الفصل 19: المستوى 17، الكثير من صناديق المهارات
بعد أن أطال النظر من نافذة غرفة نومه لفترة وجيزة، وقعت عيناه على الفتاة المضطربة شبه العارية الممددة على سريره. ومضت في عقله ذكرى حسية لها وهي تلمس نفسها لفترة وجيزة، لكنه هز رأسه بسرعة واتجه نحو الحمام قبل أن يخلع ملابسه.
تمتم قائلاً: "هذا ليس الوقت المناسب للتفكير في هراء"، قبل أن يكشف عن جسده المنحوت ببراعة.
بنظرة سريعة إلى مرآة الحمام، أدرك كاسيوس بسرعة أنه أصبح مفتول العضلات تماماً بعد اجتيازه بنجاح بوابته الأولى.
'الأمور تتغير بسرعة... أسرع بكثير مما يدركه المرء...'
تقافزت أفكاره داخل رأسه بينما ملأ صوت المياه المتساقطة على البلاط الحمام الصغير. خطى كاسيوس تحت تدفق تيار الدش. وتأوه عندما اصطدم الماء الساخن بظهره، حيث بدأ الدم الجاف يتحلل ويدور نحو المصرف في دوامات داكنة. وبدأت عضلاته، المشدودة بسبب أحداث اليوم، ترتخي.
توهج وشم نصل الشيطان المسنن خفيفاً على ذراعه، نابضاً مع نبضات قلبه.
بدا أن النصل يهمس في عقله: 'أنت مختلف الآن'، بصوت يحمل مشاعر أكثر من الكلمة. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بهذا الاتصال الغريب مع السلاح، وبعد معركته الأخيرة، أصبح شعوره أقوى من أي وقت مضى.
استند كاسيوس إلى الجدار البلاطي البارد، تاركاً المياه تنحدر فوقه. ومضت صور هيئة آيا المرتجفة في عقله، إلى جانب ذكريات ظن أنه دفنها منذ زمن بعيد.
كان أصغر سناً آنذاك، بالكاد مراهقاً وأصغر حجماً أيضاً. حاصره مجموعة من الفتيان في الزقاق القريب من ساحة المدرسة. كان زعيمهم، وهو وغد قوي البناء ذو ابتسامة قاسية، يمسك بعصا في إحدى يديه بينما كان يسخر من كاسيوس البدين بوابل من الإهانات.
قبض كاسيوس على قبضتيه، لكنه لم يتحرك. كان أعلم من أن يقاوم. إن وضع عائلته الهش في المجتمع كان يعني أن أي خطوة خاطئة منه ستُضخم بلا داعٍ، وتُستخدم كذخيرة ضدهم.
لكن السخرية تصاعدت. وتحولت إلى تهديدات. ثم، ودون سابق إنذار، طارت صخرة فأصابته بدقة في منتصف جبهته.
كانت الإهانة تحرق أكثر من الألم. لكن ما آلمه أكثر هو الضحك الساخر والقاسي والصاخب بما يكفي ليطغي على صرخات إحباطه الخاصة.
'ضعيف.' ترددت هذه الكلمة في عقله، آنذاك والآن.
فتح كاسيوس عينيه فجأة، وشُدَّ فكه بينما كان البخار يتصاعد من حوله. لم يعد ذلك الفتى العاجز بعد الآن.
أبداً مرة أخرى.
وهو يهز رأسه، فكر في رسالة مكافأة الاجتياز الإضافي التي لم يفتحها بعد.
دينغ!
[لقد اجتزت بالكامل بوابة المفاجئة من الرتبة إي 'الأدغال المتوحشة'.]
[لقد تلقيت 20 نقطة قدرة!]
[لقد حصلت على صندوق مهارات برونزي ناقص!]
"همم..." رفع كاسيوس حاجبًا بفضول. "هذه هي المرة الأولى التي أحصل فيها على صندوق مهارات من الرتبة البرونزية، في حين كانت البقية كلها من الرتبة النحاسية مع تصنيفات زائدة، أو ناقصة، أو محايدة. ربما ينبغي علي فتحها الآن، لكن أولاً..."
قرر التحقق من واجهة نظامه لتقييم تقدمه.
بلينغ!
[الاسم: نظام التطور الكسول]
[المضيف: كاسيوس] - [المستوى 17]
[اللقب: شيطان المغامرة (دي)]
[نقاط الصحة: 1300/1300] [نقاط المانا: 1100]
[الإرهاق: 0]. [نقاط القدرة: 44]
[القوة: 39] (يمكنه رمي أكثر من ألف رطل)
[الرشاقة: 76] (أسرع من طائرة نفاثة)
[التحمل: 37] (يمكنه إرضاء ثلاث نساء بسهولة)
[الذكاء: 36] (يمكنه منافسة عبقري أكاديمية وطنية متوسطة الرتبة)
[الإدراك: 39] (يقترب من الحاسة السادسة)
[الكاريزما: 22] (وسيم بشكل استثنائي)
{[المهارات:]}
[العضلات (كامنة)(إف-)]، [القطع (نشطة)(إف)]، [العدو السريع (نشطة)(إف)]
وهو راضٍ، فتح كاسيوس تبويب مساحة المخزون في أسفل واجهته. ظهرت شبكة فارغة في الغالب، وتحتوي على أربع خانات فقط تضم عناصر:
[صناديق مهارات نحاسية ناقصة: 12]
[صناديق مهارات نحاسية: 7]
[صناديق مهارات نحاسية زائدة: 3]
[صندوق مهارات برونزي ناقص: 1]
رأى أنه يمتلك 23 صندوق مهارات بالضبط، فأدرك كاسيوس أنه لا فائدة من تركها تجمع الغبار. وبدايةً من الأقل رتبة، نقر عليها، مشاهدًا كيف تجسدت أكثر من عشرة صناديق نحاسية وانفتحت، لتلقي بالبطاقات داخل جسده.
دينغ!
[تم الحصول على - نصل نحاسي (نشطة)(إف-)] – مهارة أساسية في المبارزة بالسيف.
[تم الحصول على - القبضة الحديدية (نشطة)(إف)] – تقنية قتال يدوي تمهيدية.
[تم الحصول على - التصويب الثابت (كامنة)(إف+)] – يزيد من إتقان الأسلحة بعيدة المدى بنسبة 15%.
[تم الحصول على - الإسعافات الأولية (نشطة)(إف+)] – مهارة شفاء أساسية.
[تم الحصول على - إدراك الأرض (كامنة)(إف+)] – مهارة أساسية للوعي البيئي.
[تم الحصول على - شرارة النار (نشطة)(إف+)] – سحر نار للمستوى المبتدئ.
[تم الحصول على - درع الحجر (نشطة)(إف-)] – تقنية دفاعية أساسية / التعامل مع الدروع.
[تم الحصول على - التخمير البرونزي (كامنة)(إف-)] – فهم تمهيدي لصنع الجرعات.
[تم الحصول على - أدوات الحرفي (كامنة)(إف)] – مهارات تصنيع وإصلاح أساسية.
[تم الحصول على - الخطوة السريعة (نشطة)(إف+)] – مهارة حركية بمستوى أساسي.
[تم الحصول على - تركيز العقل (كامنة)(إف)] – يزيد التركيز والبراعة العقلية بنسبة 10%.
[تم الحصول على - تدفق المياه (كامنة)(إف+)] – مهارة تحكم في المياه للمبتدئين.
بعد مراجعة المهارات المكتسبة حديثاً، شعر كاسيوس بشرارة غريبة تشتعل داخله، لتصنع شيئاً من لا شيء. تدفقت معلومات لم تكن مألوفة لديه من قبل إلى عقله، منظمةً نفسها في تعاويذ داخلية يمكنه الوصول إليها وقتما شاء.
علاوة على ذلك، بدأ يشعر بشيء جديد في الغلاف الجوي.
تمتم كاسيوس قائلاً: "هل هذه... جسيمات السحر؟" راقب بقع الطاقة البنية والزرقاء والحمراء وهي تطفو حول جسده أثناء الاستحمام.
مد يده ولمس إحداها. تفاعلت أصابعه بإيجابية مع البقعة الملونة، مكونةً رابطة ممتعة. بدا الشعور طبيعياً، وكأنه وجسيمات السحر مرتبطان ببعضهما البعض بطبيعتهم.
تكيفاً مع وجود جسيمات السحر، عاد كاسيوس لفتح صناديق المهارات المتبقية. واحداً تلو الآخر، نقر عليها، ليحصل على نحو اثنتي عشرة مهارة أخرى. ومن بينها، برزت مهارتان بشكل كبير، حيث قدمتا عنصري البرق والرياح، اللذين ظهرا على شكل جسيمات سحر عائمة إضافية.
مع وجود ثلاثة عناصر جديدة إلى جانب العناصر الثلاثة الأصلية، أصبح لدى كاسيوس الآن إمكانية الوصول إلى ما مجموعه ست طاقات عنصرية. وفي حين لم يكن متأكداً من فعاليتها في المعركة، إلا أنه شعر بإثارة فتح إمكانيات جديدة.
أظهرت هذه الاكتشافات جوانب خفية من نفسه، والتي كانت تتوسل لتُصقل وتُتقن.
أخيراً، حان الوقت لفتح صندوق المهارات البرونزي الناقص. أمل كاسيوس في الحصول على شيء من الرتبة دي أو أعلى، لكن من كان يدري بالضبط ما تخبئه له سيدة الحظ...
تمتم قائلاً: "أعطت صناديق المهارات النحاسية مهارات تتراوح من الرتبة إف إلى الرتبة إي. يجب أن يُنتج الصندوق البرونزي شيئاً أعظم بكثير."
عندما نقر على الصندوق، انفجر ضوء برونزي ساطع. وانفتح المكعب المغطى بعلامات الاستفهام، ليخرج محتوياته.