الفصل 215: لقاء ذوي الأردية الدموية مجدداً مخرج وادي ألم العقاب. أمضى دو روهوي الليلة بأسرعها حارساً لهذا المكان. شعر ببعض الإرهاق. اقترب الوقت من منتصف النهار. لم تلوَث أي أمارة تدل على اللص سونغ. تصاعد قلقه.
— أمتأكد أنت من أن ذلك الفتى قد رتب لسفره مع عائلة يون هذا الصباح؟
— أبلغ زعيم العصابة، متأكد تماماً.
أبلغ الإخوة في المدينة قبل قليل أن الآنسة الصغرى يون شي وأهل جناح بحر السحب قد أعدوا عرباتهم. إنهم ينتظرون وصوله للانطلاق فوراً. علاوة على ذلك، أرسل الشيخ تشو من الطرف الآخر رسالة أيضاً مفادها أن أسرة سونغ بأكملها قد انتقلت إلى المدينة، لذا لا بد أنه سيمر من هنا اليوم دون شك. ربما هو في الطريق حالياً وسيصل بعد قليل. اطمئن يا زعيم العصابة ولا تستعجل.
— حسناً إذاً.
سأدخل إلى هناك لأستريح قليلاً. إن ورد أي خبر، فأبلغ هذا الزعيم فوراً. فقد العجوز دو صبره أيضاً وقرر إيجاد مكان ليأخذ غفوة ويعوض ما فاته من نوم. …… مدينة لينجيانغ، جناح بحر السحب. قطبت يون شي حاجبيها بشدة وهي تنظر باتجاه البوابة الغربية البعيدة.
— عمّ شان، ألم تحدد بدقة أن الموعد هو اليوم تماماً؟
— أيتها الآنسة، لا مجال للخطأ أبداً.
لقد أوعزت إلى الش بأننا سنغادر قبل يوم كامل، وتحديداً صباح الرابع عشر من آب. لا بد أنه تأخر بسبب أمر ما.
— آه، ربما.
خالة وو، آسفة لإزعاجك بالانتظار لفترة أطول قليلاً. تنهدت يون شي وأومأت برأسها، ثم استدارت لتبتسامة اعتذار للشابة التي ترتدي ملابس القصر بجانبها. لم تأخذ الطرف الآخر الأمر بحزن، فابتسمت وأومأت رداً على ذلك: — لا مشكلة، أنا لست في عجلة من أمري أيضاً. …… بعد نصف ساعة.
— أيتها الآنسة، لا بد أنه سيصل بعد لحظات.
فهو، في نهاية المطاف، يكاد يكون منتصف النهار.
— جيد، سننتظره ربع ساعة أخرى.
مع صعودها إلى العربة للانتظار، بدت نبرة يون شي غير ودية إلى حد ما. …… بعد نصف ساعة أخرى.
— هذا...
أيتها الآنسة، لا بد أنه... لا بد...
— لم يعد العجوز يون يعرف حتى أي عذر يختلقه لتبرير الموقف.
— يكفي، لن ننتظر بعد الآن.
سننطلق فوراً. خالة وو، لقد جعلتك تشاهدين مهزلة. انبعثت قهقهة خفيفة من بجانب العربة. كانت يون شي غاضبة لدرجة جعلتها تصك أسنانها الآن. كانت هذه المرة الأولى التي يخلف فيها رجل موعداً معها. بدا هذا الشعور غير مريح حقاً؛ ستحتفظ هذه الآنسة بهذا الحقد راسخاً في ذهنها! تذکرت الخادمة تشينغتشو كيف أن هذا الرجل ذا الوجه الأسود قد استولى حتى على نفقات سفرهم من قبل. الآن، ومع امتزاج الأحقاد القديمة بالجديدة، غضبت هي الأخرى بالقدر نفسه: — أيتها الآنسة، ذلك الرجل شرس للغاية!
لقد قمتِ بالقلق عليه عبثاً!
— هراء، ومن كان يقلق؟!
— فور سماع هذه الفتاة تتكلم بلا قيود، حدقت بها يون شي فوراً ووبختها بامتعاض.
تردد صدا ضحكة أخرى تشبه أجراس الفضة بجانب العربة. بدأت قافلة عائلة يون تتحرك ببطء إلى الأمام، منطلقة نحو محافظة يانغنان. …… مدينة يانغنان. ما إن وطئت قدمه هذا المكان للمرة الأولى، حتى غمر سونغ شيغ ذهل من مدى ازدهاره. لم يمر هذا العالم بثورة صناعية كعالمه السابق، بل امتلك آلاف السنين من التراكم التاريخي. كانت بصمة الحضارة في المدن الكبرى مثل هذه عميقة للغاية. بوصفها عاصمة إقليم يانغنان، وعلاوة على ذلك، موقع المقر الرئيسي لتحالف الأنهار التسعة — ذلك العملاق الخاص بالنقل المائي في المنطقة الجنوبية — يمكن وصف هذا المكان بأنه يزخر بالازدهار.
لم يكن مستوى تطوره يقل كثيراً عن الحواضر الكبرى في حياته السابقة. كانت الشوارع نظيفة ومرتبة، وواسعة بما يكفي لتسير فيها اثنتا عشرة عربة جنباً إلى جنب. وعلى الجانبين، تقاربت المتاجر والقصور الفخمة وازدحمت. ومع اقتراب مهرجان منتصف الخريف، علق كل منزل فوانيس أمام أبوابه. والأمر الأكثر غرابة هو وجود لافتات دعائية لحفلة شاي ياوتشي منتصبة على طول الشوارع، لدرجة جعلت السيد سونغ يظن لوهلة أنه انتقل زمنياً إلى العصر الحديث.
عند رؤية هذه المشاهد، تذكر سونغ شيغ أخيراً أنه ما زال ملتزماً بحضور مأعمة مع الجميلة يون شي. والآن بعد أن أخلف موعده معها دون ترك كلمة واحدة، لا بد أن تلك السيدة الصغيرة تمقته من كل قلبها الآن. عند التفكير في هذا، لم يستطع العجوز السيد سونغ إلا أن يرج رأسه إلى الخلف ويتنهد. الليلة الماضية، وبعد نجاحه في الإفلات من كمين العجوز دو، هرع إلى خارج البوابة الشرقية لمدينة لينجيانغ ليقيم مخيماً ويستريح لتلك الليلة.
في صباح اليوم البكر، وحين رأى قافلة تجارية تغادر المدينة متجهة نحو يانغنان، أنفق بعض الفضة ليحظى برحلة هنا. لو أنه تذكر حينها، لكان قد انتظر بالخارج حتى تمر عربة عائلة يون ليسافرا معاً، أو على الأقل أرسل رسالة لأحدهم لكي لا يُتركوا في الانتظار. لكن تذكره الآن يعني أن الأوان قد فات ليقول أي شيء. سيبحث فقط عن فرصة للاعتصام بالاعتذار منها لاحقاً. علاوة على ذلك، لم يكن لينوي حضور المأدبة على أي حال، لذا فإن عدم لقائه بها على هذا النحو يعفيه من عناء الشفر والشرح.
ولم يعد يهتم بهذا الأمر، وبدأ العجوز السيد سونغ يتنزه ويستمتع بمناظر يانغنان كحاج. أدباء وعلماء يحتسون الخمر ببهجة ويخوضون مبارزات شعرية؛ شابات من عائلات ثرية يتجولن في الشوارع محاطات بأسراب من الخادمات؛ متجولو جيانغهو يحملون السيوف والسكاكين ويتبادلون التحايا في كل مكان. وأضيف إلى ذلك أجواء منتصف الخريف الاحتفالية التي تفوح في الشوارع — لقد كان المشهد صاخباً وحياً حقاً.
بالتوجه إلى الأرصفة لحجز تذكرة إلى جيانغدونغ في تلك الأمسية، بقي لديه نصف يوم ليتجول بحرية ويستمتع بالمناظر. بالنظر إلى بوابات الجبال المهيبة أحادية الكتل لطائفة سيف النهر السماوي، وتذوق الأطباق الفريدة في يانغنان، وإمعان النظر في أسراب الجميلات في الشوارع اللواتي يتنقلن بين الحشود كالفراشات، لكل منهما سحرها الخاص... قيل إن السيد سونغ قد أطال المكوث ونسي العودة.
غداً هو موعد حفلة شاي ياوتشي. الأبطال والنساء الشجعان من كل حدب وصوب يتجمعون هنا بشغف، مما سمح له بأن يملأ عينيه بما تشتهيه نفسه. ولم يغادر سونغ شيغ المكان آسفاً إلا في وقت متأخر من الليل. جميلة يانغنان الأولى، يا للأسف لأنك ما زلت لن تحظي برؤية الأناقة التي لا مثيل لها للسيد سونغ. في الوقت نفسه، تعمق الاستياء في قلبه تجاه ذلك اللص العجوز، صاحب الرداء الدموي، بمقدار طبقة أخرى.
……. جيانغدونغ. بعد أكثر من يوم من السفر الشاق بالقارب والعربة، وصل السيد سونغ أخيراً إلى وجهته. قيادة دولينغ، إحدى قيادات مدن جيانغدونغ التسع العظيمة. بحلول الوقت الذي وصل فيه سونغ شيغ، كان الوقت قد تجاوز منتصف النهار بيومين. لقد كان مبكراً بنصف يوم مقارنة بالوقت المتفق عليه. تناول وجبة عرضية واستراح لفترة وجيزة في المدينة، ثم امتطى جواده خارجاً منها بلا توقف. وعثر على بقعة خفية في غابة برية بجانب الطريق لينصب خيمة ويستريح.
ففي نهاية المطاف، فإن التورط مع منظمة إرهابية مثل طائفة شيطان الدم يتطلب أقصى درجات الحذر. لم يرغب السيد سونغ في ترك أي أثر لنفسه في هذه المنطقة. وبما أنه لم يكن لديه ما يفعله، فقد ترك البرق يستكشف التضاريس أولاً بينما استراح هو واستعاد طاقته في الخيمة. …. الليل. أرض قاحلة صخرية على بعد أميال قليلة خارج مدينة دولينغ. وصل السيد سونغ إلى هذا المكان في الموعد المحدد تماماً، تماماً كما أمرت الرسالة.
لم يضطر للانتظار طويلاً قبل أن تهرع عدة شخصيات ترتدي عباءات سوداء متطابقة من بعيد. ومثل سونغ شيغ، ارتدى كل شخص قناعاً لإخفاء هويته. وكانت الهالات المنبعثة منهن استثنائية بالقدر نفسه، مما جعله يرتجف يقظة.
— أيها الفتى، لقد وصلت في الموعد تماماً.
هذا المبجل راضٍ جداً. تحدث القائد، وكان صوته أجش ومقطوع الأنفاس، ويبدو تماماً وكأن شخصاً ما كان يخنقه. بلا شك، كان ذلك الرجل، صاحب الرداء الدموي.
— تحياتي لك أيها المبجل!
عند سماع ندائك، لم يتجرأ هذا الحقير على التأخير، مسافراً ليل نهار ليصل في الموعد. هذا هو عدم الاستقرار، يحييكم جميعاً! عند رؤية سونغ شيغ يطبق يديه، اكتفى الأشخاص الأربعة المرافقون لصاحب الرداء الدموي بإيماءات خفيفة للاعتراف. ثم استدار العجوز ديم ليقدم الجميع: — هذا هو مرؤوسي المنضم حديثاً، عدم الاستقرار. وهذا هو مبجل طائفتنا، مبجل العالم السفلي التسعة، وهؤلاء الثلاثة هم مرؤوسوه: الليلة البيضاء، الملك الأسود، وشيطان الظل.
سنعمل معاً للمهمة القادمة. في الأصل، كان العجوز السيد سونغ لا يزال يفكر في طريقة للإيقاع بالعجوز ديم سراً حتى الموت. ولكن بعد رؤية عدد الأشخاص الذين أحضرهم اليوم، لم يستطع إلا الاستسلام. واكتفى بالإيماء بالتحية للآخرين مرة أخرى وتبع اللص العجوز بطاعة، منتظراً لمعرفة ما إذا كان بإمكانه إيجاد فرصة. كان الشيء الأكثر أهمية هو أنه استطاع حفر هالة هذا الرجل في قلبه هذه المرة.
لاحقاً، عندما يعود إلى لينجيانغ، ستكون هناك الكثير من الفرص؛ لم تكن هناك حاجة لتسرع الأمر الآن.
— حسناً، أيها الأخ عالم الأموات التسعة، دعنا نتجه نحو السوق السوداء أولاً.
— مم!
كانت شخصية عالم الأموات التسعة مطابقة لاسمها — باردة ومتحفظة. اكتفى بالإيماء وقاد المجموعة، منطلقاً بسرعة. بطبيعة الحال، لم يكن لدى العجوز السيد سونغ أي اعتراضات، فدفع الأرض بقدميه ليتبعهم بسرعة. بعد وقت قصير، وصلت مجموعتهم المكونة من ستة أشخاص إلى قصر متكئ على جرف. مشيراً للجميع بالتوقف، تقدم عالم الأموات التسعة خطوة إلى الأمام ونادى: — أنا عالم الأموات التسعة.
أحمل عملة العالم السفلي، وأرغب في القيام برحلة إلى العالم السفلي. أطلب من مبعوثي الأشباح قيادة الطريق. على الفور، ظهر شخصان بهالتين استثنائيتين بالقدر نفسه من مخابئهما القريبة.
— إذن هو المبجل عالم الأموات التسعة.
هل لي أن أسأل من هم هؤلاء الضيوف؟
— هذا صديقي، صاحب الرداء الدموي.
وهؤلاء هم مرؤوسينا: الليلة البيضاء، الملك الأسود، شيطان الظل، وعدم الاستقرار. يجب أن أزعجكما لتسجيلهم.
— هيها، لا مشكلة.
باتباع الرجلين للتسجيل وتلقي رموز الدخول الخاصة بهم، وُضعت أغطية رأس سوداء على رؤوس الستة قبل أن يُقادوا إلى الداخل. سواء كان معصوب العينين أم لا، كان لذلك تأثير ضئيل على العجوز السيد سونغ. فقد أصبح نطاقه الآن يبلغ خمسة وعشرين متراً. كان بإمكانه استشعار المسار بأكمله الذي ساروا فيه بوضوح مطلق. اتضح أن مدخل هذه السوق السوداء كان في سقيفة خشبية غير بعيدة. وخلف جدار يقع مدخل كهف مخفي للغاية.
بعد أن دخلت المجموعة، أزال المنظمون أخيراً الأغطية عن رؤوسهم.
— أتمنى لكم جميعاً ليلة ممتعة!
ابتسم المرشد، وأطبق يديه، وتراجع على الفور. كان الستة يقפים الآن في قاعة حجرية ضخمة. وأمامهم كانت مجموعة بوابات عملاقة يحرسها فوجان من الحراس. من هالاتهم، استطاع سونغ شيغ تمييز أن هؤلاء الرجال العشرين كانوا جميعاً فنانين قتلاء من الدرجة الثانية بشكل موحد. علاوة على ذلك، كان القائد الذي يسير نحوهم خبيراً من الدرجة الأولى! كان هذا المستوى من القوة مرعباً ببساطة.
— إذن هو الأخ عالم الأموات التسعة.
ظننت أنك ستصل غداً فقط. عند سماع الرجل المقابل يحييهم، لم يتجرأ عالم الأموات التسعة على التباطؤ وأطبق يديه مسرعاً: — الأخ نار الأشباح. اليوم، وصل عدد من الأصدقاء. فاغتنم الفرصة لأخذهم للتعرف على الطريق، حتى لا يفاجئوا عند حضور المزاد غداً.
— هاها، إذن الأخ عالم الأموات التسعة يجلب لنا أعمالاً!
يستحق الاحتفال حقاً. أنا نار الأشباح، أحييكم جميعاً!
— الأخ نار الأشباح!...
— تحياتي، أيها الشيخ نار الأشباح!
لم يتجرأ سونغ شيغ والآخرون على الافتقار إلى آداب السلوك، فأطبقوا أيديهم بسرعة في التحية.
— بما أن الأخ عالم الأموات التسعة يرافقكم، فلن أضيع الوقت في شرح القواعد.
أتمنى لكم جميعاً ليلة ممتعة، وعسى أن تجدوا ما ترغبون فيه. أومأ نار الأشباح، ثم استدار ولوح بيده. ثنى حارسان قويان عضلاتهما على الفور ودفعا الأبواب الضخمة. وحينها فقط شهدت المجموعة رسمياً المشهد الحقيقي للسوق السوداء خلفها. لقد كانت صاخبة بشكل لا يصدق حقاً. أي شخص تمكن من إنشاء كل هذا لا بد أنه دفع ثمناً باهظاً.