الفصل 149: فن امتصاص النجوم العظيم. وادي حزن العقاب. سماع كلمات المبجل ذي الرداء الدموي جعل سونغ كوي والرجل الآخر يتبعان إشارته لتسليط الأضواء على زين هي المرتجف خوفاً. شعر النبيل سونغ ببرودة تسري في صدره. المقولة التي تفيد بأن ممارسي فنون الشياطين بلا قلوب صحيحة حقاً.
"لا! أيها السيّد، ارحمني!"
صار زين هي سمكة على طاولة التقطيع. كافح ليجلس وصرخ بجنون. لكن العجوز الدموي نظر إلى سونغ كوي ببرود جليدي.
"إما أن يموت هو أو تموت أنت. الخيار لك."
هل احتاج إلى التفكير في هذا أساساً؟ جزّ الزعيم سونغ على أسنان بحزم وتقدم نحو زين هي بلا أدنى تردد. كان هذا الوغد قد ببلل سرواله من شدة الرعب.
بكى واستغاث بالجانب: "الزعيم شا ماي، أنقذني!"
لم يتحمل شا ماي كوان هذا المنظر في قرارة نفسه، لكنه عجز عن فعل شيء. أدار وجهه متظاهراً بعدم الرؤية. تجاهل الزعيم سونغ صراعات زين العنيف وحمله كما تُحمل الدجاجة. أمسك برقبته بقوة بيده وأدار طاقته الداخلية بحسب مسار فن امتصاص النجوم العظيم. انتفخت العروق على ذراع سونغ كوي كأنها نفخت، وباتت تشبه ثعبانًا جشعًا يبتلع فريسة أكبر منه. أما زين هي، فتلاشى لون الدم عن جسده بالتدريج.
تحول من الصراخ الجنوني إلى الإهاك وتمتم بضع كلمات واهنة قبل أن ينكمش جسده بالكامل. ركله الزعيم سونغ جانباً بلا مبالاة وقد فقد كل أثر للحياة.
"هاهاهاها، جيد جداً! ابتداءً من اليوم، أنت عضو في طائفة شيطان الدم! لا تحلم بمحو الشكوك عنك. لقد تشكل الآن دانتيان شيطان الدم في نقطة تانزونغ لديك. أي شخص يفكر في التحقق منك سيكشف أمرك دون شك! ليس لديك طريق آخر تسلكه غير طائفتنا!"
رمى المبجل ذي الرداء الدموي رأسه للورق وضحك بابتهاج.
"اطمئن أيها المبجل! يدا هذا الحقير ملوثتان بالفعل ولا عودة للوراء. كل شيء يعتمد على حمايتك!"
وعد الزعيم سونغ بوجه صادق ومطيع.
"من الجيد أنك تفهم. أنا أتولى أمر هذه المنطقة التابعة لدائرة ياننان بأكملها. في المستقبل، عليكما أنت الاثنين فقط اتباع أوامري وأداء أعمالكما، أفهتما؟"
"مفهوم!"
شبك سونغ كوي وشا ماي كوان أيديهما معاً.
"جيد. إذن رحلتي هذه قد اكتملت على أكمل وجه. لن أقيم طويلاً. سونغ كوي، ابقَ هنا مع شا ماي كوان وناقشا عملكما معاً. لقد سلّمت كل المهام إليه بالفعل، وما عليكما سوى التعاون."
"وداعاً باحترام للمبجل!"
مقلداً شا ماي كوان، شبك الزعيم سونغ يديه لتوديع هذا الكلب العجوز، وتنفس الصعداء حينها فقط. ذلك الكلب الميت قد رحل، ويبدو أنني في أمان رسمي الآن. بدأ عقده يتحرك بنشاط. استدار نظره ببطء نحو العجوز شا نظرات عدائية بينما كان عقله يحسب الخطوات بسرعة. هل يجب أن أجهز على هذا النذل فوراً الآن؟ فكر قليلاً ثم تراجع الزعيم سونغ وتنهد مخلداً إياه. كانت الطائفة الشيطانية قوة جبارة ولا يوجد مكان آمن تماماً.
كان لديه الكثير من الأعمال في كينغهي ولا يمكنه ترك كل شيء والهرب الآن. علاوة على ذلك، كان الوقت الحالي هو الأنسب والأكثر أماناً. شعر شا ماي كوان بالشر المنبعث من الشخص الواقف جانبه. توترت أعصابها فوراً وتراجع مدافعاً عن نفسه.
"أيها الفتى، ما الذي تخطط له؟"
لم يستطع زعيم المعقل شا ماي إلا أن يحتاط. خبر خلال تبادلهما السابق القوة الوحشية لهذا الفتى بنفسه! ظلت يداه مخدوشتين بعد القتال لبرهة. لم تكن لديه أي ثقة في الفوز بنزال فردي ضده.
"زعيم المعقل شا يبالغ في التفكير. كنت أُعمال العقل فحسب في أنه لم يبقَ في هذه المنطقة سوانا نحن الشقيقين لنتكئ على بعضنا. في المستقبل، يأمل هذا الشقيق الأصغر أن يمنحني الأكبر شا مزيداً من رعايته."
"اسمي المركب هو شا ماي، ولست أي زعيم معقل تافه! لا تحاول خداعي بقصصك الوهمية، أظنك لا تعرف ما يدور في ذهنك؟! هيليلي، لكني أقول لك هذا: بما أنك وقعت في الفخ فلا تحلم بالهرب! ما إن ينتشر خبر ممارستك لفنون امتصاص النجوم العظيم حتى يراك العالم بأسره، بطائفه الصالحة والمنحرفة على حد سواء، شوكة في العين ويقسم على قتلك! أنت مثلي تماماً بلا طريق للعودة!"
"إن كنت تعرف مصلحتك، فأطع المبجل بطاعة الآن. من يدري، إن كان مزاجه جيداً لاحقاً فقد ينزل عليك بقية تقنيات الزراعة. بلوغ المرتبة الأولى ليس مستحيلاً بموهبتك،"
قال العجوز شا ماي باستهزاء بارد ولم ينسَ الحفاظ على مسافة آمنة دفاعية.
قلد النبيل سونغ شيونغ با، وحك رأسه بابتسامة بريئة صادقة: "اطمئن أيها الشقيق الأكبر شا ماي. هذا الشقيق الأصغر يعرف ما يجب فعله. أتساءل عن المهام التي كلف بها المبجل كلينا هذه المرة؟"
"تباً، أليس بسبب الكارثة التي أحدثتها؟! يراقب الستة أبواب هذا الطريق عن كثب الآن! يحتاج المبجل ماساً إلى الدماء النضرة عبر مجموعة من الخنازير البشرية. ذكر مرؤوسيك بالتعاون مع رجالي من الآن فصاعداً فحسب."
إذن فهؤلاء الكلاب الميتة هم من كانوا يجوبون المقاطعة بحثاً عن الناس في الآونة الأخيرة! أدرك سونغ كوي المشكلة فاشتعلت نية القتل في عينيه، لكنه أخفض رأسه بصبر ليخفيها. سأله بضع أسئلة أخرى؛ بدا أن هذا الوغد يعرف الكثير لذا قد يتمكن من استخراج معلومات مفيدة إضافية.
"كل شيء يخضع لقرارات الشقيق الأكبر، وسأتعاون أنا الشقيق الأصغر بالتأكيد. أيها الشقيق الأكبر شا ماي، لا يزال هناك أمر واحد لا أستعصبه فهماً؛ أرجو أن توضحه لي."
بدت القوة القتالية للطرف الآخر أعلى من قوته، لذا لم يجسر شا ماي كوان على إهانته بسهولة. ومع بقائه في حالة تأهب قصوى، لم يمانع في الشرح فأومأ برأسه مشجعاً إياه على المتابعة.
"ظننت أنني أخفيت نفسي جيداً. أتساءل كيف اكتشفني المبجل؟"
كان هذا هو السؤال الذي شغل عقل الزعيم سونغ وطحن تفكيره دون طائل. لم يكن يفهم كيف كشف أمره حتى الآن. لقد كاد يموت شبحاً تائهاً بحق!
ضحك العجوز شا ماي بابتهاج لسماعه سؤاله: "هي هي، يبدو أنك لا تفقه شيئاً عن الطائفة الشيطانية! أساليب ممارسي الشياطين عديدة وعجيبة. هناك أشخاص نكرات مثلنا لا يمكنهم إدراك تفاصيلها كاملة أبداً. لحسن الحظ، لدي بعض الإلمام بأمرك. يعود كل ذلك إلى تدميرك لمرجل تنقية الأرواح وقتلك لخادم الأرواح التابع للمبجل ذي الرداء الدموي. الأرواح التي يربيها هي أرواح الأم والطفل. روح الأم تحت سيطرته الشخصية. لقد قتلت روح الطفل فنقشت هالتها في عقل روح الأم. ما إن تظهر ضمن مدى معين حتى يتعرف عليك المبجل!"
"هي هي، حظك كان عاثراً بحق اليوم! هذا ما يُدعى: هناك طريق إلى الجنة لكنك ترفض سلوكه، وليس هناك باب لجهنم لكنك تقتحمه عنوة! هاهاهاها!"
تباً للأم المقدسة القافزة! إذن فقد كنت أسعى خلف حتفي بنفسي! هذا العالم لا يضمر سوى النوايا الخبيثة تجاه عابر سبيل مثلي، الزعيم سونغ! تنهد سونغ كوي، ولم يكلف نفسه عناء الاكتراث بضحك العجوز شا ماي على سوء حظه.
"حسناً، لقد عرفت ما أردت معرفته. إن لم يكن هناك شيء آخر، فيتعين عليّ العودة."
رأى الزعيم سونغ هذا الوغد مستعجلاً في الرحيل فناداه على عجل: "انتظر لحظة أيها الشقيق الأكبر شا ماي. بما أنني صرت هكذا، فكيف أقابل المبجل مستقبلاً؟ لا أعرف مكان تواجده، وما زال عليّ تقديم تقرير عملي إليه لاحقاً."
"هاهاهاها..."
انفجر شا ماي كوان ضاحكاً.
ترقرقت عيناه بقلق قبل أن يقول بصوت خفيض: "أيها الفتى، تعجبني طريقة تفكيرك! أتحاول إيجاد طريقة للتخلص من ذلك اللص العجوز لتفريغ غضبك؟ هي هي، إن أمكن فسأرفع يديّ الاثنين تأييداً بالطبع! لكن للأسف، ذلك اللص العجوز ماكر بشكل لا يصدق. يتصرف بغموض تام في كل مرة. هو وحده من يأتي للبحث عني؛ ولا يدع الآخرين يبحثون عنه أبداً! لا تقلق، سيُسلم الترياق إلى بابك كل شهر. في المستقبل، إن استطعت قتل هذا الكلب فبلغني أرجوك! أنا راحل!"
يبدو أن استياء هذا الشخص من ذلك الكلب الدموي العجوز عميق للغاية أيضاً! لم يكن هذا مفاجئاً للغاية. بناءً على تصرفات ذلك اللص العجوز، فتسعة من كل عشرة من هؤلاء المرؤوسين قد جُلبوا بالإكراه والتهديد. الولاء؟ فليذهب للجحيم!
"انتظر!"
"أيها الفتى، ماذا تحاول أن تفعل؟!"
حدق شا ماي كوان صارخاً، وشدّ يده على سيفه بغريزته بضع درجات.
"أيها الشقيق الأكبر شا ماي، لا داعي لكل هذا التوتر. نحن الشقيقان نتكل على بعضنا للبقاء؛ فكيف يجسر هذا الشقيق الأصغر على أذيتك؟ أردت أن أسال فقط: بما أن معقل الغابة المقفلة بلا زعيم الآن، فكيف تخطط للتعامل معه أيها الشقيق الأكبر؟"
كان السبب وراء تسرع شا ماي كوان في العودة هو ابتلاع ثروة العجوز زين سراً بمفرده.
عبس عندما سمع هذا الفتى يسأل عن الأمر: "أطماعك تتجه نحو معقل الغابة المقفلة أيضاً؟"
أيضاً؟! كان هذا الوغد يخطط لتجاوزي والاستحواذ على الغنيمة وحده!
لم يسرّ الزعيم سونغ هذا وحدق فيه بغضب: "ماذا، أيرى زعيم المعقل شا ماي معقل الحديد الأسود دون المستوى؟"
شعر العجوز شا ماي بإرهاق ذهني حين رأى البريق الشرس يتراقص في عيني سونغ كوي.
تباً، ماذا حدث لـ"المحبة الأخوية العميقة"
و"الاتكال على بعضنا للبقاء"؟!
الأنقلاب على الضفة هكذا تماماً! حتى الحبيبة السابقة لا تغير وجهها بهذه السرعة!
اختلجت زوايا فمه، وارتجف شا ماي كوان للحظة قبل أن يعتصر ابتسامة مرغمة: "زين هي مات. بصفتي أخاً له لسنوات عديدة، فأنا لا أريد بطبيعة الحال أن تذهب سنوات تعبه سدى. بما أنك ترغب في ذلك أيضاً يا سونغ كوي، فستعود فصييلتنا إلى قواعدها، ونستدعي رجالنا، ونحل هذه المسألة الليلة. النصف لكل منا — ما رأيك؟"
"هاها، الشقيق الأكبر عادل حقاً! سأتبع ترتيباتك. إن حدثت أعمال جيدة كهذه مستقبلاً فارجو أن تمنح هذا الشقيق الأصغر مزيداً من الاهتمام أيها الشقيق الأكبر!"
تبادل شا ماي كوان بضع مجاملات مهذبة وانطلق هارباً فوراً إذ لم רيد التورط مع هذا الوغد أكثر. كان مرعوباً من أن يطعنه الزعيم سونغ في الظهر يوماً ما إن غفل. بالنظر إلى شخصية هذا الفتى، كان الأمر شبه مؤكد! الأفضل الابتعاد طمأنينة للبال. راقب سونغ كوي هروب شا ماي كوان في الأفق وبقي واقفاً مكانه، تنهد لبرهة قبل أن يتحرك أخيراً. دفن زين هي سيء الحظ باستعجال أولاً، معتبراً ذلك أداءً لواجب الضيافة.
ثم خزّن سوطه السام في مستودعه المكاني بلا أدنى مجاملة. ارتد الزعيم سونغ أدراجه بعدها عائداً إلى جرف لوانشي، فنادى وو يون وانطلق في طريقه. توقف الزعيم سونغ أخيراً ما إن اقترب من معقل الحديد الأسود، عابراً رقعة غابة مقفرة. بدأ بركل الأشجار والصخور على جانب الطريق ولكمها بجنون لتفريغ إحباطه.
"تباً... تباًّ... تباًّ..."
تدفقت سلسلة كلمات تبدأ بحرف التاء من فمه. عانت البيئة المحيطة أيضاً من كارثة، إذ مزقها إرباً وكأن قطيعاً من الفيلة الهائجة قد وطأها للتو.
لم يسحب سونغ كوي يديه بملامح كئيبة ويجز على أسنانه ببرود إلا بعد أن تبدد معظم الإحباط المكبوت: "أيها الكلب ذي الرداء الدموي العجوز! المرة القادمة، سأستخدم فن امتصاص النجوم العظيم لأمتص جوهرك وطاقتك حتى الجفاف لأنتقم لحقد اليوم!"
شعر بخوف مستمر حين تذكر أحداث اليوم. لو زاد الأمر قليلاً لكانت نهاية اللعبة بالنسبة للزعيم سونغ. لقد أوقعه ذلك الكلب العجوز وجره إلى طائفة شيطان الدم. لحسن الحظ أنني، الزعيم سونغ، كنت سريع البديهة، وإلا لكان مستقبلي قد دُمر تماماً! أجلس سونغ كوي نفسه ليفكر بهدوء ويستخلص الدروس من أحداث اليوم بينما نشر البرق ليتعقب الكلب العجوز ذي الرداء الدموي لمعرفة مخبئه. كان محظوظاً بما يكفي لاستخدام حيلة للإفلات من سيطرة الرجل هذه المرة، ولكن ماذا عن المرات القادمة؟
ماذا لو سيطر أشرار على أفراد عائلته يوماً ما؟ أو حتى دون ذلك — ماذا لو أجبره أحدهم على القتل لإثبات ولائه، أو جعله يكتب رسالة استسلام ويبصم عليها؟ ماذا سيفعل حينها؟ في عالم فنون القتال المحفوف بالمخاطر هذا، لن يتمكن بالضرورة من الإفلات حتى لو حاول الاختباء. طالما افتقر إلى القوة الكافية لحماية نفسه، فإن فرخاً صغيراً كالزعيم سونغ سيتشكل ويعصره الآخرون كيفما شاءوا.
مثلت أحداث اليوم درساً لا يُنسى بالنسبة له. يعود نجاحه في الهرب محظوظاً هذه المرة إلى مصادفة سعيدة أيضاً. بدا أنه بحاجة عند العودة إلى صياغة خطط طوارئ للأزمات المحتملة مسبقاً. بالنظر إلى وضع العالم الحالي، لا بد من استهدافه من قِبل الآخرين في المستقبل. ففي النهاية، يحتفظ سونغ كوي بالكثير من الأشياء الثمينة في عقله؛ وهو بحد ذاته ذو قيمة هائلة. تنهد سونغ كوي ونهض بعد تفكير عميق وطويل متذكراً موعده مع ذلك الوغد شا ماي كوان.
شعر قلب الزعيم سونغ ببعض الراحة حين استشعار التيسيراكت في عقله. أخذ نفساً عميقاً وحث حصانه راكضاً عائدًا إلى المعقل.