الفصل 49: تعلمها أخيرا
انحرف تشانغ يو مبتعدا عن ضربة مدمرة أحدثت حفرة في الأرض التي كان يقف عليها قبل لحظات. تحركت شفته وهو يتساءل عما إذا كانت أخته الصغرى تضمر له الشر حقا. لم يكن هناك وقت للاستغراق في التفكير حيث جاءت هجمة أخرى تصفر نحوه. تدحرج على الأرض ووثب بعيدا على الفور عندما ضرب نصلها المكان الذي كان فيه للتو.
بدا أن وعيه القتالي المعزز، رغم كونه مثيرا للإعجاب، كاف فقط للمراوغة اليائسة ضد تقنية السيف المتقنة التي تمتلكها لي ياو. تولد عن الضغط الهائل لهجماتها ما يشبه تأثير الخوف، ولولا مساعدة بحره الروحي له في التغلب على الحجز الذهني، لربما تجمد في مكانه تماما.
ورغم الاحتمالات الساحقة، وجد تشانغ يو الرضا في تحسنه. ومن خلال تقييمه، فإن غريزته القتالية قد لحقت تقريبا بمستوى أخته الصغرى. وبعد مضاعفة واحدة أخرى، سيكون الفارق مثل شخص بالغ ينافس طفلا. ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أن النصر بات في المتناول. كانت لي ياو في الأساس مثل طفل يحمل بندقية بينما ظل هو أعزل. ورغم أنه يستطيع ضغطها الآن، إلا أن ذلك كان فقط لأنها تتكتم عمدا على قوتها الحقيقية. ولو أطلقت العنان لقوتها الكاملة، فلن تحين له أي فرصة، على الأقل ليس بعد.
عبر أرض التدريب، راقبت لي ياو أخاها الأكبر وهو يتفادى ضربة أخرى وجهت بدقة. واندهشت من مدى نموه، بالنظر إلى أنها تستخدم حاليا قوة ممارس في الطبقة السادسة من صقل الجسد مجتمعة مع تقنية سيف من المستوى المتقن، ومع ذلك لم تستطع تسديد إصابة نظيفة. بدا أنه قد تكيف مع مستواها الحالي.
مع تنهيدة تأملية، قررت التصعيد أكثر. وبدون تحذير، أطلقت المزيد من قوتها الحقيقية، ترتفع إلى قوة ممارس في الطبقة السابعة من صقل الجسد.
وبينما اندفعت نحو تشانغ يو، تسارعت حركة قدميها فجأة، وتجسدت أمامه في غيابة من الحركة. وكاد ينجح بصعوبة في صد الهجوم، رافعا سكينه ومثبتا إياه بيده الخالية. انغرست قادماه في الأرض وهو يمتص القوة الهائلة.
وإدراكا منه للزيادة المفاجئة في الضغط، اتخذ تشانغ يو قرارا تكتيكيا في جزء من الثانية. وبدلا من الحفاظ على الصد ضد قوتها الساحقة، حرر التوتر عمدا، سامحا لهجومها بالتدفق نحوه بينما تدحرج هو إلى البر الأمان. غاص سيفها عميقا في الأرض حيث كان يقف.
مغتنما الفرصة اللحظية، وثب تشانغ يو ووضع سكينه على عنقها المكشوف. وأعلن بزهو غير معتاد: "لقد فزت هذه المرة".
نهضت لي ياو ببطء، واستعادت سيفها بعظمة عادية. وردت بهدوء خطير: "أهكذا الأمر؟ لنحاول مجددا".
بدا أن الهواء حولهما يتغير، ويصبح مشحونا بطاقة مختلفة تماما. وقبل أن يتمكن تشانغ يو من استيعاب ما يحدث، وقفت لي ياو أمامه مباشرة.
وصاح بصدمة: "تقنية حركة؟"
جاء إدراكه متأخرا جدا حيث ضربت قبضتها بطنه بدقة، مما أرسله طائرا عدة أمتار إلى الخلف. وقبل أن يستعيد موقعه، كانت قد أغلقت المسافة بالفعل، وسيفها مهيأ للاستعداد، بحده الساطع الذي لا يعد بأي رحمة أخرى.
...
حدق تشانغ يو في السيف الهابط، ووعيه القتالي المعزز يتتبع مساره القاتل بدقة. ومع ذلك خذله جسده، فلم تستطع عضلاته مجاراة السرعة التي طلبها عقله. وبينما اقترب الحد الساطع، على بعد بوصات قليلة من جسده، حدث شيء غير عادي.
فجأة، وجد تشانغ يو نفسه يحدق في السماء الصافية، يغمض عينيه ضد ضوء الشمس الساطع. غمرته الحيرة. ماذا حدث للتو؟ في لحظة، كان هجوم لي ياو على بعد بوصات، وفي اللحظة التالية، كان ممددا على الأرض على مسافة ما.
ظهر وجه لي ياو فوقه، وشبحها يحجب وهج الشمس. وأعلنت والفخر واضح في صوتها: "أخي الأكبر، لقد أتقنتها أخيرا".
وتساءل بصوت عال، وعقله لا يزال يترنح من التغيير المفاجئ في الموقف: "أتقنت ماذا؟"
وأوضحت وعيناها تلمعان بالحماس: "تقنية الحركة".
أفسحت الحيرة المجال للإدراك عندما تبلورت الذكرى. عندما كان السيف على وشك ضربه، تحركت ساقاه من تلقاء نفسهما تقريبا، تحملانه بسرعة كاد لا يستطيع السيطرة عليها. وتذكر اصطدامه بشجرة، حيث طرحه الأثر على الأرض حيث يرقد الآن. إذن هذا ما حدث.
وبتركيز شديد، استدعى واجهة حالته، حريصا على تأكيد هذا الاختراق:
[خطوة الوهم متوسطة الدرجة: مبتدئ (5/100)]
ها هي ذا أخيرا. بعد ساعات لا تحصى من الممارسة والمحاولات الفاشلة، أدرك أخيرا التقنية المراوغة. أدفأ صدره شعور نادر بالإنجاز. ورغم أن الأمر استغرق وقتا أطول بكثير مما كان متوقعا، إلا أنه كان يعلم أنه مع النمو الأسي لنظامه، فإن الإتقان بات محتوما الآن وسيجاء سريعا.
واقترح عندما ساعدته لي ياو على الوقوف: "لنأخذ استراحة". أغمد سفيما أسلحتهما وتجها نحو المطبخ لإعداد الغداء.
وبينما كانا يسيران، لاحظ تشانغ يو فارقا خفيا في حركته. ورغم أنه لم يكن يستخدم خطوة الوهم بنشاط، إلا أن ساقيه شعرتا بأنهما أكثر استجابة وأكثر سلاسة. واستشعر أنه حتى لو نشأ خطر مفاجئ، فيمكنه التراجع في الحال. وإذا طور هذه التقنية إلى الكمال ودمجها مع غريزته القتالية الآخذة في التحسن باستمرار، فلن يسقط مجددا في الهجمات المباغتة كما كاد يفعل أثناء كمين غو ووتشينغ.
في المطبخ، تعامل تشانغ يو مع واجباته الطهوية بحماس متجدد. ومنذ حصوله على لهب الروح، تحول الطهي من مجرد ضرورت إلى فرصة قيمة لممارسة السيطرة على ناره الغامضة. وبينما تحركت يداه بدقة مدربة، فكر في التوسع إلى مهن ثانوية أخرى. إن تكرير الحبوب وصناعة الأدوات لن يطورا فقط سيطرته على اللهب الروحي، بل سيسمحان له في النهاية بإيجاد موارده الخاصة للتأمل وأسلحته، وهي مزايا حاسمة لشخص مصمم على البقاء في هذا العالم الخطر.
وإذ استغرق في هذه الاعتبارات العملية، كاد لا يلاحظ انتهاء إعداد الوجبة. هذه المرة، وصل الشيخ غو وحده لتناول الوجبة. وملاحظا غياب عمته القتالية، لف تشانغ يو حصتها بعناية ووضعها جانبا. لقد أصبحت من العائلة بعد كل شيء، وسخاؤها في إهدائه لهب الروح يتطلب المعاملة بالمثل. وأقل ما يمكنه فعله هو ضمان استمتاعها بطهيه الممزوج بالروح، حتى لو تأخر.
وبعد أن أنهى المعلم واللميذ وجبتهما، ظل الشيخ غو جالسا، وتغير تعبيره إلى الجدية. وأعلن بنبرة جعلت كلا التلميذين يصمتان: "برج اختبار السماء على وشك أن يفتح. وكل جناح مطالب بإرسال تلاميذ للمشاركة".