الفصل 31: تشكيل الجسد (2)
"جيد، جيد"، تمطى العجل (هكذا يفترض أن تُلفظ المادة، وترجمت المعنى هنا ببساطة: تمتم العجوز)، وهو يهز رأسه ببطء موافقاً: "تشكيل الجسد".
اتكأ العجوز بقوة على عصا المشي الخاصة به. ولم يبدو عليه أي تأثر بالحفرة الضخمة، أو الجثة المجوفة للفيل العملاق، أو بهالة لين يوان التي كان يشع بها بشكل طبيعي.
"إنه لمن النادر حقاً رؤية هذا"، تابع العجوز حديثه. ثم راح يعرج ببطء حول حافة الحفرة، بينما كانت عيناه تفحصان المرجل الضخم والماء الذي كان يغلي في السابق بدماء الوحوش. "من النادر بشكل لا يصدق أن ي يقوم ممارس من جيلك بصقل جسده بهذه الطريقة البديلة. حكيم حقاً."
بقي لين يوان ساكناً تماماً في الماء، بينما استقرت ذراعاه بعفوية على حافة المرجل. ولم يتكلم فوراً، مفضلاً تحليل الوافد الجديد.
بشكل غريب، لم يستطع لين يوان استشعار أونصة واحدة من تشي الروح تنبعث من العجوز. ففي إحساسه السماوي، بدا الشخص المحدب كبشري ضعيف وعاجز قد وضع قدماً في القبر. ومع ذلك، كان المنطق يفرض أن بشرياً عادياً لا يمكنه البقاء حتى لدقيقة واحدة في هذه المنطقة، ناهيك عن التنزه فيها بعفوية.
"معظم أقرانك أغبياء"، تنهد العجوز، وهو يهز رأسه بينما واصل مشيه البطيء. "إنهم يعتمدون فقط على المزاج الضئيل الذي حصلوا عليه خلال مرحلتي تكثيف التشي وتأسيس الأساس. إنهم يعتقدون أن غسل خطوط الطاقة لديهم بتشي الروح بضع مرات يكفي لتشكيل إناء قوي."
توقف العجوز، مشيراً بعصاه نحو القمم الشاهقة البعيدة للجبل.
"إنهم يبنون أجنحة كبرى على أساسات مصنوعة من الرمال السائبة! إنهم يصقلون أرواحهم ويوسعون دنتيان الخاص بهم، لكنهم يهملون الإناء ذاته الذي يضم قوتهم. عندما تصل المحن السماوية أخيراً، أو عندما يضطرون لتحمل الوزن السحق لعالم أعلى، تحطمت أجسادهم الهشة مثل الأغصان الرطبة. ورؤية شاب يعرض نفسه طوعاً لبوتاق اللحم الناري... يجلب السعادة لهذه العظام القديمة."
وبينما كان العجوز يتحدث، بدأت السمور الصغيرة ذات الفراء البني التي تستقر فوق كتفيه تحرك أنفها فجأة.
دون أي إنذار، قفز المخلوق. تحرك السمور كشبح مبهم، قاطعاً المسافة من حافة الحفرة إلى مركز المرجل الضخم في جزء من الثانية. هبط بلا عيب على الحافة، ومحدثة مخالبه الصغيرة صريراً ناعماً ضد المعدن.
تتبعت عيون لين يوان الوحش بلا عناء، رغم أنه لم تقم بأي حركة عدائية مفردة. ولم يلمس أي نية قتل من المخلوق.
اندفع السمور إلى الأمام، متحركاً بفضول مرح. قفز على طول حافة المرجل قبل أن يرمي نفسه على كتف لين يوان. بدأ المخلوق الصغير يتحرك بسرعة حول رأس لين يوان، مشمماً شعره. وأصدر صريرات صغيرة بدت تقريباً وكأنها مديح متحمس.
"آه! عود أيها الصغير"، نادى العجوز، مقدماً ضحكة دافئة.
توقف السمور، وحك خّدين لين يوان بأنفه مرة واحدة، ثم اختفى في ضبابية أخرى، ليظهر فوراً عبر كتفي العجوز.
ثم قدم العجوز انحناءة محترمة. "أرجو أن تغفر لها قلة أدبها، أيها السيد الشاب. فهي حساسة للغاية لهالة الحيوية الخام، وجسدك المشكل حديثاً يشع بها عمليا مثل فرن متوهج. يجب أن أعتذر عن التدخل."
استقام العجوز، متكئاً مرة أخرى على عصاته. "أنا لست سوى هائم متواضع. لا داعي لأن تكون في وضع دفاعي؛ أنا ببساطة رجل ودي مع وحوش هذه المنطقة. لا أكن أي حقد تجاهك أو تجاه ممارستك."
التقت عيون العجوز بنظرة لين يوان الثاقبة. "هل لي أن أسأل عن اسم التنين الشاب الذي يتجاسر على الاستحمام في دماء العمالقة؟"
راقب لين يوان العجوز لفترة أطول قليلاً. كان التفسير منطقياً. فقد كانت المقاطعات التسع شاسعة، وكان الأساتذة المخفيون موجودين في كل ظل. بعضهم عزل أنفسهم في طوائف كبرى، بينما اختار آخرون العيش في انسجام تام مع الطبيعة، مصادقين المخلوقات غير المروضة في الغابة. وحقيقة أن السمور تحرك بهذه السرعة المرعبة أكدت أن "صديق الوحوش" هذا كان مصحوباً بكيانات عميقة.
"لين يوان"، أجاب بهدوء.
"لين يوان"، كرر العجوز ببطء. "اسم قوي. مناسب لمن يمشي في طريق ممارسة الجسد."
حول العجوز نظره بعيداً عن المرجل، وثبتت عيناه على الجثة الضخمة للفيل العملاق الذي كان مستنداً ضد الأشجار الأرزية المحطمة.
"لقد أبليت بلاءً حسناً للغاية اليوم، يا لين يوان"، قال العجوز، مشيراً نحو الوحش الميت بعصا المشي الخاصة به. "الاستحمام في دمائه كان الخطوة الأولى الصحيحة. لقد صقل الدماء جلدك، وثخن ألياف عضلاتك، وأصلح هيكلك العظمي. لقد أسست مظهراً خارجيّاً لا عيب فيه. لكن..."
التفت العجوز مرة أخرى، وميض ضوء لامع لفترة وجيزة في عينيه الغائمتين عادة.
"...إذا كنت ترغب حقاً في السير في طريق ممارسة الجسد وصقل إنائك، فلم تخدش سوى السطح."
رفع لين يوان حاجباً، مندهشاً بصدق. فالتصرف من سوترا قلب العودة إلى واحد لعشرات الآلاف من الطرق يملي عليه أن يلتهم ويستوعب جميع جوانب القوة، لكن الطرق المحددة لتشكيل الجسد القديم لم تكن مفصلة بالكامل في الكتاب المقدس. لقد كان أكثر من مستعد للاستماع إلى مواطن متمرس في البرية.
"الدم هو نهر الحياة، نعم"، أوضح العجوز، متخذاً خطوة بطيئة أقرب إلى الحفرة. "لكن النهر يجب أن يتدفق من مصدر. بالنسبة لوحش بهذا الحجم المرعب، فإن جوهره الحقيقي غير معلق في دمائه."
نقّر العجوز بعصاته على الأرض لتأكيد المعنى. "الجوهر الحقيقي لقوته البدائية محبوس عميقاً داخل عظامه. يا لين يوان، يجب أن تحاول استخراج وتناول نخاع عظامه."
نظر لين يوان وراء المرجل نحو الجلد الضخم للفيل الساقط.
"نخاع العظام"، تمتم لين يوان، حيث ربط إدراكه المتزايد النقاط على الفور. الدم طهر وغذى، لكن النخاع كان المصنع الذي ينتج الحياة نفسها.
"بالضبط"، أومأ العجوز بحماس، بينما كان السمور على كتفيه يثرثر موافقاً. "افتح هذا العمود الفقري الضخم، والنخاع المحبوس في داخله هو الجوهر المطلق لقوة حياته. إنه كنز أقوى بلا حدود من الدم الذي استحممت فيه للتو."
أخذ صوت العجوز نبرة جادة، ناقلاً سراً من أسرار ممارسة الجسد التي ضاعت أمام الممارسين المعاصرين.
"استخرج النخاع وتناوله. سوف يمزقك وصولاً إلى أساساتك ذاتها ويعيد بناءك من الداخل إلى الخارج. سيمنحك جسداً جديداً كلياً."