الفصل 6: أخ الصالة الرياضية مدى الحياة
دينغ!
[لقد تلقيت نقطتين في الكاريزما لإتمام المهمة: "إنقاذ الفتاة الجميلة من انتقام الشاحنة-كن."]
[لقد تلقيت نقطة واحدة في القوة والرشاقة لإتمام المهمة اليومية رقم 23!]
— [لم يتم تطبيق أي عقوبة بسبب ظروف مخففة. ولكن لتعويض النقص في تطوير الشخصية أثناء غطيطك في النوم، سيتعين عليك أداء أربعة أضعاف التمارين اليوم. سيتم تخصيص نقاط سمات مضاعفة! ^~^]
لبرهة، حدق كاسيوس ببلادة في الشاشة المضيئة، وكان عقله ممزقاً بين عدم التصديق والقبول بالأمر الواقع. تمتم بجفاف: "كاد يتهيأ لي أن قلبك قد لان أيها النظام، لكن لا—ما زلت نفس الحقير التافه."
قال الجزء الأخير بصوت مرتفع عن طريق الخطأ، مما جعل الفتاة المجاورة للنافذة ترتجف. رددت بصوت ناعم وغير متأكد: "حقير...؟". مالت برأسها إلى الجانب، واستقر إصبع على ذقنها بينما كانت عيناها البنيتان الكبيرتان تبحثان في وجهه عن إجابات. "هـ-هل أنا هي الحقيرة...؟"
الطريقة التي تحول بها تعبير وجهها إلى ارتباك حزين جعلت كاسيوس يشعر وكأنه قد ركل جرواً للتو. عيناها الواسعتان المليئتان بالدموع جعلتا قلبه يخفق بطريقة لم يكن معتاداً عليها تماماً. تنهد قائلاً: "لا، لستِ الحقيرة. أنتِ لطيفة جداً. وظريفة،" أضاف قبل أن يتسنى له إعادة التفكير في الأمر.
"ظ-ظريفة؟" تلجلجت بالكلمة، وسقطت من فمها وكأنها لا تصدق أنها قيلت بصوت عالٍ. احمرت وجنتاها بعمق شديد لدرجة بدا معها وكأن البخار على وشك الانبعاث من أذنيها. رددت الكلمة بصوت خافت تحت أنفاسها، وصوتها يزداد نعومة في كل مرة.
هز كاسيوس رأسه بابتسامة حائرة. 'هذه الفتاة غريبة حقاً'، هكذا فكر، لكن كان هناك شيء محبب بشكل لا يصدق في تصرفاتها الخجولة.
سحب تركيزه بعيداً عن رد فعلها المرتبك، فأظهر واجهة نظامه.
بلينغ!
[الاسم: نظام التطور الخامل]
[المضيف: كاسيوس] - [المستوى 1]
[اللقب: أخ الصالة الرياضية (الدرجة إي)]
[نقاط الصحة: 65/100] [نقاط المانا: 100]
[الإرهاق: 34] [نقاط القدرة: 10]
[القوة: 23] (رياضي / لاعب كمال أجسام+)
[الرشاقة: 31] (بسرعة سيارة كامري رديئة تقريباً)
[التحمل: 21] (يمكنك التغلب على متلازمة القضيب الصغير بهذا المستوى من التحمل)
[الذكاء: 20] (يمكن أن تصبح معلماً خصوصياً)
[الإدراك: 20] (هل بدأت حواسك العنكبوتية بالوخز بعد؟)
[الكاريزما: 22] (وسيم بشكل استثنائي)
'يبدو أنني حصلت على 3 نقاط قدرة من شيء ما'، فكر كاسيوس وهو يمعن النظر في الشاشة. 'ربما أول منفعة خاملة؟'
وكرد فعل على ذلك، ظهر إشعار آخر.
دينغ!
[بسبب ظروف مخففة، قرر النظام منحك تصريحاً واحداً. لا تدع هذا يتكرر؛ أنت بحاجة إلى كل تطوير للشخصية يمكنك الحصول عليه!]
ارتعشت ابتسامة كاسيوس وهو يقرأ الشاشة، وتحول تعبير وجهه إلى مزيج بين التسلية والاستياء. هذا المنظر أربك الفتاة التي تشبه الأرنب والتي لا تزال جالسة بجانب النافذة. ومع ذلك، وقبل أن تتمكن من التفكير في الأمر كثيراً، أدار انتباهه نحوها مرة أخرى.
"ما اسمك؟"
"آه-أسفة، ماذا قلت...؟"
"اسمك. لديك اسم أليس كذلك؟"
رمشت الفتاة بسرعة، وكان عقلها يدور. "ن-نعم، بالطبع! اسمي هو..." توقف كلامها، وانجرفت نظراتها إلى وجهه ثم إلى عضلات بطنه المكشوفة. فرغ عقلها تماماً. "إنه... مهلاً... ما هو مرة أخرى...؟"
ارتجفت بشكل ملحوظ بسبب نسيانها، ثم أشرق وجهها بإشراقة مفاجئة. هتفت قائلة: "إنه غريس! نعم، هذا هو!" وبدت فخورة بشكل مضحك بنفسها لأنها تذكرت اسمها الخاص.
جعلت مشاهدتها وهي تبتسم بكل هذا الإخلاص كاسيوس يضحك رغماً عنه. "أنتِ ظريفة حقاً، أليس كذلك؟"
تجمدت غريس، وتحول وجهها إلى اللون القرمزي بينما كانت يداها تعبثان بشعرها. تمتمت بصوت خافت يكاد لا يسمع: "ل-لا داعي للضحك... أعلم أنني غريبة..."
"قلت ظريفة، لست غريبة"، صحح لها كاسيوس بكل بساطة، وكانت نبرته عادية لدرجة زادت من ارتباكها أكثر.
تدفقت أفكار غريس في دوامة. لقد شعرت دائماً بالانزعاج حول الرجال، وغالباً ما تكون نظراتهم مليئة إما بالشفقة أو بشيء أقل براءة بكثير. لكن كاسيوس... كان مختلفاً. لم ينظر إليها كما لو كانت هشة أو شيئاً يجب قهره.
كان التحدث معه يبدو... لطيفاً.
'ما خطبي؟' تساءلت، بينما كانت أصابعها تعتصم بحافة قميصها.
لاحظ كاسيوس نظراتها المستمرة بإدراكه المعزز، فاستدار ليقابل نظرتها، لتبعد رأسها بسرعة في إحراج. انحنت زاوية فمه للأعلى بتسلية، لكن الحركة أرسلت ألماً حاداً يخترق ضلوعه.
لاحظت غريس تعبير الألم على وجهه على الفور ووثبت على قدميها. وبخت قائلة: "لا يمكنك الضحك! توقف عن الضحك!"، وقد فشلت محاولتها في أن تبدو صارمة فشلاً ذريعاً.
وجنتاها المنتفختان جعلتا كاسيوس يضحك بصوت أعلى، رغم أنه كان أكثر كبحاً هذه المرة، ضحكة هادئة جعلته يتألم مرة أخرى. تغلبت مخاوف غريس على إحراجها عندما اقتربت خطوة، وكانت يداها تتوهجان باللون الأخضر الخافت بينما كانت تستعد لإلقاء تعويذة الشفاء الخاصة بها مرة أخرى.
عنفته برفق: "يجب ألا تتحرك كثيراً. إصاباتك لا تزال خطيرة..."
تسللت الطاقة الدافئة من تعويذتها إلى جسد كاسيوس، فهدأت الألم في عضلاته. قال وهو يشاهدها وهي تعمل: "أنتِ بارعة في هذا حقاً. إنه... جميل حقاً بصراحة."
تجمدت غريس، وارتفعت نظراتها بسرعة لتلتقي بنظراته. الصدق في نبرة صوته جعل قلبها يتسارع، فأدارت وجهها بعيداً بسرعة، وكان وجهها يتوهج تقريباً. "إ-إنها مجرد تعويذة... ليست شيئاً مميزاً..."
ابتسم كاسيوس برفق. "على أي حال، يجب أن تعودي إلى المنزل. والداك لابد أنهما قلقان لدرجة المرض."
ترددت غريس، وأطبقت يداها بجانبيها. "س-سأفعل... لكن هل يمكنني... ربما الحصول على رقم هاتفك؟"
رفع كاسيوس حاجبًا.
أصابتها حالة من الذعر على الفور. "ل-ليس الأمر هكذا! أنا فقط... أردت أن أشكرك بشكل لائق في وقت آخر! و-وسنو لم يرك منذ أن جُلبْت إلى هنا..."
ضحك كاسيوس بخفة، ومد يده ليربت على رأسها بلطف. "بالتأكيد، لم لا؟" مناولاً إياها هاتفه، الذي كان مفتوح القفل بالفعل. "أضفي رقمك."
ترددت غريس قبل أن تأخذه، مستمتعة باللمسة الدافئة ليده على رأسها. وبينما كانت تكتب رقمها، وجدت نفسها تشعر بخيبة أمل عندما سحب يده بعيداً. تشكل عبوس طفيف على شفتيها، لكنها سرعان ما أخفته عندما أعادت الهاتف.
همست: "شكراً لك"، وخفق قلبها مرة أخرى.
أومأ كاسيوس برأسه ببساطة، مستنداً إلى الخلف بابتسامة. "على الرحب والسعة. في الواقع، يجب أن يكون شرفي الأكبر أن أحصل على رقم فتاة جميلة مثلك. ألا تعتقدين ذلك؟"