الفصل 1 وريث الأمير
بعد ليلة من الثلوج الكثيفة، كُسيت مدينة يوجينغ بأكملها باللون الأبيض، لتشبه حقاً عاصمة اليشم الأبيض في السماوات.
كان برج الحلم الخالد أحد أكبر المطاعم في مدينة يوجينغ.
وهو يتألف من مبنى رئيسي من خمسة طوابق وأربعة مبانٍ فرعية من أربعة طوابق.
أفاريزه المتطايرة طبقة تلو الأخرى خلقت زخماً منحدراً، وكان المبنى الذي يبلغ ارتفاعه ستين متراً يقف بمهابة كالسيف الحاد الذي يخترق السماء.
الصوت الخافت للأوتار والناز، والغناء الناعم، والضحكات العالية، كلها امتزجت ببعضها البعض، لتشكل تجسيداً للرخاء الدنيوي.
كان ضيوف المطعم إما أغنياء أو نبلاء، مما جعل الناس العاديين يبتعدون عنه خجلاً.
وبدا أن العائلات العادية والأثرياء في يوجينغ يعيشون في عالمين مختلفين.
كانت المسافة بين الطاولات في الطابق الثالث بعيدة جداً، مع الزهور والنباتات كحواجز، فلا شعور بالوحشة ولا نقص في الهدوء، بل هو تصميم عبقري حقاً.
جلست على إحدى الطاولات ستة شيوخ، يرتدي كل منهم أحزمة من الديباج واليشم، وينضحون بهالة غنية وأنيقة، يشربون الخمر بينما يتناقشون بصوت عالٍ.
"أيها الشيخ لو، هل سمعت الرعد بالأمس؟"
"لست أصم، لقد أفزعني حتى الاستيقاظ، إنه مخيف حقاً."
"ههه، أيها الشيخ لو، هل تعرف سبب هذا الرعد القوي؟"
"أنا في حيرة أيضاً، فقد كانت تسقط الثلوج بالأمس وليست أمطاراً، ومن أين يأتي الرعد في الشتاء، أيمكن أن يكون هناك ظلم؟"
"هاها..."
"ما المضحك في ذلك؟"
"أيها الشيخ لو، أنت ببساطة عديم الخبرة."
"توقف عن الثرثرة، أخبرني فحسب!"
"لقد ظهر سيّد أعظم آخر!"
"مم——؟"
"حسناً، أيها الشيخ هوانغ، الشيخ لو لم يكن هنا منذ وقت طويل، وليس غريباً ألا يعرف، إنها طائفة السيف الزهري التي أنجبت سيّداً أعظم، أليس كذلك؟"
"نعم، سونغ فايسيونغ من طائفة السيف الزهري."
"امرأة؟"
"إنها السيّدة الأعظم الثالثة لسلالة دا جينغ، ... عندما صعدت سونغ فايسيونغ إلى الشهرة، لم تكن قد دخلت العاصمة بعد. لقد كان تألقها لمحة عابرة، وأصبح يُسمع عنها نادراً فيما بعد. وبشكل غير متوقع، وبعد عقود من الصمت، أذهلت العالم بتحقيق مرتبة السيّد الأعظم!"
"أيها الشيخ هوانغ، كم عمر هذه السيّدة العظمى سونغ؟"
"في نفس عمري."
"التاسعة والخمسون؟"
"نعم."
"سيّد أعظم... طائفة السيف الزهري مباركة حقاً!"
"عندما يحقق شخص ما الداو، يرتفع كل المرتبطين به. ومع وجود سيّد أعظم، يمكن لتلاميذ طائفة السيف الزهري الآن دخول البلاط لشغل مناصب رسمية أو الانضمام إلى إدارة قمع الجيش."
"هذا هو حلم العديد من الطوائف."
"دخول البلاط يجلب فرصة القيام بأعمال بطولية، والتي يمكن استبدالها بحبوب الروح ومختلف الكنوز النادرة. هذه الطائفة من الدرجة الثالثة، طائفة السيف الزهري، يمكن أن ترتفع فجأة إلى الدرجة الأولى، وهو أمر مثير للغيرة حقاً!"
"من لا يرغب في بلوغ مرتبة السيّد الأعظم؟ لدينا ثمانية عشر سيّداً أعظم فقط في سلالة دا جينغ، وكل واحد منهم ثمين للغاية!"
"هناك خبر رئيسي آخر، هل سمعتم جميعاً، لقد تم رفع الختم عن قصر الأمير تشينغ؟"
"قصر الأمير تشينغ...؟"
هز كل الحاضرين رؤوسهم في حيرة.
لم يكونوا قد سمعوا حتى بالملك تشينغ.
"الملك تشينغ هو الأمير الثالث، الذي عوقب قبل ثلاثين عاماً، وتم ختم قصره، ومُنع من الدخول أو الخروج."
"أتذكر الآن! قبل ثلاثين عاماً... تم وضع الأمير الثاني الملك جينغ تحت الإقامة الجبرية، وتوسل الأمير الثالث الملك تشينغ، مما أغضب الإمبراطور، الذي أمر بختم قصر الأمير تشينغ، أليس كذلك؟"
"لو لم تكن مقيماً قديماً في يوجينغ، لما عرفت عن الملك جينغ والملك تشينغ، إنه تاريخ قديم!"
"هذا الملك تشينغ سيء الححظ حقاً، محبة الأخوة، توسل من أجل معروف، ولسوء الححظ تكبد غضب الإمبراطور، لينتهي الأمر بختم قصر الأمير."
"الملك تشينغ... باختصار، لم يكن الملك تشينغ ليقاتل من أجل نفسه، وكان لديه بنية ضعيفة تجعله عاجزاً عن ممارسة فنون القتال، ومن ثم لم يكن مفضلاً لدى الإمبراطور. الآخرون لم يجرؤوا على التوسل، لكنه توسل، ليكون عبرة لغيره."
"الإمبراطور الحالي هو الأعظم في تاريخ دا جينغ، وله استعداد لا يُبارى، ويقدر الزراعة بدرجة كبيرة، لذا فليس من المدهش ألا يكون الملك تشينغ مفضلاً."
"غير قادر على ممارسة فنون القتال... الملك تشينغ سيء الحظ حقاً."
"الأكثر قسوة هي العائلة الإمبراطورية. إذا كان المرء عاجزاً عن ممارسة فنون القتال، فمن حسن الحظ أن يُظهر الإمبراطور الشفقة، وإلا فقد تكون الحياة قاسية."
"حتى مع قسوة الحياة، يظل أميراً."
"الأمير يحصل فقط على طعام أفضل وملابس أفضل، لكن لا تزال لديه سبع عواطف وست رغبات، والحسد والكراهية أيضاً، ومع وجود الكثير من الإخوة، فلا بد من التملق والتنحي جانباً."
"لقد سمعت أن الأمير تشينغ شخص محترم."
"في هذا العالم، بدون فنون قتال جيدة، فإن كون المرء شخصاً طيباً هو طلب للموت!"
"بالفعل... في هذا العالم، عدم ممارسة فنون القتال هو أمر غير مجدٍ حقاً."
"سواء تم رفع الختم عن قصر الأمير تشينغ أم لا، فهو محكوم عليه بالاضمحلال."
"قصر الأمير تشينغ منتهي الأمور حقاً."
...
على طاولة بجوار النافذة الجنوبية جلس ثلاثة أشخاص، شاب يرتدي رداءً بنفسجياً يحمل كأس خمر، شارداً في أفكاره.
أشرقت شمس الصباح على ورق النافذة، مضاءة وجهه الوسيم.
كان أنفه كالعارة المعلقة، وشفتاه كالعقيق المطلي، وتألقتا عيناه كالنجوم الباردة وهو يتفكر، محتفظاً بسلوك هادئ وعميق.
إلى يساره رجل ضخم البنية، يجلس القرفصاء مثل دب أسود.
وإلى يمنة شيخ ذو مظهر نظيف وناعم، ووجه غير محلوق.
"تباً..." وقف الرجل الضخم البنية فجأة، مشيراً إلى الطاولة الأخرى، وهمّ بالشتم.
لوّح الشاب ذو الرداء البنفسجي بيده.
"..." ابتلع الرجل الضخم البنية كلماته بقوة، محملقاً بحقد في العلماء على تلك الطاولة، وجلس بعنف.
واصل الشيوخ على تلك الطاولة نقاشهم الحيوي، غير مدركين لما يجري هنا من أمر غير معتاد.
همس الشيخ ذو المظهر الناعم، ذو الشعر الأسود اللامع، والبشرة التي تتألق بضوه كنز خافت: "يا شابنا، هذه مجرد ثرثرة في السوق، تعامل معها كصوت زقزقة الطيور."
هز الشاب ذو الرداء البنفسجي رأسه، ووضع كأس الخمر، ووقف لكي يغادر.
التقط الشيخ ذو المظهر الناعم معطف المنك والعباءة لكي يتبعه.
"أيها الشاب، ألن تأكل؟"
نظر الرجل الضخم البنية إلى الطاولة المليئة بالأطعم، وتبعها بأسف وهو يخرج، ملقياً نظرة أخيرة حاقدة على الشيوخ الذين ما زالوا يثرثرون وهم ينزلون على السلالم.
في الجيش، لم تكن طاولة كبيرة بهذا القدر من الأطباق شيئاً يمكنك تناوله بسهولة، وفقط بسبب هؤلاء الشيوخ، لقد ضاع كل شيء سدى!
وصل الشاب ذو الرداء البنفسجي إلى مدخل برج الحلم الخالد، وقبل أن يصل الهواء البارد، كان الشيخ ذو المظهر الناعم قد وضع قبعة فرو، ولف معطف من المنك، وربط له عباءة حمراء.
كانت حركاته أنيقة لكنها سريعة بشكل غير معتاد.
سمح له الشاب ذو الرداء البنفسجي بالانشغال به، ناظراً إلى السماء بشعور من التأثر.
شمس ذهبية مائلة للاسفل، حوّلت أشعتها الثلوج البيضاء الكثيفة على أسطح المنازل إلى ذهب، جميلة بشكل مبهر.
كان الشارع صاخباً بالناس، وتدفق التجار والمركبات بلا انقطاع.
ملأت صرخات المتاجر والأكشاك الهواء.
كان كل عابر سبيل يحمل سيفاً أو نصلاً، بخطوات واثقة، ضاحكاً بصوت عالٍ.
مجموعات من ثلاثة حراس مدينة يرتدون أردية داكنة يقومون بالدوريات بين الحشود.
مشهد من الازدهار.
حكم الإمبراطور الحالي لمدة خمسين عاماً، يحكم بجد واظهار حرص شديد، مما جعل سلالة دا جينغ في وقت من الازدهار والسلام حالياً.
سحب نظره، وخرج من برج الحلم الخالد، ومشى ببطء وسط الحشود الصاخبة، وسط وداع محترم من النادل.
تجمع حوله أربعة شبان بزي قتال بني من مسافة بعيدة، وتفيض ملابسهم بقوة غير مرئية، دافعين المشاة المقتربين، لإنشاء مساحة منفصلة تشبه "السقطات الثماني عشرة" الأسطورية.
كان يمشي بروية، ويداه خلف ظهره، بخطى ليست بالسريعة ولا البطيئة، هادئاً وغير متعجل، في تناقض صارخ مع التدفق المزدحم للناس حوله.
لم يكن معطف المنك الأبيض يحمل شعرة شاردة واحدة، مع قلادة من اليشم على خصره، خضراء وبلورية، وبدا أن اليشم الأبيض المدمج في قبعة الفرو قد نُقع في الماء، منضحاً بهالة فاخرة وراقية في كل مكان، مثل شجرة يشم بيضاء تقف في الريح.
"أيها السيد الشاب، أقول إنه كان يجب أن نعطيهم درساً؛ أولئك الثرثارون يطلبون ذلك حقاً، هل يُسمح لهم حتى بالتحدث عن أميرنا؟"
استمر قائد الحراس غوو تشي في التذمر عدم رضى.
بدا الشاب ذو الرداء البنفسجي، تشو تشيوان، وقوراً، وكان قلبه هادئاً وخالياً من التموجات.
كانت ذكريات حياته الماضية كالسحب العائمة، وفي هذه الحياة، كان وريث الأمير للأمير الثالث، ولي العهد تشينغ.
مهما سقط قصر الأمير تشينغ، فإنه يمكن أن يوفر له حياة من الثروة والرفاهية، دون أن يواجه أبداً قلق وعجلة حياته الماضية، مما جعل حالته العقلية مختلفة تماماً.
هذه العقلية سمحت له بالبقاء هادئاً ومرتاحاً وسط الازدهار والصخب، متنزهاً بروية، وبشكل بعيد كل البعد عن البيئة المحيطة المتسرعة.
ركّز عقله قليلاً، وانفتحت حواسه الخمس على مصراعيها.
في لحظة واحدة، تدفق سيل من المعلومات إلى دماغه، مسيطراً على كل ما في نطاق مئتي ياردة مربعة.
مشاة قادمون ومغادرون، ينسجون معاً.
مظهر، ملابس، كلام، سلوك، مشية، تعبيرات دقيقة لكل عابر سبيل؛ أصوات، تنفس، دقات قلب، وحتى صوت تدفق الدم في جسم كل شخص؛ رائحة الملابس والشعر؛ مرونة الجلد، قوة العضلات والعظام؛ تدفق الطاقة الداخلية والتوهج الخافت لكل شخص، كلها عُرضت بوضوح على حواسه.
في الحانة بجوار الشارع، كان الضيوف يتحدثون ويضحكون بجنون، والنادل وصاحب المتجر مشغولين بلا راحة.
ضحكات الضيوف، والضرب على الطاولة، وصوت الخمر الذي ينزل في الحلق، والمضغ في الفم، وقرقعة المعدة، وكشط الكراسي، والخطوات، كلها تسللت إلى أذنيه.
عطر الخمر في الجرار الكبيرة وفي الكؤوس، ورائحة الطعام والأطباق دخلت كلها إلى أنفه وفمه.
الملمس الأملس والصلب للطاولات، برودة الكؤوس والخمر، سماكة ونعومة الملابس، وحتى مرونة الجلد، كلها تدفقت في راحتي يديه.
في متجر أدوات التجميل بجوار الحانة، استمر صاحب المتجر في التذمر بينما كان النادل ينفض الغبار عن صناديق أدوات التجميل بمنفضة ريش دجاج.
في زقاق عميق، كان اثنان من المتجولين المحاربين المرتدين للملابس الحمراء يرقدان على جانبيهما ضد الجدار، يشخران بصوت عالٍ.
كان كشك الوونتون مغطى بالحرارة المتصاعدة، ورائحة اللحم تفوح في جميع الاتجاهات.
إلى جواره كان كشك عجين مقلي تتصاعد منه العرائس العطرة.
جلس أكثر من عشرين شخصاً حول الطاولات المنخفضة، متناولين وجباتهم بسرعة، في تناقض صارخ مع الرعاة في الأعلى في المطعم.
كان الهواء ممتلئاً بالغبار والجسيمات المختلفة، أشعة الضوء المختلفة، مئات الروائح، الرياح من اتجاهات مختلفة، ومزيج من الأصوات.
داخل نطاق مئتي ياردة مربعة، رأى كل شيء، وسمع كل شيء، وشم كل شيء، ولمس كل شيء، واستشعر كل شيء.
هذا الإحساس الشبيه بالملوك جعله في حالة سكر، وجعل عقليته دون وعي تبدو كملك يشرف على جموع الكائنات من الأعلى.
لكنه كان يعلم بوضوح أن مثل هذه العقلية لم تكن حكيمة.
كان بإمكانه إدراك كل تفصيل صغير في نطاق مئتي ياردة مربعة، لكن هذا كل ما في الأمر؛ لم يكن ذلك يعني أنه يستطيع التحكم في حياة وموت كل شيء في الداخل.
هذه الحالة العقلية الشبيهة بالملك، المتشابكة مع الفهم الواضح، جعلته هادئاً للغاية، مراقباً العالم البشري ببرود.
من بين ستة وأربعين عابر سبيل، كان ثلاثة وثلاثون من ممارسي فنون القتال، مع ثمانية عشر يمارسون السيف وخمسة عشر يمارسون قتال النصال.
كان هذا عالم القتال العالي، حيث كان الجميع كالتنين.
من بين هؤلاء الثلاثة والثلاثين، ارتدى اثنان طبقة من الإشعاع، بعد أن دخلا عالم الفطرة.
كانت لديهما القدرة على قتل شخص مثله، الذي كان في كمال ما بعد الولادة.
بالطبع، هو وحده من استاب إدراك هذه الطبقة من الإشعاع.
والأهم من ذلك، أن هذين السيّدين الفطريين كانا يستخدمان دائماً تقنيات سرية لإخفاء وجودهما، ويتعقبانه.
منذ فتح المقر لمدة ثلاثة أيام، كان يخرج كل يوم، وبدءوا في متابعته من اليوم الثاني دون أن يكتشفهم الحراس.