الفصل 39: السلام
مضت ثلاثة أسبوع منذ أن غادر لين يوان للسعى وراء اختراق تشكيل النواة.
جلست باي تشينغوي برشاقة على رواق القاعة الرئيسية، مسندة الزيثرا عبر حجرها. رقصت أصابعها عبر الأوتار، عازفة لحنا ساحرا بدا وكأنها تنسج الهواء نفسه إلى خيوط من المشاعر. لم تكن الموسيقى مشبعة بتشيو الروحي الذي اعتادت التحكم فيه، ومع ذلك فإن نقاءها الخالص تردد صداه بعمق داخل الروح.
على بعد خطوات قليلة، جالسا بتربيع الساقين على الأرض النظيفة والمكتسة في الفناء، كان باي تشين.
لقد حافظ الشاب بتهذيب على مركزه خلف الحاجز مباشرة طوال مدة غياب لين يوان بأكملها. بعد أن اخترق إلى المستوى التاسع من تكثيف التشيو، أصبح هوراه أكثر حدة بشكل ملحوظ، وتنفسه أكثر استقرارا. ومع ذلك، في هذه اللحظة، كانت عيناه مغمضتين، وتعبيره يتسم بالسلام العميق والمشوب بالشجن بينما كان يدع موسيقى ابنة عمه تغمره.
بينما تردد النقطة النهائية وتتلاشى ببطء في الملجأ الهادئ، أطلق باي تشين تنهيدة طويلة وثقيلة وفتح عينيه.
"مهاراتك لم تبهت ولو قليلا، ابنة العم تشينغوي،" قال باي تشين بهدوء، مقدمة انحناءة عميقة الاحترام من وضعية جلوسه. "في الواقع، أجرؤ على القول إن هناك عمقا في موسيقاك الآن يتجاوز حتى ذروتك."
استقرت يدا باي تشينغوي برفق فوق الزيثرا. قدمت ابتسامة دافئة ومشوبة بالحنين إلى الأзад. "أنت تمدحني يا باي تشين. بدون تشيو الروحي لحمل الصدى، فهو مجرد صوت الخشب والحرير."
"إنه صوت السماوات،" جادل باي تشين بأدب، وعيناه تعكسان حنينا عميقا. غير وضعيته، ناظرا حول الفناء، تناقضا صارخا مع الذكريات التي تغمر عقله. "كنت أستعيد الذكريات للتو... هل تذكرين ولائم الربيع الكبرى في عقار المدينة الداخلية؟"
الانتان عينا باي تشينغوي ببريق ناعم وهي تنظر إلى الأسفل نحو الزيثرا. "أنا أذكر."
"كلما تم الإعلان عن أن الآنسة الأولى لعشيرة باي ستحزن، كانت المدينة الداخلية بأكملها تتوقف عن الحركة،" استذكر باي تشين، وابتسامة حزينة تلامس شفتيه. "شيوخ من العشيرات المنافسة، وشبان أسياد مختلفون، ومزارعون متجولون كانوا يزدحمون بالأجنحة الكبرى على أمل التقاط نلاحظة واحدة تطفو فوق الجدران. كنت مجرد تلميذ حقير، أكنس الأفنية الخارجية... ولكن في تلك الليلة، كنت أتسلل قريبا من القاعة الرئيسية بقدر ما تجرأت، مخبأ خلف أشجار زهر البرقوق، فقط للاستماع إليك وأنت تعزفين."
شعرت باي تشينغوي بألم غامر من الحزن في صدرها. بدت تلك الأيام وكأنها من عصر مضى. في ذلك الوقت، كانت العبقرية التي لا تُمس ولا تُبارى لمدينة السحابة الزرقاء. كانت محاطة بالمعجبين المداعبين، والشيوخ الحامين، والموارد بلا حدود لعائلة كبرى.
لكن في اللحظة التي حطم فيها قيد تحول الروح ساقيها ومساراتها، تبخر ذلك العالم بأكمله. اختفى المعجبون المداعبون. أدار الشيوخ الحامون ظهورهم، معتبرين إياها عديمة الفائدة. تم تزويجها لمدين في المدينة الخارجية ببساطة لمسحها من دفاتر العشيرة.
"كانت الموسيقى جميلة في ذلك الوقت،" تمتمت باي تشينغوي، وأصابعها تتتبع النقوش المعقدة للزيثرا. "لكن الأشخاص الذين يستمعون كانوا مفتونين فقط بالقوة الكامنة وراءها. اللحظة التي تلاشت فيها القوة، غادر الجمهور."
انقبضت قبضة باي تشين قليلا ضد ركبتيه، وظهر ومض من المرارة الدائمة تجاه الفرع الرئيسي لعشيرة باي يرتفع في صدره. ولكن بينما كان ينظر إلى وجه ابن عمه الهادئ، ذاب غضبه ببطء.
لم تكن تبدو كامرأة حطمها العالم. كان مظهرها متألقا، مع تدفق صحي ووردي يزين وجنتيها. عيناها، اللتان كانتا في يوم من الأيام غائمتين بيأس بارد واستقالة هادئة، تتألقان الآن بدفء عميق.
"تبدين أكثر سعادة الآن، يا ابنة العم،" لاحظ باي تشين، وصوته يحمل ارتياحا حقيقيا. "حتى بالعيش في هذا المكان، منعزلة عن المدينة الداخلية... تبدين أكثر سلاما مما كنت عليه عندما كنت جالسة على عروش عقار العشيرة."
نظرت باي تشينغوي إلى الأعلى من الزيثرا، وتجهت نظرتها نحو القبة المتلألئة للحاجز، ثم إلى الفضاء الفارغ حيث وقف زوجها آخر مرة.
"هذا لأنني لم أعد أعزف لجمهور لا يقدر سوى فائدتي،" أجابت برفق، وابتسامة عميقة المودة تزين شفتيها.
تتبع باي تشين نظرتها، وغمره الفهم. تحولت المحادثة بشكل طبيعي إلى الرجل الذي ألقى ظلا هائلا وحاميا على حياة كليهما.
"اللورد لين..." همس باي تشين بالاسم باحترام مطلق. "لا يزال من الصعب على عقلي استيعابه. قبل أسابيع قليلة فقط، سمعت أنه قتل بسهولة حامي داو لتشكيل النواة وجلب الشاب السيد لعشيرة شو إلى ركبتيه. القوة التي يمارسها، والعمق الذي لا يسبر غوره... إنه أمر مرعب. ومع ذلك، فهو يعاملك بلطف يتحدى طبيعة عالم الزراعة نفسه."
"أنا محظوظة بشكل لا يصدق، يا باي تشين،" اعترفت باي تشينغوي، وصوته يرتجف قليلا بثقل مشاعرها. "عندما جُلبت لأول مرة إلى هذا الفناء، كنت أتوقع حياة من البؤس. كنت امرأة معوقة، عاجزة تماما، عبئا فرض على رجل لم أكن أعرفه."
نظرت إلى أسفل نحو يديها - يديها اللتين لم تعودا قادرتين على استدعاء حتى شرارة من النار الروحية.
"لكنه لم ينظر إلي بشفقة، ولا بسخط،" واصلت حديثها، وعيناها تلمعان. "لقد تقبلني تماما. تماما كما أنا الآن. فانية. معوقة."
أومأ باي تشين برأسه. "مع موهبة اللورد لين المرعبة، ليس لدي شك في أنه سيخترق بنجاح. سوف يحطم السماوات نفسها إذا وقفوا في طريقه."
سملت باي تشينغوي، ممسحة برفق الدمعة من وجنتها. "أعلم أنه سيفعل. وحتى يعود، سأنتظر بصبر هنا تماما، أعزف على الزيثرا للجمهور الوحيد الذي يهم حقا."
استقر الجو الهادئ والعميق عاطفيا على الفناء وكأن بطانية دافئة. للحظة، بدا الأمر وكأن لا شيء في المقاطعات التسع يمكن أن يزعج سلامهم أبدا.
لكن عالم الزراعة كان قاسيا ولا يرحم، ونادرا ما سمح الكارما لأحد بالراحة طويلا.
فجأة، تحطم الصمت الهادئ بعنف.
ازدهار!
تصادم موجة صدمة مرعبة ومقمعة من التشيو الروحي مباشرة ضد قبة الحاجز. تموجت القبة الشفافة بعنف، وترك نصل المطر العائم في السماء أنينا حادا ومعدنيا بينما أُجبر على امتصاص تدفق هائل من الدمار بسرعة.
أدى القوة التصادمية الخالصة للتأثير إلى زعزعة إطار المنزل، مما أدى إلى هطول الغبار من السقف.
قفز باي تشين على الفور إلى قدميه، ووهج هالة تكثيف التشيو الخاصة به من المستوى التاسع بينما استدعى سيفه، وعيناه واسعتان من الذعر. شهقت باي تشينغوي، ودافعتا غريزيا عن الزيثرا بجسدها.
قبل أن يتمكن أي منهما من معالجة ما هاجم التشكيل، انطلق صوت ممتلئ بغضب لا حدود له، ونية قتل مميتة من السماء، يتردد صداه مباشرة في عقولهما مثل تصفيق الرعد.
"لين يوان! اخرج إلى هنا وأجب عن أفعالك ضد عشيرة شو!"