الفصل 152: نضوج ثمرة العظم الذهبي حصن الحديد الأسود. امسك سونغ كوي رسالة الأخ هونغ وشعر باضطراب لم يستطع دفعه. تساءل عما إذا كان هناك طارئ آخر. فقد فقد تماماً أي أمل في حظ العابرين بالوقت الحالي. لحسن الحظ. لم يكن في رسالة تشونغ هونغ شيء مميز حقاً. مجرد مستجدات عن الأوضاع في المدينة. فالقطعة التي طلب شراءها في غرب المدينة لبناء المقر الجديد لوكالة الحراسة شونفنغ قد مُهّدت.
وستبدأ أعمال وضع الأساسات رسمياً للقطعة البالغة مساحتها نحو عشرين فدانًا غداً. بفضل فقر السكان ورخص الأسعار في تلك المنطقة، استحوذ سونغ كوي على الأرض بسهولة بالغة. علاوة على ذلك، سيعود وو يي رسمياً إلى تشينغه في غضون أيام قليلة. وسألته الرسالة عما إذا كان يريد تنظيم مأدبة ترحيب. لم يتردد الزعيم سونغ في هذا الأمر بتاتاً وكتب رداً فورياً يرفض فيه العرض. ففرص لقاء الإخوة كثيرة، لكن حياته الصغيرة هي الأهم!
ولن تطأ قدم الزعيم سونغ الجبل نزولاً حتى يستهلك ثمرة العظم الذهبي! بعد أن أتم رده للأخ هونغ، أنهى العجوز نيه قراءة وقائع عالم الفنون القتالية ومده بها. أخذها بشغف ليدرسها ويرى كيف تختلف صحف هذا العصر عن صحف المستقبل. فرق صغيرة من قطاع الطرق الخيالة تظهر وتنشط متكررة على سهول أمة الذئب السماوي، المتاخمة لدائرة تشينغزانغ... طائفة السم السماوي تعين عذراء مقدسة جديدة، روان تيانشياغ.
وعالم الفنون القتالية الأرثوذكسي يتخوف من ظهور خبير سموم عظمي في المستقبل... مأدبة طول العمر لأحد عمالقة عالم الفنون القتالية... بطل شاب معين يشهر سيفه في دائرة خيدون، وخبراء قدامى ذوو صيت يسقطون تباعاً... قرأ صفحة تصفح متأنية واستوعب سونغ كوي بوضوح مجمل هذا الإصدار الشهري. كانت الأخبار داخله شاملة حقاً. غطت كل شيء بدءاً من الأحداث الوطنية الكبرى وصولاً إلى فناني القتال الشباب الصاعدين، وحتى الأخبار الترفيهية الجانبية.
بالطبع، ونظراً لمحدودية الصفحات، كان لكل شخصية مذكورة هنا سمعة مدوية وشهرة عالية للغاية. ومع استمراره في القراءة، أثار خبر واحد اهتمام الزعيم سونغ. متفوقة على جميع الجميلات الأخريات، أُعلنت أميرة طائفة سيف النهر السماوي، تشاو مينغوي، التي لم تبلغ سن الزواج بعد، أجمل جميلة في دائرة يانغنان، ومرشحة لتكون في المستقبل واحدة من عشر جميلات العالم، حاملة لقب ديمومة قمر الدم.
وأمامها، يبهت جمال زهرتي يانغنان الثنائيتين. تسك تسك. كان هذا يحدث في الجوار المباشر! وكان سونغ كوي شديد الفضول حيال هؤلاء الجميلات أيضاً.
"أيها العجوز نيه، هل رأيت هؤلاء الجميلات من قبل؟"
بالنظر إلى الأسماء التي أشار إليها الشاب، غرق نيه فنغ في تأمل واستذكار لفترة طويلة.
"لم أره قط، تلك الأميرة الصغيرة لطائفة سيف النهر السماوي، ديمومة قمر الدم تشاو مينغوي. بيد أنني حظيت بشرف رؤية زهرتي يانغنان الثنائيتين، جينغ تيان وتشينغ شوانغ، مرة واحدة. إنهما ترقيان حقاً إلى وصف إغراق الأسماك وإسقاط الطيور، وإخفاء القمر وتخجل الزهور."
"ههه، أن تجعلك تتذكرهما بهذه الحفاوة حتى الآن أيها العجوز نيه، يزीडني فضولاً حقاً! إن سنحت فرصة في المستقبل، فلا بد لي من رؤيتهما مرة."
لم يشعر نيه فنغ بالحرج لمداعبته، بل اكتفى بردّ بابتسامة: "ههه، أيها الشاب، موهبتك استثنائية! في المستقبل، طالما نجحت في تحدي بضعة خبراء كبار من عالم الفنون القتالية وصنعت لنفسك اسماً، فلن يكون صعباً عليك أن تُدعى إلى حفلة شاي ياوتشي. وحينها، ستتاح لك فرصة وفيرة لرؤيتهن."
"حفلة شاي ياوتشي؟ ما هذه؟"
شعر الزعيم سونغ أن قراره بضم العجوز نيه كان عبقرياً بحق! فهذا الرجل بمثابة قاموس حي، يوسع آفاق قروي مثله بمثل هذا الكم من المعرفة! أما بخصوص جهل شابه، فلم يفاجأ نيه فنغ البتة. فشابه جاء من خلفية غير أرثوذكسية بالنهاية. ومن الطبيعي ألا يكون قد سمع بهذه الأمور من قبل.
فأوضح بصبر وابتسامة: "أيها الشاب، حفلة شاي ياوتشي هي تجمع اجتماعي تقليدي للشباب المتميزين في دائرة يانغنان. تُعقد مرتين في العام، في أوائل الربيع ومنتصف الخريف. وأي شخص دون سن الخامسة والعشرين وبقوة لا تقل عن المرتبة الرابعة ومستوى معين من المكانة سيتلقى دعوة. وبهذه الدعوة، عند الوصول إلى بحيرة ياوتشي، سيستقبلك أحدهم ويصحبك إلى الجزيرة لحضور حفلة الشاي. لقد حظيت بشرف الحضور مرة واحدة فقط العام الماضي. وبقدراتك أيها الشاب، فإن الحصول على دعوة سيكون سهلاً حقاً كقلب كفك!"
"ههه، لا عجلة الآن. ستأتي الفرصة طبيعياً في المستقبل."
وعند سماع كلمات العجوز نيه الصادقة، ابتسم الزعيم سونغ مستمتعاً بالمديح وقبله بغبطة.
"أيها العجوز نيه، ما قصة ألقاب عالم الفنون القتالية؟ وكيف يحصل المرء على لقب؟ ومن يمنحها إياها؟"
كان الزعيم سونغ لا يزال يهجس بحلم لقب السيف السماوي. ورؤية الناس في الصحيفة يملكون سلسلة من الألقاب المدوية قبل أسمائهم دفعته حتماً للسؤال بفضول.
"أيها الشاب، وحدها خبراء الفئة الأولى أو الأبطال الشباب الموهوبون استثنائياً وذوو الصيت العالي يملكون مؤهلات حمل لقب. أما بالنسبة للأشخاص العاديين، فتُمنح ألقابهم في الغالب من قاعة بحر نهايات الأرض. وبالنسبة لبارزي الخبراء فحسب، يتشاور الطرفان ويتفقان على لقب. فمنحه لقباً لا يعجبه ويهتف به الناس في الشوارع قد يجلب كارثة غير متوقعة. يتطلب الأمر عناية فائقة."
بتذكر كيف قدم العجوز يون مسبقاً الخبراء الكثيرين في قيادة لينغجيانغ، بدا الأمر هكذا حقاً. وبدا أن سيف سونغ السماوي لا يزال أمامه طريق طويل. وبعد أن نهل سلة من المعارف الجديدة، عانق سونغ كوي وقائع عالم الفنون القتالية برضا وأخذ يطالعها باستمتاع، متنهداً بين الحين والآخر بأن وجود رسوم توضيحية سيجعله مثالياً تماماً. لكنه فكر في تكنولوجيا الطباعة لهذا العصر، فهز رأسه وطرد تلك الفكرة غير الواقعية من عقله.
... مر يوم بعد يوم بلا أحداث غير متوقعة. ومع اقتراب موعد نضوج ثمرة العظم الذهبي، صار مزاج سونغ كوي شديد التوتر والقلق. مرات عديدة، أراد حقاً تسريع نموها وإجبار الثمرة على النضج فوراً. لكن بقايا عقله الشحيحة ساعدته على كبح هذا الاندفاع. في الحقيقة، ومع طاقة متوازي السطوح لدى سونغ كوي، استطاع تماماً إجبار ثمرة العظم الذهبي على النضج بشكل أسرع. لكن إن فعل ذلك، فستُعاق شجرة العظم الذهبي.
كانت كنبته في وعاء، كمية المغذيات محدودة. وإن أجبرت الثمرة على النضج متجاوزة حد استيعاب الشجرة، فستضحي بحيوية الشجرة برمتها. ما لم يُجبر بلا خيار آخر، لم يكن الزعيم سونغ ليرتكب أبداً هذا الفعل الأحمق المتمثل في قتل الدجاجة للحصول على بيضها. ولحفظ الحظ، حسّن البيئة الهادئة على الجبل والهواء النقي مزاجه قليلاً. ونجح في تحمل تلك الأيام العشرة ونيف. واليوم، إن كان تخمينه دقيقاً، فستكون الليلة موعد نضوج الثمرة وصلاحيتها للاستخدام!
... جبل بلا اسم، ليلاً. بدت الحراسة في حصن الحديد الأسود اليوم كأنها منيعة. ورغم عدم صدور تعليمات محددة عن قادة الحصن، فإن أي ناظر متفحص لاحظ أن الدوريات والأمن الليلة يفوقان الأيام العادية بعدة مستويات. وخصوصاً في المناطق القريبة من سفح الجبل بلا اسم، فمع أبسط حفيف عشب أو هبة ريح يسارع الحراس للتحقق بدقة. وبعد توجيه لي شين بحراسة الفيلا والبقاء بيقظة، قاد سونغ كوي شيونغ با ونيه فنغ سراً إلى مؤخرة الجبل، وتسللا إلى الكهف الذي وُجدت فيه ثمرة العظم الذهبي لانتظارها.
كان قد أطلق عصفور الجبل ليحلق بحرية في الخارج. وفي الأيام الأخيرة، دأب على سحب شظية روحه بانتظام من البرق ووضعها على هذا الطير الصغير لدخول الكهف ورعاية الشجرة. والآن، حان الوقت ليدعه ينعم ببعض الحرية. وفي سماء الخارج، دار البرق حول قمة الجبل بلا انقطاع، وعيناه الحادتان تراقبنا بحدّة كل حركة طفيفة في الأسفل. وجلس الثلاثة بصمت داخل الكهف تحت ضوء لؤلؤة مضيئة ليلاً، مسمرين أنظارهم نحو الشجرة في المنتصف.
ورغم أن شيونغ با لم يدرك بعد غاية هذه الرحلة، فإنه لم يكن فضولياً، بل جلس بطاعة بانتظار أوامر الشاب. لا أحد يعلم كم من الوقت مضى. وأثناء التدرب، استيقظ سونغ كوي ومن معه فجأة على نسيم عابر. وبدا أن الهواء المحيط قد جُذب إلى مركز شجرة العظم الذهبي بقوة شفط غير مرئية. وحتى في الكهف المغلق، تموجت ثياب الرجال الثلاثة بخفة. حدق الزعيم سونغ باهتمام شديد بمركز الشجرة بملامح متوترة.
وبعد نحو ربع ساعة، عاد الفضاء إلى هدوئه أخيراً. وفي هذه اللحظة، انتشر عبق خفيف ولذيذ فجأة في الكهف. ولم يستطع الثلاثة إلا أخذ عدة أنفاس عميقة، مستمتعين بنشوة.
"أيها الشاب، لقد نضجت!"
بالنظر إلى الثمار الثلاث على الشجرة التي تحولت تماماً إلى لون بني محمر، لم يستطع نيه فنغ إلا الارتجاف متحدثاً. وكان النبيل سونغ منفعلاً بالمثل في هذه اللحظة. وبخصوص هذا الكنز النادر ذي الصيت، أراد بشدة معرفة آثاره، هل يمكنه مساعدة متوازي السطوح على التقدم مرة أخرى؟ وحتي إن تعذر ذلك، فمجرد قدرته على إعادة تشكيل عظم جذر الشخص إلى حالة فطرية مثالية تكفي لإرضاء أي كان!
"شيونغ با! نيه فنغ! قوما بالحراسة لي!"
"حاضران! أيها الشاب!"
صاح سونغ كوي بصوت خفيض وتقدم دون تردد لقطف ثمرة عظم ذهبي من الشجرة. وبتقشير القذيفة الخارجية الصلبة بحذر لكشف اللب الأبيض العاجي في الداخل، بحجم بيضة دجاجة تقريباً، قذف بالكلية داخل فمه وجلس مستعجلاً لتدوير طاقته وهضمها. ذابت الثمرة فور دخولها فمه. وشعر سونغ كوي وكأنه تناول آيس كريم، وسرت برودة من طرف لسانه وصولاً إلى معدته. وبعد وقت ليس بالطويل، بدأ جسده بأكمله يسخن، محتدماً شيئاً فشيئاً بمرور الوقت.
"أيها الشاب، أغلق مسامك بسرعة!"
أفقد شعور مريح ومنمل سرى من عذبه إلى جسده كله الزعيم سونغ تركيزه، فلم يسعه إلا الأنين. وعند سماع تذكير نيه فنغ، أغلق فمه مسرعاً وأوصد مسام جسده أجمع، ضامناً عدم تسرب الفعالية الدوائية وضياعها. وتباعاً لقسم الصقل الداخلي لجسم النقاء الصقيل، اتخذ سونغ كوي الوضعية وبدأ في استخدام ثمرة العظم الذهبي لصقل عظامه. وبالتدريج، تحول الشعور من مريح إلى مثير للحكة، وصولاً إلى ألم شديد.
جز سونغ كوي على أسنانه وتحمل كل ذلك. وفي الأوقات التي استعصى فيها الاحتمال، استخدم التيار الكهربائي لمتوازي السطوح لتخدير جهازه العصبي، مقللاً العذاب الذي يتجرعه. لا أحد يعلم كم انقضى من الوقت. وفقط حين لم يعد يشعر بأي تغيرات إضافية تحدث داخل جسده، أرخى عقله وحاول تحريك جسده بلطف. غمره شعور عجيب لا يُصَدق، مما أوقع الزعيم سونغ في حالة من النشوة.