراطورية لتطهير الأبراج المحصنة والوحوش التي ظهرت، قبل المضي قدماً ومواجهة حشد الأعداء القادم بعد ذلك.
كان هذا أنا أتحرك بشكل أسرع. سأبدأ بجمع الوحوش المتجمعة حول هذه المدينة أولاً. كانت عيوني على العمالقة الثلاثة المتحركين الذين أصبحت أشكالهم أكثر وضوحاً مع شروق الشمس عبر الأفق.
كان أحدها دبيباً كبيراً بمخالب غارقة في السواد، وآخر ثعلباً قطبياً بفرو أبيض متدفق، وكان الأخير باندا أبيض يحمل جذع شجرة كبير نسبياً على ظهره.
بدأت العمل أثناء البقاء في السماوات، بدءاً بسبائك متعددة من [التطهير الجحيمي]. اندفعت النيران الحمراء الداكنة ذات الحرارة المرعبة نحو تجمع الوحوش في الأسفل.
كانت إليزابيث تشاهد صورة مقلقة لمجموعات من المسوخ خارج المدينة. وما أقلقها أكثر كان أفواج النيران التي كانت تسقط الآن وتحرق كل شيء في الموقع.
لم تكن قادرة على الحصول على ومضة نوم واحدة ليلة أمس، وشكت في أن أي شخص كان سيقدر. لقد تلقوا إشارات حول تجمع الوحوش خارج المدينة قبل بضع ساعات وكانوا يحركون الصيادين المتعبين للقتال بمجرد بزوغ الفجر.
جاءت إلى المقدمة عند الجزء المدمر من الجدار، ليظهر لها المشهد الذي أمامها. كانت النيران الداكنة أول شيء رأته، وعندما نظرت إلى حيث كانت قادمة، رأت الشكل الضبابي لرجل سرعان ما تعرفت عليه في السماء.
كان عقها أكثر هدوءاً عندما رأت هذا، وفكرت في القوة غير المدركة التي بدا أن نوح يمتلكها. لقد اعتقدت أنه كان أفضل من متوسط الرتبة أ واختارت التخلي عن زمام الأمور معه لليلة واحدة فقط لتنسى القاتمة التي كانت تتعامل معها طوال هذا الوقت. لقد كان وقتاً رائعاً، لكنها شعرت أنها حقاً لا تستطيع الاقتراب من هذا الرجل بنفس الطريقة مرة أخرى. بدا قوياً جداً ومخيفاً حالياً، ليصبح شخصاً مختلفاً بين عشية وضحاها.
كما أنها عرفت نفسها ولم تكن تعتقد أنها نوع المرأة التي تستحق شخصاً مثله. وبالنظر إلى الدمار الذي كان يجلبه على الوحوش التي كان عليهما قضاء ساعات في القتال، كانت تعلم أن شخصاً بمثله لن يبقى في مكان واحد لفترة طويلة. شخص بمهابته يستحق شخصاً لم يتضرر، وكان مخصصاً لأشياء أعظم بكثير. مر تعبير حزين على وجهها وهي تفكر في هذا باحتقار لذاتها.
فكرت في الهجوم بالأمس وهي تشاهد المسوخ خارج المدينة تعوي بينما تستمر النيران في السقوط عليها وتذويب صفوفها بالكامل. لقد حدث هذا الهجوم في اللحظة التي بدأوا فيها تدمير الأبراج المحصنة. تصاعد الغضب بداخلها عندما فكرت في هذا. كان هذا الهجوم متعمدًا. كان عدوهم أقوى بكثير مما كانوا عليه، ولم يكونوا يعرفون شيئاً عنهم.
نظرت إلى السماوات مرة أخرى وهي تأمل. كانت تأمل فقط أن يكون لديهم الآن شخص قوي بنفس القدر يقف إلى جانبهم. كانت تخطط للبقاء في مدينة النجوم لفترة طويلة نسبياً للعناية بالأشياء التي قد تنهار بسبب غياب صديق عظيم لها.
لقد أنقذها مرة في الماضي ومدينة له بالكثير من الديون، ومع ذلك لم تكن موجودة حتى عندما مات. كان قلبها الغاضب يجد بعض الراحة وهي تشاهد ثلاثة عمالقة يندفعون بغضب حول الوحوش الأخرى متجنبين النيران. لقد حاولوا القفز للوصول إلى الهدف في السماء، لكن هذا أدى إلى إصابات أكثر رعباً حيث تم إذابة بقع من أجسامهم من النيران المتواصلة المندفعة.
نظرت إليزابيث إلى هذا المشهد السخيف لثلاثة زعماء من الرتبة أ والذين لم يكونوا قادرين بشكل فعال على فعل أي شيء للرجل في السماوات وفكرت ربما، ربما فقط، سيكونون بخير.
بدأت المسوخ تتشتت لأنها لم تستطيع التعامل مع الهجمات القادمة، وهنا تم إدخال هجوم آخر. لقد دمرت الانفجارات المتفجرة الدائرية للعناصر الباردة المنطقة التي تواجدت فيها المسوخ، مفجرة إياها إلى أشلاء ومتروكة خلفها نيران زرقاء فقط.
مع مزيج النيران وهذه الانفجارات الباردة، تم تدمير غالبية الوحوش أو إرسالها هاربة. لم ينج العمالقة الثلاثة على قيد الحياة حيث استلقت أجسادهم محروقة ومجمدة في الأراضي القاحلة الفوضوية.
وهي، إلى جانب الصيادين الآخرين الموضوعين على الجدران المكسورة، نظروا إلى الشخصية في السماء بخشوع وخوف. لم يزل ينزل وלו لمرة واحدة، لكن حشد الوحوش استلقى ميتاً من حوله.
بعد مشاهدة العرض لا يصدق لإبادة الوحوش، ارتفع الأمل في قلوب الكثيرين وهم ينظرون إلى المستقبل. تم إنشاء الاتصالات بشكل صحيح وكانوا قادرين على الحصول على فهم أفضل للوضع من حولهم. لقد تضررت عاصمة الإمبراطورية، لكنها لا تزال واقفة بسبب قوة ميخائيل الفولاذي. المدن الأخرى التي تمتلك صيادين من الرتبة أ ومجموعة متعددة من الرتبة ب كانت قادرة على جلب الأمور تحت السيطرة، لكن الوفيات كانت بالملايين للعديد من المدن، مع تدمير أخرى بالكامل.
كانت الأخبار الواردة من الاتحاد الموحد قاتمة بنفس القدر، مع تدمير بعض البلدان وتحول أخرى إلى خارجة عن القانون. كان الناس من جميع الجوانب يعيشون في خوف حيث تكرر هذا المشهد من وقت مضى.
كان ما هو أكثر كارثية هو تهديد جديد ظهر للتو. وإلى جانب حشد الوحوش الكبير القادم نحو الإمبراطورية، تشكل آخر وكان يستهدف الاتحاد الموحد. امتلك هذا الحشد شيئاً جعل العديد من الناس يرتجفون خوفاً، لقد كان وحشاً خرافياً لم يروه من قبل، تنيناً. قالت الأخبار الواردة من أولئك الذين رأوا هذا الوحش وما زالوا على قيد الحياة إنه خرج من متجانس أكبر من أي من تلك الموثقة حالياً، وأنه كان يبشر بالدمار للعالم بأكمله.
عندما تم رؤية الصور لأول مرة، لمرغب المسؤولون في تصديق ذلك. لم يكن التنين ينفذ دماراً عشوائياً، بل احتل بضعة بلدان وأعلن نفسه ملكاً. أي صيادين تجرأوا على تحديه سيتم قتلهم دون طرح أسئلة. وكان الأكثر إثارة للدهشة أن هذا كان الوحش الأول القادر على التواصل مع البشر، وتقديم الأوامر والإصلاحات التي كان على البلدان المحتلة اتباعها.
كان هذا التهديد شيئاً لم يعرفوا كيف يمكنهم التعامل معه محتمل. كان القادة يصابون الذعر مع عدم وجود خيارات في الأفق مثل هذا التطور المفاجئ. هل كانت أراضيهم على وشك أن يستولي عليها غزاة أجانب؟
وسط كل هذا، كان بطل جديد يرتفع فوق الدمار لجلب بصيص من الأمل نحو الناس. وبفضبه، واجهت مدينة معينة في الإمبراطورية أقل عدد من الإصابات. لقد كان ساحراً متعدد الاستخدامات قاتل في خطوط الأمام بلا كلل ملقياً مهارة تلو الأخرى بطاقة بلا حدود. لقد كان ذروة صياد الرتبة أ المعروف باسم نوح أوسمونت.