الفصل 42: متتبع مرتبك
لفترة طويلة، أُذهلت الفتيات الأنيقات بالمظهر الجذاب والسهل لشاب بدا وكأنه يستعد لتولي دور البطولة في فيلم. لاحظت بيلا هذا من طرف عينها، إذ كانت تسرق النظرات باستمرار نحو رجلها، لكن هذا لم يخدم سوى تعزيز هدفها المتمثل في قتل كل العاهرات اللائي تجرأن حتى على النظر في اتجاهه.
ومع ذلك، كان هناك أيضاً جزء منها مندهش قليلاً بالسرعة التي تحركت بها يداه عبر ممرات المكتبة.
"هل بدأ كاس بالفعل الاقتراب من الرتبة سي من حيث السرعة؟؟ لكن قد مر، على الأكثر، أربعة أسابيع منذ أن بدأ ختمه في الضعف...! إذا استمر في التقدم بهذا المعدل، فقد أواجه أنا نفسي بعض المتاعب عندما يبلغ الثامنة عشرة من عمره!!"
كانت بيلا تناقش بجدية ما إذا كان عليها التخلي عن الخطة الأصلية وأخذه بالقوة هنا والآن. ومع ذلك، كان ذلك عندما تذكرت والدها المتهالك.
"قد يكون والدي ضعيف الشخصية بين نبلاء العندليب الرفيعين، لكنه لا يزال مصاص دماء بمستوى الدوق. طالما أن زوجي المحبوب لا يتجاوز حدود هذا العالم بحلول الوقت الذي يبلغ فيه الثامنة عشرة من عمره، فيمكنني ببساطة أن أطلب من ذلك العجوز الهرم مساعدتي في أخذه بالقوة!"
وكأنها قد حسمت أمرها بالكامل، شخرت بيلا بفخر ووضعت كتاباً متفاخراً بشكل خاص على الرف العلوي لأحد الرفوف العديدة في المكتبة الكبيرة. وبعد فرز بضع كتب أخرى، ألقت نظرة نحو المكان الذي تواجد فيه كاسيوس للتو، لتجد أن عربته كانت فارغة، حيث كان الآن يدفعها مع بضعة عربات أخرى نحو مكتب الاستقبال الأمامي.
إن معرفة أن تلك العربات كانت الأخيرة من عبء العمل الرئيسي لهذا اليوم جعلت تعابير وجه بيلا تتقطب قليلاً للغاية.
على الرغم من أنها كانت تعلم أنه لا مفر من افتراقهما الآن، إلا أن ذلك لا يزال يزعجها كثيراً عندما تعلم أن زوجها المحبوب قد أصبح قطعة شريحة لحم شهية لجميع عاهرات أكياس الدم في هذا العالم. أرادت قتل كل شيء مرة أخرى... لكنها وجدت نفسها تحقق مستويات أعلى فأعلى من ضبط النفس.
لم تكن بيلا عادة ممن يعرفن متى يتراجعن خطوة للوراء، ولكن من أجل سعادتها الأبدية، كانت مستعدة لكبح جماح نفسها. كان آخر ما تريده هو غضب زوجها وكراهيته، والتي ستتجسد بشكل طبيعي إذا قتلت كل تلك العاهرات قبل أن يتم ربطهن بعقد دم. ومع ذلك، لن يهم أي من ذلك بعد عقد دم، لأنه سيتم تكوين ارتباط عميق بين الطرفين المعنيين.
وبمجرد أن يرى زوجها حبها الهائل له، فإنه بالتأكيد سيغفل عن حملات القتل التي ستشنها!
على الرغم من أن بيلا كانت تتوقع المستقبل، إلا أنها ما زالت ترتدي تعبيراً بالكاد يلاحظ عن الحزن الشديد عندما رأت كاسيوس يسجل انتهاء عمله لهذا اليوم. وفي تلك اللحظة تذكرت أن لها نفس ساعات العمل التي لديه.
لعدم رغبتها في إضاعة حتى ثانية واحدة من وقتها المحتمل معه، سحبت هبة رياح من نافذة قريبة.
"واو!"
"ما قصة الرياح هنا!؟"
"لا يمكنني رؤية ملوكي!"
"أين ذهب هذا الممثل الوسيم!؟"
حجب هبوب الرياح المتعمد رؤية الجميع مؤقتاً في المكتبة، وفي نفس اللحظة التي رن فيها جرس باب المتجر مع مغادرة كاسيوس، ومضت بيلا من مكانها. تحركت بسرعة لدرجة أنه لم يمكن صنع حتى ظل متلاحق كامل في أعقابها.
عندما استقرت أخيرًا، كان جانبها الأنيق موجودًا بالفعل في الطابق الأول، بينما وُضعت باقي كتبها المخصصة بطريقة معجزة في أماكنها الصحيحة في الطابق الثاني.
لقد فاقت سرعة بيلا الهائلة تلك التي يمتلكها حتى صيادو الفئة إي، ومع ذلك لم يتمكن شخص واحد من تحديد أنها تحركت على الإطلاق.
عندما رأى معجبوها المخلصون ملوكهم تسلم الشعلة باختصار لأولئك الذين يتولون المناوبة التالية، اتسعت أعينهم في حيرة. ووقعوا في حالة ذهول أكبر عندما رأوا تلك الملكة نفسها تسرع خروجاً من الباب الأمامي وتلحق باللقيط الوسيم من قبل.
وللمرة الأولى، شعرت الفتيات والشباب بنفس الشعور حيال هذا الأمر، حيث غلوا في الإحباط والحسد والغيرة...
في هذه الأثناء، على بعد بضع عشرات من الخطوات خارج ملاذ دودة الكتب.
"مم؟" انتعشت حواس كاسيوس، مما دفعه إلى إدارة رأسه خلفه، ليراقب الجانب المذهل لزميلته في العمل. "ما الذي تفعلينه هنا في الخارج؟"
"ماذا؟ ألا يُسمح لي بمغادرة مناوبتي أنا أيضاً؟" استنشقت بيلا ببرود، ثم عدلت وتيرة مشيها لتماثل وتيرته، وكلاهما يسيران جنباً إلى جنب.
لقد تلقيا العديد من النظرات بسبب جمالهما غير الطبيعي، لكن لم يحفل أي منهما بهذا الاهتمام. بل على العكس، كانا منشغلين للغاية بالتفكير فيما يدور في ذهن الآخر لدرجة لا تسمح لهما بالاهتمام بأمور مثل نظرات المارة المحدقة.
رداً عليها، هز كاسيوس رأسه. "أنت تعلمين أنني لم أكن أعني ذلك... أنا فقط مندهش لسبب متابعتك لي."
"أتابعك؟؟" شخرت بيلا استياءً. "يجب أن تعتقد حقاً أنك شخصية مهمة. لماذا قد أتتبعك إلى منزلك عمداً؟ نحن نسير ببساطة في نفس الاتجاه، حيث لدي بعض الأعمال لأقوم بها في الكتلة سي."
كاد كاسيوس يصدق ما كانت تقوله، على الأقل حتى ذكرت اسم حيه.
ضيق عينيه بشك، واجداً شيئاً غير طبيعي البتة بشأن الجميلة الحالمة.
ارتعشت جفون بيلا بتوتر، لكنها أخفت ذلك بتنحنح غير مبال. "لقد صادف أن رأيت عنوانك على ورقة طلبك عندما دخلت في نفس الوقت مثلي لمقابلتك الشخصية...! هل تعتقد حقاً أن لدي أي سبب لمتابعة شخص مثلك؟"
"شخص مثلي..." خفت بريق كاسيوس الحاد بسرعة، واستبدل بدلاً من ذلك بقليل من الكآبة. "أعتقد أن شخصاً مثلي لن يحصل بالفعل على مثل هذه المعاملة."