الفصل 261: بأس الأستاذ الكبير رغم أن طائفة اللوتس الأبيض كانت قد باشرت تحركها في هذا الجانب، إلا أن رجال فيلا حدادة السيوف في الجانب الآخر لم يكونوا غافلين تماماً عن هذا الحدث المفاجئ.
"أيتها العاهرة، أنت تطلبين الموت!"
رافق الصرخة الغاضبة ضوء سيف أزرق انطلق بغتة من قمة جبل خلف الفيلا، خرق السماوات ولامس الأرض ليتحطم بقسوة باتجاه مقدسة اللوتس الأبيض. أستاذ كبير آخر! دوي! اهتز الفضاء وارتج بلا توقف. حتى من مسافة بعيدة، شعر سونغ كوي ومن معه بضغط مدوٍ وساحق ينتقل عبر الهواء، ليخنق الجميع.
"هيهي... أيها الكاهن ذو الأنف الثور، فراغ الجادة! يبدو أنك تهتم حقاً بهذا السلاح السماوي!"
إذن خصمها هو سيد معبد جبل الجادة، الخبير الكامل فراغ الجادة! في هذه اللحظة، حُجب عزم سيف مقدسة اللوتس الأبيض، وأُجبرت على التراجع عشرات الأمتار، لكنها ظلت سليمة إلى حد كبير. نقرت الهواء الخالي بضع مرات، لتستفزّه بمرح وتواصل التقدم للتشابك مع خصمها.
"اليوم، سأقتلك أيها المرأة الشيطان، لأخلص الشعب من شرك! "هيهي...
أنا خائفة جداً!"
دوي... دوي... دوي... ترددت أصداء الانفجارات الهزّة للأرض باستمرار في السماء. تموجت الصدمات عبر الهواء، مما جعل الأشجار والأعشاب على الأرض تتأرجح بعنف. إذ لم يكن لديه وقت لمواصلة مراقبة هذين الخالدين وهما يتبارزان، لم يتمكن السيد سونغ سوى من الإعجاب بهما بحسد لنظرات معدودة قبل أن يحط رأسه ويتبع ذلك الكلب، الرداء الدموي، مقتحماً فيلا حدادة السيوف. هناك، كان عدد غير قليل من مقاتلي فنون الدفاع عن النفس قد جُمعوا على عجالة وينتظرون في تشكيل صارم.
"أطلقوا النار!"
كان في استقبالهم وابل غامر من السهام. سهام نشّاب كثيفة بسمك معصم طفل تساقطت بغزارة عليهم. كلانغ كلانغ... كلانغ...
"آه... آهههه!"
كانت السهام كثيفة للغاية. ورغم أن الرجال في هذا الجانب سارعوا للتلويح بسيوفهم وسكاكينهم لحماية أنفسهم، إلا أن عدداً غير قليل أصيب في ذلك الوابل المنفرد، وثُبّتوا على الأرض مثل القنافذ بينما كانوا يتلظون بألم. الخبراء من الدرجة الأولى أمثال سونغ كوي لم يصابوا بأذى بطبيعة الحال. متجاهلين أنين رفقائهم، انفجروا جميعاً بتشيو، مسرعين وتيرتهم للتقدم بشكل أسرع.
"اقتلوا!"
لم تكن المسافة بعيدة. وقبل أن يتمكن رماة النشّاب من إطلاق وابل ثاني، اشتبك الجانبان في قتال قريب؛ وتلامست الأسلحة. صوت شفرات ورماح متصادمة ممزوجاً بصرخات وأنين الألم تردد في كل مكان. تحولت ليلة جميلة فوراً إلى جحيم أسورا. تراكمت الجثث في الشوارع، وتدفق الدم في سواقي تشبه الأنهار. كان معبد جبل الجادة قد توقع مسبقاً غزو طائفة اللوتس الأبيض وقام بالاستعدادات، لكنهم لم يتوقعوا حقاً أن يحدث الهجوم قبل يوم واحد.
على عكس أشرار اللوتس الأبيض، كانت فصائلهم المرموقة والأرثوذكسية تمتلك مواقع واضحة ومستقرة. لم يتمكنوا ببساطة من ترك منازلهم فارغة والمغامرة بأن يستغل العدو ذلك. لذلك، تجرأ الخبير الكامل فراغ الجادة على جلب نصف الخبراء من طائفته فقط لمساعدة فيلا حدادة السيوف. علاوة على ذلك، فقد أرسلوا دعوات لزملائهم المقاتلين من جميع الاتجاهات. كان من المفترض أن تكون هذه القوة كافية لضمان سلامتهم دون قلق.
وإن حظوا بالحظ، لربما استطاعوا حتى شن هجوم مرتد وتلقين أولئك الأشرار الشياطين درساً مأساوياً. لسوء الحظ، لقد خمنوا البداية ولم يتوقعوا النهاية. أما بالنسبة لأصدقائهم في عالم فنون القتال القادمين لحضور الاحتفال؟ إما أنهم لم يصلوا بعد، أو أنهم وصلوا لكنهم كانوا يستريحون داخل مدينة حدادة السيوف، في انتظار الغد. في الوقت الحالي، في الفيلا، بصرف النظر عن أهل معبد جبل الجادة وفيلا حدادة السيوف أنفسهم، سُمح فقط لأقرب أصدقائهم بالبقاء طوال الليل.
بهذه القوة الضئيلة وحدها، كان من المستحيل مقاومة الأشرار الذين يشبهون النمور والذئاب. راقب الخبير الكامل فراغ الجادة الموقف في الأسفل بلا توقف. رؤية رجاله يُذبحون بجنون تركت قلبه يتفطر.
وإذ أدرك بقلق أنه لا يستطيع تقديم أي مساعدة، صرّ على أسنانه واتخذ قراراً حاسماً: "تراجعوا جميعاً! تراجعوا باتجاه مدينة حدادة السيوف!"
كان الرجال في الأسفل سهاماً فارغة في نهاية رحلتها. وسماع الأمر، أطلقوا جميعا تنهدات ارتياح. وتحت حماية بعدد من الخبراء، تقاربوا تدريجياً وتراجعوا ببطء نحو الجنوب.
"دمروا عروق الأرض لقبر السيف من أجلي!"
كان سيد الفيلا، مو يو، لا يزال قلقاً بشأن السلاح السماوي غير المولود. ولم ينسَ الصراخ، مذكراً رجاله في الأسفل بتدمير التشكيلات ومقاطعة عملية تكوين روح السيف. مع ذلك، وبما أنهم دبروا هذا لفترة طويلة، كيف يمكن لطائفة اللوتس الأبيض أن تتغاضى عن مثل هذه التفاصيل؟ لقد كمن عدة خبراء سراً بالقرب من حجر قطع التنين في وقت غير معلوم وكانوا ينتظرون بالفعل، متحركين فوراً للاعتراض وإعاقتهم.
"قبر السيف مفتوح! أسرعوا إلى الداخل واغتنموا الفرصة!"
صرخ شخص بصوت عالٍ. تخلى رجال جانب اللوتس الأبيض تماماً عن مطاردة العدو. وبعيون محتقنة بالدماء، هرعوا جميعاً بجنون نحو وادي في المسافة - مدخل قبر السيف - دافعين بعضهم بعضاً وهم يتوافدون إلى الداخل. أراد النبيل سونغ في الأصل رفع قدميه والمتابعة، لكن في تلك اللحظة، لاحظ البرق، الذي كان يراقب الوضع، أن أتباع اللوتس الأبيض المرتدين القنب في الأسفل ظلوا ساكنين تماماً، كما لو كان ذلك باتفاق مسبق.
أولئك الذين كانوا يندفعون إلى الأمام بأشد شراسة هم في الواقع الحثالة من القوات المتحالفة. بنظرة خاطفة ورؤية الكلب الرداء الدموي يتصرف بتبلد مشابه، ارتعش سونغ كوي فوراً وصحا. إنه فخ! كما متوقع! دوي!!! مصحوباً بانفجار يهز الأرض، انفجرت أعمدة لا تحصى من الحمم البركانية من قبر السيف مثل ثوران بركاني. في لحظة، انتشرت في كل مكان، مضاءة جزءاً ضخماً من السماء. كيف يمكن للحسد البشري أن يقاوم حرارة الحمم البركانية؟
مجموعة الأشخاص الذين أعماهم الجمع عانوا من خسائر كارثية في التحول المفاجئ للأحداث؛ نجا أقل من عشرين بالمئة. البقية لم يملكوا حتى الوقت للصراخ قبل أن تجرفهم النيران، تاركين وراءهم أحياناً أجيجاً عالقاً ورائحة خفيفة من اللحم المحترق في الهواء.
"فراغ الجادة، حسابات جيدة! لسوء الحظ، عندما يتعلق الأمر بالذكاء، فإن هذه المقدسة أذكى بمائة - لا، بألف مرة منك، أيها الكاهن ذو الأنف الثور! أياً كانت الخطط الاحتياطية المتبقية لديكم، فأخرجوها كلها!"
معلقة في الهواء، سخرت مقدسة اللوتس الأبيض من رجال فيلا حدادة السيوف. مراقباً الوضع الحالي سرا، رأى فراغ الجادة أن أتباع اللوتس الأبيض كانوا سالمين تماماً، دون إصابة واحدة؛ أولئك الذين ماتوا كانوا جميعاً حثالة من الأعلاف العشوائية. لقد كره ذلك في داخله لكنه عرف أيضاً أن الزخم قد ضاع وأنه لم يكن هناك ما يمكن فعله. طالما بقيت الجبال الخضراء، فلا داعي للقلق بشأن الحطب.
ألقى نظرة باردة على مقدسة اللوتس الأبيض للمرة الأخيرة قبل أن يتراجع بحسم.
"اذهبوا!"
رجال فيلا حدادة السيوف، داعمين الصغار والكبار، والأصحاء حاملين الجرحى، ساعدوا بعضهم بعضاً على التراجع العكسي إلى مدينة حدادة السيوف. لحسن الحظ، بعد أن توقعوا معركة ضارية، كانوا قد نقلوا بالفعل معظم الأطفال وأفراد العائلات الإناث إلى المدينة مسبقاً، لذا لم يكن التراجع مرهقاً للغاية. مع أستاذ كبير وعشرات الخبراء من الدرجة الأولى يحمونهم، لم يجرؤ رجال معسكر اللوتس الأبيض على الاقتراب كثيراً.
علاوة على ذلك، لم يكن هذا هدفهم الحقيقي على أي حال. بعد بضع هجمات شكلية لدفعهم بعيداً، تركوا العدو يتراجع ببساطة. اندلعت المعركة بسرعة وانتهت بالسرعة نفسها، لكن ذلك لم يجعلها أقل خطورة. في الواقع، كانت المعارك السريعة والحاسمة مثل هذه أكثر وحشية بكثير من حروب الاستنزاف الطويلة. الذبح بين الجانبين استمر لنصف ساعة فقط. ومع ذلك، في ذلك الوقت القصير، أحصى سونغ كوي تقريباً أن فيلا حدادة السيوف قد تركت وراءها أكثر من أربع مائة حياة.
كل فرد كان مقاتلاً فنون دفاعية بمستوى ما من الزراعة. القول بأن تشيو الدم هنا ارتفع إلى السماوات لن يكون مبالغة.
"أسرعوا! اجمعوا كل الجثث واطرحوها في قبر السيف!"
تبعاً لأمر عالٍ، تحرك مجموعة من تلاميذ اللوتس الأبيض برشاقة، متجولين لجمع الجثث. تجاهل سونغ كوي ذلك. التصق عن كثب بالرداء الدموي وتبع مجموعة من أعضاء اللوتس الأبيض ذوي الرتب العالية، راكضين بعجالة نحو قبر السيف. هذا الكلب عرف بوضوح الخطة بأكملها لكنه لم يعطه تحذيراً واحداً. بدا وكأنه طور بالفعل نية التخلص منه. ومع بقاء الوضع غير واضح حتى الآن، كان اتباع هؤلاء الناس الخيار الأكثر أماناً.
....... حتى وإن كان البرق قد مسح هذا المكان عدداً لا يحصى من المرات، إلا أن رؤية ما يسمى بقبر السيف بعينيه لا يزال يترك سونغ كوي مذهولاً بنطاقه الهائل. كان المدخل وادياً اصطناعياً حُفر بالجهد البشري. كانت الحمم البركانية قد انفجرت لتوها من هنا، وكانت الأرض لا تزال شديدة الحرارة. اضطروا لمعانقة الجدارين، ونفذوا مهارات حركة بحذر للعبور. بمجرد دخول الداخل، كان قبر السيف الحقيقي يشبه قمعاً ضخماً ومتدرجاً، بعمق آلاف الأقدام.
في الأسفل تماماً كانت بحيرة مغليّة من الحمم البركانية، وتتصاعد منها دخان أخضر. رائحة خفيفة من الكبريت علقت في الهواء، مما جعل الأنف يمرض. من الأعلى إلى الأسفل، حُفرت ثمانية خنادق - يبلغ عرض كل منها حوالي ثلاثة مترات - في الجدران، لتنحدر مباشرة إلى بحيرة الحمم البركانية. وبآلية غير معروفة، كانت الحمم الساخنة تتدفق حالياً من قمم الخنادق، وتتدفق لأسفل في سيول ضخمة، كما لو أن مضخة عالية الطاقة كانت تمتصها وتقذفها مثل شلالات من النار.
كل مدرج كان بارتفاع عشرات الأقدام. كانت الحمم البركانية لا تزال تتناثر عبر الممرات، وعدد من الكتل الفحمية المسودة ذات الشكل البشري كانت لا تزال تشّ وتحترق بلا توقف. كان المشهد مخيفاً للغاية. أهل فيلا حدادة السيوف قد أفرغوا داخل المدرجات لبناء الغرف. بإحصاء مداخل الكهوف المظلمة، كانت هناك مئات الغرف هنا. ربما استُخدمت للحدادة؛ فلن يفكر شخص عاقل أبداً في العيش هنا. أمام أبواب كل غرفة، وطوال المسارات، زُرعت سكاكين وسيوف وأسلحة لا تحصى.
لم يعرف أحد المدة التي قضوها في الالتصاق هناك، لتركهم يواجهون الرياح والمطر ليلاً نهاراً، متجاهلين حتى عندما صدئوا وتشوهوا. والآن، بعد أن جرفتهم الحمم البركانية، لم تستطع العديد من الشفرات مقاومة الدمار وانكسرت، لتطفو وتنجرف في تيارات الصخور المنصهرة. تطفو في وسط بحيرة الحمم البركانية عمود حجري. زُرع فوقه سيف واحد. كان هذا بلا شك هدف رحلة الليلة: السيف السماوي. ومع ذلك، تماماً كما ذكرت الشاعات، بدا أنه لا يزال يفتقر إلى شعور معين، مما جعل حتى شخصاً جاهلاً مثل سونغ كوي يشعر بأنه غير مكتمل وغير تام.
وبينما كان سونغ كوي منشغلاً بتقييم محيطه، اقترب منه الرداء الدموي، وأمال ذقنه نحو الأسلحة الموجودة على المدرجات، وهمس بتذكير: "بغض النظر عن السيف الموجود في أسفل بحيرة الحمم البركانية - والذي يُمنع عليك منعاً باتاً الاقتراب منه - فإن الأسلحة في الأسفل يمكن اعتبارها مكافأتك. خذ ما تريد؛ وكمية ما تحصل عليه تعتمد كلياً على قدرتك الخاصة. لكن تذكر شيئاً واحداً: إذا قابلت أحداً، فاقتله. لا تهتم بمعرفة من هم - فقط اقتلهم فوراً! إذا لم تقتلهم، فسوف يقتلونك. بمجرد أن تنتهي، ابحث عن طريقك الخاص للعودة. أيها الوغد، صلِّ من أجل حظك الجيد!"
بإلقائه لتلك الكلمات، لم يعد الكلب العجوز يوليه أي اهتمام آخر. قفز إلى الأسفل، منضماً إلى مجموعة من الخبراء من الدرجة الأولى لتشكيل دائرة تحيط ببحيرة الحمم البركانية. وباستخدام طريقة مجهولة، ظهر حاجز تشيو أحمر زاهٍ فجأة من العدم - مثل شبكة من النيران - محيطاً بكل منهم وبالسيف السماوي في المنتصف. أولئك الذين بالخارج لم يستطيعوا مراقبة أي حركات بالداخل. هذا الإجراء عمل كإشارة.
تفرق الحشد حولهم، بما في ذلك أشخاص مثل سونغ كوي، فوراً مع دفعة، مسرعين نحو الغرف حول المدرجات للبحث عن لقاءاتهم العارضة. متأملاً ومراقباً للحظة، لم يتصرف النبيل سونغ بشكل غير عادي. اختار بسرعة المدرجات الأقرب إلى بحيرة الحمم البركانية واندفع نحو الأسفل.